烬余香

　　蛮宁问：“什么事？”

　　玉田鼓起一口气：“那些证据拓本，请你们保存一段时间。”

　　蛮宁笑着道：“不用你拜托，我和谢大哥都商量好了，我们去京城。”

　　“去京城？”

　　“对，去京城。”

　　谢青玉爽朗道：“京城有朝廷，还有总揽江湖事务的青麟阁，我们会带上拓本，一起去京城。”

　　蛮宁道：“你不同我们一起？”

　　玉田道：“我还有很重要的事情去做。”

　　她低头抚摸着剑鞘。

　　“崔三月大概是死了，我要留在这儿，等裴远妙醒来，找她问清楚裴青简的下落。”

　　身旁掠过一阵风，连照落凑过来，道：“我跟她一起。拓本的事情，就交给你们带去京城了。”

　　“裴青简这个人，的确是神秘莫测。”谢青玉道，“这样的人，我估计哪怕是他的亲生女儿都难他的行踪，你知道们就更难寻了。”

　　玉田忙问：“你还了解他多少？”

　　“不了解，只是江湖中有些他的传闻。裴家是赫赫有名的武林世家，裴青简作为那一辈的唯一继承人，却独沉溺于医术丹学，也算是少年有成吧。

　　他游历天下后回琥边城创立了芳菲楼，名声更盛，对丹学更是痴迷，后来年纪大了，也不怎么管裴庄事了，听说隐居了，整个江湖，至今没人找得到他。”

　　玉田听后叹道：“天下之大，往何处寻啊。”

　　“等车里的人醒来，说不定能问出些线索。”谢青玉牵着缰绳，侃侃而谈：“你们也别过于忧虑，侠女江衡有句话是这样说的，这江湖从来不是一张现成的舆图，山拦水截，那就踏山跨水，总找得到路的。”

　　玉田忽的僵住了，问：“你说哪位女侠？”

　　“你说‘沧浪水’江衡？”他的眼睛倏地亮起来，“我还小的时候，是她当年路过我们村子，斩了拍花子的恶徒。”

　　玉田听着谢青玉的讲述，凝神，想象着脑海中那个女人年轻时的神态形容。

　　“她说，‘拿好了，若将来学剑，别学那些花架子。’”

　　她收了剑，将剑柄上的红绳取下，随手丢给站在树下一排看呆了的小子们。

　　“虽然那是我唯一一次亲眼见她，可江衡的事迹，我们都听过不止一回。”

　　玉田接过谢青玉递来的剑，剑柄上，缠着旧红绳。

　　“后来呢？”

　　“侠客当然是走南闯北、除恶扬善，用剑立规矩了。听说她的剑光就像......像雨打芭蕉一样，又急又密，美极了。又过了很多年，她就很少出现了，我们都猜，她应该在某处普通人家里，安然度世呢。”

　　玉田忍着哭腔，微笑道：“可你依然视她为最尊敬的前辈。”

　　“当然。”谢青玉勾起嘴角，“这些年她虽树敌众多，可没人杀得了她，她是名门正派，是‘沧浪水’最骄傲的弟子。”

　　青年勒马，马车停在了林间一处岔路。

　　他道：“左边这条路通往镇上，从镇上码头搭船，顺着运河一路北上，可以到京城。”

　　他回头看了玉田和连照落一眼：“你们确定不与我跟蛮宁一起？”

　　“不了。”玉田摇摇头，“把裴远妙交给我们，你们驾车去镇上吧。”

　　蛮宁神情复杂地望着她，眼波流转，问：“不去京城，你们去哪儿？”

　　玉田含着热泪道：“不去了。你们一定要到京城。”

　　连照落道：“各走各的路，不代表分道扬镳，也不代表从今往后无缘。也许一年后，我们会在北方相见呢。”

　　谢青玉道：“右前方就是一座村庄，来日方长，有一天我会回来找你们的。”

　　连照落将裴远妙背下车，玉田也跳下车，站在路旁，笑盈盈地看着两人。

　　蛮宁望向前方：“走吧，去京城。”

　　“去京城！”

　　花影团团，马车渐远。

　　天边流云缓缓，被远方一带翠嶂遮去。玉田眼眸深远：“一年以后，真的能等到那时吗？”

　　连照落转头，认真看着她：“有时候约定也是一种希望。”

　　“什么希望？”她冷道，“你毒伤痊愈的希望吗？”

　　他一愣：“我以为你想的是找到裴青简、查清真相的希望。”

　　她面无表情，一步步走过去，靠在树干上。

　　“该着急的怕不是我，反正......反正只剩我一个人了。天知道，你能不能活到去京城的时候。”

　　他笑道：“不稀罕，我已经去过京城了呀。”

　　一旁忽然传来女子的短促的笑，带着嘲弄。两人同时看去，靠坐在树下石头上的裴远妙，此刻醒了，她那双猩红虚弱的眼正夹杂着笑意，往这边看来。

　　玉田气冲冲道： “你笑什么？”

　　连照落变了神色：“你早就醒了。”

　　裴远妙脸上的笑意慢慢褪了下去，她仍是用那种哀静的语气问：“他们走了？”

　　“走了。”

　　“蛮宁和那个人就这么走了，好得很。”

　　她的声音总有一种魔力，让听的人莫名忧烦。玉田道：“我问你，裴青简在哪儿？”

　　裴远妙斜眼看着她，尖酸道：“我哪儿知道？”

　　“除了你，他这个唯一还在世的女儿，还有谁知道？”玉田又问。

　　“我要喝水。”

　　玉田静静盯着她，道：“别不识抬举。”

　　一个声音插了进来，连照落在一旁看了很久，忽然道：“不如我们先进村，反正她的命也不在自己手里。”

　　玉田淡淡点了点头。

　　领路的村妇袖手，用下巴朝一间矮屋努了努：“就那，原先堆农具的，敞了几天气，能住人。”

　　玉田往她手心里塞了几块铜钱：“谢谢婆婆。”

　　连照落问：“钱不是都赔给穿风客栈的掌柜了吗？你哪来的钱？”

　　玉田拖长声音“嗯”了一下，道：“别管这么多，先办正事。”

　　连照落将背上半死不活的女人放在麦垛上，玉田递去一碗清水，给裴远妙灌了下去。

　　她咳着几声，白袖擦了擦嘴角：“他去了哪里，恐怕只有崔三月知道。”

　　玉田道：“崔三月死了，在芳菲楼，和......”她顿住了。

　　连照落接道：“他和鹤楼的人同归于尽了。”

　　“同归于尽，呵呵......”裴远妙咧开嘴，“这个人惜命到偏执，怎么可能为了杀一个他不在乎的人而去死？崔三月，他不会就这样死。”

　　玉田忙问：“那他最可能藏在哪里？”

　　“我哪儿知道？”

　　玉田看着她：“你这些结论从哪儿来？我猜，这个崔三月一定和你父亲达成了某种交易，说不定，他在裴青简的授意下干过不少龌龊事。”

　　裴远妙道：“你猜的对，他们早就是共谋，崔三月掩护父亲做事，父亲也许诺了他不少好处，当然少不了各种助力的灵丹妙药和‘第一刀客’之名了。”

　　她撑起手，往那张简易的床榻上靠了靠，很自然地望向连照落，“你中的什么毒？与芳菲楼有关吧。”

　　他淡淡一笑：“你早看出来了。”

　　“你忍了很久，也想了很久。”她道，“你只是不想让她知道，因为会伤心，会失望。”

　　“是，但我不会一直隐瞒。”他感受到了玉田停在自己脸上的探究的目光，继续道，“那其实不是毒，我现在可以确定，那就是芳菲楼的‘烬余香’。”

　　“那天你闯进楼中，却什么都没寻到。”她的脸上闪过一丝嘲笑的影子，“这么多年，他从未配制过什么解药，这世上哪有解药啊。”

　　他很平静：“知道了。”

　　田野漫然，羊肠小径微露。阡陌间，两人一前一后徐徐走过。对于玉田来说，这是熟悉的情境，很多年前在兰里村，她也是如此跟在姐姐身后，一路穿行在稻蔬菜花间，黄昏前，抵到了山坡下，再折回家中去。

　　而此时脚边草芽生长，土地新翻，天地间涌动的，是一种默默的、沉稳的生机。去岁寒荒，还是过去了。

　　她跟在连照落身后，走到一棵槐树的阴影里，坐下。

　　他道：“有件事，我的武功，以后会一点不剩，再也练不会来了。”

　　“自我见你，就没看你提起过剑。”她问，“你们说的烬余香，是种什么香？”

　　他微笑道：“是种能助人在短时间内提升武功，但却需要付出代价的东西。从前争强好胜，借助它战胜了绝不可能胜的敌手，如今药力散尽，也到了根基噬空、灯尽油枯的时候了。”

　　玉田目光沉静，抬眼看着他：“你不是说过，你曾是芳华榜上第一的人吗？所以，那个绝不可能战胜的人......我只能想到崔三月。”

　　连照落道：“他常年是第一。那时只觉得，天下再无什么大事比赢更重要，如今看来，老天喜欢给人开很大的玩笑。”

　　玉田的嘴唇开始微微颤抖：“输赢这件事情，对你来说真的如此重要？在江湖上走，打败一个人需要付出生的代价，这值得吗？”

　　“当你一心一意想着一件事的时候，你会权衡吗？你不会反复问自己那值不值得，就像雪无衣、风去华。”

　　她愣了愣。

　　“当年师傅也说我是个天才，剑在手中的时候，我也觉得自己是天赋卓绝。你不会相信。”他低了低头，避开了她的目光：“那时人们眼中的我，与你现在认识的我......很不一样。”

　　玉田一呆：“我相信，我也能想象。”

　　他试探着微微抬眼，继续道：“我先前有意瞒你，不想觉得我是个打打杀杀、不择手段的人。”

　　她缓缓道：“原来，你师傅不肯理你，是因为这个。”

　　连照落的目光转向远方起伏的田垄：“更荒唐的是，我后来才知道，崔三月和裴庄、裴青简这个炼丹之人，本就是一路人。还记得在穿风客栈里，我同你说过，裴庄掌握着芳华榜的排定权，他们才是一切规则的制定者。”

　　她一惊，忍不住站起身道：“方才裴远妙说，裴青简也许诺了崔三月不少好处，其中就是芳华榜上‘第一刀客’的名头。”

　　连照落反应不大，只沉吟默认。

　　玉田道：“简直不可想象！我迟早要会会他们。”

　　他轻声笑道：“剑提不起，我应该是帮不上什么忙了，等到了刀剑相对的时候，我不拖累你就算好了。”

　　“不需要你帮我。”她道，“行走江湖，我在乎提不提得了剑，名利、武功都是身外事，裴青简医术再高超，崔三月武功再强，裴庄再是什么名门世家，也欠了不少血债。”

　　“我之前不知道，烬余香竟然是那样来的......我丧尽武功，也是在还血债。”

　　连照落重重叹了口气，她听出此刻他的伤郁之情比方才更甚，反应过来，俯身在他面前道：“有罪的是他们，你无需赎罪，我只看事实，还有人心。”

　　她忽然想起在芳菲楼的那天，她疯狂在试药录中翻找时，他在一边惊愕与哀恸的神情，只觉心中更沉痛，一时无言。

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