她不是弃子

　　渔获纲的第一笔买卖正式签订。

　　一切还算井井有条，未出什么岔子。魏冰难得神清气爽，正在院里侍弄花草时，他的‘左膀右臂’来了。

　　叶春同样喜笑颜开:“商队已经带货走了。”

　　望涯怀抱文书，用脚踢开房门，一面道:“账簿我已登记造册，还请魏大人过目盖章，我才好将册子入库。”

　　魏冰闻言，洗去手上的红泥，将手在身上擦干，随即迈进屋里，看着桌案上累累的文书，他想歇上一歇，可眼前这二位显然没有这个意思。他只好坐下，开始翻看册子。

　　章程一开始，是由贺川提交单子，订了四十担品相上乘的鱼干，每斤市价为二十五文。这四十担再按各纲所辖渔户分额，逐级分派到各纲首，纲首依次从贫户-中户-富户手中和买到足量的鱼干押送到衙门，衙门称重抽样，确保鱼干品相没有差错，最后才交到贺川手中。

　　贺川验毕，盖章，随即解押上京。

　　册子上记录了各纲首上呈的名单，诸如收了哪户人家，几斤几两，卖了多少文钱，最后标明年月日，以及时辰。

　　旭间县在册的统共有两千六百一十九户，贫户占了七成，此番买卖的四十担中，有四成贫户卖了鱼干，中户若干，富户尚未有所记录。卖出鱼干的户口，均盈七十五文。

　　“若只依靠贺东家，快些的三个月，慢则一季做一趟买卖，这样轮转周期就太长了，盈利也不大。” 望涯自顾坐下，背手捶了捶后背。

　　魏冰放下册子:“有理，那便广纳外商，多发几张官契，要把渔获纲真正做成渔获纲，而非‘鱼干纲’。”

　　叶春闻言，先是攥了攥手，又搓了搓衣角，见望涯没有反对的意思，只好自己开口道:“大人，倘若一味引入外商，那本地的商人当如何是好，银子都被外人挣了去，咱们只挣个本钱，这似乎并非渔获纲的初衷。”

　　话音落下，魏冰也沉默了，良久后才道:“扶持本地商户固然重要，可这是之后的事了，当务之急就是要赶在冬节前让百姓的手中能有结余，不至于到春节还要挨饿。” 要想让本地商户老老实实做买卖，首先就是要先查清他们的账簿，一些剥削、侵田、贿赂胥吏的人，是断不能碰这笔买卖的，否则勾结来勾结去，把渔获纲都勾结成他们的了，彼时衙门又该如何管辖？

　　一来二去，就要耗费许多力气和时日，相较这个，让外商做这笔买卖要更为稳妥些，就算只做上一番轮转也好。

　　“可外商路长，往返间已然足够这些商户将旭间县绞成乱麻，他们必然坐不住，到时胡乱抬价、压货，该如何收场？” 叶春对他们的脾性再清楚不过，平日里得过且过给面子是因为尚未触及买卖，一旦盈利不均，就是知府来了也无从下手。

　　他说的同样在理，魏冰忽然觉得庭院里的花草也不是那么可爱了。

　　“望主簿怎么看？” 叶春忽然看向望涯。

　　望涯答:“不若折中，本地商户也可参与，但须入契为商纲，共签官契，税银相对折减。外商可进，但不得设仓，仅可收货。衙门仍然称重、抽样、公示市价。”

　　“我看行。” 叶春的脸上总算有些笑意，一旁的魏冰也点头，提笔写下条子，起身将条子递给望涯:“那便这样定下，今日我先把章程拟出来，小望，你替我将这些文书从库房取来。”

　　望涯起身接过:“这就去。”

　　二人一道朝外走。

　　叶春忽然道:“有件事儿几次想提醒你，可总也忘记，就是你的职田可别忘了租出去，可别一直荒废着。”

　　望涯袖手:“我记着的，还没做好打算，不过的确得快些租出去了，否则赶不上种冬麦。”

　　“若是找不到佃户，我也可帮你寻。”

　　“多谢。” 望涯拱手道谢，两人就此分别，她要去库房取文书。

　　自打魏冰身子好转，灾银的出入她就不再经手，只负责抄录文书，几乎每日都要到库房去。

　　“望主簿。” 今日值守的是宁闲，校对过腰牌后便放行了，很快，望涯取走一沓文书，又道:“这些我先给魏大人送去，待会儿还要再过来查阅，你多留意。”

　　“是。”

　　望涯跟一阵风似的，刮过去，很快又刮过来，一头扎回库房里，这一待就是半日，直到天色已晚，屋檐下挂上灯笼，她才从里头出来。仍是步履匆匆，她将陈大的家业大致摸清楚了，他的银子恐怕比县衙的多出许许多多。

　　院子里点着灯。

　　每日她下职后回到院子，谭八就会从灶间里拿出吃食，唯安则围着望涯打转，说着今日见闻。今日谭八难得也留在一旁，唯安的脸上有些忧愁，可再愁，也忍到望涯吃饱饭才肯说:“鱼市的恶妹遇到事了。”

　　望涯一怔，思索片刻后才记起。她在初来旭间县时，曾到鱼市向一个女童买过鱼，也交待谭八常去光顾，女童说过，她阿爷是秀才，在族学里当先生，但这大抵是谎言。

　　“恶妹？”

　　唯安点头:“就是咱们常跟她买鱼的，跟我一般大。”

　　“怎么起这样的名字。”

　　“她没告诉我，可别人告诉我了，说她生下来后，被她娘丢到沤肥的坑里，别人把她拾起来的时候很臭，就叫恶妹了，在方言里是恶心、污糟的意思。我还听说，她娘出嫁前就怀了她，早早定下亲的夫家退了婚，娘家人也不肯要，就把她娘赶出去了。”

　　唯安愤愤地说着，忽然又记起难过的事，低下脑袋:“她娘讨厌她，那日我亲眼瞧见，她差点被她娘打死。”

　　望涯的目光一沉，连着气息也变得缓慢，她闭了闭眼，接着问:“她遇到了什么事？”

　　“她家的鱼干，原本是要卖给纲首的，但被其他人压价抢了去，连着鲜鱼都被糟蹋了，亏了好些钱，她娘就把气撒到她身上。” 唯安攥着衣角，往前走了半步，低声道:“小望大人，您替她做主罢，把她接过来，我同谭八各自省下一半口粮就好，不会花费许多的。”

　　谭八跟着点了点头。

　　“明日我去瞧瞧。” 望涯拿着碗出去，身后两条尾巴也紧跟着。

　　倘若属实，那么一定是乡绅商户做的‘好事’，他们想抢这碗饭，就算明日就把告示贴出去，允许他们立契、经过渔获纲做买卖，他们大抵也不会收手。因为他们的货价，必定会低于渔获纲，买卖成本也就更高。

　　这是衙门同乡绅之间的事。

　　至于恶妹，需得另作打算。

　　翌日。

　　望涯仍旧起了个大早，今日天气阴沉，风凉，不潮湿。

　　她带上挎包，径直朝鱼市去。

　　鱼市要比其余地方醒得早，如今有些山户也赶早收杂鱼晒上，因而此时已经颇为热闹。

　　“望主簿，来买鱼吗？”

　　“看看泥蛤…”

　　望涯笑着摆手，一路朝最里头寻去。然而记忆中的摊位眼下却空空如也，眼见望涯扑空，一旁的摊主比划着问: 来找恶妹的？

　　望涯点头:“正是，她今日没出摊么？”

　　忽然有人拨开人群挤近，定睛一看，是一脸谄媚的朱六奇，他将挽着的衣袖放下，又将双手在身上擦干，悄悄嗅了嗅身上，鱼腥味很重，可在这地方不会有人介意的。

　　朱六奇拱手:“望主簿到这儿来有何贵干？”

　　摊主一扯朱六奇，告诉望涯她是来寻恶妹的，朱六奇一怔，朝空位瞥了一眼:“望主簿，她大抵得有好长一段时日不来了。” 他抬手开路，引望涯到僻静处说话:“她家船被收回去了，打不了渔，也就无鱼可卖，要想替别家卖，眼下也无人敢要她娘俩。”

　　“究竟是怎么回事？” 望涯环抱双手，转头看向不远处热闹的鱼市。

　　“恶妹她娘是玉竹乡的，名叫卫静三，被娘家赶出去后就自己给东家捕鱼织网，白白干了大半年才租得渔船。最近不是兴行卖鱼干么，卫静三也想卖，但被她东家截胡，渔获纲价高，有二十五文，但东家只肯出八文，卫静三说什么也不肯，两厢闹起来，东家就把船收回去了。” 朱六奇不由得摇头。

　　卫静三是个不检点的女人，脾气也古怪，同她比起来，陶寡妇都显得平易近人了，就连她家的恶妹，平日里也爱小偷小摸，满口胡话，不是跟西家孩子打，就是被南家孩子揍，模样生得也不讨喜，因此她家里出了什么事，其余人也懒得搭理。

　　“哪个东家，姓甚名谁，是玉竹乡的？”

　　“主簿英明，正是玉竹人。也姓卫，至于叫什么我也不清楚，人家喊他卫东家。”

　　“卫静三住处在哪儿？”

　　朱六奇往西边一指:“就在那儿，一直走，最里头的破茅房就是了。”

　　卫静三的住处离姜亭的倒不远，然而地处两面，一面日头晒得正好，另一面低洼潮湿。越靠近卫静三的住处，就越冷清，徒留阵阵带着腐烂气息的海风。

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