《兹行天下》

　　清芷院的清晨，是被鸟鸣声唤醒的。

　　沐兹睁开眼时，有那么一瞬间的恍惚。陌生的床帐，陌生的房间，还有窗外隐约传来的花香——那是芍药特有的清甜气息。

　　她起身推开窗。

　　院子里，芍药花开得正好。粉的、紫的、白的，层层叠叠，在晨光中舒展着娇嫩的花瓣。几个小丫鬟正在花圃边浇水，见沐兹醒来，连忙行礼:“表小姐安好。”

　　“早。”沐兹颔首，目光却落在花圃旁那个忙碌的身影上。

　　那是个六十来岁的老花匠，背有些佝偻，但手脚麻利，正小心翼翼地给一株“金带围”松土。他的动作很轻，像对待什么珍宝。

　　“那是老郑，”青黛端了热水进来，“老夫人说，这院子里的芍药都是他侍弄的，三十多年了，从大小姐——就是您母亲——小时候就开始管这片花圃。”

　　沐兹心头一动。

　　她梳洗更衣后，走到院子里，在老郑身边停下。

　　那株“金带围”开得极好，花瓣边缘镶着一圈金线，在阳光下闪闪发光。这品种极难得，沐兹在尚书府也只养了一株，没想到这里也有。

　　“这花……养得真好。”她轻声说。

　　老郑抬起头，看见沐兹，浑浊的眼睛亮了亮:“像……真像大小姐……”

　　他擦了擦手，有些局促地行礼:“老奴郑福，见过表小姐。”

　　“郑伯不必多礼。”沐兹蹲下身，仔细看着那株花，“这株金带围，是母亲当年种的？”

　　“是。”郑福点头，眼中泛起追忆的光，“大小姐十岁那年，从南边得了这花苗，亲手种下的。她说这花金贵，得用心养。老奴这些年，一直按她教的法子伺候着。”

　　他顿了顿，看着沐兹:“表小姐也懂养花？”

　　“略懂一些。”沐兹道，“母亲教过我。”

　　郑福笑了，脸上的皱纹都舒展开:“那敢情好。这院子里的芍药，总算又有个懂它们的主人了。”

　　两人又说了会儿话，郑福对芍药的了解让沐兹惊叹。每一种的习性、花期、养护要点，他都如数家珍。有些沐兹都不知道的品种，他竟能说出出处。

　　“郑伯，”沐兹忽然问，“母亲当年……除了养花，还喜欢做什么？”

　　郑福想了想，道:“大小姐喜欢在花圃边的亭子里弹琴、看书。有时候一坐就是半天，谁叫都不理。她还喜欢……摆弄药材。”

　　“摆弄药材？”

　　“是啊。”郑福指了指院子东南角，“那边原有个小药房，是大小姐自己弄的。她跟老国公的一位故友学医理，常在那儿辨认药材，做些香囊药茶什么的。后来她出嫁，药房就封起来了。”

　　沐兹心头一跳。

　　母亲也有药房？

　　“那药房……现在还在吗？”

　　“在是在，但多年没开了。”郑福道，“老夫人说留着，等大小姐回来再用。可……”

　　他说不下去了。

　　沐兹明白他的意思。母亲再也不会回来了。

　　“郑伯，能带我去看看吗？”

　　药房在清芷院的东南角，是个独立的小屋，门上挂着铜锁，已经有些锈蚀了。

　　郑福找来钥匙，费了些力气才打开。

　　门一开，灰尘扑面而来。屋里很暗，只有一扇小窗透进些许光线。靠墙摆着几个药柜，桌上放着石臼、药碾，还有一些瓶瓶罐罐。虽然蒙了厚厚的灰，但能看出当年的规制。

　　沐兹走进去，指尖拂过桌面，留下清晰的痕迹。

　　这里的一切，都保持着母亲离开时的样子。

　　她打开一个药柜的抽屉。里面的药材早已干枯变质，但标签还在——是她熟悉的字迹，清秀有力。

　　当归、川芎、白芍……还有金银花、薄荷、甘草。

　　全是寻常药材，且多是温和滋补或清热解毒之物。与她记忆中母亲留下的那些医书方子一脉相承——重调理，重养生，用的是医家正道。

　　沐兹心中稍定。

　　若母亲当年真的精通毒术，甚至自己炼制毒药，那她在明知药中有“慢心散”的情况下自愿服毒，这份“自愿”里，该藏着多么深沉的绝望与无奈？

　　但眼前的药柜告诉她，或许不是那样。母亲学的、用的，是治病救人的医术。她对毒物的了解，可能仅限于医书上记载的常识，未必有她后来那般深入的研究和实践。

　　这样想，心头那根刺似乎没那么尖锐了。

　　她继续查看，在药柜最下层发现了几本手札。纸张泛黄，墨迹依旧清晰。

　　是母亲的笔记。

　　一本记录着常见病症的方子，字迹工整，旁边还画了些草药图样。一本是读书心得，多是诗词赏析。还有一本……沐兹翻开，呼吸微微一滞。

　　上面记载的是一些香料和花草的调配方法。如何用芍药、茉莉、桂花制香，如何用薄荷、艾草做驱蚊药囊，如何用玫瑰、茯苓做养颜膏。

　　都是些女儿家喜欢的玩意儿。

　　但在最后一页，有一段小字批注:

　　“今日沈先生教识‘断肠草’，言其花艳而性烈，微量可镇痛，过量则毙命。药如双刃，用之慎之。切记:医者仁心，毒不可轻试。”

　　沈先生，就是沈无言。

　　这段话印证了沐兹的猜测。母亲从沈无言那里学到了一些毒理知识，但明显持谨慎甚至排斥的态度。她将其视为医理的延伸，是“不可轻试”的禁忌，而非可以掌握运用的技能。

　　那么，当年面对那碗加了慢心散的药，母亲或许能察觉异常，却无力抗衡，更不可能自己配制毒药来对抗或自保。她的“自愿”，是在绝望中为了保全女儿，做出的最悲壮的选择。

　　沐兹合上手札，指尖微微发颤。

　　“表小姐？”郑福见她神色不对，小心问道。

　　“没事。”沐兹深吸一口气，将手札放回原处，“郑伯，这药房我想重新收拾出来。您看可以吗？”

　　“当然可以！”郑福连连点头，“老夫人早就说过，这院子里的东西，表小姐想怎么用就怎么用。老奴这就让人来打扫。”

　　“不必。”沐兹道，“我自己来。”

　　她想亲手整理母亲的遗物，在每一个角落感受母亲当年的气息。或许在这里，她能离母亲更近一些。

　　接下来的几天，沐兹都在药房里忙碌。

　　青黛和云岫帮她打扫，她自己则仔细检查每一件物品。药材虽然不能用了，但那些工具——石臼、药碾、银针、小秤——都还完好。她让人重新打磨清洗，又能用了。

　　最让她珍视的是那几本手札。她将它们仔细拂去灰尘，用干净的绸布包好，收进自己的书箱里。这是母亲留下的最直接的念想。

　　整理到第五日时，她在药柜背板的缝隙里，发现了一个薄薄的油纸包。

　　很隐蔽，若不是她一寸寸摸索，根本发现不了。

　　沐兹小心地取出来，打开油纸。

　　里面是一封信。

　　信封上没有字迹，但纸张的质地很特殊，是南边特产的“云纹笺”。她轻轻抽出信纸，展开。

　　熟悉的字迹映入眼帘——是母亲写的，但笔迹比手札上的更显仓促，墨迹也有几处晕染，像是在极短的时间内匆匆写就。

　　“吾师沈公尊鉴:弟子婉清顿首。近日家中变故，恐难久持。所托之事，已悉数办妥。证据分藏三处，一在吾处，一在镇国公府，一在青松岗。若弟子有不测，望师念在昔日师徒情分，护吾女兹儿周全。兹儿聪慧，然年幼失怙，恐为豺狼所欺。另，慢心散之解法，弟子已录于《南疆毒经》附录中，藏于药房梁上暗格。此毒凶险，解法亦险，万不得已勿用。弟子此生无悔，唯愧对父母师恩。婉清绝笔。”

　　信很短，却让沐兹如遭雷击。

　　母亲在去世前，给沈无言写了这封信。她知道自己可能会死，所以提前安排好了后事——藏证据，托孤，甚至……留下了慢心散的解法？

　　她急忙搬来凳子，踩上去查看房梁。果然，在第三根横梁的侧面，有一个极隐蔽的凹槽，用同样的油纸封着。

　　沐兹颤抖着手取下来。

　　里面是一本薄薄的小册子，封面写着“南疆毒经附录”，是母亲的笔迹。翻开第一页，赫然就是“慢心散解法”。

　　下面详细列出了所需的药材、炼制步骤、服用方法。每一种药材都极其罕见，炼制过程更是复杂凶险，稍有不慎，解药就会变成催命符。

　　而在解法的最后，母亲用朱笔写了一行小字:

　　“此法虽成，然需中毒三日内施救。逾时，神仙难挽。”

　　沐兹的手一松，小册子掉在地上。

　　三日内。

　　母亲中毒后，拖了多久？七八日？十日？

　　父亲说，她是自己要求服毒的。可她既然知道解法，为何不用？既然提前写了这封信，为何不设法自救？

　　除非……她中毒时，这解药根本来不及配制。

　　或者，她根本就没打算用。

　　沐兹捡起册子，重新看那封信。

　　“弟子此生无悔，唯愧对父母师恩。”

　　无悔。

　　这两个字，像一把重锤，狠狠砸在她心上。

　　母亲是无悔的。她选择用自己的死，换取女儿的生。留下解药，或许只是为了万一，或者……是为了留给后人一个念想。

　　可她不知道，她的女儿长大后，会走上一条怎样的路。

　　沐兹将信和册子仔细收好，走出药房。

　　院子里阳光正好，芍药花开得绚烂。可她的心，却像浸在冰水里。

　　“小姐，”青黛见她脸色苍白，担心地问，“您怎么了？”

　　沐兹摇摇头，走到那株“金带围”前，伸手轻抚花瓣。

　　“母亲，”她轻声说，“您留下的东西，我都找到了。”

　　“您放心，我会好好的。”

　　“您未走完的路，女儿会替您走下去。”

　　花瓣在指尖轻颤，像是在回应她的话。

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　　午后，裴砚知来了。

　　他是午后到的，没让人通报，直接进了清芷院。彼时沐兹正坐在花圃边的亭子里看书，听到脚步声抬头，就看见他倚在亭柱上，桃花眼里带着惯有的笑意。

　　“沐姑娘好雅兴。”

　　沐兹放下书:“世子怎么来了？”

　　“来看看你。”裴砚知走进亭子，在她对面坐下，“三皇子的案子，快审结了。你父亲……判了流放三千里，终身不得回京。”

　　沐兹的手微微一顿。

　　流放三千里。那是极北苦寒之地，去了那里，能活着回来的人十不存一。

　　“什么时候走？”她问。

　　“三日后。”裴砚知道，“刑部大牢那边……你若想见他最后一面，我可以安排。”

　　沐兹沉默良久，摇了摇头。

　　“不必了。”

　　她不知道见了面该说什么。恨吗？还是原谅？她分不清。

　　裴砚知看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。他没劝，只道:“也好。有些事，不见比见好。”

　　他又从袖中取出一封信:“这是苏先生让我带给你的。他说你若有空，可去青松岗一趟，他有东西给你。”

　　沐兹接过信，拆开一看，上面只有一行字:

　　“芍药已移栽成活，可来一观。”

　　是苏清晏的字迹，清隽雅致。

　　“苏先生……”沐兹迟疑道，“他最近可好？”

　　“好得很。”裴砚知笑了，“他在青松岗开了个学堂，教附近的孩童读书识字，日子过得清净自在。不过……”

　　他顿了顿:“他一直在等你。”

　　沐兹心头一跳。

　　“等我？”

　　“等你去找他。”裴砚知道，“苏清晏这个人，看似温润，实则固执。他认定的事，十头牛都拉不回来。”

　　这话说得暧昧，沐兹别开眼，岔开话题:“世子接下来有什么打算？”

　　“我？”裴砚知挑眉，“父王让我去南边办差，大概要离开京城几个月。不过走之前……”

　　他看着沐兹，眼中闪过一丝玩味:“有件事想请教沐姑娘。”

　　“什么事？”

　　“春风楼那晚，你是怎么从沈墨渊眼皮子底下溜走的？”裴砚知问，“我后来查过，他那晚确实去了胡大夫的房间。以他的本事，没理由发现不了你。”

　　沐兹心中一凛。

　　沈墨渊。那个京兆少尹。

　　“世子怀疑他？”

　　“不是怀疑，是确定。”裴砚知神色严肃起来，“沈墨渊这个人，不简单。表面上他是三皇子的人，但实际上……他可能是皇上的人。”

　　“皇上的密探？”

　　“或许。”裴砚知道，“总之，你要小心他。他若想查你，一定能查出来。春风楼那晚的事，他未必不知道是你做的。”

　　沐兹沉默。

　　那晚在胡大夫房间，沈墨渊确实发现了她。可他什么都没做，只是轻笑一声就走了。

　　为什么？

　　“多谢世子提醒。”她道，“我会小心的。”

　　裴砚知点点头，又说了几句闲话，便告辞离开。

　　沐兹送他到院门口，看着他离去的背影，心中涌起一股复杂的情绪。

　　回到亭子里，她重新拿起那封信。

　　苏清晏在等她。

　　她知道他是什么意思。那种温和而持久的守望，她不是不懂。

　　可她现在的心里，装不下这些。

　　母亲的仇报了，父亲的罪定了，可她的心却空了一块。

　　接下来该做什么？她不知道。

　　或许，该去青松岗看看。

　　看看母亲曾经拜师学艺的地方，看看那个替母亲守着她的师弟。

　　也看看，自己接下来的路该怎么走。

　　天色渐晚，沐兹起身回屋。

　　走到门口时，她忽然停下脚步，回头看向院墙。

　　那里，似乎有个人影一闪而过。

　　很快，快得像是错觉。

　　沐兹眼神一凝，袖中的手已经握住了那根银针。

　　但她没有声张，只是平静地进了屋，关上门。

　　该来的，总会来。

　　而她，已经准备好了。

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