七杀星

　　气氛瞬间静了下来。

　　“……什么啊。”

　　过了好久之后，柳余缺才讪笑着打破这令人不安的死寂：“这话说的，跟交代遗言一样……”

　　声音逐渐变得干涩，语气里也带了点敬佩的意思：“刚才听了你这番建议，为兄真是醍醐灌顶啊！不过说起来你今年也就才二十一岁，这么年轻就……也对，你从小就老气横秋的。这么多出人意料的招儿，恐怕不是今天现场想出来的吧？”

　　“知道你会来此处相见之后，就开始想了。”沈夜北倒是很诚实。

　　柳余缺怔了怔，才按住他的肩膀用力地攥了攥，语重心长道：

　　“廷钧，聪明有远见是好事，是别人羡慕不来的天赋，但楚国有一句古话，叫做‘情深不寿、慧极必伤’。感谢你今天提出了这么多宝贵计策，还给了我这么多资金和技术，但比起被你帮助、拯救，为兄其实更希望……你将来，能活得更开心和幸福些。”

　　没等沈夜北做出反应，他自己就自嘲式的笑了起来，同时摇了摇头：“我都混成这副德行了，已经没有资格再对你选择的路指手画脚。可是廷钧，第六感告诉我，你这样一往无前而不知自保……会很危险。”

　　柳余缺说这番话时，其实自己都不知道这“第六感”从何而来。然而以他的经验，他的直觉一向很准——尤其是在坏事上，几乎就没有不应验的。

　　沈夜北道：“我会小心。”

　　柳余缺顺杆儿爬地反问：“我现在问你一个问题，你能如实回答吗？”

　　沈夜北点了点头。

　　“你刚才说，半年甚至更久的时间里都不能再帮我了，是怎么回事？别骗我，真话谎话我一向听得出来。”

　　“此事，原本也是要告诉你的。”

　　夜色已深，江风拂面。寺庙里的钟声再度响起，一下又一下，仿佛敲在柳余缺的心里。沈夜北平静道：

　　“前日京都传来消息，要求各地总督以上官员上表，向朝廷表明对列强驻军进京的态度；我已决议上表反对开战，此举定会引起太后的不满与猜忌。同时，既然事态已经进展到这一步，说明战争已然不可避免。一旦开战，太后必然以皇帝名义下旨要求地方响应——届时，我会抗旨。”

　　“为什么？”

　　柳余缺被他这番话惊呆了。与此同时，方才那股毫无来源的直觉瞬间击中了他——

　　乌鸦嘴。真他娘是个标准的乌鸦嘴！

　　沈夜北平声道：“我若奉旨，两广、两湖乃至整个江南地区，就将被迫与租界上的所有列强作战。这场战争没有胜算，也没有意义，唯一的结果就是生灵涂炭、血流漂杵。而且就算我不抗旨，楚国未来战败之后，太后也极有可能治我的罪……还有一项，就是战败之后的议和人选。”

　　“——无论奉旨与否，最后议和的使命都会落在我头上。”

　　柳余缺想问原因，可他此刻还有更重要的话要说：“如果朝廷让你议和，你怎么办？张弘正的前车之鉴你难道心里没数，还想重蹈覆辙？”

　　沈夜北轻笑起来：“我和张弘正是一类人吗？”

　　柳余缺眉头紧锁：“不是，绝对不是。你们俩太不一样了！所以我才——”

　　“所以，我绝不会如他一般，愚蠢到为这样的朝廷献祭。”

　　沈夜北打断他道：“在我这里，隆懿不会得逞。”

　　柳余缺重重地叹了口气，又道：“抗旨不遵轻则撤职，重则问斩抄家、甚至诛灭九族！你还是别想着什么狗屁议不议和的了，如何渡过眼下这场危机才最要紧！沈廷钧啊沈廷钧……你是活腻歪了吗？就算你活腻歪了想找死，可……”

　　他想起了两年前，眼前之人为救自己身陷刑部天牢的那一次，心里于是更难受了：“隆懿太后真要是因为抗旨收拾你，你这次去的就不是刑部天牢，而是锦衣卫诏狱了！沈廷钧你知道诏狱是什么地方吗，啊？”

　　“知道。”

　　“知道你还作死！”

　　“我说的还不够清楚？”

　　沈夜北反问：“无论是否抗旨，最后结局都是一样。躲，有用么？”

　　柳余缺张口结舌——他忽然痛恨起自己此时此刻的无能为力来。

　　良久沉默。

　　“我这个做哥哥的，说实话，实在是太不称职。”他的嗓子有些喑哑，风中听得不大真切：“尤其是这两年，除了拖累你给你添麻烦之外，几乎什么都没做。你用实际行动帮了我这么多，可我却只会耍嘴皮子！如今你祸事临头，我……！”

　　“磨磨唧唧的，到底想说什么。”

　　不愧是专业的气氛毁灭者，只这么轻描淡写的一句，就把他的伤感全给毁了。沈夜北语气平静到了近乎冷漠的地步：“我告诉你这些，不是为了让你在我面前写检讨的。”

　　柳余缺不解：“那你是——”

　　“我说这些，只是希望后续我这边如果出现不测，你能有所心理准备，而非把时间和精力浪费在无谓的事情上面。”

　　柳余缺气急：“荒谬！你的事怎么能叫无谓之事！”

　　“这条路是我自己要走的。”

　　“……啊？”

　　柳余缺被他气笑了：“你这话什么意思，什么叫这条路是你自己要走的？难不成进诏狱再被剥层皮下来这条路，也是你自己选的？”

　　“是。”

　　“……”

　　柳余缺握紧了拳头，额前青筋暴起——他忽然做出了一个连他自己都没想到的举动：右手一伸，顺着领口一把扯开了沈夜北胸前的衣衫！

　　“我已经害得你……”

　　再度亲眼看见他身上这些堪称“惨不忍睹”的、永远无法彻底恢复的刑伤，柳余缺不忍直视地闭了闭眼，又心痛又心惊地从牙关里挤出几个字来：“这么惨了。还要再眼睁睁地……看着这样的事情，再发生一次吗？！”

　　“不会。”

　　沈夜北的回答相当实在，再次将苦情气氛一扫而空：“诏狱那边我已经提前打点好了。且新任镇抚使孙坚是翰林出身，为人心慈手软，不会滥施刑罚。”

　　“……”

　　柳余缺的悲伤瞬间转为无语。“你这是把进诏狱当成住民宿了，还特么提前做好攻略了是吧？”

　　沈夜北睁着一双堪称无辜的大眼睛——他平时要么板着张脸、要么面带冷笑，给人整体上的感觉也是阴冷精明多于天真老实，因此很少有人能意识到，他其实生着一双比女孩子都要大上许多的桃花眼——灰绿色的漂亮眸子里，赫然写着“不然呢？”三个大字：

　　“能用钱克服的困难，又何必多受罪。”

　　成，这回说什么也难过不下去了！

　　沈夜北不动声色地观察着他表情上由阴转晴的精彩变化，然后沉默地压下了自己心里头那深入骨髓的恐惧。还有一句话他没有说出来——

　　诏狱这种地方若都能用区区银子疏通关节，也就不配称为“人间地狱”了。

　　那厢柳余缺的注意力已经转到了另一件事上去了。他讪笑着，有些不好意思地替沈夜北重新整理好被自己扯乱的衣衫：“那个，小林的事……”

　　“林赛的事情闹得很大，已经上了西洋各大报纸头版。”沈夜北的眼神冷了下来：“如此情形下，我没办法就这么公开把人给放了。”

　　柳余缺这一次难得没有急赤白脸。他知道，沈夜北后面要说的那句话才是关键所在。

　　“不过最近太平道已经到了浙州，不日就会进入扬州。你手下还有多少人马可用？”

　　“扬州城里的同仁，大概也就不到五十人吧。”

　　“足够了。”沈夜北道：“找个合适的晚上，让你们的人乔装成太平乱匪，放把火，把扬州府大牢给烧了。我会趁乱把林赛送出城去。”

　　放把火，把扬州府大牢给烧了。

　　把扬州府大牢给烧了。

　　给烧了。

　　烧了。

　　了。

　　“……不是，兄弟。”

　　柳余缺一脸震惊：“你是朝廷命官，还是‘乱党分子’啊？放火——亏你想得出来，简直比我这革命党还革命党啊！太狠了！”

　　“你做不做。”

　　“做，干嘛不做！”柳余缺陡然抬高音量，吓得身后不远处正聊得欢的两个女人齐齐看向他这边，这才又乖觉地压低声音：“只放走小林一个人吗？那样的话，会不会引起楚国朝廷的怀疑？”

　　沈夜北淡淡道：“如果只放走他，当然会引起朝廷怀疑。所以我届时会把所有能逃走的人犯全部释放——那里关押着的革命党不止林赛一个，至于里面有多少激进派会被误放、到时该如何处理，你自己决定。”

　　“沈廷钧。”

　　这次，柳余缺只唤了声他的名字，就没再说下去了。沈夜北转头看了他一眼，正对上后者一张神色复杂的脸。

　　柳余缺道：“我欠你的人情，这辈子可能都还不清了。”

　　“还不清就不要还了。”

　　“可是——”

　　“最后还有几句，算是忠告。”

　　沈夜北转过身来，正面向他：“我记得你说过，未来的复兴党党魁、共和国总统，须由公德上无可指摘之人担当。”

　　柳余缺点头，道：“有什么问题么？”

　　沈夜北神色阴冷：“自古以来，多少以德服天下者，最后都落得一个身败名裂的下场。罪魁祸首之中有其妻子亲眷，也有朋辈僚属。柳汉韬，你将来是要以一己之力引领这个国家的人，只修个人德行远远不够，更要控制、约束好身边之人，万万不能放任他们玷污你的声名——”

　　“成大事者，绝不可赏罚不明、一味护短。像林赛这等无知残忍之徒，若能管教当好生管教，管教不了就划清界限。若以上皆不可得，则杀之。”

　　此番暴论出口，换做往常柳余缺恐怕早就翻脸了。可今天不知怎的，他竟破天荒地将沈夜北的话一字一句都刻在了心里：

　　“好，我会记住的。”

该作者现在暂无推文