探秘 骨生花

　　铅灰色云层像浸了水的棉絮，低低压在苗岭脊背，山风卷着湿意穿过寨口老杉，叶片簌簌作响，竟似女人压抑的呜咽。扎西蹲在火塘边，指尖摩挲着三块干枯树皮——纹路里卡着昨夜的炭灰，指腹粗糙的茧子蹭过树皮凸起处，动作轻得像在抚摸初生的羊羔。火光照亮他袖口磨破的补丁，那是省城农业学校校服仅剩的痕迹，洗得发白的布料边缘，还能瞥见校徽残留的金线。
　　“阿婆，我去后山看陷阱。”他起身时碰响了屋角的铜铃，布包往肩上一甩，里面的放大镜和标本刀撞出细碎声响，是他从省城带回来的宝贝。三年前他是寨里唯一考上省城学校的娃，如今带着“技术员”的名头返乡，总觉得那些老辈人的禁忌说辞，不过是没见过世面的愚昧。
　　火塘边的老妇人始终佝偻着背，枯树枝似的手指拨弄着火苗，浑浊眼珠里映着橘红光影，声音细若蚊蚋：“莫往深里走...山神爷最近睡得不踏实，前几日我梦见杉树流血了。”竹椅摇晃的吱呀声混着话音，在潮湿空气里慢慢消散，像被风揉碎的蛛网。
　　扎西含糊应了声，推门时潮湿的风撞进怀里，带着腐叶腥气和一丝若有若无的甜腻——像熟透的野荔枝烂在地里，又裹着点说不清的腥膻。他裹紧外套往山上走，脚下的石板路被雨水泡得发滑，路边的蕨类植物沾着水珠，叶片边缘泛着诡异的暗红，像是沾染了血迹。脑海里挥不去阿婆的话：半个月前邻村两个猎户进山后失踪，搜救队在山坳里只找回几片撕碎的麻布，上面的血迹发黑发黏，老人们聚在晒谷场烧纸钱，念叨“山魈索命”，他却只当是野猪或黑熊作祟。在省城实验室里，数据和标本才是真理，山神鬼怪不过是骗小孩的谎话。
　　可今天的山林透着死寂的诡异。往常此时该满是画眉鸟的啼鸣、竹节虫的嘶响，此刻却只剩风穿杉木的呜咽，像有人用棉花堵了耳朵，连自己的脚步声都变得模糊。扎西检查了前山的三个陷阱：铁丝套空荡荡的，绳网被撕开个大口子，边缘挂着几缕苍白纤维，摸起来像某种动物的皮，却比兽皮更细腻，指尖划过竟有种冰凉的黏腻感。他皱着眉往深处走，想弄清是谁在破坏陷阱，不知不觉间，脚下的石板路变成了落叶堆，踩上去软乎乎的，没半点声响，抬头才发现，周围的树木早已换成了从未见过的阔叶林，叶片大得能遮过人的脑袋，叶脉发黑，像布满了血丝。
　　甜腻气味突然浓烈起来，直冲鼻腔，扎西捂住嘴剧烈咳嗽，胃里翻江倒海。他拨开及腰的蕨类植物，叶片上的露水打湿裤脚，凉得刺骨，指尖无意间触到一片蕨叶，竟发现叶背爬满细小的虫洞，洞口残留着暗红的粉末。眼前骤然开阔——林间空地里，一棵怪树立在中央，树干苍白如剔净的人骨，没有半点纹路，扭曲的枝条像垂死挣扎的手臂，指尖处挂着半透明的人形果实，个个巴掌大小，表皮泛着蜡质光泽，里面似有浑浊液体缓缓流动，风一吹便轻轻摇晃，撞出细碎的“咕咚”声，像胎儿在羊水里蠕动。
　　空地边缘的草丛里，一具白骨歪斜地埋在泥土中，大半截身子被蕨类植物缠绕，骨盆宽大，显然是女性。指骨深深插进地里，关节扭曲成诡异的角度，指尖死死指向那棵怪树，牙床大张着，像是在发出无声的尖叫。扎西的呼吸骤然急促，后颈的汗毛全竖了起来——阿婆讲过的古老传说突然冲破记忆：“人果树长在极阴之地，吸活人血肉，结出的果子里藏着山魈，见者必死，触者必遭反噬...”
　　指尖的标本刀泛着寒光，他下意识摸出放大镜凑近树干，看见苍白的树皮上布满细密的毛孔，正缓慢地收缩扩张，像在呼吸。好奇心压过了恐惧——这是从未被记载过的物种，若是能采集样本研究，说不定能在学术期刊上发表论文，到时候谁还会觉得他返乡是“没出息”？“就取一点，不会有事。”他喃喃自语，弯腰用标本刀切下一小块树皮，切口处立刻渗出透明黏液，黏在刀面上，散发着更浓烈的甜腻味。又踮脚挑下一枚指甲盖大小的果实，装进密封袋时，分明感觉到袋子被轻轻撞了一下，像里面有东西在蠕动。转身时瞥见白骨的眼窝对着自己，黑洞洞的窟窿里似有阴风涌出，他后背发麻，几乎是逃着离开了空地，连掉在地上的放大镜都没敢回头捡。
　　回到家时天已全黑，寨子里的狗反常地没叫一声，连鸡舍里的公鸡都缩着脖子，静得吓人。扎西没敢告诉阿婆发现，径直冲上阁楼——这里被他改成简易实验室，显微镜、切片机整齐排列，墙上贴满植物标本，唯独没贴寨里人忌讳的“不祥之物”。他把样本放在载玻片上，显微镜下树皮纤维里竟嵌着类似动物胶原蛋白的物质，纤维束扭曲缠绕，像纠结的血管；而果实细胞更诡异，像阿米巴原虫般缓慢蠕动，边缘不断吞噬周围的营养液，留下一个个细小的空洞，仔细看，那些细胞竟在逐渐聚拢，像是在形成某种结构。
　　第五夜，扎西被工作台的响动惊醒。油灯点亮的瞬间，他看见那枚果实正微微颤动，表皮布满细密裂纹，一道苍白的缝隙里，两只细小的手慢慢探了出来，指甲泛着青灰，指尖圆润，竟和婴儿的手指一模一样。他屏住呼吸凑近，只见那小东西从果皮里艰难爬出，不足巴掌大，皮肤透明得能看清皮下缠绕的血管，像裹着一层薄纱，眼窝处是两个黑色斑点，没有瞳孔，却精准地转向他的方向，嘴角微微上扬，像是在笑。
　　“小白...”他下意识呢喃，指尖轻轻碰了碰它的手背。刺骨寒意瞬间顺着血管蔓延全身，像握了块冰，紧接着无数混乱画面涌入脑海——黑暗森林里的撕咬声、温热的血肉触感、女人凄厉的尖叫，还有一双双在黑暗中发亮的眼睛，最后定格在那棵人果树下，白骨的手指正指向自己。扎西猛地抽回手，冷汗浸透衬衫，心脏狂跳不止，而那小东西却发出细微的咕噜声，用脑袋蹭了蹭他的指尖，像在寻求安抚，身体蜷缩起来，竟露出依赖的姿态。
　　鬼使神差地，他找了个木盒铺上棉花，把小白放进去。接下来几周，扎西成了秘密饲养员，每天趁阿婆熟睡后，偷拿腊肉切碎喂食，看着小白以肉眼可见的速度生长：一周长到婴儿大小，透明皮肤逐渐变得苍白，像涂了层白蜡，开始模仿他的动作——他用钢笔写字时，它就用爪子在地上划拉，留下歪歪扭扭的痕迹；他对着标本自言自语时，它就发出模糊的音节，偶尔能清晰喊出“爸...爸”，那声音软糯，听得扎西心头既诡异又莫名发软，连手臂上的划伤（喂食时被它爪子无意划破）都觉得不算什么。
　　寨子里的怪事却接连发生。先是王三家的山羊被发现死在羊圈，尸体干瘪得像脱水的皮囊，皮贴在骨头上，眼睛凹陷，嘴角残留着暗红黏液；接着李婶家的鸡一夜之间全没了，只留下满地羽毛和暗红色血渍，鸡笼的木栅栏被啃出齿痕，边缘沾着苍白的毛发。老人们聚在祠堂请巴代做法，牛角声和咒语声在寨子里回荡，巴代拿着桃木剑挥舞，洒出的糯米落在地上，竟瞬间变黑发霉。扎西躲在阁楼里，看着小白嘴角残留的暗红痕迹，心里清楚是怎么回事——昨夜他听见阁楼门被推开，清晨看见小白浑身湿漉漉地蜷缩在盒里，爪子上沾着泥土和羽毛，眼神里藏着陌生的凶光，却在他靠近时立刻变得温顺，用脑袋蹭他的手心。
　　他试过想把小白送走，用粗布包裹着往深山走，走到人果树附近时，小白突然在包里剧烈挣扎，发出委屈的呜咽，一声声“爸爸”喊得他心头发紧，仿佛怀里揣着的不是怪物，而是犯错的孩子。最终还是折返回家，他总觉得小白是自己发现并孵化的，像亲手培育的实验品，更像某种特殊的羁绊——说不定自己能驯化它，证明科学能战胜传说，这份自负与执念，早已让他忽视了越来越重的血腥气。
　　月圆之夜的月光格外刺眼，银辉透过阁楼窗户洒在地上，像铺了层寒霜，照得人皮肤发紧。扎西被剧烈的撞击声惊醒，爬上楼梯时，正看见小白站在月光下，身体扭曲着发生异变：四肢疯狂拉长，骨骼咔咔作响，原本婴儿大小的身躯瞬间长到半人高，背部弓起凸起尖角，皮肤裂开纹路，露出底下暗红的肌理，像剥去了一层皮；指甲变得又长又利，泛着寒光，指尖滴着黏液；眼窝处的黑斑裂开两道缝隙，血红瞳孔在月光下闪烁着嗜血的光，嘴角咧开，露出细密的尖牙，涎水顺着牙尖滴落，落在地上发出“滋滋”声，腐蚀出细小的坑。
　　“爸...爸...”它嘶吼着扑过来，声音扭曲得不像人声，尖牙刺破空气，带着浓烈的腥气。扎西下意识躲闪，手臂被划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间涌出，溅在小白苍白的皮肤上，它像是被刺激到，发出兴奋的嘶吼，再次扑来。扎西跌跌撞撞跑下楼梯，抓起墙角的木箱堵住阁楼门，木头碰撞声震得耳膜发疼，小白的嘶吼和撞击声混在一起，间或夹杂着“爸爸”的呼喊，那声音里满是扭曲的依赖，听得人头皮发麻。
　　瘫坐在地上，扎西看着手臂上的伤口，鲜血滴在青砖上晕开，终于幡然醒悟：阿婆说的山魈从不是天生精怪，而是人心的愚昧和贪婪造就的恶魔。邻村猎户恐怕是撞见了人果树，想偷摘果实卖钱，才丢了性命；而自己仗着懂点科学，就无视敬畏，用好奇心和自负把怪物带回了家，还亲手养大了它——那些所谓的“研究”，不过是满足虚荣心的借口，所谓的“羁绊”，不过是自欺欺人的执念。
　　阁楼的木箱开始出现裂缝，木屑簌簌掉落，紧接着是木板断裂的巨响。扎西抬头望去，小白已经撞破木门，血红瞳孔死死盯着他，嘴角淌着涎水，一步步逼近。寨子里突然响起狗的狂吠，接着是人的惨叫和奔跑声，月光下，无数个苍白身影在寨中穿梭，有的像孩童，有的像少年，个个眼神血红，利爪撕扯着门窗，那是从人果树里孵化的山魈，被小白唤醒，循着活人的气息捕猎。
　　扎西艰难地站起身，门外的月光惨白如纸，照亮了满地狼藉：王阿婆倒在院门口，胸口淌着血，手里还攥着用来驱邪的艾草；远处的木屋燃起大火，火光中，一个山魈正撕咬着村民的手臂，惨叫声此起彼伏。小白一步步向他走来，利爪踩在血泊里，留下深浅不一的脚印，嘴里反复喊着“爸爸”，声音里满是饥饿与占有欲。
　　风卷着血腥味穿过寨子，老杉树的叶子还在簌簌作响，像是在哀悼这场由人性弱点引发的浩劫。扎西看着越来越近的怪物，看着寨子里此起彼伏的惨叫，终于明白：他不仅唤醒了一只山魈，更唤醒了整座山的噩梦，而这场噩梦的起点，正是他引以为傲的知识与不屑一顾的敬畏之心。
　　小白的利爪即将触碰到他的瞬间，扎西猛地抓起身边的煤油灯，狠狠砸向地面。火焰瞬间蔓延，吞没了门槛，也照亮了小白那张既熟悉又陌生的脸——它眼里闪过一丝困惑，随即被暴怒取代，嘶吼着冲进火里。扎西转身冲向祠堂，那里供奉着寨里世代相传的青铜鼓，老人们说，鼓声能震慑山精鬼怪，他不知道是不是真的，但此刻，这是唯一的希望。
　　火焰在身后蔓延，惨叫声、嘶吼声、鼓声渐渐交织在一起，苗岭的夜，被血色与火光彻底染透。扎西握着鼓槌的手在发抖，他不知道自己能否活下去，也不知道这场浩劫何时才能结束，只知道从今往后，苗岭的传说里，会多一个由“科学”催生的恶魔，而他这个“创造者”，终将在悔恨与恐惧中，为自己的自负付出代价。

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