锦宫春迟

　　三月桃花盛开的时候，苏沅在太医院后院亲手种植了一片繁茂的桃林。春风拂过，枝头绽放的桃花层层叠叠，远远望去如绯色的云霞，映得整个院落格外明艳。她告诉我说，桃花不仅能入药，具有活血化瘀之效，还能精心制作成女子所用的胭脂水粉。我常常去看她照料那些生机勃勃的桃树，无论是修剪枝条、施肥培土，还是细心除虫，每一处动作都显得游刃有余，手法自然流畅，完全不像是一个从未侍弄过花木的新手。
　　有一次，我忍不住好奇，走近轻声问她：“你以前是不是种过桃树？”
　　那时她正俯身为一株幼小的桃树苗浇水，闻声动作微微一顿，沉默片刻才抬起头，眼神有些悠远，轻声说：“我表姐最喜欢桃花。她出嫁之前，我们曾在周府一起种下过整整一片桃林。”
　　又是先皇后。
　　我凝望着她专注宁静的侧脸，心中忽地一动——她与先皇后不仅容貌极为相似，就连眉宇间那种执着而温柔的神情，也几乎如出一辙。
　　犹豫了一下，我放轻声音，问道：“能给本宫讲讲先皇后的事吗？”
　　苏沅缓缓直起身，目光仿佛穿过时光，落在遥远的往事里。她低声开口：“我表姐……她就像这桃花一样，明媚、鲜活，总是带着笑意。她爱说爱闹，偶尔也会任性，可心地却始终纯净善良。她常瞒着家人，悄悄溜出府去，为贫苦的百姓施粥赠药，总说见不得人间疾苦。”
　　这与我从前在宫中听到的传闻截然不同。宫人们口中的先皇后骄纵善妒、心胸狭隘，与苏沅所描述的判若两人。
　　我不禁追问道：“那她入宫之后……是不是变了？”
　　苏沅眼神一暗，声音也低了下去：“进了宫，她就不再是从前那个她了。要守规矩、要端庄持重、要母仪天下……她常常写信给我，说宫里的日子闷得让人喘不过气，无比怀念从前无拘无束的时光。”
　　我蓦然想起曾在梅苑读到的那些信笺，字里行间的确满是少女挥不去的轻愁与幽思。
　　迟疑片刻，我又轻声问：“那她……可曾在信中提起过皇上？”
　　苏沅微微笑了笑，那笑意里却带着几分复杂：“提过的。她说皇上待她极好，温柔体贴，无微不至。可她总觉得两人之间隔着一层看不见的东西。她说，皇上看她的眼神，有时就像是在看另一个人。”
　　我心中不由一动。难道皇上对先皇后的情意，也并非世人所想的那般纯粹真挚？
　　“后来，她怀了身孕，高兴得不知如何是好。”苏沅继续说着，声音里带着怀念，“她在信里写，等孩子生下来，一定要带他回周府看桃花，让他也看看娘亲从小最爱的地方。”
　　可那个孩子，最终并没有平安来到这世上。
　　我忍不住低声问：“那次小产……到底是怎么回事？”
　　苏沅沉默了许久，才缓缓开口，声音轻得几乎听不见：“表姐在信上说，那天她喝了王修仪送来的安胎药，当晚就腹中剧痛，情况急转直下。太医们都说是她体虚所致，可她始终觉得……那药有问题。”
　　王修仪……又是她。可她已经不在人世，一切死无对证。
　　“表姐小产之后，身体就一直没能恢复过来。后来……又发生了巫蛊那件事，”苏沅的声音微微哽咽，“她走后，周家也跟着败落了。表舅父被贬官远放，表舅母悲痛过度，不久也郁郁而终……”
　　原来在先皇后逝去之后，还藏着这样一段不为人知的凄凉往事。
　　我轻声问她：“你心里……恨吗？”
　　她抬起眼来看我，眼中水光潋滟，却带着深深的迷茫：“恨谁呢？恨王修仪？恨太后？还是恨这吃人不吐骨头的深宫？”
　　这话问得我一时无言。
　　是啊，该恨谁？这宫闱之中的恩怨情仇，从来就不是非黑即白、一言能尽。
　　桃林初见规模、花枝渐繁的时候，安儿已经能够琅琅背诵《三字经》了。李妃的身体依旧时好时坏，反反复复，但看着安儿一天天长大、愈发聪颖懂事，她的眼中终于也渐渐有了些许光亮与希望。
　　这一日，我正握着安儿的小手，一笔一画教他写字，贤妃带着承璟来了。
　　“给皇后娘娘请安。”承璟规规矩矩地行礼问好，一双明亮的目光却早已落在安儿所写的字上，忍不住轻声赞叹道，“弟弟的字写得真好。”
　　安儿听了，高兴地展开宣纸，脸上是藏不住的得意。
　　贤妃静坐一旁，唇角含着欣慰的浅笑，目光温柔地注视着这对兄弟。我望着这兄友弟恭的温馨场景，不由感叹：“承璟很有身为兄长的风范。”
　　贤妃闻言，唇角笑意更深了几分，语气自然却意味深长：“他毕竟是长子，理应照顾好弟弟们。”这句话说得云淡风轻，却让我心头微微一震。长子...确实，若论长幼次序，承璟确实是皇上的长子。
　　“安儿年纪尚小，往后还要承璟多多照顾。”我顺着她的话说道。
　　贤妃满意地颔首：“这是自然。”
　　他们稍坐片刻便起身告退。安儿望着承璟渐行渐远的背影，小声问道：“母后，哥哥以后会常常来教安儿写字吗？”
　　我轻抚着他的头顶，柔声反问：“安儿喜欢哥哥吗？”
　　“喜欢。”小家伙用力点头，眼中闪着崇拜的光芒，“哥哥懂得好多学问，对安儿也特别好。”
　　我心中顿时五味杂陈。若贤妃当真怀有异心，承璟可曾知晓？这个孩子看起来温良谦让，实在不像是心思深沉之人。
　　时值四月，太后凤体欠安，特召苏沅前往慈宁宫侍疾。苏沅的医术果然高明，不过短短数日，太后的病情便大有起色。
　　“哀家这副身子，多亏了苏医女悉心调理。”太后当着我的面夸赞道，“比太医院那些老御医强上不少。”
　　我笑着附和：“这都是母后洪福齐天。”
　　太后看了眼侍立在侧的苏沅，忽然提议：“哀家想着，苏医女医术如此精湛，仅在太医院做个医女实在可惜。不如给她个正式名分，封个女官如何？”
　　我心中一动。太后这是要特意提拔苏沅？
　　“母后觉得授予什么职位较为合适？”
　　“就封个正五品司药吧，掌管宫中所有药材事宜。”太后淡淡道，“皇后意下如何？”
　　正五品女官，品阶不低，而且执掌药材大权，是个实实在在的要职。太后这个安排，究竟意欲何为？
　　“但凭母后定夺。”我恭敬回应。
　　苏沅闻言立即跪地谢恩：“民女谢太后娘娘、皇后娘娘恩典。”
　　她始终低垂着头，让我无从看清她此刻的神情。
　　苏沅受封当日，我在凤仪宫设下小宴，只邀请了李妃、张昭仪等几位交好的妃嫔。
　　李妃因身体不适，稍坐片刻便先行告退。张昭仪则与苏沅相谈甚欢，二人探讨医理，颇有些相见恨晚的意味。
　　“苏司药年纪虽轻，医术却如此精湛，实在难得。”张昭仪由衷赞叹。
　　苏沅谦逊一笑：“张昭仪过奖了。昭仪的针灸之术才真是出神入化，民女望尘莫及。”
　　我望着她们交谈甚欢的模样，忽然想起张昭仪同样精通医理。若是她能与苏沅携手，或许真能查明先皇后逝世的真相。
　　宴席散后，我特意将张昭仪留了下来。
　　“妹妹觉得苏沅此人如何？”
　　张昭仪沉吟片刻，谨慎答道：“医术高明，心思缜密，确实是个难得的人才。只是...”
　　“只是什么？”我追问道。
　　“臣妾总觉得，她身上有种与年龄不符的沉稳气度。”张昭仪微微蹙眉，“仿佛经历过许多世事沧桑。”历经过大事的人，内心往往沉淀着常人难以想象的沧桑与坚韧。
　　我一时默然，无言以对。她的确经历了太多风雨——表姐含冤离世，曾经显赫的家族一夕败落，而她孤身一人踏入深宫，背负着血海深仇，步步为营，只为寻求一个公道……
　　“娘娘，”张昭仪将声音压得更低，带着几分谨慎与肃然，“臣妾近日查到一些关于先皇后当年小产的旧事线索。”
　　我心中蓦地一紧，面上仍竭力维持镇定：“你说。”
　　“据太医院脉案记载，先皇后小产是因误食了活血之物。但臣妾暗中翻检当年进奉的方药，发现其中有一味药……用得极其蹊跷。”
　　“什么药？”
　　“红花。”张昭仪声音愈发低沉，“用量极微，寻常太医根本难以察觉。可若是日积月累地服下，便是再强健的胎象，也终究难保。”
　　又是长期下毒……这与之前李妃所中蛊毒的手法如出一辙，阴损而隐蔽。
　　“可知是何人下手？”
　　张昭仪摇头轻叹：“时隔已久，痕迹难寻。但臣妾怀疑……太医院中有人插手此事。”
　　太医院……若真如此，那幕后之人的势力，早已无声渗入宫闱各处，其手段与野心，着实令人心惊。
　　那一夜，我屏退左右，独自在庭中踱步。春夜的桃花开得正盛，风起时落英缤纷，瓣瓣飘洒，宛如一场温柔而寂寥的粉雪。
　　我伸手，一片花瓣轻轻落在掌心。凉而软，仿佛某种无声的叹息。忽然间，先皇后信中的一句话浮上心头：“若有一天我不在了，望还有人能记得真实的我。”
　　真实的她，究竟是什么模样？是宫人口中骄纵善妒、不容人的中宫之主？还是苏沅记忆中那个明媚鲜妍、心慈善良的少女？
　　或许都是她，又或许——哪一个都不是。
　　深宫如戏台，每个人都在扮演角色，面具之下藏起悲喜与真心。真正的模样，或许连自己都已渐渐模糊。
　　就像这桃花，看起来娇柔不胜风雨，却年复一年在春寒中绽放，无声而倔强。
　　而我所要做的，便是在算计与阴谋之中，守住自己内心一点澄明。既入深宫，便不必活成别人眼中的模样。
　　无论前路是暗涌还是荆棘，总要活出自己的样子。

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