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探子
二月步入中旬，随着东鲁灾情稳定，另一个好消息也八百里加急，传回了京。
——李韫李将军收复安南。
这的确是个好消息。但比起欢喜，百官心里更多的想法却是：终于收复了。
这场仗打了五年，从先帝在位时就开始，却一直是战败的战报频频。安南此地多瘴气毒虫，树林也密，根本不是常人能呆的地方。安南反叛军虽不算大军，但一直在山林里和大魏派去的士兵打。大魏与之不能说你来我往，也能说是节节败退。
不得已，数次战败的李韫只能将北方精兵换成了更习惯高温瘴气的安南本地士兵与岭南士兵，粮草也直接出自湖广及岭南布政司，这才坚持下来。
闻嵩宜几乎热泪盈眶。
李韫收复安南，就代表晏还明派给他的任务圆满完成。闻嵩宜虽然什么都没做，自不会去向晏还明邀功，但也没了头上悬了把刀的绝望。
毕竟李韫与安南打仗真的十仗九输。
闻嵩宜都怀疑，若是李韫继续输下去，最先死的人都不是他，而是自己闻嵩宜！
而捷报入京，人人欢喜，六部与中军都督府自然不能没有反应。
翌日，早朝难得吵了起来。
“此战虽胜，却也是险胜！距安南反叛已过五年，战后修复绝非易事！臣以为，反叛军不应尽数歼灭，而应收归俘虏，以俘虏修复安南民生！”
户部尚书刘著慷慨激昂。
少帝微微点头，觉得刘著说的有理。
中军都督府佥事?徐挽之却驳斥道：“以俘虏修复安南民生？刘尚书想的很美啊！那刘尚书不如说说，若俘虏互相勾结起事，又要如何处置？此战险胜，下一战李将军能否得胜还是另说。若当真行刘尚书之法，因大意又失了安南，刘尚书又该当何罪！”
少帝思索，觉得徐挽之说的也有理。
而徐挽之高举笏板，上前一步：“陛下，臣以为应设安南布政司，以吏部委派官吏，亲临安南。若让俘虏去修复民生，又要你我何用？”
刘著闻言眉尾倒竖，当即就反驳道：“安南多瘴气毒虫，身强力壮如顺天府将士都不能习惯。徐佥事?是想送官吏去死吗？”
“自有官吏不畏安南！”说罢，徐挽之先刘著一步，看向了晏还明：“晏首辅，若不能将安南彻底收归朝廷，怕是遗患无穷。”
晏还明并未理会他。而是沉吟片刻，道：“陛下，臣以为，徐佥事与刘尚书所言，皆有道理。”
“吏部的确该委派官员亲临。但安南气候独特，让俘虏来做脏活累活，由中央官吏监管，倒也不失为庇护百姓及官吏的办法。”
各取其长，这的确是最好的方案。但刘著与徐挽之对视一眼，又齐齐侧过了头。
少帝一向不会否决晏还明的提议。
“那便如此！”
……
吏部又要忙起来了。
而不巧，大魏首辅多身兼数职。哪怕晏还明这个首辅之位得来的并不循规蹈矩，他也依旧兼任着吏部尚书及太傅。
这也是晏还明为何会提拔曾经的左文磐做吏部侍郎，并将崔故也安插入吏部。吏部为天官，六部之首，事物不可谓是不繁多。晏还明不可能彻底放手，但在这般忙碌的情况下依旧事事亲为，更是天方夜谭。
但寻常的小事由吏部侍郎决断，倒并无不可。只是要再建布政司，各个官职必然要中央委派。下面的小官由吏部众人决定便好，但如安南总督这样的位置，就必须是晏还明亲自挑选三人，递交给少帝，由少帝决断。
在层层筛选下，合适官员不多，约莫十人。他们的名姓、履历，很快都送到了晏还明的案上。
而窦璋的大名，赫然在列。
晏还明对此有些意外，毕竟窦璋至今还未回南直隶，仍在东鲁赈灾，算得上身负要务。
不过看过窦璋的资料，晏还明又了然——原来正是这次东鲁赈灾，才让他有了榜上名。
曾经挑选各地总督，一般是原总督升至六部尚书，从地方的官员提拔。但安南曾经隶属岭南布政司，现下是要新建布政司，独立管制，自然要更麻烦些。
所以细细看过那十人的资料后，晏还明又寻了吏部左右侍郎来交谈。这些官员多不是顺天府的官吏，连南直隶的都少见，但却皆在地方有过一番大作为，只不过是优中选优罢了。
这样却更难。
人人都有优势，人人舍弃了都觉得不妥。于是经过七日的商讨，晏还明终于选出了三个佼佼者，递给了少帝。
——李郄，刘宏昌，温且。
这三人各有千秋，但在阅过三人的资料后，少帝拍板了出身岭南的刘宏昌作为安南总督，李郄为左布政使，温且为右布政使。
只是这三人当下分属豫州，秦西，益州。纵使八百里加急，调令也要几日光阴才能到达，何况这三地距离安南足足千里，即刻动身也需不短的时日。
晏还明也不急，便先下令，让李韫代理安南。
这位李将军打仗虽算不上好手，但治理却有一套，算是个被沙场耽误的能臣。
……
漫漫雪原。
中原的冬已将过去，但北狄的冬却仍未结束。风雪在王庭中席卷，荒芜的土地只余大片苍白，冰封的河流也冻结了生机。
每到冬季，北狄都会失去很多人。
游牧民族的游牧从不是浪漫的。游牧，代表他们要不断争抢牧场，代表粮草不足就要抛弃老弱，代表他们要一直的榨取同族或异族的骨血，才能活下去。
红狄王已经老了。
他的儿子们都在明争暗斗，虎视眈眈着他的位置。红狄王看着他们这副难看的样子，又想起了那个被自己抛弃的小儿子。
萨满说他还活着，在大魏活着，但红狄王将信将疑。只是，如果真的可以，他也希望他活着，因为只有这样，他的心才会安定。
……若是真活着就好了。
若是真活着，他的菩萨奴，他最听话，最乖巧的小儿子，一定不会像他的兄长们这样争权夺利。
难看至极。
……
大魏周边小国不少，但除了北狄与渤海，几乎都是大魏的藩属国。
但藩属国与藩属国各有不同。有些藩属国对大魏心服口服，有些藩属国则口服心不服，不仅会在北狄与大魏间反复，也会主动背刺一下大魏，让人头疼。
而这其中的佼佼者，就是夹在北狄与大魏间的肃慎。
“又是肃慎人？”
金吾卫点头，又咬牙道：“他们还在京中妖言惑众！”
“……知道了。”
挥退金吾卫，许止颇有些头痛地揉了揉额角，准备去向晏还明复命。
白莲教鞭长莫及。所以随着冰雪消融，东鲁暂且未有水灾洪涝的迹象，许止便全身心投入了抓捕探子的任务中。而京中的确有异邦探子，但出乎意料，没有北狄人。
都是肃慎人。
不比北狄人高眉深目，肃慎人与汉人的长相差异不大，只要学会汉话，很轻易就能埋伏进大魏。金吾卫也是秘密搜查了好久，才一个个确认了这些“寻常百姓”都是肃慎的探子。
说汉音，着汉服，从汉俗，还在汉地生活了十余年，几乎没有人怀疑他们。若不是金吾卫将扒墙爬梁掀瓦等窥听窃密技术练到了极致，恐也不能将人捉拿入狱。
说是无功而返，到也不算。但……要抓北狄的探子，却抓到一群肃慎人，这算哪门子的事？
许止颇为苦恼，但又不知如何是好。最后只能派人去拷问那几个探子，自己则去寻晏还明。
“肃慎人？”
晏还明似也有些意外。
不过对他而言，这算是意外之喜——探子总归不是什么好东西，肃慎也不是。肃慎前些年虽被打服了，近年又不老实，跟北狄勾勾搭搭。
“罢了，无论是哪里的探子，只要抓到，都严刑拷问便是。”晏还明道：“不过，若是肃慎人……便多问问他们是否与北狄有所勾连。”
若说京中全然没有北狄的耳目，那是绝不可能的。那位七王子被送到了京城，也‘死’在了京城。北狄人不可能放过打探京城的消息。
可，若真的没有北狄的探子，若北狄没有派人来，那要么是北狄已与别族勾连，要么是买通了汉人打探消息。
其中隐患，不必多说。
许止微一颔首：“是。”
……
肃慎自建国起就在左右横跳，一向没有忠心傲骨可言。
他们今日可以为了北狄人的厚禄提供大魏的情报，明日就可以在严刑拷打下将一切吐露给金吾卫。
不过短短一日，所有的肃慎探子就都招了。
翻阅着他们的口供，晏还明轻笑一声，漫不经心：“北狄人可真有意思……你说，他们究竟是真的为了给红狄王寻子嗣。还是为了让那个子嗣，将红狄搅得一塌糊涂？”
许止不语。
据肃慎探子所说，联络他们的北狄人多是白狄腔调。
而白狄，是北狄中除红狄外最强大的部族。若红狄内部当真为了那个不知生死的七王子而变得乱七八糟，白狄便能一跃成为北狄众部族的头领，统领草原。
当然，不排除北狄内部兄友弟恭的可能。但比起兄友弟恭，显然是兄幽弟躬更符合北狄人的作风。
“为了一个明面上早已死去的质子兴师动众……真是可笑至极。”
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