祈神

　　宋皎月的登基仪式很简单，大肆铺张浪费只会让百姓活得苦不堪言。她上位后的第一件事就是替姜家平反，还外祖父和舅舅一个清白。

　　御书房内，檀香袅袅。

　　陛下，臣自请镇守边境，誓死护我大盛河山。”裴知珩面色透着几分病态的苍白，声音却掷地有声，容不得半分置喙。

　　宋皎月心底骤然泛起异样：他为何突然要离京？他助她从储位之争中杀出重围，她亦信守承诺，未对裴家动过分毫。按常理，他该留在京城，牢牢掌控裴氏一族才是。“既然你心意已决，朕便准了。明日再启程吧，朕亲自送你。”

　　裴知珩强压下喉间的涩意，眼底闪过一丝几不可察的泪光，俯身叩拜：“臣，谢陛下。”

　　次日晨光微熹，城楼之上寒风猎猎。

　　宋皎月看着远去的裴知珩，马背上的男人身姿挺拔，一如当年他去江南治水的模样，只是那背影似乎染了层化不开的落寞。

　　“姑姑，朕总觉得，他大概不会回来了。”
　　裴知珩为她做过的事，如走马灯般在脑海中闪过——为她挡下暗箭，为她筹谋权术，为她稳住朝局。

　　红莲为她披上了金丝线绣的披风：“陛下，回去吧。”她活了半生，自诩阅人无数，却看不懂裴知珩——这位将军分明对陛下动了心，为何偏要将情意藏得那般深，连半分痕迹都不肯露？

　　尘土飞扬的官道上。

　　铁衣满脸担忧：“主子，你的身体吃不消长远的路途波折，咱们不该离京。”

　　“我不该成为她的累赘。既然没办法守着她一辈子，就不能让愧疚桎梏她。”裴知珩体内的蛊毒已是深入肺腑，所余寿命不过三个月。

　　他此番远赴边境，对铁衣说得是寻求神医，实则只是不想让自己死在她面前，他要亲手安排好自己的后事，不能让这场告别惊扰了她。

　　“裴将军，可否下马陪贫僧一叙？”慧净大师手持佛珠，静静地立在路中间，裴知珩连忙勒住了缰绳，翻身下马。

　　“大师，怎会出现在此？”裴知珩恭敬地行了一礼。

　　慧净大师的目光有些复杂：“将军可要想好，此去就永无回头之路了。”

　　“谢过大师，裴某无悔。”字字铿锵，声声有力。

　　慧净望着这固执的少年，恍惚间竟想起了当年的自己——同样为了心中执念，甘愿赴汤蹈火。

　　自宋皎月登基起，大盛风调雨顺，人民安居乐业，国富民强，百姓提起女帝都满是爱戴，一切都在往好的方向发展。宋皎月整日忙着处理政务，从不考虑儿女情长。她打算再过些年，便从远房宗亲里过继一个孩子，好好培养成继承人。

　　“陛下，铁衣求见！”殿外传来铁衣悲怆的喊声。

　　怎会是他？他不是跟着裴知珩去了边境吗，算来已是半年有余了。

　　铁衣双眼红肿，给宋皎月递上了一个红木匣子。“这是将军生前嘱咐我交给陛下的。”

　　“生前”二字如惊雷般炸在宋皎月耳边，裴知珩死了？宋皎月颤颤巍巍地打开了匣子，里面是可号令裴家军的虎符和一张泛黄的信纸。纸上是一堆人名，都用朱红予以批注，写着此人的才干与可用之处。“裴知珩呢？”宋皎月的声音有几分哽咽。

　　铁衣面色悲痛：“将军说名单上都是可堪重用的大臣，能忠心辅佐陛下。将军还说……说他盼陛下千万珍重。”

　　宋皎月的心口像是被狠狠揪住一般的痛，那个扶她上位的男人就这般离开了！“铁衣，朕要知道全部的真相。”

　　铁衣答应了主子，绝不会向陛下透露这一切，可他不甘心让主子就这般悄无声息地离开。“陛下，裴政早就给将军下了蛊毒，将军断然活不过二十岁，这些年不过是强撑。将军压根不在意裴家如何，从始至终他都是想要帮您。”

　　宋皎月早已感受到裴知珩对她的情愫，可她从来都不敢相信真心。这个男人竟为她做到如此地步，甚至赌上了性命！泪水如决堤般划过少女清丽的脸庞，宋皎月一时撑不住，竟然晕了过去。

　　“陛下，陛下！快唤太医！”红莲急忙扶住失去血色的少女。

　　待宋皎月醒来，已是深夜。

　　床榻边一个风韵犹存的年长女人紧紧握着她的手，带来阵阵暖意——竟然是云游多年的柯柔！

　　宋皎月强撑着想要坐起来，却感到一阵乏力，只得虚弱地开囗：“皎月已是万分对不住裴将军，怎敢劳烦您来照顾我。”

　　柯柔温柔地抚了抚她的脸颊：“皎皎，我可以这么唤你吗？你不必太自责，只有你好好的，珩儿才能安心。”

　　宋皎月眼里有几分纠结，柯柔似是看出了她的困惑，缓缓开口：“我与裴政是对怨偶，家族联姻走到相看两厌。我给他下了绝子药，本意是想让他只能守着珩儿，却未料到他会给珩儿下蛊。这些年，我走遍大盛也未寻到解药，说到底是我对不住他。”柯柔眼里满是悔意。

　　原来，他这么早就知道了自己的宿命，一点点地靠近必死的结局。

　　“皎皎，你好好活着。你会成为一个好皇帝的。”柯柔的背影带着决绝。

　　次日，柯家大小姐与前夫裴政同归于尽的消息传遍了大街小巷。宋皎月以雷霆手段将整个裴家连根拔起，震慑了一群蠢蠢欲动的老牌望族。

　　女帝在位期间，将大盛的国力推到了前所未有的高峰。她任命贺知礼为相，负责处理国事，同时大肆提拔寒门子弟，肃清朝廷。更令人意外地是，当年远嫁东夷的苏婉宜乃是新任东夷可汗的生母，派手下送来了求和书，两国正式订立友好和约。

　　宋皎月驾崩时，身边只有她选定的继承人宋忆珩。她走得很安详，手里还紧紧握着那枚虎符，只有一个嘱咐：将她的骨灰洒于北境。

　　许多年后，宋忆珩早已成为一代明君，却依旧记得，母皇临终前那段迷离的呓语，反反复复唤着的，只有一个名字——“阿珩”。

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