熵烬之上，回声与遗忘

　　莱恩和玛菲刚从那家喧闹的酒馆里出来，夜晚凉爽的空气扑面而来，稍稍驱散了酒馆内的闷热和嘈杂。玛菲还在笑着谈论刚才听到的某个荒唐冒险故事，莱恩则下意识地警惕地扫视着街道——这已经成为他的习惯。

　　他的目光瞬间凝固了。

　　就在酒馆对面街灯的阴影下，靠着墙壁，站着一个身影。一个他既熟悉又陌生、甚至不愿想起的身影。

　　那人依旧戴着那顶破旧的宽檐帽，脸上覆盖着那张毫无特色的素白面具，手里握着一根看起来再普通不过的钓鱼竿，鱼线垂落在地上，仿佛只是一个深夜失眠的古怪钓客。

　　是那个给他发布“推销赎罪券”任务的、神秘莫测的“钓鱼佬”！

　　尽管过去了一段时日，尽管只是短暂接触，但莱恩绝不会忘记这个人身上那种深不见底、令人心悸的气息。

　　站在莱恩身边的玛菲几乎是瞬间就察觉到了异样。她的笑容僵在脸上，冒险家的本能让她立刻感知到前方那个看似懒散的人影所带来的、近乎实质的巨大威胁。那种感觉，就像在荒野中突然被顶级的掠食者盯上！

　　“莱恩，后退！”玛菲压低声音，语气前所未有的严肃。她猛地一步跨前，毫不犹豫地将莱恩护在了自己身后，这个动作流畅而坚定。同时，她的双手已经闪电般地摸到了腰两侧的枪套上，手指扣住了手枪的握把，身体微微下蹲，进入了最佳的拔枪射击姿态。她碧绿的眼睛紧紧锁定着阴影中的面具人，如同猎豹锁定猎物。

　　街上的空气仿佛瞬间冻结了。

　　莱恩的心脏狂跳，但他看到玛菲的反应，知道绝不能让她先动手。他立刻伸手，轻轻但坚定地按住了玛菲即将拔枪的手臂。

　　“别！玛菲！别开枪！”莱恩的声音急促而低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“我…我认识他…”

　　阴影中的面具人似乎对玛菲那充满敌意的反应毫无所谓，甚至没有做出任何戒备的姿态。他只是微微抬起头，面具上空洞的眼孔似乎“看”向了莱恩。那根垂落的鱼线，在昏暗的灯光下闪过一丝不易察觉的、金属般的寒光。莱恩的脑海里瞬间闪过一个画面：这看似柔软的鱼线，能像热刀切黄油一样，轻松地切开血肉甚至更坚硬的东西。

　　一个低沉、平稳、没有任何情绪波动的声音从面具下传来，直接穿透了紧张的空气，清晰地落入莱恩和玛菲耳中：

　　“莱恩修士。”

　　仅仅是叫出名字，就带着一种无形的压力。

　　“你在路上花费的时间……太多了。”他的语气听不出责备，只是在陈述一个事实，“这并不在计划之内。”

　　莱恩心中猛地一沉！他果然知道！甚至连目的地是哪里都一清二楚！

　　面具人继续用那平淡的语调说道：“你的任务需要尽快推进。不要再有无谓的耽搁了。”

　　玛菲缓缓松开握枪的手，手心竟然微微出汗。她深吸一口气，看向脸色有些苍白的莱恩，心有余悸地问道：“莱恩…那家伙到底是什么人？！他给我的感觉…比最深的地下遗迹里的守护兽还要危险！他刚才说什么任务？什么计划？”

　　莱恩望着面具人消失的方向，背后一阵发凉。他直到此刻才真切地意识到一件事：原来从一开始，就一直有组织的人在暗中跟着他、监视着他的一举一动！ 而他对此竟然毫无察觉！

　　对方的实力深不可测，刚才如果玛菲真的拔枪，后果不堪设想。这种无处不在、却又难以捉摸的掌控力，让他感到一种深深的无力感。

　　他看向玛菲，露出一丝苦涩的笑容：“他……是给我发工资的‘老板’之一。或者说，是传达‘老板’命令的人。玛菲，谢谢你想保护我，但以后……千万别对这种人出手。我们之间的实力差距……太大了。”
　　在那戴面具的钓鱼佬身影即将彻底融入黑暗、消失不见的前一刹那，他头也未回，只是看似随意地抬手，用那根危险的钓鱼竿轻轻向空中一甩。

　　一道漆黑的影子从他袖中或竿头激射而出，无声地滑入夜幕。

　　那影子在空中灵活地转了个圈，然后轻巧地落在了附近一根锈迹斑斑的街灯灯架上。

　　那是一只乌鸦。通体羽毛漆黑如墨，仿佛能吸收周围所有的光线。但最令人心悸的是，在它漆黑的羽毛之下，若隐若现地流动着暗红色的、如同熔岩或凝固血液般的诡异符文。这些符文构成了一种亵渎而古老的图案，微微发光，散发出一种既不属于生命、也不属于死亡的不祥气息。

　　乌鸦歪着头，一双同样是血红色的眼眸，冰冷、麻木，却又带着一种穿透灵魂的审视感，牢牢地锁定了莱恩。

　　莱恩的血液仿佛在这一瞬间冻结了！

　　他认得这东西！他在组织最深层的、绝密的档案卷宗里看到过关于它的只言片语的记载！那是禁忌的知识，是关于组织黑暗起源的恐怖传说之一！

　　“血…血咒鸦……”莱恩的声音干涩无比，带着难以置信的恐惧，“…是‘观测者’……德古拉一族……尤里的造物……”

　　他的脑海中瞬间闪过那些支离破碎、令人不安的信息：组织的初代创立者之一，德古拉一族的尤里，一个痴迷于探索生命本源与异界知识的狂人。他为了追求不朽和绝对的力量，进行了一场禁忌的仪式，试图与来自异界的恶魔融合。仪式的结果无人知晓，有人说他成功了，变成了非人的怪物；有人说他失败了，灵魂被恶魔撕碎吞噬；但更流行的说法是，他处于一种可怕的、生与死之间的叠加状态。

　　而在这场灾难性的仪式中，一道稳定的空间裂隙被意外打开。从这裂隙中飞出的，就是这种被称作“血咒鸦”或“观测者”的恐怖造物。传说每一只血咒鸦都承载着尤里的一部分意识和知识，是他的眼睛，他的耳朵，他延伸出去的、不朽的触角。

　　组织内部对它们的态度是敬畏且恐惧的。它们极少被动用，一旦出现，就意味着最高级别的关注和……监视。

　　那只血咒鸦静静地站在灯架上，血色的符文微微脉动，仿佛在呼吸。
　　玛菲也感受到了这只乌鸦的极度不寻常，那绝非自然的生物。她紧张地再次握紧了枪套，但这次她不敢轻举妄动，只是低声问：“莱恩……这、这又是什么鬼东西？！它给人的感觉……比刚才那个面具男还要邪恶！”

　　莱恩深吸一口气，强行压下内心的震撼与恐惧，轻轻拉住玛菲的手臂，示意她绝对不要有任何敌对举动。

　　“别……别去看它，也别试图攻击它……”莱恩的声音压得极低，仿佛怕被那只乌鸦听懂，“它是……组织的‘眼睛’。看来，‘上面’觉得需要更‘密切’地‘协助’我们完成任务了。”

　　莱恩支开玛菲，通讯器屏幕上立刻出现了一个闪烁的光点和一组复杂的识别代码。位置离他不远，就在海岸线附近一处废弃的灯塔方向。

　　他叹了口气，收起通讯器，看了一眼远处的玛菲，然后转身朝着坐标点快速移动。

　　废弃灯塔下，海风更加猛烈。一个身影正靠在一块断裂的混凝土基座上，似乎已经等了一会儿。

　　那是一个男人，他穿着适合行动的深色衣物，风格简约却透着干练。最引人注目的是，他身边放着一个长长的、看起来相当沉重的金属箱子，像是用来装精密仪器或是……某种特殊武器或道具的。

　　莱恩走近，按照卡尔的指示，说出了那句愚蠢的暗号：“卡尔说……今晚的月亮像一块没烤熟的披萨。”
　　男人闻言抬起头，脸上露出一丝“果然如此”的无奈笑容，摇了摇头：“没错，是他的风格。卡尔让我来的。”他的声音沉稳，带着一点不易察觉的沙哑。

　　他拍了拍身边的长条箱子：“这是‘小玩具’，能接收并处理卡尔发来的最新卫星数据流，算是移动终端。”他没有具体说明箱子里到底是什么，莱恩也识趣地没有多问——在废土上，随意打听别人的装备是大忌，尤其是对方还明显是“魔术师”组织的人。

　　“数据我已经收到了初步验证码，”男人操作了一下自己腕部的一个小型终端，“卡尔应该已经把核心数据包加密传输给你了。我这个终端主要是进行实地校验和深度扫描辅助。”

　　莱恩接过芯片，插入自己的通讯器，快速浏览着不断更新的卫星图像和数据。高清的图像显示了海岸线的细微变化、一些隐藏的路径，甚至还有几个被标记出的、散发着微弱非自然能量信号的地点。

　　这个男人站起身，轻松地提起了那个看起来不轻的长条箱子，“我的任务完成了。祝你在这愉快，修士先生。这里可能比看着要危险得多。”

　　莱恩握紧了手中的通讯器，存储着来自轨道之上的提供的最新情报。卡尔的信息、以及这最新的卫星数据，似乎正在将海岸线周边潜藏的暗流一点点勾勒出来。

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