七杀星

　　楚容和林有昌私下里关系很好，所以对自己的所见所闻，林有昌转述的也十分详尽。

　　“也就是说，秦兵一手促成了扬州乃至江南地区商界、江湖道和新闻界联合起来，对沈夜北的‘反战’之举大加宣扬？这就是她所说的，对沈夜北很重要的大事？”

　　安静地听完了她漫长的讲述，张弘正才抓住重点问道。楚容怔了一怔，道：“林公公……他也是，这么说的。景略哥哥，你，你觉得……她为什么，这么说？”

　　张弘正先是摇了摇头，然后才轻声道：“从你的叙述中可知，秦兵此人并非池中之物。和沈夜北理性与感性*交杂的行事风格相比，她所有的行为无论披着何种表象，根源皆出自理性。此人行事非但极端冷静理性，而且立足点不在当下，而在未来。”

　　楚容懵懂且崇拜地望着他。她虽然听不太懂，但也相信他所说的话一定是对的。

　　“如果我判断不错，那么……”他稍加思索，续道：“商界与黑（和谐）道纠集百姓‘欢送’沈夜北，表面上是表达对他的感激之情，实则含有对东南地区继任官员的警告与威胁之意——民情汹汹，开战不得人心，能把这个意思传达给湖广两地总督，这就够了。”

　　“对沈夜北个人，此举没有多少短期意义。在南方，开战不得人心这件事举世皆知，无需这些证据朝廷、太后也心知肚明。抛开短期意义不谈，秦兵此举恐怕是要为沈夜北未来的‘人望’铺路。”

　　“人望？”楚容不解：“沈夜北那时……犯下的是，是大逆之罪，尚且命……命在旦夕，如何需要……人望？”

　　“沈夜北此人，从来不是能够屈居人下的性子。”

　　张弘正若有所思：“如果从这一角度来看，她的做法无可厚非。但沈夜北也并非权欲熏心之辈，并不具备像柳余缺那般改天换日、雄踞天下的宏伟气魄……秦兵把心思放在他身上，属实是浪费了。”

　　“景略哥哥……总是，这么……一针见血。”

　　楚容几乎是有些崇拜地望向他了，同时又忍不住自怨自艾起来：“和……和秦兵相比，我……我四体不勤，又，又不谙政务……什么都帮，帮不了你。”

　　“这是哪里的话。”张弘正不想在这种问题上和她深谈，当即转移话题：“摄政王那边后来如何了？”

　　——————————

　　摄政王楚慕，向来离吃喝嫖赌太近，离勤勉政事太远。

　　为了说服七国列强“高抬贵手”将太后的尊姓大名从祸首名单上摘出去，这位养尊处优的二世祖轻车简从地回到了京都城，破天荒地效率奇高，前后拢共只花了不到三天时间。

　　摄政王对自己京都此行的安排，可谓满满当当——一天的时间里除了抽出几个时辰专程会见外国公使和联军总司令之外，其余时间都要留给红楼楚馆的莺莺燕燕们，实在是忙得身亏体乏、不可开交。

　　斯科特来到位于京都的摄政王府之时，楚慕正袒胸露怀地躺在地上，呈“大”字型呼呼大睡，身上还趴着两名同样烂醉如泥的美人。直到身上挨了第七脚之后，这位醉生梦死的摄政王殿下才勉强睁开一只眼睛，纤长睫毛之下，眸色妖娆得仿佛是只成了精的狐狸：“……干什么？”

　　“干你。”

　　斯科特张嘴就是这么一句粗鄙之语，语调中再无半点装出来的异国口音，一张嘴就是土生土长一般标准的中原官话。楚慕终于纡尊降贵地睁开了另一只眼睛：“好好说话。不愧是蛮夷，忒粗鲁。”

　　“Fu/ck you！”

　　斯科特从善如流地冲他比了比中指，湛蓝的眼睛里堆满了恶劣的笑意：“你个战败国的王爷能耐不大，面子倒是不小，居然敢让本元帅屈尊大驾光临？”

　　“嗯……”

　　楚慕发出了无意义的一声闷哼，磨磨蹭蹭地爬了起来，然后——顺势往后一倒，又仰卧在了软榻上。斯科特皱了皱眉，抬起戴着白手套的手掩住口鼻：“谈正事的时候喝酒，真是太不像话了！”

　　“说正事说正事。”

　　一听对方又要数落自己的恶劣生活习惯，一向以自己生活习惯足够恶劣为荣的摄政王大手一挥，话题一岔：“把太后的名字从名单上划掉，没问题吧？”

　　“你说呢，‘始作俑者’？”

　　斯科特又踹了他尊臀一脚，逼得他不得不给自己让出位子来，这才心满意足地挨着他坐了下去：“当初劝我把她的名字也加上去的那个人，不正是王爷你么？”

　　进而又道：“啊，不止这些。准确的说，没有你当初派人诱导太平道高层做出刺杀英国公使的致命决策，隆懿太后和西洋列强之间，也不会闹到如今这般不可收拾的地步。”

　　“哈哈！”

　　楚慕非但没有否认，反而顺着他的话说了下去：“严格来说，你们这些洋鬼子没吃着半点儿亏——别忘了，后来太后命令御林军向诸国使馆开炮之时，可是本王亲自给拦下来的。”

　　斯科特漫不经心地玩儿着白手套，一边说道：“太平道那个刺客你打算怎么处理？他一介农民手里居然有枪，这么愚蠢的错误你都能犯？生怕没人怀疑到你头上是么？”

　　“安心，我的老朋友。”楚慕哥俩好地拍了拍他的肩膀，神秘一笑：“没听说过‘连环计’么？”

　　斯科特沉默良久，才吐出四个字来：

　　“越王，楚江？”

　　“Bingo。”

　　“你们楚国人的心眼儿，全都用在阴谋诡计上面了。难怪这么大一个国家，死活发展不起来！”

　　斯科特先是抱怨一句，然后就被他这忽然冒出来的大洋国语逗笑了：“还有——拜托，摄政王殿下！你一个楚国人总说什么洋话，太奇怪了。”

　　“你一个洋鬼子，不也张口闭口都是汉话么？真乃双重标准啊。”楚慕莞尔。

　　“呵！本元帅可是汉学专业的高材生，和你这不学无术之辈能一样么。”

　　斯科特毫不客气地反唇相讥。这之后他又笑道：“想当年摄政王来英吉利留学之时，全校女生都跑出来围观了——都说楚人身材矮小、面目扁平，可你的英俊却让那些高傲的白种女人都趋之若鹜、如痴如狂，狂热到完全忘记了你所属种族的低劣！”

　　听到这里，楚慕的脸色冷了下去。然而他并不打算为了这点小事和眼前这位“合作伙伴”翻脸，便只是无所谓道：

　　“本王可从来不觉得楚人低劣，也没觉得你们这帮洋鬼子高贵。你信不信，如果当今世界格局是楚国为刀俎、尔等为鱼肉，面目扁平就会取代高鼻深目，成为‘美’的标准。”

　　“……嗯，言之有理。”

　　没想到素来得理不饶人的斯科特，这次居然很轻易地就赞同了他的观点：“很可惜，这世上没有‘如果’。”

　　话题越说越偏了，最后还是得重新“拽”回去。于是斯科特另起话头：“说真的，老兄。就连我这样的变态都做不出来帮敌国折腾本国的荒唐事——告诉我，你的脑子里究竟在想些什么？”

　　“想什么？什么都没想，也什么都不用想。”

　　楚慕挽起袖子，将布满针眼、青紫交加的左臂伸到他面前：“斯科特，你见多识广，就不用本王再赘言了吧？”

　　对着他手臂上的情状，斯科特沉默了。过了许久之后，他才反问道：“为什么不赶快戒了？”

　　“戒不了。”

　　又是一阵沉默。

　　这次打破沉默的却是楚慕自己。他悠悠然收回手臂，满不在乎地笑了起来：“斯科特，我快死了。”

　　“我不是瞎子，看得出来。”

　　斯科特语气空前沉重：“你还能有多长时间？”

　　“这个么……西医给我看过，说也就是这一两年的事情了。”

　　说到这里，楚慕忽然想起来一个人，以及那个人曾对自己降下的“预言”——

　　十几年后，你就会死。离开这里，你活不过二十年！

　　一语成谶，一语成谶。

　　距那时起算至今日，也有十五年了。再加上两年，也就是自己四十岁的时候……

　　也好。也罢。

　　“自古美人如名将，不许人间见白头。”像是要给自己的一生盖棺定论一般，楚慕很随意地摆了摆手，细长的眼望向穹顶：“这世上所有美好的东西，我都体验过了……哈哈，此生无憾！”

　　“真是此生无憾么？”

　　斯科特冷笑一声，再次一针见血：“真若此生无憾，你又怎会布局十五年，不择手段、恶事做尽，就为颠覆你兄长一脉的政*权？”

　　“噫，你这个习惯不好。”楚慕也学着他的样子，冷笑起来：“不知道何谓‘人前不揭短’么？”

　　气氛瞬间静了下来。死寂的沉默之后，斯科特才终于长舒了一口气，叹息道：“也就是说，你迄今为止所做的一切，都是为了报楚盛当年夺位、下毒之仇？为了向一个人复仇，而不惜将整个国家拖入万劫不复的深渊？”

　　楚慕这次否认的非常痛快：“非也。”

　　“那么，你又是为什么？”

　　“为了什么？那当然是为了……”

　　瘾毒逐渐发作。楚慕的眼前再度出现海市蜃楼一般的幻相，相当开心地吐出四个字来：

　　“——找乐子啊。”

该作者现在暂无推文