陛下为何先降

　　她没有立刻召他。这几年来，武元姝最在意的东西之一，便是节奏——战场的节奏，朝堂的节奏，甚至与顾长陵之间的来往，也是一种节奏。

　　现在，这节奏突然多了一双脚——她不能让三个人全一起乱。

　　接下来两日，她的行事几乎与往常无二：早朝、批折、召见、议案。唯一的不同，是退朝后，她不再随手拿起下一摞折子，而是多给自己留了一刻茶的时间，什么都不做，只静静坐着。

　　太医院那三名太医已经出城，老院使每日按时入宫，却只在暗处站着，等内侍一句“无召，退”，才把心揣着回去。第三日傍晚，紫宸殿的灯亮了。

　　那灯亮得不算张扬，只是按旧例点了檐下的一圈，殿内却只燃着四盏。

　　顾长陵在东华门外看见那一抹灯光时，掌心明显一松。

　　这几日他绷得紧——白天在营中、兵部来回，夜里克制着不来宫里，哪怕紫宸殿暗着，他心里也难免一阵阵空落。

　　现在灯亮了。他摸了摸藏在衣内的那块金牌，像确认自己仍有“被召之权”，才翻身下马，步行入宫。

　　寝殿内，武元姝只着一件玄青常服，外头披着浅色里衣，鬓边簪子素淡。

　　她坐在榻侧，指间转着一小节银簪，听见脚步声，没回头，只道：“进来。”

　　顾长陵掀帘而入，先低头施礼：“臣顾长陵，见过陛下。”

　　“别跪。”她语气不重，“过来坐。”

　　顾长陵依言在她对面侧榻坐下，背还是挺得笔直。他尽力保持镇定，却还是忍不住多看她两眼——脸色比几日前略白，但眼神不减，气韵如旧。

　　“几日不见，陛下……看着有些累。”他谨慎地道。

　　武元姝抬眸：“你现在越来越敢说朕‘累’了。”

　　“臣——只是实话。”他顿了顿，低声，“若臣越矩，陛下责罚。”

　　“不罚。”她把银簪放下，视线落在他脸上，忽然压低声音，“今天叫你来，有两件事。”

　　顾长陵微微一震：“臣听令。”

　　“第一件，是你的。”她慢条斯理，“第二件，是朕的。”

　　“先说哪件？”他问。

　　“先说你的。”武元姝道。

　　她将袖间的另一物掏出，摊在案上——是一块小小的木牌，并不起眼。

　　顾长陵认得那是宫中某几处偏门的腰牌。

　　“这是？”他疑惑。

　　“东华门的腰牌。”武元姝淡淡道，“以后你入宫，不必每回都等人通传。”

　　“你自己出示这个，便是朕准了。”

　　顾长陵指尖微颤，抬眼看她：“陛下此意，是……”

　　“是省事。”她斜睨他一眼，“朕不想每次你来，都叫一堆人猜遐想。”

　　“你持了腰牌，别人只当是军务。”

　　她语气很淡，却不容置疑：“从今往后，夜里你若要来，先看灯。灯不亮，你别来。灯亮了——你拿牌进。”

　　顾长陵心口一阵发热，又被她这句“先看灯”生生压住几分，笑意变得有些苦涩：“臣谨记。”

　　他低声道，“那第二件，是陛下的事？”

　　武元姝看着他，沉默了一瞬。

　　烛火映在她眼底，光影一层一层，像多了什么，又像少了什么。

　　她伸手，突然握住他的手腕。顾长陵一惊，还未来得及询问，就被她拉近半寸，手被她按在自己小腹上。那里的布料很薄，隔着衣料，皮肤仍偏凉。

　　顾长陵整个人僵住：“陛下……”

　　“别动。”她按住他的手，“好好感受。”

　　顾长陵咬紧牙，尽力让掌心稳住——可那里，平平的，什么也摸不出来。

　　许久，他压低声音：“臣……不知陛下要臣感受什么。”

　　武元姝看着他，慢慢吐出两个字：“喜脉。”

　　顾长陵脑子里一瞬间空白。他的手还按在她小腹，整个人却像被雷劈中，连呼吸都停了半拍：“……陛下？”

　　“太医说，已有两月。”她神色平静，“今日起，你算着。”

　　顾长陵嘴唇动了几次，最终只挤出一句极干涩的：“是……臣的？”

　　武元姝垂眼看他：“你想不想是？”

　　他几乎是本能地回：“想。”

　　说完才意识到自己这话太直，耳尖猛地一热。

　　武元姝眼里掠过一丝暗笑，随即压下：“那就是。朕不打算把这件事，分给第二个人。”

　　顾长陵闭了闭眼，胸腔里所有的血一下子涌上来，心跳重得几乎要撞破肋骨。他原以为，自己听见“陛下有孕”时，会惊，会慌，会立刻想到朝堂风浪、防不住的暗箭、他自己可能被写进多少折子。

　　可真正听见她说“是你的”那一刻，他才发现，这些都在后面，扑得再高，也压不过最前面那一截——他真的，想要。

　　他喉咙发紧，半晌才沙哑道：“陛下……这是喜事。”

　　“但你一点也不像在高兴。”武元姝看他，“你现在的脸，比在潼川城头被箭雨压着那一夜还白。”

　　顾长陵被拆穿，也不勉强自己笑，只老老实实道：“臣——既喜，亦惧。”

　　“怕什么？”

　　“怕……陛下有危险。”

　　他抓紧她按在自己手上的那只手，指节生生扣紧：“怕太医院守不住嘴，怕朝堂有人借此大做文章。”

　　他喉结滚动得厉害，终于还是说了，“怕这个孩子，会被拿来威胁陛下。”

　　武元姝看着他眼底那种近乎疼得发红的恐惧，心口一软，却没有露出来，只淡淡道：“你没怕自己？”

　　顾长陵怔住。

　　“怕被天下人盯上，说你‘以私乱政’？”她问，“怕有一日，御史拿‘顾长陵私通禁中，致帝有子’来弹你？”

　　顾长陵沉默了一瞬，摇头：“若陛下愿认——臣不怕。”

　　“若有一日，陛下不认。”他低声，“臣一人担下便是。”

　　武元姝眯起眼：“你这话倒大。”

　　她手指轻轻扯了一下他的袖口：“朕若真有那么一日不认你——也轮不到你担。”

　　“那是朕的债，不是你的。”

　　顾长陵喉咙一涩，低声：“陛下不会。”

　　“少给朕戴高帽。”她截断，“朕问你一件事。”

　　“若朕现在说——这孩子对大周太危险，你劝朕不要。”武元姝目光一寸寸压过去，“你劝不劝？”

　　顾长陵的指节一紧。这是他刚才心里实打实转过的念头——从边军与朝堂的角度，他确实想过：“也许不要，才是对她最稳妥的。”

　　只是那念头刚一成形，就被另一样东西压得抬不起头来。

　　他没有骗她，只艰难地道：“臣……会把利害说给陛下听。”

　　“会说什么？”她追问。

　　“会说——陛下如今立足未稳，朝臣尚未完全服膺。”顾长陵一字一顿，“若此时有喜，一面固然可压郎选，一面亦会被人拿来做文章。”

　　“会说——陛下身经战阵多年，身上旧伤不少，怀胎十月，风险极大。”

　　“会说——这世上，凡帝王有软肋，必被人反复戳。”

　　“然后呢？”武元姝问。

　　顾长陵抬起眼，里面是血一样压着的痛意：“然后——臣不敢替陛下做决定。”

　　他声音低得近乎发哑：“决断……只能在陛下。”

　　殿内灯火无声明灭。过了很久，武元姝才缓缓抽回自己的手，把他的手从小腹移开，改为握在掌心。

　　她站起身，握着他的手，按在自己心口：“你刚才说的利害，朕都想过。”她淡淡道，“甚至比你想得还远。”

　　她视线一点一点深入他眼里：“朕知道有了这孩子，朕会更难。朕知道，有人会暗地里打它的主意。也知道——它会是朕生平最大的软肋。”

　　她顿了一下，声音压得很低：“可朕，也想活一次自己的心。”

　　她松开握在他手上的那只，重新按回自己小腹：“从朕登基那一日开始，天下人就盯着朕的子嗣，盯着朕的后宫，盯着朕的郎君。”

　　“没人问过朕——朕想不想要一个孩子。”

　　她第一回用“朕”这样说这件事。

　　“现在，这条命自己来了。”

　　她抬眼看他，目光清醒得惊人：“朕舍不得。”

　　这句话一落，顾长陵喉咙发紧，眼眶生疼。

　　他从未见她这样——不是“为国为民”，不是“为大周社稷”，不是“为军律军心”，是很简单的一句：“朕自己舍不得。”

　　仿佛那一刻，她从帝王的位置上走下来半寸，只作为一个会疼会怕的女人，说了句任性的话。

　　顾长陵压着快要涌上来的酸意，低低道：“臣……也舍不得。”

　　他很诚实，甚至不试着掩饰。

　　“那就好。”武元姝道，“朕就怕你比朕更冷静。”

　　她重新坐下，拉着他一同在榻边坐到与自己齐平：“所以从现在起，这件事——”

　　“你我二人，共同承担。朝堂、宗室、天下，谁也不许插嘴。太医若泄密——死。御史若借此做文章——收。你若再敢对朕说‘不要’两个字——朕先砍你。”

　　后半句带着她惯有的锋利，说得极冷，听在他耳里却像某种保护。

　　顾长陵低头：“臣不敢。”

　　“你敢。”她看穿他，“你一向有本事为了朕的‘安全’想尽冷心冷肺的话。”

　　她忽然伸手，握住他的手腕，逼他看自己：“顾长陵，从今日起——你记住两件事。第一，你不只是镇北军的主帅，不只是朕的刀。”

　　“你还是——”

　　她顿了一下，目光沉下去：“是朕这胎的……父亲。”

　　这两个字从她口中说出时，她自己也觉得新鲜。

　　“第二，你的命，从潼川起，朕就拿在手里。”她轻声，“现在多一条——”

　　“你再敢用命去赌任何一场战，朕不会只砍你。朕会连带着，把这孩子一并算在账上。”

　　顾长陵猛地抬头，眼底震惊，随即是极深的惧怕——不是怕被杀，是怕“连累孩子”。

　　“陛下……”

　　“所以你给朕收着。”武元姝钉死，“从今往后，打仗可以赢，可以退。唯独——不许再拿‘不要命’当本事。”

　　顾长陵想说“臣一直都有分寸”，却知道她说的是实情，只能极慢地点头：“……臣谨记。”

　　他顿了顿，压着嗓音道：“那陛下，也要答应臣一件事。”

　　武元姝挑眉：“你还敢跟朕讨要？”

　　“讨不起，只是求。”顾长陵低声，“求陛下——”

　　“万不得已，不要把自己扔在孩子前面挡刀。臣知道自己——心里不该有这种奢望。”他苦笑一声，“可臣不想……有一日，孩子活下来了，陛下不在了。”

　　“那臣这辈子，真的会疯。”

　　殿内微静。武元姝看着他，一瞬间什么都没说。

　　良久，她轻轻叹了一口气：“你现在说的这话，朕暂且当做未听见。”

　　她声音很轻，却把话压死：“因为朕不能答应你。朕仍旧是皇帝。到了那一步，该挡的刀，朕还是要挡。”

　　她没有用什么“舍己为国”的大词，只老老实实说：“朕若真死在刀下。那你，就替朕延这条命。延在那孩子身上。”

　　顾长陵眼眶发红，指节因极致克制而发抖。“陛下……”

　　“别急着伤心。”她压住他，“现在离那一步还远。”

　　她抬手，极轻地抚了一下他眉间的纹路：“我们还有十个月。这十月里，该布的局，该改的律，该砍的人一个也不能少。”

　　“你怕朕有软肋？”她淡淡道，“那我们就先把所有敢戳软肋的手，全剁了。”

　　这话说得冷血，听在他耳里却是一种极熟悉的安心。她没有因为有孩子就变成另一个人，她还是那个能在潼川城头笑着说“朕不会死”的帝王。

　　“至于你。”武元姝收回手，“这三日，你都乖得很。”

　　“今日以后，夜里若灯亮，你来。灯不亮，你自行掂量。”

　　她顿了一下，唇角轻轻弯了一线：“若真有急事——不亮也可以来。只是要做好准备，被朕骂。”

　　顾长陵胸腔发紧，却终于露出一点真正的笑意：“臣愿挨骂。”

　　“那就好。”她站起身，“今晚不留你。”

　　顾长陵怔了一下，下意识抬眼。

　　“你脸上写着‘想留’两个字。”武元姝淡淡道，“但今晚太医还要来诊一次，朕不想让太多眼睛看见。”

　　“以后有的是机会。”

　　她看着他，目光深了深：“你先回去。从明日起——朝堂上，兵部凡有议，你都少开口。”

　　她轻声补了一句：“收一收锋芒。等该你亮刀的时候，朕会亲自喊你。”

　　顾长陵站起身，抱拳：“臣——遵旨。”

　　出殿时，他忽然回头，看了一眼殿内那一点灯火。那灯不如战场篝火明亮，不如城头炬火灼眼，却把他心里某个地方，一点一点照了出来。

　　那里有山，有河，有她。现在，又多了一点什么。

　　他忽然想起她刚才那句“朕舍不得”。

　　他低声，几乎让自己都听不清地说了一句：“臣……也不会舍。”

　　说完，转身而去。殿内，武元姝收回视线，又把手覆在小腹上。

　　她对那里轻轻道：“你听见了？有人，说舍不得你。有人，说怕你。还有一个人——”

　　她停了一下，唇角微微上扬：“说要保护你，一护护到自己不敢死。”

　　香烟一缕，蜿蜒向上。

　　她闭上眼，第一次，在彻底清醒的情况下，允许自己有一点短暂的、无关江山的期待——

　　不知这十月之后，世界会变成什么样。但至少在这十月里，她不是一个人。

　　三日，很快过去。宫里看上去没什么变化。

　　皇帝照常上早朝，批折，传召大臣；顾长陵照常列班，点兵，入营校场。

　　只是细心的人会发现：陛下最近不太爱喝茶了。原本一日三五盏浓茶，现在常常只是抿一口，放在一旁温凉。
　　御膳房的菜式悄悄调了几道，酸味、清淡多了一些。
　　紫宸殿寝宫的灯，比以往亮得更少，却不是因为冷落，而是因为陛下夜里常留芙蓉殿，偶尔早些就寝。

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