倚廊蔻

　　“你不冤。”老夫人说得口干了，刚一抬手，苏潆就把茶汤递了上去，待老夫人抿了一口茶汤，又接着道：“自我知道了那件事，便叫二郎去了顺天府一趟，此事不只关乎苏潆，也关乎我们谢家，不能传出什么流言来，叫朝中这些同僚家眷看我们谢家的笑话。”

　　大夫人听了这话，缓步坐回了椅子上，低垂着头，完全没了刚才的架势。

　　是了，谢怀延的父亲，谢家的二爷才升了户部尚书，风头正盛。那顺天府的府尹怎会不给谢家二爷面子，那地痞定然什么都说了。

　　但说了又如何？大夫人心道，表侄儿自己做的事，是他自己的主意，只要表侄儿那边不说，她认什么罪？

　　想通这一点，她神色缓和了些许，端起桌上的茶汤抿了一口，故作镇定道：“母亲与我想的一样，这苏潆住在我们谢家，她丢了人，便是我们谢家丢了人，我是谢家长媳，又怎会不怕？有些事，母亲别平白泼水在我身上，我多久未与表侄儿见过面了，他的事，我又怎会知道？”

　　苏潆如今有些佩服这位大夫人了，老夫人已将事说了清楚。那地痞交代了周家与高家的关系，若不是有大夫人这一层，高家来害她做什么？

　　大夫人见辩驳不过，便以谢家长媳的身份，撇清自己的嫌疑。

　　老夫人见她不肯承认，看向她身后的淑儿，道：“淑儿，你来说。”

　　“是。”淑儿跪在老夫人面前，不顾大夫人要生吞活剐她的目光，道：“大夫人想让她那表侄儿娶苏姑娘，她知道苏姑娘脾气倔指定不肯，便让周家找了那地痞来，想要坏了苏姑娘的名声，让她不得不嫁。”

　　“你！”大夫人指着淑儿站起身来，骂道：“天打雷劈的东西！我何时做过这样的事？！”

　　淑儿挨了那几下，也清醒了，便壮着胆子接着道：“每次苏姑娘出门，大夫人便叫奴婢跟着，将苏姑娘去了何处，与什么人见面、说话，都一一报给她。”

　　“那潆儿有无逾仪的地方？”老夫人问。

　　淑儿摇头：“从未，苏姑娘常去秦记，还有食材铺子，有时也去书肆，其他地方没去过。”

　　老夫人笑望着苏潆道：“我知道你是个好孩子，你放心，有我在，定不会让人冤了你。”

　　苏潆点头不语。

　　如今这又是唱的哪一出？淑儿是大房的人，却突然来偏帮她？她又没许过什么好处给她。

　　苏潆还未弄清楚状况，只能静观其变。

　　大夫人怒气填胸，险些一口气没喘上来。上春忙过来扶她坐下，顺势在她耳边道：“大夫人别气着，高家的表侄儿也是一表人才，大夫人是好心。”

　　谁说不是，他那表侄儿也是有些家财傍身的，虽无功名，家世也是好的，比苏潆不知高出多少，怎么都算她苏潆高嫁！说她害人！怕是苏潆嫁过去，还会感激她！

　　“母亲是被这些恶人蒙骗了，我那表侄儿人品不差，我也是好心，想着苏潆嫁过去能过好日子。谁知那周家做出什么昏事来，还要栽赃到我表侄儿身上！我真是冤啊！我那表侄儿也冤啊！”

　　“够了！”老夫人一拍桌子，听不得她在那诡辩，怒斥道：“平日里，你飞扬跋扈欺负苏潆和她姐姐，我碍着她姐姐是你房里人，也不好太过管束，如今瞧着你是愈发不成样子了。今日便叫人给苏怡开个院子搬出来住，至于大朗，他想去何处去何处。也叫你反省一二，别仗着长媳的身份，做些不像话的事情来！”

　　“我还没死，有些事，还轮不到你做主！”老夫人放下狠话，叫曹嬷嬷带走了淑儿和苏潆。剩下的事，便由着大夫人自己去想。

　　“可惜了，大伯母差一步竟要成事了，只是招数蠢了些，人没赶走，反倒落了自己的不是。”

　　谢宁火上浇油添了一句，引得大夫人恨恨道：“你不是也讨厌苏潆，耍耍嘴皮子算什么本事？纸糊的老虎一只，除了声气大，你有什么拿得出手？还是回你母亲房里好好教导一番，免得日后被妾室拿捏！”

　　大夫人冷哼一声走了，谢宁气得跺脚。

　　二夫人早跟着老夫人前后脚出去了，只三夫人坐在椅子上，瞧了眼自家闺女，也生起气来。

　　“你与她说什么？沉不住气的，我很该好好骂你才是！”

　　“有什么说不得？她使昏招，差点让我们谢家姑娘的名声都被带累了！我和姐姐日后还怎么嫁人？在各家宴席上都快抬不起头了！”

　　谢温妤好说歹说劝走了谢宁，扶着二夫人起身往回走。二夫人对今日之事有些犹疑：“你祖母竟如此决绝，让苏怡搬出大房的院子，这不是当着谢家所有人的面打她脸么？你祖母到底中了那苏潆什么咒，一个外人，宠得跟什么似的！”

　　谢温妤也觉奇怪：“难道苏潆的祖父与谢家有什么渊源？”按常理说，祖母得知此事，就算怪罪大夫人，也断不会再容下苏潆。可看今日的态度，也不觉祖母有这个意思。

　　“你去打听一下，别真是那苏潆懂什么巫蛊之术，给你祖母下了咒！那我们谢家可真要被她祸害了！”

　　“母亲说什么呢，这世间哪有什么巫蛊之术。待我去查查，之后再定论此事。母亲听我一句，也别叫苏潆办什么宴了，让她有机会做自己的事，才能抓她的错处。”

　　“你说得不错，但今日着实可惜，我还以为老太太会将掌家权给我，谁知竟提都没提。”三夫人扯了扯谢温妤的袖子，道：“你刚才该提醒她才是。”

　　“母亲糊涂。”谢温妤笑道：“祖母做事留有三分颜面，我们不会一次便成事，但下一次，可就不好说了。眼下苏怡搬出了院子，大伯母定不会坐以待毙，母亲只需在自己院儿里待着，日后，还有得闹呢。”

　　三夫人听她如此说，冁然一笑，觉得浑身都舒坦了：“还是你懂事，哪像你妹妹，是个没脑子的，只知道闹，真不知日后在夫家怎么过。”

　　“有我在，怎会让母亲和妹妹受欺负。”谢温妤靠在三夫人肩头：“我们不只要在谢家过得好，在夫家，也要过得好。”

　　三夫人轻抚谢温妤的脸，柔声道：“你们过得好就成，我争这些，也不过是为了你俩。谢家生意遍布邺阳，可在你大伯母手中，不知会被吃掉多少油水。”

　　谢温妤蓦然抬起头来，三夫人被她这一惊一乍的样子吓了一跳：“怎么了这是？”

　　谢温妤叹了一声：“还说帮着大夫人将苏潆赶出去，再用此计卸了大夫人的掌家权，谁知两事都没成。我还想是祖母偏宠大夫人，看来我们的方向错了。”

　　三夫人道：“你的意思是……”

　　谢温妤的脸上又恢复了笑容：“大夫人这几年账面没出过问题，难道母亲不觉奇怪吗？三哥哥如今不成样子，外面应欠了不少钱，想来是大夫人用自己的嫁妆填了窟窿。若是哪日填不了这窟窿，你猜大夫人会如何呢？”

　　苏潆看着盆里的面团发呆，直到杪冬叫她，她才回过神来。

　　“姑娘今日怎么魂不守舍的，可是那事儿吓着姑娘了？”

　　吓到不至于，她本就是被拉过去看戏的，虽然主角是她，但她好似就没入场。

　　“那日之事，姑娘分明戴着帷帽，淑儿也被支开了，那姑娘遇地痞之事又是如何被传出去的？二公子明明已经替姑娘打点好了……”杪冬帮着苏潆拌馅料时喃喃念叨：“难道是二公子……”

　　“不会。”苏潆一面继续揉着面，一面很笃定地道：“若是二公子，他何必费气力找来顺天府的人，事后又与我去书肆说那些，他也是冒着风险的。”

　　“那真是大夫人？”杪冬疑惑道。

　　“应该……也不是……”苏潆看着盆中这一团白白的面，它很软，揉上去看似不需要气力，可偏偏需要使力，才能排空面里的气。

　　就像此事，看似不需要多少力气便能拨开迷雾，可如需深挖下去，却需要使很大力气。

　　苏潆换了个方向，她问杪冬：“你觉得让我名誉扫地，被赶出谢家这件事，谁更乐见其成？”

　　杪冬毫不犹豫：“当然是大夫人，她视姑娘和苏姨娘为眼中钉，谁看不出来。”

　　“是了。”苏潆笑着与她解释：“故而大夫人不会在此事已暴露之后，再去散布流言。散布流言的人是想将此事引到大夫人身上，如此便能击倒大夫人，也能赶走我。但那人或许没想到，二爷去了一趟顺天府，将此事硬生生压了下来。”

　　故而最后的版本变成了，被地痞纠缠的是秦记的老板娘，不是自己。加之秦云燕自己也认了，此事便坐实了。

　　当事人都承认了，流言自然就转了方向。秦云燕本就是在那条街长大的，许多人都认识，更加深信不疑，关于苏潆的流言也就散了。

　　苏潆也是感激秦云燕，虽说她早已过了年纪，但也算是没嫁过人的良家女，用她的名声保全自己的名声，自己如何能心安理得的受着。

　　“二房的人，对姑娘挺好的。”杪冬口无遮拦的一句话，倒点醒了苏潆，二爷去顺天府的事，怕与二公子有关。

　　哎，到底是欠了谢怀延。

　　苏潆无奈叹了一声：“今天我们吃蛋黄酥，给两房的人都送去，还有姐姐和老夫人那。”

　　杪冬眨眨眼，然后笑了起来：“姑娘终于想通啦，如今苏姨娘有自己的院子，我们便不用看大夫人的脸色啦！”

　　闹这一场，虽然心中郁结，但好在姐姐出来了。这是老夫人为了弥补她，才做的决定。

　　苏潆心中更加感激老夫人，心道，还得再给老夫人加个甜汤。

　　“静室”内，老夫人闭眼跪在蒲团上，对着神像拜了三拜，待曹嬷嬷推门进来，她才睁开眼睛，就着曹嬷嬷的手起身。

　　曹嬷嬷道：“淑儿‘走’之前，认了三房的人来找过她。”

　　老夫人叹了一声：“如今我耳聋眼瞎，已看不清这些人的脸，总觉得她们对我是笑着，再一看，又不是。”

　　曹嬷嬷低下头，道：“老太太多想了，都是您的孩子，闹腾点，总归还是敬着爱着您的。”

　　老夫人笑了一声，却不知杂了多少喟然。

　　“苏潆这孩子，也是个有脾气的。你对她好，她便对你好，谁若对她不好，她自然也不会笑脸相迎。”

　　曹嬷嬷垂眸，点了点头道：“是了，昨日来送东西，唯独没给大房那边。”

　　“三房那边？”

　　“也送了。”

　　老夫人睁开眼睛，扶着曹嬷嬷的手，看着外头的日光，忽觉一点热气都感觉不到。出了“静室”，她对曹嬷嬷道：“苏潆到我们家的这两年，二郎、三郎都升了官，若明年端砚高中，你便再给苏潆扩个院子，务必要让她住得舒服。”

　　曹嬷嬷应下。

　　老夫人面上这才露出笑意来，带着曹嬷嬷缓步而行，边走边道：“家门雪路无长径，有人相助共登临……我们谢家……要一直这样好下去……”

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