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第十五章
当瑞特看到斯科特津津有味第啃着一块鸡骨，并把骨头咬碎，吸吮里面的骨髓时，他眼中的兴味更浓了。
像一匹还没长大的饥饿小狼？要不然，盯着那块骨头的时候，他的眼睛为什么好像变得更绿了？
太阳白茫茫一片，越升越高。天气也越来越热，酒足饭饱外加天气炎热，真是睡觉的好时机。斯科特的眼皮有点沉重，但此时阿希礼一贯懒洋洋的表情却无影无踪，他皱着眉头思考斯科特的建议，不，命令。
一阵挥之不去的睡意向人群袭来。黑人们慢悠悠地收拾长桌上的骨头，谈笑声渐渐低沉。三五成群的人也开始静默，棕榈扇子摇得愈来愈慢，有些先生由于炎热和吃得过饱，已经打起瞌睡来。
在午宴和晚会之间这段空隙中，人们都显得安静而平和，只有年轻小伙子们仍保持着生机勃勃的精力。他们从一群人到另一群人不断走动，慢吞吞地低声谈论着，像纯种马驹那样漂亮，也同样地危险。中午懒洋洋的气氛笼罩了整个聚会，可是在它下面潜伏着一些暴躁的不确定因素。男人们虽然绅士而优雅，可这只是被驯服的一小部分。每个人身上，都潜藏着半开化的蛮性，等待着一点火星的激发。
宴会变得越发沉默了。这时所有的人都忽然听到了杰拉尔德的激昂的大嗓门。原来他站在距离野宴席不远的地方，同约翰•韦尔克斯起劲地争论。
“真是活见鬼，约翰！向北方佬乞求和平？在咱们已经在萨姆特堡向那群流氓开火之后？南方应当以武力表明它绝对不能让人侮辱，并且足以不依靠联邦的仁慈而是凭自己的力量脱离联邦！”
斯科特立刻抬起眼皮，露出一抹无可奈何的微笑。我的好爸爸啊，这样我们又要待到半夜了！
顷刻之间，睡意从懒洋洋的人群中逃之夭夭，一股电流迅速蔓延。男人从条凳和椅子上跳起来，挥动着两臂，拼命提高嗓门，同时一心想压倒别人的声音。本来整个上午都没有谈起政治和迫在眉睫的战争，因为韦尔克斯先生要求大家不要去打扰那些太太小姐。如今杰拉尔德吼出“萨姆特堡”这几词，在场的每一个男人几乎就立刻忘记了主人的告诫。
“我们当然要打……”“北方佬是贼，是一群恶棍……”“不出一个月外面就能把他们消灭掉……”“这还用说，一个南方人能消灭二十个个北方佬……”“给他们一次教训，让他们永远也忘不掉……”“看到林肯先生怎么侮辱我们的特使了吧！”“可不是吗，敷衍了几个礼拜，还承诺撤出萨姆特堡呢！”“他们要战争，我们就让他们害怕战争！”
在所有这些声音之上，杰拉尔德的嗓门最响。斯科特真怀疑他那么矮的个字，怎么能爆发出这么大的音量？他无可奈何地揉了揉太阳穴，如果不是太失礼的话，他一定会捂住耳朵。幸好在他的年龄还算孩子，不会有人争取他的想法。斯科特环顾四周，发现除了他本人，只有三个男性不为所动。
阿希礼从来不在意战争的事，相反，他一向厌恶战争；查尔斯还坐在斯佳丽身边，没有加入口沫横飞的人群；还有一个，就是一脸高深莫测，看小孩子玩游戏表情的瑞特•巴特勒……
“你可没有发表意见，阿希礼。”吉姆•塔尔顿从那群叫嚷的男人中回过头来说。果然，他们只问阿希礼的意见，显然把斯科特当做草坪上玩耍的那群孩子中的一个了。阿希礼轻声道歉，站起身来。随着他的起身，吵吵嚷嚷的人群居然安静下来，大家都期待阿希礼的演讲。
“先生们，如果佐治亚要打仗，我会参加的。不然的话，我为什么要进骑兵连呢？”他说着，一双灰眼睛睁得大大的，平时朦胧欲睡的神色已经在众人从未见过的强烈表情中消失了。“但是，上帝在上，我希望北方佬给我们和平，而不至于发生战争……”
这时从方丹家和塔尔顿家的小伙子们中爆发出一阵嘈杂，他便微笑着举起手来继续说：“是的，没错，我知道我们是被欺骗被侮辱被损害了。但是假设我们处在北方佬的位置，是他们要脱离联邦，那我们会怎么办呢？我们也是不会答应的。”
阿希礼是个善于换位思考的人。斯科特扶额，更加无可奈何地叹了口气。不过他侃侃而谈的模样，倒是比平时昏昏欲睡好多了。
“世界上的苦难大多是由战争引起的。我们还是不要头脑发热，不要打起来的好。因为等到战争结束，谁也不知道究竟想要什么，究竟得到了什么。”
不出意料的，人群中爆发出一阵浪潮般的激烈愤慨的反对声，怒不可遏。斯科特扯了扯他的袖子，凑近他耳边说：“秀才跟兵，是讲不清道理的。”于是阿希礼“乖巧”地闭上嘴。
哎呀，吵死了，无聊死了，全都是“战争”，“战争”，他们参加过战争吗？知道什么是战争吗？斯科特突然觉得很无助，很委屈。其实就算是上辈子，他也没有参加过真正的战争。他是特种兵，单兵作战能力超强但不适宜常规作战的那一类。他的任务，一般是与六七个同伴联手，解救人质，保护重要人员。他记得有一个同伴因为解救人质失败，在风华正茂的年纪被迫退伍，而他，也因为受伤，不得不在二十几岁的年纪退休……
正在陷于回忆，自怨自艾，忽然，特种训练和海上的艰难生活而锻炼出的灵敏，使他感受到一丝带着温度的目光。
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未完待续……
作者有话说
第15章 第十五章
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