秋冬变

　　明槐庙供奉灶神，往时腊月廿三之后会很热闹，平日月初有庙会，但大部分都是在庙外转转，极少有进到庙中的，但今日庙中的人却比庙外的人还要密集。

　　任齐礼叫人将庙中的人往外清，待庙中无人后便与周苗一同进了庙。

　　明槐庙是由院子与一个供奉着灶神的殿组成的，再往后的修行者的房间并不对外开放。院子中有一颗巨大的槐树，在槐树的低枝上系着一根根红色的带子，有的带子上挂着风铃，微风吹过风铃互相碰撞就会发出清脆的响声。

　　槐树后有一巨大的铸铁鼎，其中插着许多根未燃尽的香，香灰落在鼎中堆出厚厚一层。

　　“几位大人前来小庙所谓何事啊？”一道苍老的声音传入耳朵，任齐礼低头，看见一个极矮的僧人，那老僧看着应有六七十岁了，却并不消瘦，甚至称得上富态，他太矮了，才到任齐礼腰部，方才任齐礼一心观察，都未注意到这老僧。

　　任齐礼瞧着这老僧，觉得邪门，抓紧了腰侧的刀把，却见周苗用某种奇异的姿势像那老僧行礼，又开口道：“明懿方丈，近日庙中香火不错。”

　　“是啊，哈哈哈。”叫明懿的方丈应和着笑出声。

　　任齐礼见状便松开了握着刀的手，也像其行一礼：“方丈，您可知方才庙会上出了岔子？”

　　任齐礼感觉周苗的眼睛似乎贴在了自己的身上，又见那方丈的表情变得极不自然道：“方才老僧一直在院中，不曾听闻外面的事情。”

　　明眼人都看得出这老僧有问题。

　　先不说外面的庙会人来人往有不少都进到了庙中，方才事后禁军将百姓撤离的声音并不算小，就算一直在屋中也该听得清，更何况明槐庙僧人的院子与街道仅一墙之隔，怎么也能听得见，这老僧却面容惊惧的说自己不知道。

　　任齐礼想着，从门口喊了个名字，便见一个身着禁军服饰的人从院外进到院中，任齐礼压下声音像那人耳语几句，那人便转身离开，周苗又与那老僧行礼，道一声“失礼”，随即袖管被周苗拉住，尚未回过神便被周苗拉出了明槐庙。

　　“你做什么？”任齐礼被周苗拉出明槐庙一阵莫名，不知周苗是想做什么，却见周苗抱着手眼神中竟流露出一丝怜悯的神情，“你这是什么表情？”

　　周苗欲言又止，最终叹了口气，平和道：“看来需要再生个孩子的不止有周操涌，还有——”

　　周苗忽的顿住了看着任齐礼未有反应，有些试探道：“对不起”

　　见任齐礼没又反感才又道：“我是想同你说即便明懿方丈有问题你也不可如此草率地问他问题、派人入宫禀报，若他不是主谋，你这便是打草惊蛇。”

　　任齐礼本就没反应过来周苗的意思，昨日听过周苗说自己快死了，近日再听周苗道歉竟生出一丝不自在，抚着后颈，尽量给语气升温，却仍有些冷：“没事，我知道我没有你和我兄长聪明，以后我要是做错什么你可以直接与我说。”

　　任齐礼这两日的态度也太好了。

　　撞邪了吧。

　　周苗本想着先在烨帝面前疏远任齐礼，让烨帝知道两人不和后再于私底下和任齐礼缓和关系、引荐好友，前几日任齐礼在朝堂上对周苗的态度闹得人尽皆知，陛下也知晓他们二人不和，计划的第一步太顺利了，周苗还没想好下一步该怎么实践。

　　但如今来看，只要上朝时保持距离，第二步也可以极快的完成了。

　　周苗想着，不自觉的愣神，开始盘算第三步。

　　龙抬头后，温度上升的很快，许是穿的厚了些，周苗站在空落的摊位前不禁出了层薄汗，禁军还没有撤出集市，摊贩们没有把摊位上的东西收起来却也无心摆摊，方才见周苗与任齐礼关系匪浅，如今又见周苗在自己摊位前逛，也不叫卖纷纷低着头。

　　走到方才的布摊前，周苗站定，刚才的球笼已经被禁军清理干净，现下布摊前剩下的只有一排排五花十色的布匹，春天是布匹的颜色与样式最多的季节，许多京城贵妇都喜欢在春天时囤积些布料，冬天时多叠几层或做的宽大些、再往里套些厚衣服或在外披件斗篷，便十分亮眼了。

　　其中邾州的布更是上乘。

　　周苗一眼便看见了那匹墨绿的布，摸着那布料，温声与那买布大姨道：“方才那姑娘问的是这匹布？”

　　大姨仍低着头，似是有些不敢看周苗，但周苗仍摸着那料子在等着她的回答，于是哆哆嗦嗦的答了个“是”，周苗随后又问：“怎么卖？”

　　大姨很明显没有想到周苗会问价钱，回复的稍慢一些，又怕冲撞了眼前这位“高官”，将呼吸都放轻，小心翼翼的用手比划了个十二：“十二两。”

　　“白银？”周苗手一顿，见女人点头，嘶一声，在腰间布兜中翻出几颗碎银块，大概掂掂，有道，“这布属于奢侈品，放庙会上卖怕是不合规矩，老板你平时是哪个市的？这得去市楼。”

　　“西、西市。”那摊主仍低着头，周苗点点头，与跟来的任齐礼打声招呼便同摊主一同去往西市。

　　周苗刚与任齐礼分开便见到方才去往皇城的禁军，那禁军与周苗迎面，微怔，又与周苗擦肩而过，离得远了，周苗听见那禁军的声音缥缈，隐隐绰绰，似乎是陛下召任齐礼入宫。

　　…
　　西市手续好办，周苗同老板一同出了市楼便一同去了摊主本身的门头，挑了匹相似的布料，写下自家的地址便又往明槐庙去。

　　任齐礼入宫，禁军便回了禁苑，只留两人在庙门口把守，庙会又恢复了热闹，明槐庙前门，百姓进进出出，络绎不绝，周苗只一看，并未从正门进入明槐庙，而是绕至庙北，那处有一个木门，周苗轻轻敲两下便有人从内将门打开，正是明懿方丈。

　　周苗并未行礼，而是径直进入，待明懿方丈将门又锁死，两人一同向明懿方丈的院子走。

　　“不知周施主此番前来是为何事？”明懿方丈给周苗倒了杯清茶。

　　周苗坐在桌前，并未饮茶，而是直接道：“不是让你们小心，今日为何会引禁军来？”

　　明懿方丈手一顿，却见周苗并未看他，而是盯着桌上的茶杯，轻轻敲击着桌面将杯中清茶敲起一丝涟漪，于是并不回答，而是问道：“施主怎不用茶？”

　　“你回答我的问题就好。”周苗总算抬眼看向明懿方丈，那老僧也没有喝茶，而是用一种奇怪的眼神看着周苗，于是周苗又道，“曹怵让你办的？”

　　那老僧面上一僵，却仍是驴头不对马嘴的说着：“周施主，凡事放平心，莫要太过急躁，否则犯下滔天大错，可会追悔莫及啊。”

　　“你回答我的问题就好。”周苗又重复了一遍，见明懿方丈并没有答话，终于喝了口茶，又打断了刚开口的明懿方丈，“曹怵让你与守在庙里的禁军说，自己算出来今天庙会会有骚动，让他去宫中禀报，自己则在禁军走远后将养的猫关进球笼里，往球笼里浇热汤，混在人群里把猫扔到人群里，是吧？”

　　明懿方丈没有回答，周苗“啧”一声，又道：“你想问证据是吗？你屋里那只波斯进贡的无毛猫这几日应该在掉毛，那猫平日里喜欢趴在您的袈裟上睡觉，今日您的袈裟为何如此整洁？是因为很久没让它进您的房间了吧？我不知道曹怵打的什么主意，但是敢毁坏御赐之物，明懿你如今好大的胆子啊。”

　　“你——”明懿方丈听周苗说这么多，一时无言只得愤愤然又闭上了嘴。

　　周苗脸上没什么表情，明懿方丈看不出周苗的情绪，只得安静的看着周苗喝茶，心里生出一丝不安。

　　周苗将面前的茶喝完了，明懿方丈终于将吊起的心又沉了回去，却又听周苗道：“陛下将任齐礼召入宫中便是你们的目的吧？”

　　明懿方丈闻言，忽而惊惧，周苗勾唇笑笑，起身要走：“我会将这些事情告诉任护军，我真没想到你们竟如此好心，直接提醒他在禁军里有探子，夜里要多加提防。”

　　“周施主，冲动——”

　　周苗听见，身形一顿，又回到桌前给自己倒了杯茶，打断了明懿方丈的话：“看来方丈不是很了解在下呢，对于在下来说，如何都不算冲动。”

　　“什么意思？”明懿方丈一瞬警觉，见周苗轻笑，心中越发没底。

　　“我做过最冲动的事便是我一直在庙中忏悔之事，再不缺这一件了。”说完，周苗端起茶杯，将杯中清茶一饮而尽，没有品茗的惬意，似乎眼前这杯究竟是茶是水，亦或是毒药都无所谓。

　　周苗说完转身便走了，只留下明懿方丈心有余悸的看着周苗的背影。

　　周苗如此，总是让他有些摸不清的。

　　…
　　周苗出了明槐庙，走到集市上竟遇见了任齐礼，任齐礼不知何事从宫中出来，脸上挂着疲惫，周苗上前，与任齐礼并肩而行，开口便问道：“陛下给了你多少时间？”

　　“明日。”任齐礼答的自然，紧接着又道，“陛下说，最晚明日申时将结果给他，曹怵让我下军令状，明日没将此时与斗篷一案解决，我便卸职领罚。”

　　周苗听了嗤笑一声，凉凉道：“曹怵这算盘打得妙，既要马儿跑，又要马儿不吃草。”

　　“周渺，你又开始说风凉话了。”任齐礼看着周苗的侧脸道。

　　“你又叫我周渺。”周苗的冠不知为何有些歪了，于是随意拢了拢发，“方才那怎么能叫风凉话呢，打个比方罢了。你回来以前曹怵可一直盯着禁军统领这个位置，如今让你下这么个军令状也不足为奇。不过你现在应该可以确定曹怵有问题吧。”

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