卷不动了，现在就去弑神

　　时间在火焰的跳跃与洞外徘徊的幽绿光点之间被无限拉长、研磨。每一秒都像冻结的冰晶，沉重而缓慢地划过黑暗。洞穴内的空气混合着燃烧碎屑、木焦油、以及兽皮与汗水蒸腾出的复杂气味，温热却令人窒息。火焰提供的不仅是光亮和温度，更是一种脆弱的心理屏障，将洞内的方寸之地与外面饥寒交迫的蛮荒世界勉强隔开。

　　苏棠靠坐在岩壁边，身体因为之前的紧张操作和持续的寒冷而微微发抖，但精神却像拉满的弓弦，不敢有丝毫松懈。她的目光几乎粘在那堆被她“加工”过的火焰上，关注着木枝的燃烧速度，估算着剩余燃料还能支撑多久。拇指指甲盖大小的那块奇特“焦炭”早已在一次次刮取碎屑助燃中消耗殆尽，但它带来的短暂优势已经争取到了宝贵的时间。

　　疤面依旧如同铁铸的雕塑，矗立在洞口缝隙后。火把在他手中稳定地燃烧，火焰尖端随着他极其轻微的呼吸而摇曳。他的侧脸在光影中显得棱角分明，目光如鹰隼般穿透缝隙，锁定着外面每一丝细微的动静。长时间的站立和高度专注，让他周身散发出一种近乎实质的、压抑的张力。

　　砾母搂着孩子，已经不再紧盯苏棠，而是将大部分注意力也投向了洞口方向。她粗糙的手指无意识地捻着兽皮边缘，嘴唇抿成一条苍白的直线。每一次洞外狼群的低吼或爪子踏雪的细微声响，都会让她身体紧绷一下。

　　“骨针”少年蜷缩在离火堆稍远、但又不敢离洞口太近的地方，手里紧握着短棍，眼睛一会儿看看火焰，一会儿看看疤面的背影，一会儿又忍不住瞥向苏棠，眼神里充满了对成年人的依赖和对“怪人”难以抑制的好奇。恐惧依旧清晰，但最初的惊慌已经过去，取而代之的是一种紧张的等待。

　　“燧手”的情况最让人担忧。重伤未愈，又经历了这一番惊吓和精神压力，他靠坐在铺位上，呼吸粗重而不稳，额头不断渗出虚汗，在火光照耀下亮晶晶的。他努力保持着清醒，手里抓着石锤，但眼神已经有些涣散，显露出体力不支的迹象。砾母偶尔会回头看他一眼，眼神里带着忧心。

　　漫长的僵持，消耗的不仅是燃料，更是每个人的体力和意志。

　　洞外的幽绿光点始终没有散去，像几点固执的鬼火，在远处的雪地黑暗中游移。它们不再尝试靠近，但也没有离开的迹象。低沉的、充满威胁的呜呜声和短促的咆哮时断时续，提醒着洞穴内的人，危险并未远离，只是在积蓄，或者在等待某个松懈的瞬间。

　　苏棠舔了舔干裂的嘴唇，口腔里全是烟火和紧张带来的苦涩味道。她悄悄挪动了一下几乎冻僵的脚趾，试图在兽皮下找回一点知觉。寒冷从未真正远离，火焰的温暖只集中在洞穴中央很小一片区域，边缘处依旧冷得像冰窖。

　　她开始思考更长远的危机。狼群的围困不会无限期持续，它们要么在饥饿和寒冷的驱使下最终冒险发动攻击，要么在黎明前气温进一步降低时被迫离开去寻找更容易得手的猎物。但无论哪种情况，他们都必须撑到那一刻。

　　燃料是最大的问题。架在火上的木枝已经烧掉了大半，剩下的部分也在缓慢而坚定地化为灰烬。烘烤的枯枝勉强有了一点干燥的迹象，但距离能稳定燃烧还差得远。一旦现有的火焰减弱甚至熄灭，狼群很可能会立刻察觉到，并发动攻击。

　　必须想办法延续火焰，至少要让外面看起来，这里的“火”依然旺盛，不可侵犯。

　　她的目光再次扫过洞穴。能烧的东西几乎都考虑过了。剩下的……她的视线落在了自己那个被随意丢在角落、沾满污渍的通勤包上。包本身是化纤材料，或许能烧，但量太少，而且燃烧时会产生刺鼻有毒的黑烟，在密闭洞穴里可能是灾难。

　　还有什么？

　　她的脑子因为寒冷和疲惫而有些迟钝，只能凭着本能和这几天观察到的细节去搜刮。

　　忽然，她想起了砾母用来搓捻皮绳的那些晒干的、韧性的草茎。那些草茎本身细长坚韧，不易点燃，但一旦点燃，可能会像灯芯一样缓慢燃烧，提供持久而稳定的光源？虽然热量有限，但在这种需要“光”来威慑的情况下，或许有用。

　　还有，之前处理兽皮时刮下来的、那些板结的脂肪和皮膜碎屑。那些东西富含油脂，如果能想办法让它们缓慢燃烧，或许能提供较长时间的热量和光亮，而且油脂燃烧的气味可能对狼群有额外的威慑作用？当然，也可能产生大量烟雾。

　　这两个想法都充满了不确定性，甚至可能弄巧成拙。但苏棠觉得，自己必须尝试。被动等待火焰熄灭，等于是坐以待毙。

　　她深吸一口气，努力让自己站起来。长时间保持一个姿势，加上寒冷和紧张，她的腿脚像灌了铅一样沉重。她尽量不发出声音，慢慢地挪到砾母存放杂物（包括那些草茎和收集起来的皮脂碎屑）的角落。

　　她的动作引起了砾母的注意。砾母立刻转过头，警惕地看着她，眼神里带着疑问和一丝不悦——这种时候，任何未经允许的行动都可能带来不可预知的风险。

　　苏棠迎着她的目光，努力做出“我需要那个，为了火”的表情和手势，先指了指火堆，又指了指角落那些草茎和一小撮用皮子包裹起来的、颜色暗黄的皮脂碎屑。

　　砾母眉头紧锁，看了看火堆（火焰高度确实在缓慢降低），又看了看苏棠，最后，目光转向洞口的疤面。

　　疤面似乎也察觉到了背后的动静，但他没有回头，只是极其轻微地、几不可察地侧了一下头，用眼角的余光迅速扫过苏棠和砾母的方向，然后便重新聚焦于洞外。他没有表示反对。

　　砾母这才收回目光，对着苏棠，微微点了点头，但眼神里的警告意味清晰无比——小心，别搞砸。

　　得到默许，苏棠迅速从那一小捆草茎中抽出几根最干燥、最直的，又将那一小撮皮脂碎屑小心地捏起一点。

　　她回到火堆旁，没有立刻将草茎扔进去（那样可能瞬间烧完），而是先将那一点点皮脂碎屑，极其小心地、涂抹在一根正在燃烧的木枝表面、靠近火焰但尚未完全烧透的部分。油脂接触到高温，立刻发出“滋滋”的轻响，冒出更浓的烟，但也腾起一簇更明亮、略带黄色的火焰，燃烧得更旺了些。

　　有效！但烟雾确实增多了。

　　苏棠不敢多用，怕烟雾呛到洞里的人或暴露更多弱点（比如咳嗽）。她立刻拿起那几根草茎，将它们的一端伸进火焰中，引燃。

　　草茎被点燃，但并不像木屑那样猛烈燃烧，而是像真正的灯芯一样，一端稳定地燃着一个小小的、橘红色的火头，缓慢地向下燃烧，同时持续地散发着微弱但稳定的光和一定的热量。燃烧速度很慢，一根草茎估计能烧上十几分钟甚至更久。

　　她将点燃的草茎，小心地斜插在火堆旁松散的灰烬和未燃尽的炭块缝隙中，让它们像几支小小的火把，围绕着主火堆，形成一个更分散、更持久的光源圈。

　　做完这些，她才稍微松了口气，重新坐回墙边，观察效果。

　　几根“草茎火把”的加入，确实让洞穴内的光线分布更加均匀，减弱了因为主火堆燃料减少而可能带来的整体亮度下降。皮脂燃烧带来的额外火焰和独特气味，似乎也起到了一定的作用——洞外狼群的骚动声似乎又短暂地增大了一些，然后变得更加谨慎。

　　暂时的危机，似乎又缓解了一丝。

　　但苏棠知道，这依然是权宜之计。草茎会烧完，皮脂碎屑更是有限。真正的希望，在于时间，在于洞外的狼群或天气发生变化。

　　等待，变成了最煎熬的折磨。

　　寒冷、疲惫、饥饿（虽然刚吃过一点东西）、还有对未知结局的恐惧，如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的神经。

　　“骨针”少年终于支撑不住，头一点一点地开始打瞌睡，但每次快要睡着时，洞外一声稍大的狼嗥或爪子刨雪声，又会让他猛地惊醒，惊慌地看向四周。

　　“燧手”的呼吸声越来越沉重，间隔也越来越长，似乎陷入了半昏迷状态。砾母不得不偶尔回头，低声呼唤他一声，确保他还清醒。

　　砾母自己也显出了疲态，抱着孩子的手臂有些发抖，但她始终强迫自己睁大眼睛，保持警惕。

　　只有疤面，依旧如同一块扎根在洞口的风化岩，纹丝不动，只有握着火把的手指，因为长时间用力而微微泛白。

　　苏棠看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪。这群人，挣扎在生存的边缘，用最原始的方式对抗着自然和野兽，沉默，坚韧，却又如此脆弱。而她，一个来自五千年后的误入者，带着一脑子错位的知识，笨拙地试图融入，试图帮忙，却始终隔着一层无形的、厚厚的冰墙。

　　她忽然很想知道，疤面此刻在想什么？在想如何熬过这个夜晚？在想死去的“棍子哥”？在想受伤的“燧手”和需要保护的孩子？还是在想她这个“怪人”接下来还能不能派上用场？

　　时间，在草茎火把缓慢燃烧的微光中，一点一点地蚕食着黑暗。

　　洞外的天空，那片永恒的、压抑的铁灰色，似乎……有了一丝极其微弱、几乎无法察觉的变化。边缘处，透出了一点点更深的墨黑，然后，那墨黑中，又似乎隐隐约约，渗出了一丝……极其稀薄的、冰冷的鱼肚白。

　　天，快要亮了。

　　气温，似乎也降到了某个极限，然后开始有了一丝极其微弱的、反向的变化——不再变得更冷，而是凝固在了那个极致的冰点。

　　洞外徘徊的幽绿光点，移动的频率和范围，似乎也开始发生了变化。不再那么执着地对着洞口方向，而是开始更加游移不定，低吼声中，除了威胁，似乎也掺杂了一丝……焦躁和不耐？

　　狼群，似乎也快到极限了。

　　希望的曙光，如同那丝冰冷的鱼肚白，微弱，却确实存在。

　　就在苏棠紧绷的神经因为这微小变化而稍微放松一丝的刹那——

　　一直沉默如石的疤面，忽然，极其缓慢地，转过了身。

　　他的动作很轻，没有引起洞外狼群的额外注意。火把的光芒映照着他那张被严寒和疲惫刻满痕迹的脸。他的目光，越过了跳动的火焰，越过了紧张注视着他的砾母和“骨针”，越过了半昏迷的“燧手”和熟睡的孩子……

　　直直地，落在了苏棠身上。

　　那目光，不再是单纯的审视、评估、或命令。

　　里面掺杂了太多苏棠一时间无法完全读懂的东西：有未散的紧绷，有渡过危机的些微波澜，有对她刚才一系列“古怪”举动的复杂判断，但最深处，似乎还有一丝……极其罕见的、酝酿着什么的决断。

　　他看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么。

　　但最终，他只是极其缓慢地，对着苏棠，点了点头。

　　这一次，点头的幅度比之前任何一次都要明显，都要郑重。

　　然后，他没有等苏棠做出任何反应，便重新转回身，再次面向洞口缝隙，将全部的注意力投向了外面那即将破晓的、危机与希望并存的黎明。

　　洞穴内，火焰噼啪。

　　洞外，狼嗥声似乎正在随着渐亮的天光，不甘地、一点点地远去。

　　但苏棠的心，却因为疤面那个未尽的眼神和郑重其事的点头，再次提了起来。

　　她知道，狼群的威胁或许即将过去。

　　但疤面那个眼神所预示的、关于她在这个群体中未来的“某种决定”，可能才刚刚开始酝酿。

　　而那个决定，恐怕比她刚才面对狼群时，更加难以预测，也更加……至关重要。

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