宗门处处是神人，原来外面也一样

　　将李絮安顿睡下后，姬承雪并未一同就寝，他拎着那两盒精致的点心，悄无声息地回到书房，进入书房下的那处密室。

　　密室内部点上了二十几支蜡烛，把密室内外两间都照得亮堂堂的。宁秋水正俯身在一个被牢牢束缚在刑架上的囚犯身前，她背对着门口，羽人特有的修长身形在灯光下拉出摇曳的影子，一张薄如蝉翼、泛着诡异柔光的乳白色“纸张”，正被她轻轻覆盖在囚犯因极度恐惧而扭曲的脸上。

　　姬承雪静立门边，没有出声打扰。他看着宁秋水以朱砂为墨，笔尖在人皮纸上蜿蜒游走，写下细密娟秀的小字。

　　最后一笔落下，囚犯剧烈的挣扎逐渐停止，眼中的恐惧被一片茫然的空洞所取代，最终昏死过去。

　　宁秋水直起身，轻轻揭下那张人皮纸，其上的符文已消失不见，恢复了平滑。

　　她转过身，露出一张带着疲惫却难掩兴奋的苍白面容，看到姬承雪，也不惊讶，只扬了扬手中的物事。

　　“成了，真的成了……”她的声音带着实验成功的亢奋，却又因连日不眠不休的操劳而有些沙哑，“可惜我能力有限，只能做到覆盖一层新的记忆，而非抹除记忆本身。就像有些书画铺子祖传的贴画手艺，好处是只要‘颜料’的特性足够强韧稳固，旧的记忆就无法穿透。当然，‘画布’本身的品质才是最重要的。”

　　她的目光扫过姬承雪，从他身上剥下的这块人皮，毫无疑问是最顶级的“画布”。

　　姬承雪将食盒放在一旁散落着药杵和干涸血渍的木桌上，一双金色眼睛扫过石台上失去意识的囚犯：“囚犯还有很多，明天又能补上一批新的，这种术法应该很耗费心神吧。”

　　宁秋水嗤笑一声，用一块沾了特殊药水的软布小心擦拭着人皮纸：“我亲爱的上司，你以为这是拔刀砍人那么简单？记忆和承载记忆的脑子，它们有多精妙复杂你是懂的，如果操作稍有不慎，就会让受术者变成傻子，或者直接颅脑炸裂而死。想要精准覆盖特定片段，又不损伤其他地方，需要的掌控力……你想想吧。”

　　她掀开一个食盒闻了闻：“啊——还算你有点良心，没放肉，不然我真是没得吃了。”

　　姬承雪看着她放下仪态飞速进食，语气平静无波：“施术一次能持续多久？”

　　宁秋水咽下糕点，拍了拍手上的碎屑：“如果是你来施术的话，那就看受术人心智如何，如果心神足够坚定，也就能持续一到两个月；如果心神不定呢……至少能维持半年，甚至更久，毕竟这是从你身上剥下来的东西，也只有你能控制住它……它有个很大的缺点，有一次实验中它表露了自己的想法，差点把我给骗了。”

　　姬承雪似笑非笑地看了她一眼：“你说这么多，是为了赌我的良心？”

　　宁秋水耸耸肩：“没办法啊，我曾经想知道为什么我的命就这么苦，于是自学了观星术，看了一下我自己的命星，结果显示我就是那种靠着强者庇护才能活下去的命格，在乱世里跟着强势的上司反而是好事……你是唯一一个没惦记过我肚子的人，出手还大方，是我现在能抱到的最好的大腿。”

　　姬承雪道：“……事情要人去做，所以要给办事的人花钱，要人卖命之前必须给人吃饱饭，结盟的前提是要有共同利益，我以为这是一个头脑清醒的人该知道的常识。”

　　宁秋水丝毫不介意掀自己家老底：“很遗憾，羽人的绝大部分贵族乃至皇帝都没有这种常识，他们觉得父神的恩赐只能属于他们……太高傲了，如果不是父神和羽人算是某种意义上的同类，羽人早就绝种了……再腐败的秩序也是秩序，但先进的混乱依旧是混乱。”

　　“王朝末世，人若飘蓬。”

　　姬承雪叹息一声，便走向密室更深处，经过桌案时，那张被宁秋水放好的乳白人皮纸竟微不可查地卷曲了一下，如同感知到主人靠近的宠物。

　　铁门后那块巨大蓝冰上仍然摆放着卫凌风的尸身，冰床旁边那个带凹槽的石台上，绘制着一个繁复的血色阵法，阵法中央，一团一人多高、微微搏动着的肉块静静矗立。

　　那肉团由姬承雪割下的自身皮肉逐渐生长组成，色泽暗红，表面布满蜿蜒的血管般的纹路，偶尔会无意识地抽搐一下，散发出一种混合着异香与腐败的诡异气息。

　　姬承雪的目光掠过肉团，最终定格在水晶棺中的挚友脸上，金色的眼瞳中闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的恨意。

　　“他太心善，违逆了母亲的命令，又有那两个贱人在明面上做推手，才落得如此下场，但是我感激他，若不是他心善……当年死的就是我的奶娘。”姬承雪的声音低沉，像是在陈述，又像是在提醒自己，“我欠他一条……不，我欠他三条性命，我得还他。”

　　宁秋水靠在门框上，叹了口气：“是啊，姬教宗只是让他处理掉你那个奶娘，他却偏偏要告诉你，还帮你把人送走，彻底脱离了姬教宗的监控范围。这份‘友情’，代价可真不小啊。”

　　她顿了顿，语气带着一丝探究，“说起来，那个奶娘现在……”

　　“她在一个很安全的地方，带着女儿和外孙女安度晚年。”姬承雪打断她，显然不愿多谈，“复活卫凌风所需的一切，我都会取来。”

　　——

　　安定坊，齐王府。

　　虽已夜深，齐王书房内依旧灯火通明。齐王姬静仪并未处理公务，而是斜倚在铺着狼皮的软榻上，眉头微蹙，显得有些心绪不宁。

　　他刚结束与几位心腹幕僚关于代北军务的密谈，此刻卸下了在人前的威严肃穆，流露出几分属于他这个年纪的烦闷。

　　梁修端着一碗温好的羊肉汤，轻轻走了进来。他步伐轻悄，将汤碗放在榻边的小几上，柔声道：“殿下，夜深了，用点汤暖暖身子吧。”

　　姬静仪“嗯”了一声，却没有动，目光落在梁修低垂的眉眼上，忽然开口：“阿修，你在家中时，可曾听说哪家有尚未定下婚约的青年男子，身子骨特别弱，风一吹就倒的那种？”

　　梁修微微一怔，随即了然，姬静仪这是在为姬鹤的婚事烦心。

　　华京贵族圈中，确实有此惯例——寻一个家世尚可但病入膏肓的未婚夫，争取让女儿未过门即守寡，既可全了名节，又能将女儿长久留在身边。

　　他心中掠过一丝复杂的情绪，既有对姬鹤的疼爱，也有一种隐秘的、不愿她属于任何人的私心。

　　他沉吟片刻，道：“殿下疼爱县主，臣明白。臣……回去便仔细寻访族中亲友，定要为郡主寻一个……‘合适’的人选。”他刻意加重了“合适”二字，彼此心照不宣。

　　姬静仪对他的反应很满意，伸手拍了拍自己榻边的空位：“坐下说话。”待梁修依言坐下，他很是自然地侧过身，将头靠在了梁修的大腿上，闭目养神，口中喃喃：“还是你懂我，我妹妹过了年才九岁，她性子又单纯，对外人又过于敏感，偏偏得了神明青眼获得了那样可怖的力量，本王实在不放心将她嫁给不知底细的男人，把她留在家里让本王时时刻刻看顾才行。”

　　这动作过于亲昵，已远超君臣之间该有的界限。梁修的身体瞬间僵硬，但很快放松下来，手指试探性地、极轻地落在姬静仪的发冠边缘，为他解开发冠，帮他按摩着太阳穴。

　　姬静仪发出一声舒适的喟叹，并未拒绝。

　　“能为殿下分忧，是臣的本分。”梁修低语，感受着指尖下年轻亲王温热的体温，心中那份混杂着敬畏、忠诚与暧昧不清的情感如藤蔓般悄然滋长。

　　他享受着这份独一无二的亲近，仿佛自己是齐王最亲密的所有物。

　　次日，当梁修怀着为兄妹二人排忧解难的心思回到梁府，准备在族中寻访“合适”人选时，等待他的却是一场精心设计的鸿门宴。

　　他的父母，梁氏当代家主与主母，端坐堂上，两旁还坐着几位族老，气氛庄重得近乎压抑。

　　“修儿，你常在齐王殿下身边走动，可知殿下对枝阳县主的婚事，究竟是何章程？”梁父开门见山，目光锐利。

　　梁修谨慎地回答：“殿下实在是太疼爱郡主，所以欲寻一家世清白、性情温厚且身体孱弱的子弟。”

　　梁母接过话头，脸上堆起热情的笑容：“既然如此，何必舍近求远？你弟弟梁信前头两个妻子福薄，如今房中虽有个贵妾崔氏伺候着，也生了三个儿子，但正室之位一直空悬，若县主下嫁，梁家绝不会委屈了县主！”

　　梁修心中巨震，梁信？那个庸碌好色，内帷混乱，连个荫官都袭不上的弟弟？也敢肖想姬鹤？他哪里配！

　　不等他反驳，梁母又道：“还有你，年岁也不小了。你舅舅家的表妹邓妙，蕙质兰心，与你正是良配。我们已与你舅家通过气，只待你点头，便可交换庚帖。”

　　梁修脸色发白，他终于明白了。这并非简单的婚事安排，而是大周仅存的窦、梁、邓、耿这四大世家看到陛下无子，齐王声望日隆，迫不及待地要下注投资，捆绑利益。

　　姬鹤下嫁梁家（最好是嫁给他官至四品的兄长梁仁，未来的梁氏继承人，但显然父母认为弟弟的年岁与姬鹤更“合适”），再将邓氏女嫁给他，进一步巩固四家联盟，甚至……还想探听齐王的内帷情况，为将来的王妃位置做准备！

　　“父亲，母亲！”梁修猛地站起，声音因激动而微颤，“县主是齐王捧在手心里娇养大的金枝玉叶，性情娇纵，岂是梁信那个丝毫不懂怜香惜玉的蠢货可以匹配的？至于儿子的婚事……儿子尚未建功立业，暂不考虑成家！”

　　“糊涂！”梁父厉声呵斥，“此乃家族大计，岂容你任性？齐王殿下纵是龙子凤孙，也需要我等世家的支持！你与他亲近，更应为家族，为殿下的大业着想！”

　　“殿下说过，他不需要靠牺牲妹妹的幸福来换自己的事业！”梁修脱口而出，眼前浮现出姬鹤对他纯真信赖的笑脸，以及姬静仪躺在他腿上时毫无防备的睡颜。

　　梁修死死攥住青瓷茶盏，热茶泼溅在手背旧疤上——那是被迫烧掉母亲所赠寝衣时烫出的印记，被家族再一次利用的愤怒与恶心感再次涌上他心头。

　　他不理解为什么姬静仪这个“天潢贵胄”尚且愿意考虑他的心情，姬鹤这个飞升了的长生者也愿意把他当成贴心的朋友，而不是可以随意摆布的玩意儿。本应该是最亲近的同姓氏的族人却是如此行事？就因为他既非嫡长又非幼子所以怎么利用都无所谓么？

　　他原本的婚约对象是窦家表姐，因窦氏再次崛起而换嫁给了长兄，退婚的前天晚上，他娘破天荒放下弟弟的衣裳，说给他做了套睡衣。

　　这是他娘第一次给他做衣裳。

　　第二天他刚起来，他娘就告诉他窦家来人退婚了，长兄是家里的门面顶梁柱，他知道自己争不过，也认命了，可梁信凭什么？

　　他当时气得和家里大吵了一架，娘骂他不懂事非要和哥哥争，把给他做的睡衣让他亲自丢到炉子里烧了。

　　梁修现在都还能想起来炉子里窜上来的火苗，他还傻愣愣用手去捡，烫得手上长了两个泡。

　　梁信知道后当晚就送了一整套衣裳鞋袜过来给他，给他送衣裳的是梁信的奶娘，笑着说：“三公子知道二公子想要夫人亲手做的衣裳，特意吩咐我带过来的，这两套都是夫人亲自做的，三公子说，二公子穿坏了尽管去找他要，这种衣裳他房里到处都是。”

　　这比娘直接给他一巴掌还让人难受。

　　梁修实在是不想再待下去，几乎是踉跄着逃离了梁府。

　　他漫无目的地走着，不知不觉，竟回到了齐王府的角门外。

　　他突然很想笑，原来不知不觉中，他已经认为有齐王和县主的地方才能叫家了。

　　——

　　王府里灯火通明,到处都挂着八角宫灯，今天是各路官员来王府拜“庙门”的日子，梁修不好大喇喇从前厅直接穿过去，绕了近路往正厅去。

　　时值新年，地板擦得干干净净，泼了水上去还能看到人影子，梁修低头看地板都能看清自己的脸。

　　他快到正厅时终于缓过劲来，微笑着想，原来自己真的有本事了，以前这个地方只有父亲和兄长才能带着礼物来，他小一些的时候以为只有等他们死了自己才能有翻身的时候，可现在他们还活着呢，已经要靠他来拉关系了。

　　一想到梁家一群人平日里自诩世家子弟出身怎能随便低头弯腰，现在竟然争着抢着想当孙子而不得，梁修心中突然觉得自己很可笑，又有种诡异的快感——明明是来王府拜年时连口热饭都混不上的废物，他竟然还真把他们当回事了。

　　侍女见他回来，笑着喊了声梁统领，迅速端着几盘新做的热炒单独放在梁修面前，府里的老人都知道这是王爷的恩宠——姬静仪有次在府中醉后笑言：“代北军中诸将各有所长，可是能沉下心守着王府的唯有子仲（梁修的字）一人。”

　　后来梁修就再也没吃过一次冷饭。

　　王府用来宴客的鸡鸭鱼肉都是提前做好的，端上来已经一丝热气也没有了，但宾客不仅得吃，还得感恩戴德的吃，吃之前还得毕恭毕敬地弯着腰对着前任齐王的牌位问：“殿下安康吗？”

　　然后礼官回一句王爷很好。

　　一圈礼仪折腾下来，原本就凉了的菜已经快成冰的了。

　　唯有梁修面前的碗筷盘子竟然被装在盛了热水的瓷器里，下头还点着小火炉，他面前还有一盘生鱼脍，鱼被片得很薄上头还冒着寒气，吃进嘴里还带着鲜味。

　　梁修吃了几口鱼脍，转头问侍女：“厨房还有没有汤，若还有给我上一碗。”

　　周围坐的五六个世家子弟盯着鱼和炉子也震惊了，好家伙，梁修这个在梁家不怎么出名的二公子在王府吃上了热饭还不够，竟然还敢直接使唤王府侍女给他拿汤，啥时候他们也能吃上热饭啊！

　　当下就跑了七八个人过来，揽着梁修亲亲热热地叫兄弟，和他说：“我早就觉得你有出息，看看！如今你可是熬出头了！”

　　梁修当然不能就这么放他们走了，不好意思地答应下来，又说：“我跟着殿下一直在代北练兵，没见过什么大场面，还得靠各位兄弟提点。”

　　大家一看梁修竟然这么会来事都笑了，一顿饭下来虽然根本没见到齐王的面，但一群人心情都很不错。

　　书房内，姬鹤问正坐在地毯上翻册子的姬静仪：“哥哥，为什么今天要办宴会啊？”

　　姬静仪翻着宾客名册，道：“给你挑个夫婿，他病死了你就能守寡，之后哥哥可以名正言顺把你接回来。”

　　姬鹤散着头发，穿着大红色菱花裙坐在地毯另一边看书，听到这话就在心里翻了个大大的白眼——随便挑一个等订婚之后让他出个“意外”不就好了？她这些天在安定坊都看到了好几个男鬼，可见华京里到处都是死了的男人，那再死几个又能怎样？

　　哥哥心肠这么软，万一被人害了可怎么办？

　　姬鹤不想看书了，就把书随手一扔，伏在姬静仪膝上，轻声道：“明明哥哥和我一样，身边也没有知冷知热的人，难道不觉得孤单吗？”

　　姬静仪揉了揉妹妹的脸：“谁说没有？”

　　恰在此时，梁修端着新沏的热茶步入内室，那句“谁说没有”清晰地落入耳中。

　　他脚步微顿，抬眼便对上姬静仪的眼睛。

　　姬静仪并未起身，依旧倚在靠枕上，却朝梁修伸出了一只手：“子仲，过来。”

　　梁修依言上前，刚将茶盘放下，手腕便被姬静仪握住。

　　那手指修长有力，带着习武之人的薄茧，轻轻摩挲着他腕间的肌肤，如同把玩一件珍爱的玩器。

　　“本王说的可对？”姬静仪仰头看他，唇角噙着一丝戏谑，“我身边不是早就有人知冷知热了？”

　　这话语带着些狎昵的意味，让梁修耳根微热。他垂下眼睫，低声道：“殿下说笑了，侍奉殿下是臣的本分。”

　　“本分？”姬静仪低笑，手指顺着他的小臂向上，抚上他因紧绷而微硬的臂膀，“只是本分么？那本王倒要问问，是怎样的本分，让你甘愿在王府守着？”

　　他的声音压得极低，只有两人可闻，目光却紧锁着梁修，不容他闪避。

　　这话直白得近乎刁难，梁修脸颊泛起红晕，一时语塞。姬静仪欣赏着他这难得的窘迫，这才满意地松了手。

　　夜色渐深，姬鹤揉着眼睛，显出了困倦。她扯住梁修的衣袖，理直气壮道：“梁修哥哥，我要听故事睡觉。”

　　梁修看向姬静仪，见对方微微颔首，便温声应下，牵起姬鹤的手送她回房。

　　将小姑娘安顿在锦被中，梁修坐在床沿，为她掖好被角，轻声讲起一个华京里流传了很久的故事。

　　姬鹤睁着清澈的眼眸，忽然打断他：“故事里的人死了，他的亲人朋友会难过吗？”

　　“会的。”梁修柔声回答。

　　姬鹤的情绪低落下去：“可是……我的上司告诉我，人总是要死的，像虫子冬天就会死一样，本来是正常的生死循环，可为什么我一想到亲人会死还是会感觉很难过呢？”

　　她往被子里缩了缩，“不过，我会努力学习上司教给我的知识，就算你们两个都死了我也要把你们从归墟捞回来一直陪着我，一直陪着我。”

　　听着这天真的话语，梁修心中微甜，轻轻抚了抚她的额发，柔声道：“好，我相信县主一定能做到，睡吧。”

　　姬鹤的呼吸渐渐变得均匀绵长，梁修才吹熄了灯，悄声退出。

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