臣妾只是手滑

　　北境的城墙，修好了。
　　三十里，青砖垒成，高三丈，厚两丈，垛口整齐得像牙齿。
　　完美。
　　只有一个问题：
　　修墙的人，全死了。
　　三千七百五十四人，包括工部右侍郎周大人，还有之前送来的孙有才。
　　尸体在城墙脚下堆成了小山，被北境的雪覆盖了一半，像某种诡异的雕塑。
　　沈知意到达时，徐猛正指挥士兵清理尸体。
　　看到她来，徐猛单膝跪地。
　　“末将参见陛下。”
　　“起来。”沈知意跳下马车，踩着积雪走到城墙边，“怎么回事？”
　　“冻死的。”徐猛声音低沉，“北境今年雪来得早，温度骤降，他们……没扛住。”
　　沈知意蹲下，掀开一具尸体脸上的雪。
　　是周侍郎。
　　眼睛还睁着，满是惊恐和……怨恨。
　　“他不是冻死的。”沈知意说。
　　“什么？”
　　“冻死的人，表情很安详。”沈知意站起身，拍了拍手上的雪，“他是被吓死的。”
　　她环视四周。
　　城墙很新，砖缝里还残留着灰浆。
　　但有些地方的砖，颜色不太对。
　　“把这里挖开。”她指着一处墙面。
　　士兵们上前，用铁镐凿开砖缝。
　　砖块松动，哗啦啦掉下来。
　　露出里面的……
　　尸体。
　　不是一具，是十几具。
　　被砌在城墙里，保持着挣扎的姿态，像琥珀里的虫子。
　　“看，”沈知意说，“这才是真正的死因。”
　　徐猛脸色变了。
　　“谁干的？”
　　“你说呢？”沈知意转头看他，“徐将军，这城墙是你监工的。”
　　徐猛后退一步：“陛下怀疑末将？”
　　“不。”沈知意摇头，“朕是在问你。”
　　她顿了顿。
　　“或者，朕换个问法。”
　　她从袖中掏出一封信，扔给徐猛。
　　“这是无名临走前，留给朕的。”
　　徐猛接过信，看了一眼。
　　脸色瞬间惨白。
　　信上只有一行字：
　　“徐猛要反，城墙为证。”
　　“现在，”沈知意微笑，“徐将军，你有什么要说的吗？”
　　徐猛沉默了很久。
　　然后，缓缓拔出了刀。
　　不是指向沈知意。
　　是指向……他自己的脖子。
　　“末将……无话可说。”
　　刀锋抵在咽喉上，皮肤已经渗出血珠。
　　但沈知意只是看着他，表情平静得像在看戏。
　　“要死可以。”她说，“但先把话说清楚。”
　　她往前走了两步。
　　雪地上，留下两行清晰的脚印。
　　“你为什么反？”
　　徐猛的手在抖。
　　“因为……因为陛下要杀我。”
　　“朕什么时候要杀你？”
　　“从陛下登基那天起。”徐猛声音嘶哑，“陛下清理朝堂，清理宗室，清理盐商……下一个，就是清理边关将领。”
　　他顿了顿。
　　“末将不想等死。”
　　沈知意笑了。
　　“所以你就在城墙里砌尸体，给朕一个杀你的理由？”
　　“是。”
　　“愚蠢。”
　　沈知意走到他面前，抬手，按下他的刀。
　　刀锋离开皮肤，留下一道血痕。
　　“徐猛，朕如果要杀你，你早就死了。”她说，“何必等到今天？”
　　徐猛愣住。
　　“知道朕为什么留你吗？”沈知意问。
　　“因为……因为末将有用？”
　　“对。”沈知意点头，“但也因为，你是个聪明人。”
　　她转身，看着那面诡异的城墙。
　　“聪明人知道，什么时候该反，什么时候该跪。”
　　她顿了顿。
　　“而你，选错了时候。”
　　徐猛跪下了。
　　刀掉在雪地里，发出沉闷的响声。
　　“末将……知罪。”
　　“知罪就好。”沈知意说，“那朕再给你个选择。”
　　“陛下请讲。”
　　“第一，死在这儿，和这些尸体埋在一起。”沈知意竖起一根手指，“第二……”
　　她竖起第二根手指。
　　“去戎族。”
　　徐猛猛地抬头：“去戎族？”
　　“对。”沈知意点头，“巴图死了，黑狼部现在乱成一团。你去，把剩下的部落，全收了。”
　　她顿了顿。
　　“三年时间。三年后，如果你能统一戎族，朕就免你死罪，封你为……北境王。”
　　徐猛眼睛瞪大了。
　　“陛下……当真？”
　　“朕从不说谎。”沈知意微笑，“但前提是，你得活着回来。”
　　徐猛沉默了很久。
　　然后磕头。
　　“末将……领旨。”
　　沈知意点头。
　　“那就去吧。今天就走。”
　　徐猛站起身，深深看了她一眼。
　　然后转身，走向远处的军营。
　　背影决绝，像一去不回的箭。
　　高贤小声问：“陛下真放他走？”
　　“不然呢？”沈知意反问，“杀了他，北境谁来守？”
　　“可万一他真统一了戎族……”
　　“那就更好。”沈知意说，“一个统一的戎族，比七个分裂的部落，好管理多了。”
　　她顿了顿。
　　“更何况，他能不能活着回来，还是个问题。”
　　高贤懂了。
　　陛下这是……借刀杀人。
　　借戎族的刀，杀徐猛。
　　或者，借徐猛的刀，杀戎族。
　　无论谁死，都是赢。
　　---
　　处理完城墙的事，沈知意去了军营。
　　无名不在。
　　他三天前就失踪了，只留下一封信：
　　“陛下，游戏该结束了。臣去结束它。”
　　信纸背面，画着一个奇怪的符号。
　　像眼睛，又像漩涡。
　　沈知意盯着那个符号看了很久。
　　然后笑了。
　　“高公公。”
　　“奴才在。”
　　“你说，无名到底是谁？”
　　高贤一愣：“他不是……先帝的私生子吗？”
　　“那是他说的。”沈知意摇头，“但朕查过了，先帝南巡那年，确实认识了一个民女，也确实生了个孩子。”
　　她顿了顿。
　　“但那孩子，三岁就死了。”
　　高贤倒吸一口冷气。
　　“所以无名……”
　　“是个冒牌货。”沈知意说，“但他很聪明，聪明到……连朕都差点被骗了。”
　　她把信纸折好，收起来。
　　“不过他有一句话说得对。”
　　“什么话？”
　　“游戏，该结束了。”
　　沈知意站起身，走到营帐外。
　　北境的风很大，吹得旌旗猎猎作响。
　　远处，是连绵的雪山。
　　像一道屏障，隔开了两个世界。
　　“回京。”她说。
　　“现在？”
　　“现在。”沈知意点头，“有些账，该清算了。”
　　---
　　回京的路上，沈知意一直在睡觉。
　　睡得特别沉，叫都叫不醒。
　　高贤觉得不对劲，让陈太医把脉。
　　陈太医把了半天，脸色越来越白。
　　“怎么了？”高贤小声问。
　　“陛下……中毒了。”
　　“什么？！”
　　“慢性毒。”陈太医压低声音，“至少三个月了，一直在累积。现在……已经深入骨髓了。”
　　高贤腿一软，差点摔倒。
　　“能解吗？”
　　陈太医摇头：“不知道是什么毒，没法解。”
　　他顿了顿。
　　“而且，陛下好像……早就知道了。”
　　高贤愣住了。
　　他看向沉睡的沈知意。
　　她睡得很安详，嘴角甚至带着一丝笑意。
　　像在做美梦。
　　一个……关于死亡的美梦。
　　---
　　十天后，回到京城。
　　沈知意醒了。
　　精神很好，脸色红润，一点不像中毒的样子。
　　她甚至亲自上了朝。
　　“诸位爱卿，”她坐在龙椅上，笑容满面，“朕这次出门，收获颇丰。”
　　她从袖中掏出一份清单。
　　“这是江南盐商的家产，一共一千二百万两。”
　　下面一片惊叹。
　　“这是北境城墙的验收报告，三十里，完美。”
　　下面一片恭维。
　　“这是徐猛的认罪书，他承认谋反，自愿流放戎族。”
　　下面一片愤慨。
　　“所以，”沈知意合上清单，“朕宣布：新朝第一年，‘清账’计划……”
　　她顿了顿。
　　“圆满完成。”
　　掌声雷动。
　　沈知意微笑着接受朝贺。
　　然后，她忽然咳嗽起来。
　　一开始是轻咳，后来是剧烈的咳嗽，咳得弯下了腰。
　　鲜血，从指缝里渗出来。
　　滴在龙袍上，像盛开的梅花。
　　朝堂瞬间安静。
　　“陛下！”高贤冲上去。
　　沈知意摆摆手，示意他别过来。
　　她抬起头，擦了擦嘴角的血。
　　“没事。”她说，“老毛病了。”
　　但她的脸色，已经白得像纸。
　　“退朝吧。”她站起身，摇摇晃晃地往外走。
　　高贤想扶她，被她推开了。
　　“朕自己能走。”
　　她一步一步，走出太和殿。
　　阳光照在她身上，把影子拉得很长。
　　像一道裂痕。
　　裂在这刚刚建立的王朝上。
　　---
　　深夜，御书房。
　　沈知意坐在书案前，面前摆着三样东西。
　　一样是那支金簪。
　　一样是无名留下的信。
　　一样是一瓶毒药——她自己配的，无色无味，见血封喉。
　　“高公公。”她喊。
　　“奴才在。”
　　“你跟着朕多久了？”
　　“从陛下入宫那天起，三年零七个月。”
　　“三年零七个月……”沈知意重复，“够久了。”
　　她顿了顿。
　　“朕死后，你打算怎么办？”
　　高贤扑通跪下：“陛下不会死！”
　　“别说傻话。”沈知意微笑，“人都会死，朕也会。”
　　她拿起那瓶毒药，晃了晃。
　　“这毒，叫‘黄泉’。朕研究了三个月，终于配成了。”
　　她拔开瓶塞。
　　一股淡淡的甜香，弥漫开来。
　　“陛下！”高贤想冲上去抢，被沈知意一个眼神制止了。
　　“别紧张。”她说，“朕还没想好，要不要喝。”
　　她把瓶子放下。
　　“朕只是在想，这三年零七个月，朕到底……做了什么。”
　　她看向窗外。
　　月色朦胧，像蒙了一层纱。
　　“杀了很多人，抄了很多家，赚了很多钱。”
　　她顿了顿。
　　“也……失去了很多。”
　　高贤不知道该说什么。
　　他只能跪着，低着头。
　　“高公公。”
　　“奴才在。”
　　“朕死后，朝堂会乱吧？”
　　“……会。”
　　“那怎么办？”
　　高贤咬牙：“奴才会守着，守着陛下的江山！”
　　沈知意笑了。
　　“你守不住的。”
　　她从抽屉里拿出一份遗诏。
　　“所以，朕要选个人。”
　　“谁？”
　　沈知意没有回答。
　　她在遗诏上，写下一个名字。
　　然后，盖上玉玺。
　　“明天，开朝会。”她说。
　　“陛下要做什么？”
　　沈知意把遗诏收好，抬起头。
　　眼神清明，像从未中毒。
　　“朕要……交卷了。”
　　---
　　第二天，太和殿。
　　文武百官到齐时，发现殿内多了一样东西。
　　一副棺材。
　　漆黑的棺木，没有雕花，没有装饰，朴素得像块石头。
　　放在御阶下，正对着龙椅。
　　沈知意坐在龙椅上，穿着那身墨金十二章纹礼服，戴着赤金冠冕。
　　脸色苍白，但眼神锐利。
　　“诸位爱卿，”她开口，声音有些虚弱，但很清晰，“今天，是朕最后一次上朝。”
　　下面一片哗然。
　　“陛下！您这是……”
　　“朕中毒了。”沈知意坦然地说，“慢性毒，深入骨髓，无药可解。”
　　她顿了顿。
　　“所以，朕要选个继承人。”
　　她拿出那份遗诏。
　　“这是朕的遗诏。上面写着一个名字。”
　　她把遗诏递给高贤。
　　“念。”
　　高贤颤抖着接过，展开。
　　看了一眼，愣住了。
　　“念。”沈知意重复。
　　高贤深吸一口气，开始念：
　　“奉天承运，皇帝诏曰：朕自登基以来，勤政爱民，清账肃贪，然天命不永，毒入膏肓。今特立遗诏，传位于……”
　　他顿了顿，声音发颤：
　　“……安平侯，萧衍。”
　　死寂。
　　死一样的寂静。
　　安平侯——就是那个坐着轮椅、帮沈知意清理宗室余党的前郡王——坐在轮椅上，眼睛瞪得老大。
　　“陛、陛下……臣……臣……”
　　“就是你。”沈知意微笑，“萧衍，你聪明，识时务，最重要的是……你怕朕。”
　　她顿了顿。
　　“一个怕朕的人，才能守住朕打下的江山。”
　　萧衍想说什么，但喉咙像被堵住了，一个字都说不出来。
　　“还有，”沈知意补充，“朕已经写好了未来十年的国策。你只要照着做，大魏就不会乱。”
　　她看向其他官员。
　　“你们，要辅佐新帝，好好干活。谁敢捣乱……”
　　她从袖中掏出那瓶“黄泉”。
　　“这毒，朕留了很多。足够送你们……全家上路。”
　　众人齐齐一颤。
　　沈知意满意地点头。
　　“好了，正事说完了。”
　　她站起身，摇摇晃晃地走下御阶。
　　走到那副棺材前。
　　停下。
　　“这棺材，是朕给自己准备的。”
　　她拍了拍棺盖。
　　“木头一般，但够厚，够结实。”
　　她转身，看向众人。
　　“朕死后，就埋在这儿。不用修陵，不用陪葬，就一副棺材，一身衣服。”
　　她顿了顿。
　　“哦对了，还有这个。”
　　她拔下头上的金簪，插在棺盖上。
　　“这个，跟朕一起走。”
　　做完这一切，她重新看向众人。
　　“现在，你们可以……跪安了。”
　　没人动。
　　所有人都看着她，眼神复杂。
　　有恐惧，有敬畏，有不解，还有……一丝悲伤。
　　“跪安！”沈知意提高声音。
　　众人这才反应过来，齐齐跪下。
　　“臣等……恭送陛下！”
　　声音震天。
　　沈知意笑了。
　　她转身，爬进棺材。
　　躺下。
　　闭上眼睛。
　　“盖棺吧。”她说。
　　高贤哭着上前，和几个太监一起，抬起棺盖。
　　沉重的棺木，缓缓合上。
　　最后一丝缝隙消失前，沈知意忽然睁眼。
　　说了一句：
　　“这天下，朕玩够了。”
　　然后，彻底闭上了眼睛。
　　棺盖合拢。
　　钉上钉子。
　　太和殿里，只剩下一副棺材。
　　和一群，跪在地上的人。
　　---
　　三天后，沈知意下葬。
　　就葬在太和殿前。
　　没有陵墓，没有墓碑，只有一块青石板，上面刻着一行字：
　　“此处埋着一个疯子，别惹她。”
　　字是她自己刻的，死前最后一天刻的。
　　工整，清晰，带着她一贯的风格。
　　萧衍登基了。
　　年号“承平”。
　　他坐着轮椅，在太和殿前那块青石板前，坐了整整一天。
　　然后下令：
　　“从此以后，太和殿前，不许修路，不许建屋，只许种花。”
　　“种什么花？”
　　萧衍想了想。
　　“梅花。”
　　他说。
　　“要最红的那种。”
　　像血。
　　---
　　又是一年腊月。
　　梅花开了。
　　红得像火，像血，像她当年那身嫁衣。
　　萧衍坐在轮椅上，看着那片花海。
　　忽然说：
　　“她真的死了吗？”
　　高贤站在他身后，沉默良久。
　　然后回答：
　　“陛下希望她死了，她就死了。”
　　“陛下希望她活着，她就活着。”
　　萧衍笑了。
　　笑得有点苦。
　　“是啊。”
　　他说。
　　“这天下，都是她的棋盘。”
　　“我们，都是她的棋子。”
　　“连生死，都是她的一场戏。”
　　他顿了顿。
　　“而这场戏……”
　　“还没完。”
　　风吹过。
　　梅花飘落。
　　像一场血色的雨。
　　落在青石板上。
　　落在“别惹她”那三个字上。
　　温柔，又残忍。
　　像她。

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