替嫁权门，娘子她马甲掉满燕都

　　瓦肆风雪初歇，青石板上的积雪映着稀薄天光。街角的说书台前，三两个裹着厚袄的听客正缩着脖子跺脚。

　　稗史堂二楼临窗的隔间里，沈昭捧着暖炉，指尖有一搭没一搭地叩着紫檀案几。李扶枝新沏的龙井腾起袅袅白雾，氤氲了窗外招幌上"稗史堂"三个漆金大字。

　　“……那包公三勘蝴蝶梦，端的是一桩奇案！”说书先生醒木一拍，唾星四溅。

　　药库风波平息后，上官蘅的态度却出人意料地转变。原本被边缘化的沈昭，竟渐渐被委以重任——从最初在偏院库房的账册核验，到各房月例的调度安排，乃至年节家宴的筹备事宜，都一一让她涉足其中。这般架势，倒教府中下人暗自揣测，莫不是主母有意栽培这位三少夫人执掌中馈？

　　眼下年关将至，上官蘅思及年节繁务将接踵而至，竟难得大发慈悲，允了沈昭几日清闲。

　　偷得浮生半日闲，沈昭总算能抽空来她的稗史堂坐坐。只是眼下各家各户都忙着张罗年事，这茶肆讲坛也自然冷清不少。

　　“少东家这般入神，莫不是在想如何振兴年关生意？”

　　苏羡礼的声音突如其来，惊得沈昭指尖一颤。她抬眼望去，不知何时，这位右相公子已斜倚在对面的湘妃竹椅上，月白锦袍上还带着几片未化的雪屑，衬得他眉目之间笑意清澈如霁光新雪。

　　“客流清淡未必是坏事。”沈昭将手中茶盏缓缓推过去，青瓷底沿在案几上划出一道水痕，“正好趁机理清账目。”

　　苏羡礼却未伸手去接，反而微微前倾：“今日来此，可不是为听你谈买卖。”

　　“此话怎讲？”

　　“五姨娘那桩事——听说最后推了个丫鬟顶罪？”

　　沈昭瞳孔微缩。那日膳厅中，四姨娘煞白的脸色忽地浮现眼前，随之而来的，是上官氏拨弄念珠时，那串珠间细微的刮擦声，在静夜中竟显得分外刺耳。

　　“阿羡。”她唤出了那个久违的旧称，声音低得仿若窗外雪落，“你可知我婆母的过往？”

　　“上官蘅？”
　　苏羡礼轻笑，指尖在桌边书脊上敲出三长两短的节奏——那是他们幼时私塾中定下的暗号，意为：“此事凶险。”

　　窗外，说书人正讲至包公夜审阴魂，惊堂木“啪”然炸响，声如霹雳。

　　“琅琊王府的掌上明珠，嫁入颜府二十载，却无出——直到三姨娘死后，三郎君与四娘子才记在她名下。”
　　说至此处，他神色微顿，蓦地俯身靠近，雪光倒映在他眼中，泛起一丝锋利寒意。

　　“那位三姨娘，乃抱朴剑阁阁主之独女。据说临产前还能在梅苑舞一套‘落梅剑法’，却在产下四娘子后……”他手指在自己颈侧一划，“突患热厥，三日而亡。”

　　茶烟缭绕，他的语声愈发低沉：“更怪异的是，剑阁遣人查探，却连遗体都没见着。上官氏以‘恐传染’为由，当夜便急急焚化。”

　　沈昭指间茶盏微颤，盏中水面荡起圈圈细涟。

　　“另有坊间传言……”苏羡礼忽地轻笑，指尖蘸着茶水，在案几上缓缓写下一个“囚”字，“说那位剑阁千金，是撞破了某些‘不该看见’的秘密。”

　　烟雾氤氲间，沈昭仿佛看见自己支离破碎的倒影映在苏羡礼的眼底。三姨娘暴毙的“热厥症”，五姨娘蹊跷的滑胎，上官氏永远纤尘不染的衣袖……那些过往如断珠般的记忆，此刻仿佛串联成了一张森冷的蛛网，隐隐透出腥气的轮廓。

　　“昭昭。”苏羡礼忽然接过她指间的茶盏，温热的指腹贴上她微凉的手背。他低首斟茶，雪芽在沸水中翻腾起伏，雾气升腾间，他将茶推至她面前：

　　“既非池中物，何苦困于一池波澜？不若，作壁上观。”

　　楼下，说书人忽然拔高嗓音：“这世上最可怕的，从来不是明刀明枪——”
　　惊堂木应声落下，“而是杀人不见血的规矩！”

　　----

　　浮岚院的青瓷烛台上积了半寸烛泪，沈昭膝头的话本正翻到《将军卸甲》第十二回。窗外忽地掠过一阵寒风，书页间夹着的松针书签簌簌作响。

　　“凡军行，山涧险阻须察地脉……”

　　清冷如碎玉的声音惊得沈昭指尖一颤。回首时，颜怀卿正立在屏风旁，雪色鹤氅上还沾着未化的寒星。他目光扫过话本封皮，那上头绘着的将军画像竟与他有三分神似。

　　“府中几位姨娘都说你近来醉心于茶肆听书，”他解下鹤氅挂在熏笼上，袖间落下一缕沉檀香，“没想到连回府都不忘带一本。”

　　“……郎君何时来的？”沈昭耳尖微热——这话本讲的是边关将领与闺阁女子借兵法传情的故事，此刻被正主撞见，倒像是她存了别样心思。

　　"兵者诡道，"颜怀卿的声音像淬了冰的剑，"市井话本倒懂得多。"

　　沈昭忙用绣帕掩住书中批注，正要岔开话题，却又听他道：
　　"明日卯时，随我出府。"

　　----

　　门扉轻响，沈昭推门而入。她原以为是颜怀卿另有应酬邀约，却未曾料到，灯影交错中，雅间内端坐的，竟是她数月未见的兄长——沈行知。

　　灯下，一袭浅黛儒衫的男子缓缓起身，声音温润如旧，唤她一声：“昭昭。”

　　这一声，像是隔着千山万水，越过两个春秋。沈昭怔在原地，几乎不敢置信，轻轻唤道：“阿兄？”随即快步上前，却又像怕触碎了梦，步子迟疑而轻缓。

　　沈行知看着她，眉眼仍旧温和清朗：“去蔚县的临时调令提早了几日，特回来看看你。”

　　蔚县地近北羌，扼守水陆要冲，素称“紧要缺”。
　　曾经的御史台侍御史，遭人构陷贬至澧县，风雪载途。
　　如今，行知哥哥总算是守得云开见月明了……

　　沈昭眼眶倏然泛红，那点未曾宣之于口的委屈也在此刻几欲决堤。然而下一瞬，她已极力稳住情绪，低头退后一步，复又敛衽一礼：“阿兄远归，昭昭失仪了。”

　　她身后不远处，颜怀卿负手而立，将她这一连串情绪起伏尽收眼底。那是他从未见过的沈昭——带着喜悦与真情，有着血肉之躯的温度。

　　沈行知拍了拍她的手背，神色柔和：“见你安然无恙，我便安心了。”旋即转身向颜怀卿揖礼，“今日之邀，是我唐突，烦三郎相伴。”

　　颜怀卿只回以颔首，神情温淡：“沈兄远道而归，该是一喜。”

　　三人落座后，沈行知寒暄几句，问起沈昭近况，又说：“我送你的《六经注疏》读得如何？你自小爱书，不该因成婚荒废。”

　　“阿兄说得是。”沈昭轻声应着。

　　沈行知又问她是否困苦，银两是否足用。她摇头笑言“府中一切妥帖”。

　　他不再追问，只将茶盏轻轻一推："昭昭，我让火房煮了澧县的藕粉圆子，你去看看可好了？"

　　窗外的光透过雕花棂格，在他眉宇间投下深浅不一的影。沈昭知道，这是沈行知要与颜怀卿单独说话的托词。她起身行礼，裙摆扫过案几时带起一阵淡淡的柏木香。

　　----

　　门扉合拢的刹那，沈行知的声音隐约传来：“颜大人可知，昭昭十二岁便能解《棋经》十三篇？”
　　沈昭耳尖倏地烧了起来。这么多年过去，阿兄还是这般——她摇摇头，唇角却忍不住翘了翘。

　　廊下清风徐来，竹帘轻响。
　　“颜三娘子好棋艺。”
　　一把洒金扇斜刺里递到眼前，沈昭抬眸，见是个陌生郎君——他生得极俊朗，眉目如墨裁就，偏生眼尾微微上挑，生生将三分书卷气拗成了七分风流态。腰间蹀躞带悬着大理寺铜牌，玉扣旁还坠着个獬豸纹的血玉扇坠。

　　李扶枝急忙附耳：“娘子，这位是大理寺少卿叶大人。”
　　沈昭福身行礼，鬓间步摇纹丝未动：“叶少卿安好。”

　　叶绍棠“唰”地收了折扇，从袖中取出一封朱漆密函：“剑南道的棋局，烦请三娘子转交颜子毓。”
　　“子毓”二字笔锋凌厉，沈昭指尖微蜷——原来这便是他的字。
　　她忽然想起昨夜替他研墨时，那方歙砚上刻的正是“玉韫山辉”四字。

　　“若是朝务机密……”她指尖在袖中微蜷，面上却浮起合乎礼数的浅笑。
　　“不过通关文牒，”叶绍棠轻笑，“元宵后，他需赴蜀中平乱。”

　　沈昭接过信函，忽见窗棂影子落在掌心，纵横如棋盘。
　　“叶大人可会下盲棋？”
　　她突然问道。

　　叶绍棠挑眉。

　　“书里说……”沈昭喃喃说着，指尖轻点那道最长的阴影，“蜀道如棋，有时要闭着眼走。”

　　“妙喻，”叶绍棠大笑，“改日定向娘子讨教。”

　　沈昭却摇首笑道：“不敢当，棋艺浅薄，不过略懂皮毛罢了。”
　　言罢，微福一礼：
　　“今日尚有事在身，便不多叨扰叶大人了。”

　　她身姿清清冷冷地退去，风吹袂角，步伐从容。

　　叶绍棠望着她离去的背影，折扇轻敲掌心，只觉唇畔的笑意愈发深了些——
　　他原想着，颜子毓这般冷肃之人，配的该是个循规蹈矩的木头美人——倒不想竟是块温润的璞玉。

　　难怪颜子毓会动心。

　　----

　　室内寂静，只有茶香氤氲，烛影微晃。

　　沈行知抬眸望向对面之人，语气仍温润，却不再是寒暄：“舍妹柔顺规矩，从不与人争抢。她自小便不受母亲喜爱，事事靠我庇护。如今嫁入贵府，颜三郎以为，她过得如何？”

　　颜怀卿端盏不语，盏沿微微旋转，片刻后才淡声回应：“她一向沉稳安分，礼数周全，于府中无甚不妥。”

　　“昭昭的出身或许非府中所择嫡妇之选，若将来另有安排，只盼三郎念她一片素心，护她周全。”

　　“昭娘子父亲沈文舟，曾任镇北军节度使，功勋卓著，”颜怀卿盯着茶盏，语气平稳却不容置疑，“沈大人以身殉国，官家追封、赐荫，沈家方得今日之位——若论血脉门风，她并非下嫁。”

　　话轻如风，却掷地有声。
　　而此番话的言外之意，显而易见：
　　沈昭配得起任何门第。

　　沈行知旋即低笑一声：“有三郎此言，足矣。”

　　他正欲重温两盏热茶，又听得颜怀卿补了一句：

　　“世人多言旁顾，我既有昭娘子，便不会再娶。”

　　沈行知微微一愣，抬眼看他，那眼中波澜不兴，却见一寸沉静执念。
　　他缓缓点头，不再多言。

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