半璧记

　　永乐八年夏，海州城的暑气裹挟着盐场的咸腥，弥漫在街巷与田垄之间。郭斌身着正九品吏目的青色官服，正站在卫城东侧的屯田区，眉头紧锁地望着眼前的土地。自升任吏目以来，他除了处理左千户所的文书事务，还主动请缨负责屯田区的粮食生产——海州地处沿海，多为盐碱地，粮食产量一直不高，军户与百姓时常面临温饱难题，这既是卫所的民生大事，也是他暗中积累民心的契机。
　　“爹，这盐碱地实在太难种了，播下去的种子要么不发芽，要么长到一半就枯萎了。”十六岁的郭玘跟在父亲身后，脚下的泥土泛着一层白霜，踩上去松软却贫瘠。他穿着粗布短衫，裤脚沾满泥土，这些日子一直在屯田区协助父亲打理庄稼，深刻体会到耕种的艰难。
　　郭斌蹲下身，抓起一把泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又用手指捻了捻。泥土中盐分过重，颗粒粗糙，缺乏肥力，难怪粮食难以生长。“海州城外的盐碱地，是老难题了。洪武年间就有军户尝试改良，但效果甚微。”他站起身，目光望向远方的海岸线，“海水倒灌，土地返盐，若不能找到耐碱的粮种，就算再辛勤劳作，也难有收成。”
　　旁边的几名军户闻言，纷纷叹了口气。一位白发苍苍的老军户道：“郭吏目，我们祖祖辈辈都在这盐碱地种庄稼，试过无数办法，都没能改善。每年收的粮食，勉强够上缴卫所，自家都得省吃俭用，遇上灾年，更是要饿肚子。”
　　“是啊，郭吏目。”另一名军户附和道，“去年冬天就闹过粮荒，好多军户都只能挖野菜、剥树皮充饥，还有人偷偷跑到海边捕鱼，却被海浪卷走了。”
　　郭斌心中一沉。他深知粮食对军户和百姓的重要性，尤其是在这乱世之中，温饱是生存的根本。若能解决盐碱地种粮的难题，不仅能让族人与乡邻过上安稳日子，还能进一步巩固他在卫城的声望，为日后的行动奠定基础。但他试过多种粮种，无论是小麦、粟米还是高粱，都难以在盐碱地存活，这让他一筹莫展。
　　回到家中，郭斌将自己关在书房，翻阅着从卫所借来的农书，希望能找到改良盐碱地或耐碱粮种的记载。郭玘端着一碗粗茶走进来，见父亲神色凝重，轻声道：“爹，要不我们向卫人上书，请求朝廷调拨耐碱粮种？”
　　郭斌摇摇头，合上农书：“朝廷远在京城，且近年北征蒙古、南修运河，耗费巨大，哪里会顾及海州城这点粮食难题？就算上书，也多半石沉大海。更何况，我们身份特殊，不宜过于张扬，以免引起他人注意。”
　　他顿了顿，继续道：“武定侯府那边，虽处境稍有好转，但郭铭兄身在京城，自身难保，也无法为我们提供太多帮助。这件事，终究还是要靠我们自己。”
　　郭玘点点头，不再说话。他知道父亲说得对，在这乱世之中，求人不如求己。
　　接下来的几日，郭斌一边处理公务，一边四处打探耐碱粮种的消息。他走访了卫城的老农户、退休的老军户，甚至乘船前往附近的渔村、盐场，询问是否有特殊的粮种能在盐碱地生长，但都一无所获。海州城的百姓与军户，似乎早已接受了盐碱地低产的现实，只能在贫瘠的土地上艰难求生。
　　就在郭斌一筹莫展之际，李诚的亲信突然通过秘密渠道传来消息，说有一批“辽东特产”的货物送到了海州城的“关庙巷客栈”，让他尽快派人去取。郭斌心中一动，知道这定是郭铭通过李诚送来的东西——李诚自永乐五年被调往辽东戍边后，便一直通过这种方式与他们保持着隐秘联系。
　　当晚，郭斌让郭玘带着两名心腹族人，乔装成普通百姓，前往关庙巷客栈取货。客栈掌柜是郭铭安排的人，见郭玘等人前来，并未多问，直接将他们引到后院的库房，交给他们两个沉甸甸的麻袋和一封密封的密信。
　　郭玘等人将麻袋装上马车，趁着夜色，悄悄返回了家中。
　　回到家中，郭斌迫不及待地打开麻袋，只见里面装着两种东西：一种是颗粒饱满、颜色偏黄的谷种，另一种是用油纸包裹着的药材，散发着淡淡的药香。他又打开密信，上面是郭铭熟悉的字迹，笔墨仓促却力道十足：
　　“景扬弟亲启：近日闻海州多盐碱地，军户百姓生计艰难，特托李诚兄送来耐碱谷种百斤，此谷乃辽东边境特有，耐旱耐碱，适应性极强，可在盐碱地种植；另附常用药材五十斤，以备不时之需。
　　武定侯府近况尚可，镇兄回京升任中军都督府佥事，陛下虽表面嘉奖，实则仍多有防范，近日又借‘整顿勋贵府第’之名，派人清查府中资产，敲打之意昭然若揭。父亲在世时留下的旧部，多被调往边地，京中势力日渐薄弱。
　　为避猜忌，我不便与你过多联络，此谷种与药材，是我能为你做的微薄之力。海州临海，多盐碱地，可种耐碱谷，若能成功，不仅能解民生之困，也能为你积累民心。切记，行事低调，不可暴露与武定侯府的关联，凡事以保全自身与族人为重。
　　郭铭谨上”
　　郭斌看完密信，心中百感交集。郭铭身在京城，身处权力漩涡的中心，自身难保，却依旧惦记着他们在海州的生计，费心费力地送来耐碱谷种和药材，这份情谊，让他无比动容。同时，他也为武定侯府的处境担忧——朱棣的猜忌之心从未真正消除，即便郭镇屡立战功，武定侯府依旧面临着被打压、被防范的命运。
　　“爹，这就是耐碱谷种吗？”郭玘好奇地拿起一把谷种，放在手中仔细端详。
　　“是的。”郭斌点点头，眼中重新燃起了希望，“这是郭铭叔特意从辽东送来的，据说能在盐碱地生长。有了它，我们或许能解决海州城的粮食难题。”
　　郭福也凑上前来，看着谷种，脸上露出了欣慰的笑容：“先生，这可真是雪中送炭啊！有了这些谷种，族人和乡邻们就不用再饿肚子了。”
　　“但我们不能掉以轻心。”郭斌沉声道，“这谷种是郭铭叔冒险送来的，我们必须确保种植成功。而且，此事绝不能让他人知道谷种的来历，就说是我托辽东的商友买来的。”
　　他顿了顿，继续道：“郭福伯，你明天带着几名族人，先选一小块盐碱地，试种这些谷种，仔细观察它的生长情况，记录下浇水、施肥的时间和方法。玘儿，你负责协助郭福伯，同时留意卫所和乡邻的反应，不可引起他人怀疑。”
　　“是，先生/爹！”郭福和郭玘齐声应道。
　　次日清晨，郭福便带着几名族人，在屯田区选了一块最为贫瘠的盐碱地，开始试种耐碱谷。他们先将土地深耕，去除表层的盐碱土，然后按照郭斌的吩咐，适量浇水，将谷种均匀地播撒在地里。郭玘则在一旁帮忙，同时留意着周围的动静，确保没有人注意到他们种植的是特殊谷种。
　　接下来的几日，郭斌每日都会抽出时间，前往屯田区查看谷种的生长情况。令人惊喜的是，这耐碱谷的生命力极强，播下不到三日，便冒出了嫩绿的芽尖；一周后，禾苗长势喜人，叶片翠绿，丝毫没有受到盐碱地的影响。
　　“爹，这耐碱谷果然名不虚传！”郭玘看着长势良好的禾苗，脸上满是喜悦，“你看，比普通的粟米长得还要好！”
　　郭斌心中也十分欣慰。他知道，这耐碱谷种，不仅是解决海州粮食难题的希望，也是他们积累民心、巩固地位的契机。他对郭福道：“郭福伯，看来这谷种确实适合在盐碱地种植。接下来，我们可以扩大种植面积，同时将种植方法教给周围的军户和乡邻，让大家都能受益。”
　　“先生，这样会不会太张扬了？”郭福担忧地问道，“若是有人追问谷种的来历，我们该如何回答？”
　　“放心，我自有办法。”郭斌道，“我会对外宣称，这谷种是我托一位常年往来辽东与海州的商友买来的，价格不菲。我们可以将谷种分给乡邻，但要求他们秋收后，用一部分粮食作为回报，这样既不会引起怀疑，也能让谷种得到更广泛的种植。”
　　郭福点点头：“先生考虑得周全。”
　　很快，郭斌拥有耐碱谷种的消息，便在屯田区的军户和乡邻中传开了。起初，大家还有些怀疑，毕竟他们尝试过无数种粮种，都没能在盐碱地成功生长。但当他们看到郭斌试种的耐碱谷长势喜人后，纷纷前来请求郭斌分给他们一些谷种。
　　郭斌按照事先想好的办法，将谷种分给了周围的军户和乡邻，同时详细地教他们种植方法：“这谷种耐旱耐碱，但也需要注意深耕土地，去除表层盐碱土；浇水不宜过多，以免引起土地返盐；施肥以农家肥为主，增强土地肥力。”
　　他还特意强调：“这些谷种来之不易，价格昂贵。我不求大家回报什么，只希望秋收后，大家能将收获的一部分粮食捐赠给卫所，用于救济贫困军户和百姓。”
　　军户和乡邻们闻言，纷纷感激涕零。一位老军户激动地说：“郭吏目，您真是我们的再生父母！只要能种出粮食，别说捐赠一部分，就算是一半，我们也愿意！”
　　“是啊，郭吏目。”另一位乡邻道，“这些年，我们受够了饿肚子的滋味，若不是您，我们还不知道要苦熬多久。”
　　郭斌看着大家期盼的眼神，心中感慨万千。他知道，民心是乱世中最宝贵的财富。通过推广耐碱谷种，不仅能解决大家的温饱问题，还能让他们在海州城积累更多的人脉和声望，为日后的行动奠定坚实的基础。
　　耐碱谷种的推广，在海州城的屯田区掀起了一阵种植热潮。军户和乡邻们按照郭斌教授的方法，在盐碱地中开垦、播种、浇水、施肥，每日辛勤劳作，期盼着秋收的丰收。郭斌也时常前往田间地头，指导大家种植，解答大家的疑问，同时留意着耐碱谷的生长情况。
　　郭玘更是忙得不可开交，他不仅要协助父亲处理公务、练习武艺，还要每天巡查屯田区，帮助乡邻解决种植过程中遇到的问题。他性格沉稳，做事认真，加上武艺高强、学识渊博，很快便赢得了军户和乡邻们的喜爱与敬重，大家都亲切地称他为“小郭公子”。
　　然而，事情并非一帆风顺。就在耐碱谷长势正旺的时候，卫城的一些豪强劣绅开始眼红。他们见郭斌推广的耐碱谷种能在盐碱地生长，且长势喜人，便想趁机霸占谷种和种植技术，甚至有人暗中使坏，破坏屯田区的庄稼。
　　这一日，郭玘在巡查屯田区时，发现几块地里的耐碱谷禾苗被人恶意踩踏，一片狼藉。旁边的几名乡邻正围在地里，气得浑身发抖。
　　“是谁这么缺德！竟然破坏我们的庄稼！”一名乡邻愤怒地喊道。
　　“肯定是城西的张大户干的！”另一名乡邻道，“前几日，他派人来向郭吏目索要谷种和种植技术，被郭吏目拒绝了，他肯定是怀恨在心，才派人来破坏的！”
　　张大户是海州城城的豪强，家中有钱有势，与卫所的一些官员素有往来，平日里横行霸道，欺压百姓，军户和乡邻们都对他敢怒不敢言。
　　郭玘看着被破坏的禾苗，心中也十分愤怒。他知道，这不仅是对乡邻们辛勤劳作的践踏，也是对父亲的挑衅。但他牢记父亲的教导，没有立刻去找张大户算账，而是先将情况告知了父亲。
　　郭斌得知消息后，心中一怒。张大户的所作所为，他早有耳闻，只是一直隐忍不发，没想到他竟然敢公然破坏耐碱谷的种植。但他知道，张大户势力庞大，与卫所官员关系密切，不能轻易得罪。
　　“玘儿，此事不可鲁莽。”郭斌沉声道，“张大户与卫所的一些官员有勾结，我们若贸然与他发生冲突，不仅讨不到好处，还可能被他反咬一口，甚至暴露我们的身份。”
　　“可我们也不能就这样忍气吞声啊！”郭玘道，“那些禾苗是乡邻们的希望，就这样被破坏了，大家肯定会很失望。”
　　“我明白。”郭斌道，“但我们要学会用智慧解决问题。张大户想要谷种和种植技术，无非是为了利益。我们可以给他一个台阶下，同时也让他付出代价。”
　　他沉思片刻，心中有了计策：“你去告诉张大户，就说我愿意将谷种和种植技术分享给他，但他必须赔偿被破坏禾苗的损失，并且承诺不再欺压军户和乡邻。另外，秋收后，他需将收获的三成粮食捐赠给卫所，用于救济贫困百姓。”
　　郭玘有些不解：“爹，我们为什么要答应他的要求？他这样的人，根本不值得我们信任。”
　　“我们不是信任他，是为了大局。”郭斌道，“若我们不答应他，他肯定还会继续破坏庄稼，甚至联合卫所的官员打压我们。答应他的要求，既能平息此事，又能让他为卫所和百姓做些贡献，同时也能让耐碱谷种得到更广泛的种植。至于他是否会遵守承诺，我们日后再做计较。”
　　郭玘点点头，明白了父亲的深意。他按照父亲的吩咐，找到了张大户，将郭斌的条件告知了他。
　　张大户本以为郭斌会与他硬碰硬，没想到郭斌竟然如此“识趣”。他心中得意，便答应了郭斌的条件，赔偿了被破坏禾苗的损失，并且承诺不再欺压军户和乡邻。
　　此事平息后，屯田区的种植恢复了平静。耐碱谷继续茁壮成长，军户和乡邻们的心中重新燃起了希望。
　　与此同时，京城传来消息：朱棣对武定侯府的防范与敲打愈发频繁。郭镇虽升任中军都督府佥事，却被剥夺了部分兵权，只能负责一些后勤事务；武定侯府的田产再次被清查，虽然没有查出任何问题，却也让郭氏家族人心惶惶；郭铭在锦衣卫的职位虽未变动，但一举一动都受到朱棣的暗中监视，处境愈发艰难。
　　郭斌收到郭铭通过秘密渠道传来的消息后，心中十分担忧。他知道，武定侯府的处境，直接关系到他们这些隐姓埋名者的安全。一旦武定侯府失势，他们在海州的安全便失去了最大的保障。
　　“爹，郭铭叔他们会不会有危险？”郭玘问道，眼中满是担忧。
　　“不好说。”郭斌沉声道，“朱棣生性多疑，对洪武旧勋的打压从未停止。武定侯府能支撑到现在，全靠郭镇叔的战功和郭铭叔的谨慎。但我们也不能过于依赖他们，必须尽快强大起来，形成自己的势力，才能在乱世中立足。”
　　他顿了顿，继续道：“推广耐碱谷种，是我们积累民心和势力的第一步。只要我们能让海州的军户和百姓过上安稳日子，他们就会支持我们、保护我们。就算将来武定侯府出现变故，我们也能凭借自己的力量，在海州站稳脚跟。”
　　郭玘重重点头：“爹，我明白了。我会更加努力，协助你推广耐碱谷种，积累民心和势力。”
　　时间一天天过去，耐碱谷在海州的盐碱地中茁壮成长。永乐八年秋，海州迎来了丰收的季节。屯田区的耐碱谷长得穗大粒满，亩产远超普通粮种，军户和乡邻们喜笑颜开，纷纷忙着收割、晾晒粮食。
　　郭斌的族人们也获得了大丰收，仓库里堆满了粮食，再也不用担心饿肚子了。郭福看着满仓的粮食，感慨道：“先生，若不是郭铭大人送来的耐碱谷种，我们现在还不知道要过着什么样的日子。这真是救命之恩啊！”
　　“是啊。”郭斌道，“郭铭叔的这份恩情，我们郭家没齿难忘。等将来家族洗刷了冤屈，我们一定要好好报答他。”
　　秋收后，军户和乡邻们纷纷履行承诺，将一部分粮食捐赠给了卫所。卫张大人看着堆满粮仓的粮食，对郭斌大加赞赏：“郭吏目，你推广的耐碱谷种，真是解决了海州的大难题！有了这些粮食，军户和百姓们再也不用饿肚子了，卫所的后勤保障也得到了极大的改善。我会向朝廷上书，为你请功！”

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