与大猫相伴

　　数天之后，在雷电城区域擂台大赛上获益匪浅的雪豹联盟分道扬镳了。□□尔留在了雷电城，用的借口是继续在擂台上提升战斗技巧，争取迟早能打败林斯，成为雪豹联盟内部的第二顺位实力派。不知道莉缇到底信不信这个借口，总之云娜和蝎族兽人是信了。于是，剩下五个人继续赶往春之城。
　　按照地图上的标识，齐昕确定了他们的路线，逐个拜访那些以纺织而闻名的部落。许多部落织出的布匹都很漂亮柔软，但能织出上等丝绸的部落，只有“瑟沙”部落。据说，那是一个位于漫山遍野的桑树林中的部落，拥有着得天独厚的条件，纺织的技巧也十分神秘。
　　当他们遵循地图的指引，穿过瑟沙部落外大片浓密的桑树林的时候，齐昕感觉到了熟悉的气息。这种感觉十分奇妙，一时之间，她也分辨不清楚到底是什么让她觉得无比熟悉，让她内心隐隐带着几分期待与悸动。
　　“这些树上都结了果子。”法恩突然探出脑袋，嘴巴上沾了一圈乌黑的桑葚汁，“酸酸甜甜的很好吃。这是树莓吗？怎么看起来不像呢？”果然，吃货对于新食材的勇于尝试，是普通人没有办法比得上的。这熊孩子一路上因为品尝毒蘑菇已经吐了好几次了，却好像还是没有受到教训。
　　“……不要随便把奇怪的果实往嘴里塞。”林斯扶额，“上次到底是谁吃得肚子绞痛得在地上打滚，向我发誓再也不随便乱吃东西？”他真没想到，离开熟悉的风雨城区域之后，熊孩子的胆子越来越大，也越来越不靠谱了。
　　“如果不尝尝的话，谁知道什么能吃什么不能吃呢？”法恩觉得自己的理由非常充分，“而且，咱们兽人的胃很强大，不会轻易被什么毒蘑菇打倒的。”在他看来，误食东西导致的疼痛根本就不算什么事儿。就算当时很难受没错，但各种战斗中受的伤都比这个严重多了，不也痊愈得很快吗？
　　“没关系，林斯，这是桑葚，可以吃。”齐昕打断了他们，“不过，这说不定是瑟沙部落的树林，我们不能随意摘取。”如果是野生的桑树林，他们当然可以随意。但，瑟沙部落出产丝绸，说不定这片桑树林都属于他们的种植区域，那就不能随便冒犯了。
　　“欢迎，远道而来的客人。”没有多久，桑树枝桠上就出现了一队兽人。
　　帕德和林斯非常惊讶：他们确信自己一直保持着警戒，但直到这队兽人跳上眼前的大桑树，他们才察觉到细微的动静。由此可见，这队兽人绝对不是泛泛之辈，至少在轻盈与敏捷方面非常强大！
　　“我们来自风雨城区域达拉尔雪山雪豹族部落，听说瑟沙部落会纺织丝绸，所以特地来看看。”林斯说，主动通报了部落的名字，向这些兽人示好。
　　齐昕和克莱梅则好奇地打量着从树上跳下来的几位兽人，发现他们身上有很明显的兽类特征——好几个人头顶上支起毛茸茸的兽耳，还有一个人背后晃着长长的尾巴，就像在人形和兽形之间变化的时候没有完全变好似的。
　　“兽耳兽人……”帕德有些惊讶地和林斯交换了一个眼色。传说中不能化成兽形的兽耳兽人非常稀少，为什么这个部落却有好几个兽耳兽人？而且，看他们耳朵的花色和形状，明显属于不同的部族。
　　“黑头发黑眼睛。”一个兽耳兽人很感兴趣地打量着齐昕，“呵呵，原来如此。”他的耳朵圆圆的，长着黄白相间的绒毛，上面还有黑白花纹。
　　齐昕心里猛然一动，双眼忍不住盯向他：“你……你见过和我一样，黑发黑眼的雌性？！”天知道，这些天他们一路走过来，看过各种发色和眸色的女性，却始终没有遇到和她面貌一样的黄种人。她知道兽人世界很广阔，知道肯定会有黑发黑眼的同乡存在，但没想到连意外相遇也那样艰难。就算不是来自华夏国，来自周边的国家也好啊！熟悉的脸孔，总会让人觉得欣慰而安心。
　　“当然见过。”那个兽耳兽人微微一笑，“在兽人世界，黑发黑眼的雌性并不算罕见。”然后，他看向帕德、林斯、克莱梅和法恩：“既然是为丝绸来的，各位应该没有什么恶意。我们都是瑟沙部落的兽耳兽人。啊，忘了说了，瑟沙部落是一个杂居部落，什么样的兽人和雌性都有，请别介意。”
　　跟随着这一队兽人穿过桑树林之后，眼前出现的村落让齐昕几乎瞠目结舌：这是一个宛如江南水乡般的村落，白墙乌瓦，青石板路在庭院外面穿梭，小河温柔的水波拍打着屋前屋后的台阶，水雾轻轻荡漾，就像凝聚在她记忆中的美梦。她简直不敢相信自己的眼睛，总觉得好像只要伸出手指头，就能将这个梦戳破。
　　怎么可能？怎么可能会是这个模样？这个世界怎么可能存在这样一片建筑？！
　　是她在做梦吗？！她的同乡难道就在这里？！
　　“阿昕？”帕德将迷茫而激动的她抱进怀里，皱起眉头看向兽耳兽人们。他知道这里很平静很安宁，没有任何恶意，但自家雌性的反应仍然让他很担心。难道，瑟沙部落这种颜色单调但式样特别的建筑，就是阿昕故乡的样子吗？这个部落和阿昕一心想要寻找的同乡有什么关系？那个人就在部落里？！
　　“果然是这样的反应。”那个兽耳兽人勾起嘴角，挑起眉，“雪豹，你的雌性需要冷静。等她平静下来，恢复理智之后，带着她来找我。我叫瑟沙，是这个部落的族长，也是这个村落的建造者。我想，她应该有很多话想问我。”
　　客人们被带到一个空院子里暂时住了下来。齐昕打量着周围的摆设，松了口气的同时又有点失望：这些白墙乌瓦的江南民居建筑，也只不过是外面看着像而已。里面的摆设依然是兽人世界的工艺，没有精致的雕花窗棂，没有书案茶几座椅之类的家具。如果同乡真的在这里，会容忍这种杂居风格吗？或者说，为了方便大家生活，所以才这样摆设？毕竟这里是兽人世界，原始狩猎社会的生活离农耕生活仍然有些遥远。
　　“阿昕，你没事吧？”大猫问。
　　齐昕点点头：“刚才只是受到了冲击，现在已经好多了。帕德，我没听清楚那个兽人说的话……他刚刚的意思是……”
　　“他说他叫瑟沙，是这个部落的族长，也是这个村落的建造者。”帕德回答，“所以，你要找的同乡，可能是他熟悉的人，或者是他的长辈。不过，以族长的名字命名的部落并不多。他是这个部落的缔造者的话，也说得过去了。”
　　“他看起来很年轻。”齐昕有些惊讶，“而且瑟沙部落已经很出名了，应该至少存在了七八年吧？对了，帕德，你们刚刚说他们是兽耳兽人？这种兽人和普通兽人有什么区别吗？”她好像没有在神殿的课程里学过这个名称。
　　“兽耳兽人，就是不能变成兽形的兽人。不过，他们身上通常会带着兽形的特征——大部分残留着耳朵，极少部分带着尾巴。”帕德回答，“是兽人在三岁之前没有成功变回兽形的结果。”
　　齐昕知道，兽人们的一生中，有一个很重要的坎——三岁，对于所有兽人幼崽来说，都是一个非常关键的年龄。如果他们不跨过这个坎，这一生可能都不会像普通的兽人那样度过。不过，当时若恩并没有仔细讲解，她也不知道没有成功的那些兽人幼崽最后都会变成什么样子。
　　“胎生的兽人部族幼崽，出生的时候通常是人形，但是随着年纪增长，必须在三岁之前化为兽形，不然就永远都不能在人形与兽形之间转换了。化形失败的，就是兽耳兽人。”帕德继续解释，“卵生的兽人部族幼崽，出壳的时候是兽形，必须在三岁之前化为人形。如果失败了，就是兽形兽人，永远都只能用兽形生活。”
　　“按照过去的观点，兽耳兽人和兽形兽人都是不详的，会给部落带来噩运。兽耳兽人只能用人形战斗，战斗力比较低；兽形兽人虽然战斗力高，但是没有办法交流。在大家看来，他们都是残缺者，不配获得雌性的青睐，也不配在部落中生活。”
　　“可是，瑟沙应该很强大。”齐昕说。她已经能够感觉到强者隐约散发出的气势了，总觉得这个兽耳兽人非常不简单。
　　“是的，他很强大。”帕德说，“自从二十年前，出现了一个兽耳兽人的巅峰强者之后，许多兽耳兽人都凭借着努力成为了强者，再也没有人敢歧视他们弱小。人形的战斗技巧如果运用得当，绝对不会比兽形弱。他的成功，给了千千万万普通兽人变成强者的希望。兽形不能决定一切，这是他教会整个兽人世界的‘真理’——就比如，我们雪豹族的兽形虽然不像狮子、老虎、熊那么强悍，但我们同样可以用人形战斗来取胜。”
　　“真不简单。”
　　“瑟沙是虎族的兽耳兽人，他的实力……”大猫皱起眉，不得不承认，“在我之上。”

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