清焰

　　从澄心斋出来时，天色已是大亮。

　　雪停了，云层却未散尽，灰白的天幕低低压在帝都上方。庭院里的积雪被下人扫出一条窄窄的小径，虞景遥踏上去，靴底与石板相触，发出“咯吱咯吱”的轻响。那声音在过分安静的清晨里，显得格外刺耳。

　　他走得很慢。

　　方才在书房中发生的一切，还在他脑海中反复重演——左丘涟玓颤抖的手，那双眼中翻涌的悲愤与屈辱，以及最后，覆在他拳上时那冰冷又滚烫的温度。

　　还有他自己说的那些话。

　　“臣，虞景遥，愿效死力……”

　　话出口时，他没有丝毫犹豫。可此刻独自走在雪地里，虞景遥才后知后觉地意识到，自己究竟许下了一个怎样的承诺。

　　那不是一句简单的辅佐。

　　那是将整个虞家百年基业、三代心血，甚至阖族性命，都押在了一个看似毫无胜算的赌局上。

　　而他甚至没有和父亲商量。

　　走到回廊转角处时，虞景遥停下了脚步。他抬手按了按眉心，那里正隐隐作痛。一夜未眠，又经历那样一场情绪风暴，即便是他，也感到心力交瘁。

　　可他不能休息。

　　楚怀瑾走出改姓这一步，意味着双方最后的遮羞布已被彻底撕破。接下来，将是不死不休的明争暗斗。左丘涟玓需要资源，需要钱粮，需要一切能支撑他与楚家抗衡的资本。

　　而这些，只有虞家能给。

　　“少爷？”身后传来熟悉的声音。

　　虞景遥回头，见是府中的老管家福伯匆匆走来。福伯年过六旬，在虞家侍奉了三代主人，是看着虞景遥长大的。此刻他脸上带着明显的忧色，皱纹似乎一夜之间深了许多。

　　“福伯。”虞景遥颔首示意。

　　“少爷，老爷……老爷请您回府一趟。”福伯的声音压得很低，眼神闪烁，不敢与虞景遥对视，“说是……有要事相商。”

　　虞景遥心中一沉。

　　父亲这么快就知道了？不，不可能。楚怀瑾的奏疏还在内阁拟票，尚未明发，这是“暗影”从通政司截获的密报，外界应该还不知情。除非——

　　“老爷昨夜收到了江南来的急信。”福伯补充道，印证了虞景遥的猜测，“看完之后，在书房坐了一宿。今早天不亮就吩咐老奴来请少爷，说……”

　　他顿了顿，声音更低了：“说让少爷立刻回去，迟了，怕就来不及了。”

　　虞景遥闭了闭眼。

　　他明白了。

　　江南的急信，必然是楚家大规模囤积军需物资的消息走漏了风声。父亲在商场沉浮数十年，嗅觉何其敏锐，定是从中嗅出了危险——那是战争来临前的味道。

　　而自己与瑞王的密切往来，父亲一直看在眼里。如今局势骤变，父亲这是要在他彻底踏入泥潭前，把他拉回来。

　　“我知道了。”虞景遥睁开眼，神色已恢复平静，“福伯先回去禀告父亲，我稍后就到。”

　　“少爷……”福伯欲言又止，最终还是叹了口气，“老爷这次……是动了真怒。您……您好生说话，莫要顶撞。”

　　虞景遥点了点头，没再多言。

　　目送福伯佝偻的背影消失在回廊尽头，他转过身，望向澄心斋的方向。

　　窗纸上映出一个人影，依旧坐在案前，伏案疾书。

　　虞景遥看了片刻，终于转身，朝王府大门走去。

　　脚步比来时更坚定。

　　---

　　虞府坐落在帝都东城，与达官显贵的府邸相邻，却又自成格局。朱漆大门上的铜环擦得锃亮，门楣上悬着先帝御赐的“诚信传家”匾额，字迹已有些斑驳，却更显厚重。

　　虞景遥在门前驻足片刻。

　　他已有半月未曾归家。这半月里，他为左丘涟玓的南洋商路奔走，为暗中收购的几处矿山斡旋，为安插在各州府的眼线输送银钱——桩桩件件，都是见不得光的事，都是在刀尖上行走。

　　而这些，父亲或许早已察觉。

　　深吸一口气，虞景遥推门而入。

　　庭院里的积雪扫得干干净净，露出青石铺就的地面。几株腊梅开得正好，金黄的花瓣在寒风中颤抖，香气却愈发凛冽。一切都和记忆中一样，可空气中弥漫着一股不同寻常的压抑。

　　正厅的门敞开着。

　　虞常恩端坐在主位上，手边放着一盏早已凉透的茶。他穿着家常的靛青直裰，外罩一件半旧的玄色大氅，花白的头发梳得一丝不苟。那张与虞景遥有七分相似的脸上，此刻没有怒容，也没有焦虑，只有一种近乎漠然的平静。

　　可虞景遥知道，这才是父亲真正动怒时的样子。

　　“父亲。”他跨过门槛，躬身行礼。

　　虞常恩没有应声，也没有让他起身。

　　厅内静得可怕。只有墙角铜漏滴滴答答的声响，和炭盆里偶尔迸出的火星。

　　良久，虞常恩才缓缓开口：“江南来的信，你看了吗？”

　　“未曾。”虞景遥如实答道，“但儿子知道信中所言何事。”

　　“哦？”虞常恩抬起眼皮，目光如刀，“你知道？”

　　“楚家在江南大肆收购粮食、生铁、硝石。”虞景遥直起身，与父亲对视，“数量远超常理，意在囤积军需，以备不测。”

　　虞常恩的嘴角微微抽动了一下。

　　“你既然知道，就该明白这意味着什么。”他的声音依旧平静，可握着茶杯的手指关节已开始泛白，“楚怀瑾要动手了。不是小打小闹，不是朝堂倾轧，是真刀真枪的动手。他要清剿所有异己，稳固他楚家的江山——如果那还能叫左丘氏的江山的话。”

　　虞景遥沉默。

　　“景遥，”虞常恩放下茶杯，那“叮”的一声轻响，在寂静中格外清晰，“为父今日叫你回来，只问一句话。”

　　他顿了顿，一字一顿：

　　“你，收不收手？”

　　虞景遥的心脏猛地一缩。

　　他迎上父亲的目光，在那双与自己相似的眼睛里，他看到了担忧、疲惫、愤怒，还有一丝几乎无法察觉的——哀求。

　　父亲在求他收手。

　　这个认知让虞景遥喉头发紧。在他的记忆里，父亲永远是那个顶天立地的虞家家主，运筹帷幄，决策千里，从未向任何人低过头。

　　可现在……

　　“父亲，”虞景遥听见自己的声音，平静得近乎残忍，“儿子不能收手。”

　　虞常恩眼中的那丝哀求瞬间碎裂，取而代之的是一片冰冷的失望。

　　“为什么？”他问，声音陡然拔高，“因为瑞王？因为那个被困京城、自身难保的亲王？景遥，你与他相识不过短短数月！虞家百年基业，三代心血，你要为一个相识不久的人，赔上这一切？”

　　“不是数月，”虞景遥纠正道，“是七个月零九天。”

　　他记得很清楚。

　　从春末第一次在澄心斋见到那个清冷孤寂的背影，到如今寒冬飘雪，整整七个月零九天。时间不长，却足以看清一个人，也足以让一些东西在心里生根发芽。

　　虞常恩被他这精确的回答噎了一下，随即怒意更盛：“七个月！七个月你就敢把整个家族押上去？你了解他多少？你知道他是什么样的人？你知道他有多少胜算？”

　　“儿子了解。”虞景遥迎上父亲的目光，“足够了解。”

　　他顿了顿，整理了一下思绪，才接着说：

　　“他是一个心中装着天下，却从不说出口的人。他被先帝亲自教导长大，身上有昭宁帝的风骨和智慧，却比先帝更懂得隐忍和等待。他看似冷情，实则重情重义——对先帝如此，对靖安王如此，对身边的每一个人都是如此。”

　　虞常恩冷笑：“漂亮话谁都会说。他若真如你所说，怎会落到如今这步田地？被困京城，处处受制，连自己的王府都出不得几次！”

　　“因为他不愿。”虞景遥的声音沉了下来，“他不愿为了权势，变成楚怀瑾那样的人。他不愿看到朝堂血流成河，不愿让这江山因内斗而元气大伤。父亲，您知道吗？他有很多次机会可以反击，可以联络旧部，可以掀起腥风血雨——但他都忍住了。”

　　“这不是仁慈，是愚蠢！”虞常恩拍案而起，“在这吃人的朝堂上，你不吃人，人就要吃你！他忍到现在，得到了什么？得到的是楚家步步紧逼，得到的是皇权旁落，得到的是连自家姓氏都要被人夺走！”

　　“所以他不能再忍了。”虞景遥平静地说，“楚怀瑾走出改姓这一步，已经触碰到了底线。不仅是瑞王的底线，是所有还忠于左丘氏的人的底线。父亲，您知道这意味着什么吗？”

　　他上前一步，目光灼灼：

　　“这意味着，从今往后，所有还在暗中观望的人，都必须做出选择——是跟着楚家改朝换代，还是站在左丘氏这一边。而瑞王，是左丘氏如今唯一的希望。”

　　虞常恩盯着儿子，久久没有说话。

　　厅内的炭火噼啪作响，铜漏的水滴声在寂静中显得格外清晰。

　　“就算你说的是真的，”良久，虞常恩才缓缓开口，声音里满是疲惫，“就算瑞王值得帮，就算这江山该救——为什么非得是虞家？为什么非得是你？”

　　虞景遥深吸一口气。

　　是时候了。

　　他走到父亲面前，没有下跪，只是深深一揖：“父亲，儿子有一事，一直未曾向您坦白。”

　　虞常恩皱眉：“何事？”

　　“儿子与瑞王相识，并非偶然。”虞景遥抬起头，直视父亲的眼睛，“是昭宁帝临终前的安排。”

　　厅内的空气仿佛凝固了。

　　虞常恩的表情先是困惑，随即是震惊，最后化为一片茫然：“你……你说什么？”

　　“去年冬月，昭宁帝病重时，曾秘密召见过儿子。”虞景遥缓缓道来，“就在他驾崩前三天。那天夜里，宫里的马车来接我，走的不是正门，是西华门。我被带到养心殿的暖阁，见到了已经起不了身的昭宁帝。”

　　他的声音很平静，可那段记忆却异常清晰。

　　病榻上的昭宁帝，瘦得只剩一把骨头，可那双眼睛依旧明亮如星。他屏退了所有宫人，只留虞景遥一人在榻前。

　　“陛下为何召见草民？”当时的虞景遥跪在地上，心中满是忐忑。

　　“因为你是虞家人。”昭宁帝的声音很轻，却字字清晰，“虞家经商百年，不涉朝政，与朝中各方皆无牵连。你父亲虞常恩，为人正直，重信守诺。而你——朕派人观察你三年了，你有才干，有胆识，更重要的是，你心中有是非。”

　　虞景遥跪在那里，浑身发冷。

　　原来他的一举一动，早就在天子的注视之下。

　　“朕时日无多了。”昭宁帝咳嗽了几声，继续道，“朕驾崩后，这江山必生变故。太后和楚家，不会放过涟玓。朕这个弟弟，性子太直，太重情义，不懂得如何在豺狼环伺中生存。他需要一个帮手——一个既能在明面上辅佐他，又能在暗中为他筹谋的帮手。”

　　“陛下为何不选朝中大臣？”虞景遥问。

　　“因为朝中大臣，都已被楚家盯死了。”昭宁帝苦笑，“只有你，一个商贾之子，楚家不会放在眼里。也只有虞家，百年经营的商路网络，四通八达，能神不知鬼不觉地为涟玓输送所需的一切。”

　　他伸出手，枯瘦的手指握住虞景遥的手腕：

　　“虞景遥，朕将涟玓托付给你。不是以皇帝的身份命令你，是以一个兄长的身份恳求你——帮帮他，别让他一个人，在这条路上走得太孤单。”

　　那夜的对话，虞景遥至今记得每一个字。

　　此刻，他将这段往事和盘托出，虞常恩听完，整个人都僵在了椅子上。

　　“所以……所以这几个月……”老人的声音在颤抖，“你不是自己在选边站，你是在完成先帝的托付？”

　　“起初是的。”虞景遥坦诚道，“最开始接近瑞王，确实是奉了先帝之命。可这七个月零九天，儿子看着他是如何在这四面楚歌的境地中挣扎，看着他是如何守着心中的底线不肯后退——父亲，儿子现在帮他，不是因为先帝的托付，而是因为他这个人，值得帮。”

　　虞常恩闭上了眼睛。

　　许久，他才睁开眼，眼中已是一片清明：“先帝……好深的心思。他选你，是因为虞家不涉朝政，楚家不会防备。他选商路，是因为商路比官道更快、更隐蔽。他这是在为涟玓铺一条生路——一条楚家想不到、也拦不住的生路。”

　　“正是如此。”虞景遥道，“所以父亲，儿子不是在赌。儿子是在走一条先帝早就安排好的路。只是这条路，比预想的更凶险，也更重要。”

　　虞常恩站起身，在厅中踱步。

　　他的脚步很慢，每一步都像是在权衡什么。虞景遥静静等着，他知道，父亲需要时间消化这一切。

　　“你需要什么？”终于，虞常恩停下脚步，背对着儿子问道。

　　虞景遥心中一震：“父亲……”

　　“我问你，需要什么？”虞常恩转过身，眼中已没有了犹豫，“虞家能给你的，都给你。但要告诉我，你需要什么，用来做什么。”

　　“粮食。”虞景遥立刻道，“至少二十万石，要能储存三年以上的陈粮。生铁，五万斤。桐油、硝石、药材……这些楚家在囤积的物资，我们也要有。”

　　“还有呢？”

　　“人手。”虞景遥继续道，“可靠的人手，要能安插到各州府，建立情报网络。还要一支完全由虞家控制的护卫队，人数不必多，但必须精锐。”

　　“还有？”

　　虞景遥顿了顿，声音低了些：“时间。父亲，我们需要时间。楚家随时可能动手，瑞王在京城多待一天，就多一分危险。我们要在他动手之前，准备好一切退路。”

　　虞常恩点点头，走到书案前，提笔开始写。

　　他的字迹苍劲有力，在宣纸上快速滑动。虞景遥站在一旁，看着父亲写下一条条指令——开仓、调货、调集人手、联系南洋商船……

　　写满三张纸后，虞常恩放下笔，吹干墨迹，将纸张递给儿子。

　　“这些，三天之内可以办妥。”他的声音恢复了往日的沉稳，“粮食从江南调，走运河，分十批进京，混在正常的商货里。生铁从蜀地来，走陆路，扮作山货。人手从各处分号抽调，都是跟了虞家多年的老人，可靠。”

　　虞景遥接过那几张纸，手微微发抖。

　　这不是普通的商货清单，这是虞家百年积累的全部底蕴，是父亲毫无保留的信任。

　　“父亲……”他喉头发紧，“您不担心吗？万一……”

　　“万一失败了？”虞常恩替他说完，随即笑了，那笑容里有无奈，有决绝，也有一丝骄傲，“景遥，为父这辈子最骄傲的，不是挣下这份家业，是教出了一个敢在乱世中挺身而出的儿子。”

　　他拍了拍儿子的肩膀：“先帝选你，是看中了虞家的清白和商路。但为父知道，他更看中的，是你这个人。去做吧。虞家上下几百口人，都跟你走这条路。”

　　虞景遥深深一揖，这一次，他没有再说什么。

　　有些话不必说，有些情不必言。

　　转身要走时，虞常恩忽然叫住他：“景遥。”

　　“父亲还有何吩咐？”

　　“保护好自己。”老人的声音有些发涩，“也……保护好那位王爷。他哥哥把他托付给你，你别让他哥哥失望。”

　　“儿子明白。”

　　---

　　走出虞府时，已是午后。

　　雪后的阳光难得明媚，照在积雪上，反射出刺眼的光芒。虞景遥眯了眯眼，正要上马车，忽然听见一阵急促的马蹄声由远及近。

　　他回头，看见一队禁军骑兵从街角转出，径直朝这边奔来。铠甲在阳光下闪着寒光，马蹄踏碎积雪，溅起一片冰屑。

　　虞景遥心头一凛。

　　那队骑兵在虞府门前勒马停下，为首的将领翻身下马，是个三十岁上下、面容冷峻的汉子。他走到虞景遥面前，抱拳道：“可是虞景遥虞公子？”

　　“正是。”虞景遥不动声色，“将军有何贵干？”

　　“末将羽林卫校尉赵横。”那将领道，“奉楚国公之命，请虞公子过府一叙。”

　　楚国公，楚怀瑾。

　　虞景遥的心沉了下去。来得这么快？

　　“楚国公相邀，在下本不该推辞。”他面上却露出恰到好处的惊讶和为难，“只是不巧，家中有急事需要处理，可否改日再……”

　　“虞公子，”赵横打断他，语气强硬，“国公爷说了，今日务必请到公子。马车已经备好，请。”

　　他侧身做了个“请”的手势，身后的禁军立刻围了上来，隐隐形成合围之势。

　　这不是邀请，是押解。

　　虞景遥深吸一口气。他知道，自己不能反抗，至少现在不能。楚怀瑾既然派人来“请”，就是已经盯上了他。如果当街冲突，反而会给对方动手的借口。

　　“既然如此，”他笑了笑，神色如常，“那在下就恭敬不如从命了。只是容我回府告知家父一声，免得他担心。”

　　“不必。”赵横冷冷道，“国公爷已派人通知虞老爷了。公子，请吧。”

　　连这点余地都不给。

　　虞景遥点点头，上了楚家备好的马车。车厢宽敞华丽，铺着厚厚的绒毯，可他却感到一阵刺骨的寒意。

　　马车缓缓启动，朝着楚府的方向驶去。

　　车厢里只有他一人，但他知道，外面至少有二十名禁军骑兵“护送”。楚怀瑾这是要做什么？警告？拉拢？还是……

　　他不敢深想。

　　撩开车帘一角，他看向窗外。街景在眼前掠过，熟悉的帝都，此刻却显得陌生而危险。路过瑞王府所在的街口时，他看见府门紧闭，门前多了不少陌生的面孔——都是楚家的眼线。

　　涟玓……

　　他在心中默念这个名字。

　　马车在楚府门前停下。这座府邸的气派，甚至超过了亲王规制。朱漆大门上的铜钉足有碗口大，门前两尊石狮怒目圆睁，台阶上站着两排持戟的护卫，个个神情肃杀。

　　赵横亲自为他撩开车帘：“虞公子，请。”

　　虞景遥下了车，整理了一下衣袍，迈步走上台阶。

　　楚府的正厅比虞家的大上三倍不止，雕梁画栋，金碧辉煌。正中悬挂着先帝御赐的“柱国元勋”匾额，只是那匾额下方，如今又添了一块更大的匾，上书“楚国公府”四个鎏金大字。

　　楚怀瑾端坐在主位上。

　　这位权倾朝野的国公爷，年约五旬，身材微胖，面白无须，一双眼睛细长如缝，看人时总带着三分笑意，可那笑意却从不达眼底。他穿着常服，手中把玩着一对玉核桃，见虞景遥进来，也只是抬了抬眼皮。

　　“虞公子来了。”他的声音很温和，像是长辈在招呼晚辈，“坐。”

　　“草民虞景遥，见过楚国公。”虞景遥躬身行礼，在下首的椅子上坐了半边。

　　侍女奉上茶来，是上等的雨前龙井，香气四溢。可虞景遥没有碰。

　　“虞公子不必拘谨。”楚怀瑾笑了笑，“今日请你来，只是想聊聊天。听说，你这几个月，与瑞王殿下走得很近？”

　　来了。

　　虞景遥心中冷笑，面上却恭敬道：“回国公爷，草民确实与瑞王殿下有过几面之缘。殿下偶尔会召草民入府，询问一些南洋贸易的事宜。殿下对海外风物颇有兴趣。”

　　“只是询问贸易？”楚怀瑾似笑非笑，“可我听说，虞公子这几个月，可是为瑞王办了不少事啊。南洋的商路，蜀地的矿山，还有……各州府的那些‘货栈’，似乎都很活跃？”

　　虞景遥心头一紧。

　　楚家果然在盯着他，而且盯得很紧。

　　“国公爷明鉴。”他稳了稳心神，“草民是商人，做生意是天职。南洋商路是虞家经营多年的，蜀地矿山也是正经买卖。至于各州府的货栈，都是为了方便货物周转。这些，都与瑞王殿下无关。”

　　“无关？”楚怀瑾放下玉核桃，端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，“可我的人说，这几个月，从那些货栈进出的货物，数量远超往年。而且……有很多，都不是寻常商货。”

　　他的声音依然温和，可话里的刀子已经露出来了。

　　虞景遥知道，自己必须小心应对。楚怀瑾这是在试探，也是在警告。

　　“国公爷有所不知，”他叹了口气，露出商人精明的神色，“今年江南水患，北方旱灾，各地粮价都在涨。草民提前囤了些粮食，想着来年开春卖个好价钱。这生意人嘛，总要有些眼光。”

　　“囤粮？”楚怀瑾挑眉，“虞公子倒是会做生意。只是不知，你囤的那些粮食，是准备卖给百姓，还是……准备给别人？”

　　这话已经说得很直白了。

　　虞景遥心中警铃大作，面上却笑得更加诚恳：“国公爷说笑了，粮食自然是卖给百姓。草民虽然爱财，却也懂得取之有道。倒是听说……”他话锋一转，“楚家在江南也在大肆收粮，价格比市面高出三成。国公爷这是要做大善人，赈济灾民吗？”

　　楚怀瑾的眼睛眯了起来。

　　厅内的气氛陡然变得紧张。两旁的护卫手按刀柄，只要一声令下，就能将虞景遥当场拿下。

　　可楚怀瑾忽然笑了。

　　“虞公子果然是聪明人。”他挥挥手，让护卫退下，“既然大家都是明白人，老夫也就不绕弯子了。今日请你来，是想给你一个机会。”

　　“机会？”

　　“一个选择的机会。”楚怀瑾站起身，踱到虞景遥面前，“瑞王是什么处境，你我都清楚。他护不住你，也护不住虞家。可老夫能。”

　　他俯下身，压低声音：

　　“只要你从今往后，不再与瑞王往来，老夫可以保虞家富贵平安。江南的生意，北方的矿山，南洋的商路——都可以继续做，而且会做得更大。甚至……老夫可以奏请太后，赐你一个官职，让你虞家从商贾变成官身。”

　　虞景遥的心跳得很快。

　　这是赤裸裸的利诱，也是最后通牒。

　　他抬起头，看着楚怀瑾那双细长的眼睛，忽然也笑了：“国公爷的好意，草民心领了。只是草民是个商人，讲究信义二字。瑞王殿下待草民以诚，草民不能背信弃义。”

　　楚怀瑾的脸色沉了下来。

　　“信义？”他冷笑，“在这朝堂之上，信义值几个钱？虞景遥，老夫是看在虞家百年基业的份上，才给你这个机会。你不要不识抬举。”

　　“草民不敢。”虞景遥站起身，深深一揖，“只是人各有志，还请国公爷成全。”

　　厅内死一般寂静。

　　楚怀瑾盯着他，眼中寒光闪烁。良久，他才缓缓道：“好，很好。既然虞公子选择了一条路走到黑，那老夫也就不强求了。只是……”

　　他顿了顿，一字一句：

　　“希望虞公子将来不会后悔今日的选择。送客。”

　　赵横上前：“虞公子，请。”

　　虞景遥再次行礼，转身走出正厅。他的背挺得笔直，步伐沉稳，可手心已经全是冷汗。

　　他知道，从今天起，虞家正式站到了楚家的对立面。

　　这条路，再也无法回头了。

　　---

　　马车将虞景遥送回虞府时，天色已近黄昏。

　　夕阳的余晖将积雪染成淡淡的金色，可那金色里却透着一股凄凉的寒意。虞景遥站在府门前，抬头看着那块“诚信传家”的匾额，心中百感交集。

　　父亲已经等在厅中。

　　“楚怀瑾找你做什么？”虞常恩开门见山。

　　“拉拢，也是警告。”虞景遥将经过说了一遍，末了道，“他给了最后的机会，我拒绝了。”

　　虞常恩沉默片刻，忽然问：“怕吗？”

　　“怕。”虞景遥坦诚道，“但更怕后悔。”

　　老人点点头，没有再多问，只是递过来一个木盒：“打开看看。”

　　虞景遥接过，打开盒盖。里面是厚厚一叠银票，还有十几枚印信——那是虞家在各州府分号、各条商路的调度印信。有了这些，他可以在任何时候、任何地方，调动虞家的一切资源。

　　“这是……”他抬头看向父亲。

　　“虞家的一切，都在这里了。”虞常恩平静地说，“从今天起，你来当家。该怎么做，你自己决定。为父老了，以后就在府里养养花，逗逗鸟。外面的事，交给你了。”

　　虞景遥捧着那个木盒，手在发抖。

　　这不仅仅是权力，是责任，是虞家上下几百口人的性命，也是父亲毫无保留的信任。

　　“父亲……”他声音哽咽。

　　“去吧。”虞常恩摆摆手，“去做你该做的事。记住，无论发生什么，虞家都是你的后盾。但也要记住——活着回来。”

　　虞景遥深深一揖，抱着木盒，转身离开。

　　走出正厅时，他听见父亲在身后轻声说：

　　“告诉瑞王，虞家赌他了。别让先帝失望，也别让……为父失望。”

　　虞景遥的脚步顿了顿，没有回头，只是重重地点了点头。

　　夕阳彻底落下去了。

　　黑夜降临，雪又开始下了。

　　虞景遥站在庭院里，望着漫天飞舞的雪花，心中却是一片前所未有的清明。

　　这条路，他选定了。

　　为了先帝的托付，为了父亲的信任，也为了那个在澄心斋中孤独坚守的人。

　　这场雪，会下很久。

　　但这个冬天，总会过去。

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