笼外

　　正当李昭明沉浸在那女子的赞誉声中，却听到一声明朗的轻笑，似是有意附和窗外之语：“大人果然不负重望！”

　　李昭明闻声，躬身急答：“下官惶恐！侯爷谬赞，全赖圣上恩德，下官岂敢居功。”

　　窗外清风徐来，裴瑾敛去调笑之意，面上沉静如水：“不必过谦。刺史大人——这出戏，看得如何？”

　　话音方落，李昭明躬身垂首之姿骤然一顿，悄然抬眼睇看其面。只见裴瑾双目如渊，喜怒难辨。

　　李昭明掌心沁汗，终究难测其意，复又垂首，默然如哑。

　　檐下风铃轻晃，室内静如死水。良久，裴瑾忽而轻叹，回首看向李昭明：“此番本侯前来，为的是贵公子的官司，而那女子亦应是为这官司而来。”

　　李昭明闻之，愈发疑惑，不禁启声问道：“何故侯爷远在江州，便知下官府衙后门处有为这官司而来的女子......？”

　　甫话一出，李昭明便惊觉冲撞，冷汗沁背。僵立如木，只待裴瑾回言。

　　裴瑾却浑不在意，只笑言道：“汝便当本侯有这通天的本事吧。”

　　说罢，便不再瞧窗外聒噪之景，转而将目光投向李昭明。接着话峰一转：“刺史大人，适才亦在观察那女子，汝觉得那女子如何？”

　　接连的无意转换话题，让李昭明有些招架不住。心中暗自思量：“这女子如何？这是何意？”

　　他喉间发紧，凝神细观窗外人影，终答道：“此女虽赞誉下官，颇有些嘴上功夫，或有阿谀奉承之嫌...”

　　李昭明虽此前也随侯爷关注府衙外一幕，但方才之举因时时揣度眼前人的心思，并未有几分留意在那女子身上，只觉得这女子赞誉颇受用，却不免有讨好之嫌。

　　此刻在侯爷询问下，再细瞧去，却比方才多一些感触来。这便向侯爷表述起来：“此女虽衣着麻布，却难掩其清秀气质，虽一介布衣，骨子里却自酝几分胆量和傲气。”说时，他带有几分欣赏的神色，语气中不自觉祥和了几分。

　　侯爷闻之，眉眼紧锁，不解道：“何以见得其有胆量和傲气？”

　　李昭明定了定神，答道：“这女子说话洪亮如钟，句句爽利且不怯场，非是寻常妇人扭捏之态。更奇的是她虽跪地求告，脊梁却挺得笔直如松，双目不躲不闪，直盯所求之人。这般不卑不亢的做派，便是许多男子都难做到，难为她一介女子竟有这般胆魄和气度。”

　　如此说来，李大人亦是欣赏于她这份难能可贵的品格？”侯爷此言一出，阔步迈向案几，掌心重重按上桌沿。他抓起茶盏，指尖因力道过猛而发白，掀杯盖时“叮”的一声脆响，似要震碎满室寂静。

　　李昭明本欲再赞言几句，却见侯爷忽而异常之举，顿时心神一顿，只哑然的躬身垂首。

　　忽而，他倏然转身问道：“此时那女子应是被带进府衙了吧？”

　　李昭明忙偏头觑向窗外，果然街巷空寂。他咽了咽干涩的喉，答道：“应是入府衙内了。”

　　侯爷忽问：“当初本侯走的急，问责这官司时，可留意有个叫吴良庸的，在汝府上任何职？何故牵扯其中？”

　　吴良镛？听此名字甚是陌生，却似曾听闻，李昭明眉头紧皱，思索这陌生名字的出处，却因眼前人的追问，思绪一时纷乱。

　　正欲无奈垂首回禀，女子所为的到底为何人。

　　侯爷却似洞察其窘境，道：“记不起倒也无妨，左不过那女子已到府衙，必是会陈述缘由，我们且去旁厅候着，答案自会揭晓！”说罢目光示意李昭明引路。

　　李昭明闻之，当下便领侯爷下了阁楼，朝府衙厢房而去。

　　此时韩文舒已被领进了府衙院内。她自进入这巍峨的大门伊始，便心无旁骛的尾随这男子。

　　绕过九曲回廊，穿过朱漆大门，又经过了两扇拱门，便来到了一处长长的石铺过道。

　　此时她虽并未左右打量，却能从眼角余光扫到一些气氛——这官家建筑肃穆规整，却让韩文舒无端的不适起来。

　　她总觉得踏入此地，似是踏入了一座无形的牢笼，莫名的一股压抑气息扑鼻而来，更怪道的是那旷日已久的发霉腐草味又尾随而至，直至灌入这鼻孔中。

　　她愈发思量起这霉味从何而来，往日在那穷乡僻壤之地，闻得这味便以为是地方不洁。何以如今进了这官府衙役这味道却又扑面而来？且这府衙内规整洁净，不似产生霉味之地...

　　正暗忖间，忽撞上一堵“墙”。正说这男子已将韩文舒带进了这府衙正厅前止步，欲行交代一番。转身之际，谁料这女子却自行撞了上来。

　　一时之间，二人皆怔愣了一瞬，韩文舒蹙眉，后退至半步，顷刻躬身低头道，“大人恕罪，草民无意冲撞大人。”

　　这男子本知眼前之人虽一副少年着装，却系一女子。猛然一撞，不免有几分尴尬，脸色顿时绯红一片。

　　闻得女子躬身恕罪，他即刻缓了缓神，以袖掩唇轻咳一声，方道：

　　“姑...汝可在此暂候，吾去禀报刺史大人，且吾非大人，不必如此多礼。”

　　说罢，不等韩文舒做出反应，便径直离去。徒留韩文舒在厅前躬身垂首，怔然伫立。

　　待那男子身影消失在回廊处，其才眼皮上掀，再见四周无人，故才挺直了背脊，方敢打量起周遭的环境来。

　　只说府衙大厅前对应的是仪门，东向是吏部礼房，西向则是兵刑工房，皆是四间厢房排列。

　　此时再看向那对向的仪门，与先前在府衙外的朱门截然不同，巍峨气派了不少。

　　韩文舒一时疑惑，这厢房内此时皆是寂静无人之状，莫非值此正是官家休沐之日，思及此，其不禁纳罕，这朝代官员竟也有休沐之制，倒与后世相似。

　　韩文舒见四周无人，正欲再打量一番这古时的府衙构造，却想起此番前来并非是游赏观摩，眼下是为父亲官司的底细而来。

　　思及此便收敛了四处张望的姿态，转身看向府衙大厅，侧身探头向内张望，内中亦是空无一人。

　　她收回张望的目光，在门前无措站立。

　　“前方是何人？”正在默然之际，东向吏房巷陌处走来一人。

　　其着绸缎暗朱色长衫，看上去四五十岁的年纪，蓄着山羊胡，细长深邃眼，脸皮蜡黄，却神情坚毅。音量不大，却低沉有力。

　　韩文舒见来人气质皆像为官者，自暗忖此衣着气度必是刺史无疑。当下双膝触地，双手紧扣地面，铿锵有力道：“草民见过大人！”

　　那年长者正踱步而来，忽闻清脆洪亮之音划破肃静，且气势逼人，着实惊愣了一瞬。

　　再见那跪地行大礼的样子颇为滑稽，转瞬引其想大笑。但念及暗房里的两人，终究忍住了笑意，嘴角微扬又压住，只缓和声调道：“起来回话便是。”

　　韩文舒闻言谢过，利落起身，双手拍了拍膝上尘土。跨门而入的官员闻声回首，见她这般市井举动，眉梢微蹙，却终是摇头轻笑，转身朝大厅而去。

　　韩文舒尾随入内，抬眼望去——厅内匾牌高悬“明镜高悬”四字，主座空置，高台如云，案牍如山。那官员却径自走向侧位落座。

　　韩文舒心下一沉：刺史断案，怎会避主座如避锋芒？当下躬身垂首，恭敬道：“敢问大人可是扬州刺史？”

　　“吾乃刺史大人的主簿，暂代大人处理此事。敢问阁下有何要事？”解释了其人的疑惑，主簿整理了衣袍，这才目光锁向堂前之人。

　　韩文舒颔首，当下向主簿大人陈述起父亲的官司。

　　主簿来此询问前，已被刺史大人提前告知，眼前之人是为父亲的官司而来。

　　但时间紧迫，其也只匆匆提及其是为其父可能牵涉反诗罪的官司，至于其父是何身份，并未详说。此番前来便是厘清这女子父亲是何人。

　　要说为何对此人身份多费神，无非是为此时正在暗厢旁厅的男子一个交代。至于其为何对此事煞费心机，刺史与他皆是一头雾水，只说照其吩咐行事便是。

　　“家父是去年腊月到府上担任的教书先生，只两月余前，家里收到一则噩耗，说家父牵扯到一桩反诗罪的官司中，只求大人明察，像草民这样的寒门书生，如何便会有悖逆之心，如何便因此蒙冤获罪。”言罢，韩文舒垂首静候主簿裁断。

　　主簿听闻，暗忖此事棘手。

　　这反诗罪本涉及刺史宗亲，案发后大人急召商议，唯恐消息外泄惊动圣听。当日入狱的宗亲子弟心绪不安，皆因府中封锁风声，唯亲信知晓内情。独这教书夫子凭空涉案，原非意料之中。

　　此案如何定夺，尚未等侯爷示下，何来给眼前人答复！

　　“此案干系重大，非我能私议。待案情明朗，自有定论，这几日...不便...”

　　韩文舒见其有意推脱，目光倏然冷冽，当即掷地有声道：

　　“大人！非草民不识礼数，实乃情急无奈！家母因父蒙冤，近日咳血不止，若再不知案情进展，恐熬不过这旬日！只求大人通融，告知家父所涉何罪，案底何罚！若得此言，草民立誓不再踏足此地！”

　　她深知府衙难进，盘缠将尽，若今日不得消息，下次再无机会，她有意将家里情形说严重一些。

　　“好一个伶牙俐嘴！”

　　就在二人僵持不下时，便听得一个声音从门外传来。

　　其声音中透着一股威慑力，直令正伏跪在地的韩文舒浑身一颤。她茫然直起身，只见来人下颌如刀裁，鹰眸灼灼似寒星,竟似能洞察人心。

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