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五百亩的小庄子离着丽正城门不过十里地，车马缓行，眼瞅着就到了。此时正值隆冬，土地休耕，黄土地里尚还残存了些白雪，日头下闪耀着银白色光芒。
安氏指着那处气派庄子道：“你五叔分到的温泉庄子，有钱都买不到的好地方。”
“瞧着没，半山腰上就是护国寺。就是护国寺的主持道你大堂姐身具凤命，乃大富大贵之相。”说到和尚批命，安氏立刻又补充道：“不过我从不信这些神神鬼鬼，僧僧道道的。我只信阴司报应，因果循环。咱们一家子好人，好人就该有好命！”
这话说得斩钉截铁，宋嘉佳心中了然，娘亲定是想到和尚给自己的批命了。幼时，娘也曾托大和尚给自己批命，最后得了个早夭无福的批语。那大和尚还让娘亲勿要上心，以免日后难以割舍云云。
娘亲怒极，偏为了自己名声只能咬牙忍了。不过自那之后，娘亲再没捐过一文香油钱，这点也与整个国公府乃至簪缨贵族都格格不入。
都道娘亲抠门小家子气，他们哪里又知内里缘故。
说话间，马蹄渐缓而后彻底停住，赶车的刘二一跃跳下，而后拿出长条凳来，又有宋华礼亲自搀扶妻子女儿下车。刘顺走后，庄上风气肃然一清。如今是朱妈妈大儿子任庄头，他原是宋华礼贴身小厮，也跟着识文断字，不过性子随主，沉闷寡言。他媳妇谢秀华却是个利落人，知晓主子要来庄上小住，几乎是铆足了劲地显露自个儿的本领。
二进宅院，里外崭新。当初刘顺旧物就卖了千两银，其中一张完整虎皮格外珍贵。不过畜生旧物，安氏等人都觉恶心。得了银钱后，屋内家具陈设，屏风帐幔全都换了新。
只一个吩咐，谢秀华就猜到了主子的心思，又安排人将地砖立柱，门窗檐廊整整擦拭三遍。
现如今庄子焕然如新，再不见刘顺痕迹。宋嘉佳抬头见喜鹊与石榴两个丫头眼神清明，不见阴霾，可见谢秀华做事细致。
进入屋内，里边布置并不豪华，却颇有几分山野趣味。墙上挂的并非名贵字画，而是竹编挂画蓑衣斗笠，又有草编花篮，里面插着木色干花，唯有两株黄腊梅散发着清淡淡的香气。靠着墙根，摆着个圆口陶罐，里头插着不知名的红果子及连杆稻谷麦穗等等。
“这屋子收拾得好，有野趣却不土气。”
安氏满意夸赞，宋嘉宏则好奇地东摸西看，又拉着姐姐的手手走到陶罐面前问道：“姐姐，这是什么花呀？”
宋嘉佳蹲下来跟弟弟细细解释着，宋嘉宏又仰头道：“姐姐，是谁知盘中餐，粒粒皆辛苦吗？”
“哇，嘉宏真棒，还记得姐姐说的话呀。”
“嗯，不能玩吃的，不能浪费。姐姐，嘉宏可乖了。”
宋嘉武听了，一把将小弟抱起来晃了两把，还道：“等明年开春，哥哥带你来庄子上看人耕地播种。”
安氏含笑看着孩子们玩闹，又听谢秀华问道：“太太，庄子上的佃户托我跟主子们问安。另外还有一事跟老爷太太确认。原先老太太发了话，国公府名下庄子都免一季租子，这，后面需要变动么？”
“就这般吧，不变了。”
“哎呦，太太真是活菩萨。”说真心话，谢秀华是琢磨着太太的性子，故意引出租子的事儿，好叫太太知晓自己思考周密，倒是没想到太太这回竟这般舍得？
也好，回头她再跟佃户卖个好，显显自己的能力，日后说话才有分量。
故而伺候完主子用膳后，谢秀华得了空故意去外边晃了晃，果然有佃户凑过来问她租子的事儿。虽说事儿已经确定了，她却一脸为难，等别人求了许久后才道：“大伙是不容易，成，回头我请主子身边的妈妈们吃顿酒，多联合几个人求求太太。”
“哎呦，真是劳烦谢庄头了。这是家里自个儿做的柿子饼，您可一定尝尝。”
“你们收点东西不容易，我不能用。”
“庄头，您就尝尝吧。等主子们走了，回头可得来家里喝两口鸡汤。”
谢秀华被人簇拥着，兜里手上都塞满了吃食。宋嘉佳听了两句，知晓什么情况，转身就走了。巧玉冷哼道：“这个谢秀华，怪会做人情的。明明是主子恩典，瞧瞧，倒成全她的好名声了。”
“谢娘子这般做才是对的。老话说了，县官不如现管，可管人，也不是那么容易的。没本事没好处，光靠个名头，说去的话就轻飘飘的，别人过耳不入心。我看，谢秀华比她男人更适合当庄头，回头让她名正言顺起来。”
“行了，快别撅着个嘴。难不成你还指望你家姑娘大事小事一把抓啊？你不烦，姑娘还怕累嘞。走，我看着那边有个小池塘，这个天定是结冻了，走，咱们去滑着玩玩。”
吃罢饭，爹爹牵着马带着娘出门小跑了。哥哥们则在庄子后面空地上练着射箭，至于宋嘉宏，由着奶娘照顾着睡小觉。
宋嘉佳出门消食，不想听着谢秀华那番话，倒让她起了重用之心。不过这都是后面的事儿，如今她只想撒欢玩个痛快。
那池塘不大，整个湖面都被冻起来了。宋嘉佳换了双鞋，又脱了斗篷，在冰面上肆意滑着。从前朝开始民间宫廷都流行冰嬉。以前在国公府的时候，她们冬日会玩冰床，由十几张木床连着，上面摆着酒肉果点，边饮酒驱寒，边由壮仆拉着冰床滑行。郑国公家尤其擅长办理冰床宴，曲水流觞席。除了冰床外，还有冰球活动。宋嘉佳两辈子都喜欢滑冰，脚上穿的冰鞋也是按着后世样子特制的。
她到的时候，池塘上有三个小童也在滑行，不过他们脚上绑的是猪大骨。见了宋嘉佳，他们有些畏惧地躲到一边，还是宋嘉佳滑到他们身边，牵着他们的小手手，带着他们一道滑着玩儿。一大三小一会儿组成圈圈，一会儿又牵成长链。这会儿三个小童围着宋嘉佳，正咧嘴睁眼看着贵人姐姐做各种高难度的动作，嘴里发出哇啊哇啊的惊叹声。
巧玉捧着姑娘的斗篷正看得欢，又听见了熟悉的哨音。她嫌弃地四处张望寻找，果然柴火堆后面藏着个缩头缩脑的六福。
嗯？公子跟来了？那怎么不见姑娘？躲着干嘛？
六福见巧玉看向了自己，连忙招了招手，又示意她别靠近，而后从怀里掏出个通体雪白，左眼蓝色，右眼黄色的奶猫出来。六福将奶猫放下，往巧玉方向推了推，小奶猫胆小畏惧，团在地上瑟瑟发抖。
六福指了指奶猫，又指了指宋嘉佳，见巧玉理解自己意图后，立刻又偷溜了。
跑了好远，他擦了擦额上的汗，心中无语感慨着：他大气无惧的公子，怎么一遇着四姑娘就畏畏缩缩的？真是，晓得买奶猫哄人，怎么不晓得自己张张嘴呢？
六福一气跑了一里地，他家公子正牵着马站在路上吹冷风。
“送到了？四姑娘可喜欢？”
“四姑娘带着庄子上的小孩子们滑冰呢，奴才把狸奴给巧玉了。公子，你干嘛不去见四姑娘？四姑娘那样好的性子，你只要冲她笑两下，她心就软了。”
“你懂什么？走，回去。”裴景元上了马，带着小童又回了城内。他自然想见嘉佳，可如今还不到时候。
六福嘟囔道：“奴才是不懂。但是奴才晓得，您要是再磨磨蹭蹭，仔细四姑娘许给你了旁人。”
裴景元脸一冷，哼道：“那又如何？难道我不会抢，不会夺？”
“公子，您真是不嫌麻烦。早早露面，早早定亲不好么?你这样年轻的举人，就是搁在京城也屈指可数。再者，四姑娘都出了赵国公府了，身份上也不差的，甚至还算高攀呢！”
“放肆！回去寻严叔掌嘴！”
“是。”
与此同时另一边，宋嘉佳一脸惊喜地看着巧玉怀里的狸奴，天啊，鸳鸯眼，长白毛，这，这不是临清狮子猫么？啊啊，她的梦中情猫。
“巧玉，你从哪儿寻来的小奶猫？”宋嘉佳小心翼翼地捧着奶猫，听着她稚嫩又娇滴滴的喵喵声，一颗心几乎融化掉了。若不是害怕吓着小宝贝，她真想吸小肚肚，亲小爪爪。
出府真好，她能护好小宝贝的。
“主子，是那边草垛里出来的。”
宋嘉佳过去一看，连个草窝也没有。边上只有鞋底印，没有一排排小梅花印，看来是有人扔在这儿的。想此，她不免气道：“这般冷的天，将个奶猫扔在户外，这不是存心害命么！”
说着赶快回了宅子，亲自做了个猫窝。谢秀华掰开狸奴嘴巴看了看道：“姑娘，这般大的狸奴可以吃鱼干肉类了。”
“虽如此，到底太小些。你先帮着问问村里有没有刚下崽的母猫，到时候拿些鱼干肉条过去，让咱们小汤圆喝两口。再一个，让厨房蒸个蛋羹，再有鱼肉做成肉糜，也好吞咽消化些。”
“成。我这就去安排。”
不多时，宋嘉宏哒哒哒跑来了，这孩子见了狸奴眼睛都亮了，伸手就要抓，好在宋嘉佳手脚更快，把他拘在自己怀中说道：“嘉宏，小汤圆刚来咱们家里，胆子还小，等它适应了，你再跟她玩，好么？”
“姐姐，我喜欢小汤圆，她喜欢我吗？”
“喜欢的。”
恰巧此时，狸奴小汤圆喵咪轻叫一声，还用粉嫩小舌头舔了舔宋嘉佳的手掌。宋嘉宏虚空摸了摸她的毛，夸道：“姐姐，小汤圆真好看啊。”
宋嘉佳点头赞同。
姐弟俩到底不敢过多关注小汤圆，先由着她自己适应环境。正说着话，又有朱妈妈上屋禀告，讲五太太葛氏下了帖子，邀请三房一家人去温泉庄子坐坐。
宋嘉佳自是乐意，她听着温泉二字，就想好好泡一泡。再一个五叔性子好，对他们这些小辈向来十分爱护。再加上原著中五叔无帮无派，且还善终，她也愿意跟他们多多接触。
只是依着原著，五婶婶生产时十分凶险。晚间跟娘说说，看看能不能让五婶婶避开这一劫。
娘毕竟平安生了五子，想来她的建议，五婶婶是乐意听的。
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作者有话说
