神州帝国

　　烛影摇红，紫宸殿内沉香袅袅。

　　上官婉儿立在鎏金铜镜前，指尖轻轻拂过鬓边那支碎玉簪。镜中人依旧眉目如画，肌肤胜雪，只是眼角的细纹已在烛光下无可掩藏。二十载宫闱沉浮，从女帝身边的才人到如今辅佐新帝的女相，岁月终究不曾饶过任何人。

　　“刘喜带回的边关轶事便是这些了。”李弘熙的声音从身后传来，带着几分慵懒的笑意，“尤其凤小天将军与令爱并肩作战那段，长安城里都已传为佳话。”

　　上官婉儿转身，唇边漾起恰到好处的弧度：“陛下何故拿小女顽劣说笑？不过是跟着她父亲学了几天剑术，便不知天高地厚。”

　　李弘熙将青瓷茶盏推近半寸，釉面映出他眼底深意：“上官家女儿若算顽劣，长安贵女可要羞煞了。凤小天将军与令爱并肩山海关的传奇，倒是让朕想起传说中的二十年前某人策马朱雀街的模样。”

　　上官婉儿眸光微动，却不接话，只端起茶盏轻抿一口。茶香氤氲中，仿佛又见那年春日，她骑着白马穿过朱雀大街，百姓夹道欢呼“称量天下的才人”，那般风光，恍如隔世。

　　“凤天翔将军不日将班师回朝。”李弘熙状似无意道，“凤小天此次立下大功，朕正在思量该如何封赏。”

　　上官婉儿放下茶盏，玉指轻轻划过案几上摊开的奏折：“陛下圣明，赏罚之事自有决断。只是臣听闻郭勋案尚有疑点，还请陛下过目。”

　　她呈上卷宗，巧妙地转移了话题。李弘熙接过，二人便又沉浸在朝政之中。然而女相的心中，已悄然种下一颗思量的种子。

　　月华如水，漫过椒房殿的雕花长窗。

　　上官芷伏在紫檀木案前，专心抄录《女则》。十六岁的少女身着淡青襦裙，墨发如瀑，侧脸在烛光下显得格外柔美。只是笔尖不时停顿，眼神飘向窗外，显是心事重重。

　　“吱呀”一声，房门轻启。

　　上官婉儿捧着鎏金食盒缓步而入，月白襦裙被宫灯染作流霞色。虽已年近四十，她依旧身姿挺拔，青黛细眉下眸光流转，恍如当年称量天下的才人风姿。

　　“母亲。”上官芷忙起身行礼，却被婉儿轻轻按住。

　　“不必多礼。”婉儿打开食盒，端出一碗晶莹剔透的雪耳羹，“御膳房新熬的，火候正好。”

　　玉匙轻叩瓷碗，上官婉儿坐在女儿身旁，金镶玉护甲不经意间掠过少女如云的发髻。上官芷低头小口吃着羹汤，不敢直视母亲仿佛能洞悉一切的眼睛。

　　“听说山海关的风比长安烈得多。”婉儿忽然开口，声音轻柔如羽，“可吹疼了谁的心？”

　　上官芷手一颤，玉匙碰在碗沿发出清脆声响，墨迹在宣纸上晕开一团乌云：“母亲怎也听那些浑话......不过是恰逢其会，助凤将军擒获几个贼人罢了。”

　　婉儿不语，只执起案头那卷《璇玑图》。锦帛上回文诗如星罗棋布，是她年轻时最得意的作品之一。

　　“当年女帝问政，满朝朱紫皆道女子当守闺训。”她的指尖抚过那些精巧的文字，“可为娘这些年来渐渐明白，真正困住我们的，何尝不是自己画地为牢？”

　　上官芷怔怔望着母亲。她从未听过婉儿说这样的话。在世人眼中，上官婉儿永远是那个理智冷静、运筹帷幄的女相，就连女儿也极少见她流露真情。

　　婉儿忽然握住女儿微颤的手，按在自己心口：“这深宫如棋局，能遇着愿以性命护你周全的棋子，便是天赐的劫。”她的目光温柔而深远，仿佛透过女儿看到了年轻的自己。

　　烛花爆响，上官芷的视线落在母亲腕间那枚褪色的相思结上。她曾无数次好奇这旧物的来历，却从未敢问。此刻忽然明白，母亲也曾年少，也曾心动，也曾为情所困。

　　眼泪毫无预兆地滑落，如断线珍珠滴在宣纸上，晕开了墨迹，也晕开了心事。

　　窗外梧桐沙沙作响，恰似二十年前掖庭夜雨时，少年将军隔墙抛来的那支青梅。婉儿眼神恍惚了一瞬，随即恢复清明，轻轻为女儿拭去泪水。

　　“凤小天是个好孩子。”她柔声道，“那年他随父进宫时才这么高。”她比了个高度，“躲在凤将军身后，眼睛却亮得很，看见你坐在阶前读《楚辞》，竟大胆走过去与你同看。”

　　上官芷破涕为笑：“母亲记得真清楚。那日父亲还训斥他无礼，倒是您替他解围，说‘童言无忌’。”

　　“转眼都已这么多年。”婉儿轻叹，将女儿揽入怀中，“你父亲去得早，留下我们母女相依为命。娘总想着要多护你些时日，却忘了我的芷儿已经长大了。”

　　母女二人相拥片刻，婉儿忽道：“三日后有传令官往陇右道去，你可有书信要捎带？”

　　上官芷面染红霞，轻轻点了点头。

　　三日后，传令官带着诏书飞驰出京。

　　凤小天随父凤天翔回陇右道驻地的途中，接到了擢升副都统的敕令。少年将军英姿勃发，在众将士的祝贺声中接过圣旨，尚不知案头那方绣着芷草纹的锦帕，已浸透少女枕畔的胭脂泪。

　　“恭喜少将军！”副将们纷纷贺喜，“如此年轻便任副都统，实乃我朝罕见！”

　　凤小天谦逊回礼，目光却不离那方锦帕。芷草纹样精致秀雅，一角绣着小小的“芷”字，幽香隐隐，令人心驰神往。

　　“可是上官姑娘所赠？”老部将打趣道，“山海关并肩一战，少将军与上官姑娘真是英雄佳人，天作之合啊！”

　　凤小天笑而不答，只小心翼翼将锦帕收进贴身处，脑海中浮现出那个与他并肩作战的少女身影。刀光剑影中，她的剑法灵动如蝶，眼神坚定如星，与长安城里那些娇弱的贵女全然不同。

　　而此时的含元殿内，上官婉儿正将郭勋案卷宗递给李弘熙。

　　“陛下请看这里。”玉指在某行墨迹上轻轻一叩，烛火便在她眼底燃起幽微的光，“郭勋与西突厥往来书信的时间，恰好与他奏请调离凤天翔将军的折子相符。”

　　李弘熙面色凝重：“女相的意思是？”

　　“臣怀疑有人通敌叛国，故意调离凤将军，好让西突厥有机可乘。”上官婉儿声音平稳，“所幸天翔及时发现异常，与赢天明将军设下局中局，这才扭转战局。”

　　皇帝沉吟片刻：“女相对此案如此上心，可是因为涉及凤家？”

　　婉儿抬眸，坦然面对天子的审视：“于公，臣不容叛国之人逍遥法外；于私...”她微微一笑，“臣确实有些私心。凤家满门忠烈，若因朝中小人而蒙冤，岂不寒了将士们的心？”

　　李弘熙凝视她良久，忽然笑道：“朕记得当年某人求娶你时，也是这般跪在先帝面前，说若得允准，必一生忠心报国。”

　　婉儿眼底掠过一丝波动，很快恢复平静：“年少旧事，陛下可不能听人添油加醋。”

　　李弘熙意味深长道，“就如同记得你拒绝他时说的话——‘婉儿此生已许国，难再许卿’。”

　　殿内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。

　　良久，上官婉儿轻声道：“臣至今不悔当年选择。只是...时代不同了，臣希望芷儿不必再做同样的选择。”

　　李弘熙颔首：“朕明白了。郭勋案就交由你全权处理。至于凤小天...”他笑了笑，“年轻人既然两情相悦，朕乐见其成。”

　　“谢陛下。”上官婉儿躬身行礼，垂眸掩去眼中复杂情绪。

　　退出紫宸殿时，月已中天。上官婉儿独自走在宫廊下，身影被月光拉得很长。她从袖中取出那枚褪色的相思结，轻轻摩挲。

　　“女相大人。”贴身侍女轻声问道，“可要回府？”

　　婉儿驻足望月，良久方道：“你先回去告知小姐，说我稍晚便归。”她顿了顿，“让她不必等我，早些歇息，明日还要习字呢。”

　　侍女应声离去。上官婉儿转身走向宫墙深处，那里曾有一株青梅，如今已亭亭如盖矣。

　　长安月下，母女同心，各有所思。而千里之外，少年将军于帐中灯下，正反复端详那方锦帕，提笔欲写回信，竟不知从何说起。

　　命运如棋，落子无悔。深宫中的每一步，都关乎天下，也系着真情。上官婉儿站在宫墙下，仰望那一轮明月，仿佛又见到了多年前那个执拗的少女，以及她曾经放弃的另一种人生。

　　而此刻，她只愿女儿不必重蹈覆辙。

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