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最终选拔，前夕
又是师兄给她开了门，柚月咲一弯眉眼，步伐轻快，语调因此拖得很长：“匡近师兄——”
“好久不见！”
夈野匡近也笑，在她身后合上大门。与她并行：“是啊，好久不见。在鳞泷前辈那里过得怎么样？训练还顺利吗。”
她点了点头：“都很好。鳞泷前辈，还有几位他的弟子都很关照我。训练很顺利！鳞泷前辈的提点每次都很一针见血，真菰他们也给了我很多意见——真菰就是鳞泷前辈的弟子，我觉得我对林之呼吸的理解更进一步了。”
柚月咲并不是寡言的性格，从她写信每次能写上一大沓就可以看出来。
更何况多日未见，收获颇丰，夈野匡近一问起来，不免在信赖亲近的师兄面前收不住话匣子。
夈野匡近失笑，一字不差地听她兴高采烈，点了点头：“那样就好。”
一路风尘仆仆，她先去见了渡边师父和师娘，又回房间里休息了一会。然后就被拎出去和师兄来了一场切磋。
“要是一点长进都没有，”渡边师父在一边注视着自己两个弟子，说这话的时候呵呵冷笑起来，柚月咲高高扬起眉，装哭装得很不走心：“师兄，师父他要是把我逐出师门了你一定要把我捡回来阿——”
夈野匡近顺毛：“捡，捡，捡。”
就这样一路闹着上了训练场，柚月咲伸手抚上木刀，眉眼垂了下来，也不装哭胡闹了。她合一合眼，再抬眸时，木刀刹那挥起!
“全集中呼吸，林之呼吸，四之型。”
夈野匡近带着讶然抬头，独属于森林的浩瀚威压柔软地笼罩而来，但他没有轻视半分，墨绿色的刀光之间，柚月咲的身影已经不在原地，空旷的训练场在掀起的风里，某一瞬间仿佛变成了无边无际的森林，掩盖了女孩的气息如同包容其中的树木。
——“风之呼吸，叁之型，晴岚风树。”
——“深林难测！”
斩击带着风息在无声中袭来，与夈野匡近所挥出的风刃重重相撞，力量之惊人，刹那间卷起无数尘土四溢。
还没有结束。
高速的移动，挥刀以障目。
在游走间积蓄力量，而后——
无声惊雷，当头劈下!
夈野匡近横刀以抵挡，手臂被震得发麻！
木刀传来咯吱的响，他咬牙倾身，收刀退回。
“肆之型，升上沙尘岚！”
同时挥出的风刃席卷而去，凌冽铮铮，柚月咲刚以转身动作化解反作用力，眉眼一跳，纵身而起，尽数拦下。
“陆之型，林间藤。”
宛如藤蔓绞杀般的刀锋隐去了所有的战意，静且柔的表象引诱人的轻视。
渡边师父不失意外地点了点头。
女孩无需再去聆听风的低语，借助乔木以着力。刀才是她的依仗，心中自有沟壑万顷，柚月咲成了自己的林间万象众生。
渡边清一郎决定再写封信去表达一下自己的感谢，鳞泷那家伙教人还真是有一套。
在那笼罩了训练场的林间簌簌里，来自年轻时的岁月缓缓在脑海里浮起，那些训练，猎鬼，切磋，相互看不顺眼打打闹闹的日子，在多年之后仍引起一番追忆。
夫人允许的话，下次请他去喝酒吧。
两个气喘吁吁的孩子跪坐在榻榻米上，夈野匡近顺了顺胸口：“小咲进步真的很大！”
“师兄也是。”柚月咲小口小口抿着水，闻言相视一笑。在她去狭雾山的这段日子里，夈野匡近也未曾懈怠分毫，在渡边师父的指导下为进一步精进风之呼吸而努力。
“做的都不错。”
渡边师父开了口，语气里不乏欣赏之意。显然也为他们感到高兴，脸上洋溢着温柔笑容的师娘端着盘子缓缓而入，将和果子放到了两个弟子面前。
樱花状的落雁甜而不腻，很合柚月咲的口味。她抿了一口茶，便听渡边师父正色缓言道：“正如人一样，鬼也是靠进食而得到力量的提升的。”
两个孩子也严肃了起来，认真听着：“包括力量上的增强，随意变化体型，以及最重要的，使用血鬼术。”
“基本上，吃的人越多，恶鬼就会越难以对付。”
夈野匡近的身体轻微地颤抖了一下，但并非因为害怕。柚月咲敏锐察觉，轻轻拉了一下他的羽织袖子，得师兄回之一个安抚的笑。
她垂下眉眼，也忍不住想起了曾经遇到过的两只鬼，一股凉意悄悄爬上心头。
“最终选拔的内容，是在一座有着很多鬼活动的山中活过七天，里面的鬼是被剑士活捉而来的，实力有限，我并不担心。”
“所以，你们所要面对的考验，还在后面。”
“对于鬼……鬼杀队所拥有的情报总是很有限的。”
前猎鬼人轻轻地叹了口气，他看着面前年轻稚拙的面容，他们拥有足够的决心，足够的天赋，但也许还没有真正明白自己将要面对什么。
“永远不要掉以轻心，也永远不要觉得自己足够强大。”
两套折好的羽织被放在桌上，一深一浅的绿色，月白色的紫藤花的纹样在袖口和衣摆处生辉。盒装的伤药放在上面，师娘柔声叮嘱：“这是专门针对鬼造成的伤制作的药，很有效，匡近和咲务必要收好。”
披上和她眼睛颜色相似的外衣，大小正好，柚月咲跪坐下来，同夈野匡近向师娘俯首道谢。将他们视为孩子来爱护的女人轻轻笑了起来：“看起来很合身，那就好。”
她轻轻搂了搂两个孩子，温柔的草药香气拢在柚月咲身上，渡边志乃的眼眶也微微发烫。曾经是位大夫的她看过无数的恶鬼造成的哭泣与伤痛，令此刻的心愈发酸涩担忧：“请务必平安回来，匡近，咲。”
“是，我和师兄一定会的。”
去往藤袭山——最终选拔地点的那一天是个晴天，柚月咲和夈野匡近在紫藤花林前停住脚步。面前的景色似乎似曾相识。
“现在应该还没有到紫藤花如此盛开的时候，好神奇。”
夈野匡近抬手拨开紫藤花枝，道。
柚月咲若有所思，这和藤隐山的花林似乎是一样的，只是她今天强硬地把小花灵留在了渡边宅，此刻也无人可发问。
两人拾阶而上。穿过紫藤花林。此时已是下午，诸多和他们一样佩刀的人在此等候。柚月咲望了一圈，果然看见了真菰的身影。
她穿着一身水蓝色的羽织，白色的海浪翻涌，额上侧带着一个狐狸面具，黄色的耳朵，脸颊处点缀着花朵。柚月咲和匡近打过招呼，向她走过去，大家都在静默等候，柚月咲便没有高声喊：“真菰。”
“咲。”
被叫名字的女孩转过身，抿唇笑着，她手里还拿着一个面具，顺着声音递了过来：“给。”
“这是鳞泷师父做的消灾面具。”
那个有着绿色耳朵和白绿色花朵纹样，笑得狡黠的狐狸面具被柚月咲接过。
女孩在她带了点疑惑和惊喜的眼睛里继续道：“师父为它们施了咒语，可以保佑我们，师父说你也算她半个弟子，所以……叫我带给你。”
柚月咲绽开一个笑，她端详了一会，将那狐狸面具小心地带在了额上。
“谢谢你，真菰。”
她笑着说：“好喜欢……等我们回去之后，我再去和鳞泷师父道谢。”
——“感谢各位，今夜来参加鬼杀队的最终选拔。”
白发的少女执灯缓步而来，吸引了所有人的目光。
那少女大约十六七岁的年纪，生了一副极为惊艳出挑的好相貌，般般入画，气韵出尘。
新月的亮光和灯盏的昏黄落在她的眉眼间，映出一双沉静如深潭的眸子，纵然被这么多人注视着，依旧眼波无澜，不改分毫。
“这藤袭山中，有许多由剑士活捉而来的恶鬼。因为山麓到山腰，一年四季都绽放着鬼所厌恶的紫藤花，所以鬼无法离开。”
“但在前方，则不再有盛开的紫藤花，也就意味着会有鬼出没，诸位需要在里面活过七天，这便是通过最终选拔的条件。”
她微微弯下腰，一切已经清楚明了：“各位，请一路走好。”
柚月咲握住身侧的刀。
“走吧。”
渡边宅中烛火昏黄，渡边清一郎望向天边的月色。障子被渡边志乃拉上，她端起桌上的茶。
“虽然说一定没问题，但还是免不了担心啊。”
她的目光落在渡边清一郎的脸上。年轻时候常常皱着的眉头留下的痕迹直至今日，可熟悉他的人知道这不近人情的面容下藏着的温和与细腻，担忧和疑虑。
他望向自己的妻子，松开了眉头：“是啊，这样的七天真是难熬。”
狭雾山中。
锖兔和义勇仍未入睡。
在窸窸窣窣一阵响之后，两个人干脆爬起来，锖兔点着了烛火，回头看义勇：“这么焦躁可一点不像你。”
“锖兔也一样担心吧。”
两个孩子捧着脸面对面坐着。为了打发时间和制造困意，锖兔难得先指了指桌上的将棋。
另一边的屋子里，烛火亦未曾熄灭。
长夜漫漫。
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