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辛酉中秋
转眼便是中秋节。
这日，明新微同福云等人在家中拜了月，便去虎头滩点卯。
负责勾花名册正是卢姑姑，她冷着一张面孔，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，给几人分了竹牌，让挂在胸前：“戴好了！别弄混了！”
此处人山人海，摩肩接踵，明新微也没来得及问是何意，便被挤了出去。当然就算她问了，卢姑姑也不一定会好心解答就是了。
“女郎，我的是三只喜鹊，你的是什么？”
福云凑过来一瞅——明新微拿的一对儿鲤鱼，而秋珍和冬珍的牌子上却是几株芦苇。
“这是干什么用的？分组吗？”秋珍失望道，“那我们要和女郎分开了吗？”
明新微也不知，只能走一步看一步。
此时滩头扎了个高台，一位头戴红色头巾的胖大伯立于其上，手提一面小铜锣，明新微听众人叫他“宣福博士”。
这宣福博士铜锣一敲，中气十足，声音洪亮，高声道：“辛酉中秋——金乌已落——玉团高悬——合山上下——欢饮达旦！”
此言一出，众人便欢呼震动，有跳脱的郎君打着呼哨，高举双臂，作水鸟飞翔状，又有小孩尖声笑闹，一时虎头滩上人声鼎沸，热闹非凡。
厨司的娘子“啪啪”将四周摆着的酒坛开封，一旁桌上摆着各色杯盏，供人随意取用。
冬珍受此氛围感染，跃跃欲试：“女郎，这山中确实大手笔，咱们也去喝一杯？”
“中秋正是新酒上市，虽不费几个钱，但却应景。”福云也笑起来，来山中这么久，也就今夜稍微畅快些。
明新微对酒水不感兴趣，但也不想扫兴，便让她们自凑个热闹喝一盏，而自己则躲去宣福博士高台后面，只想等着流程走完，分好队伍，上山猜灯谜。至于队友，她并不在意，谁来都一样。
“日月之行——出于江海——放——祈福水灯！”
带了起祈福水灯的小娘子便都涌去了水边，星星点点的水灯从虎头滩荡漾开去，好似天上繁星落入这万里水泊。
只是美中不足，水泊上还有舢板小舟无数，上面坐了些赳赳武夫，将这诗情画意破坏了个彻底。
“锵——” 宣福博士见祈福的水灯放完了，水面也亮了起来，便再次敲了铜锣。
“绸缪束薪，团月在天。今夕何夕，见此良人——请诸位小娘子——放——娘子花灯！”
这便是功课之一了。不同于祈福水灯，是不能捞出来的，这娘子花灯便是用来明目张胆传情的。
山中强制未婚小娘子都须做一盏，明新微对此有些微词，于是只故意做了个丑丑的□□水灯。
“你在这儿呢！” 卢白鹭从旁边蹿出来，笑道，“可让我好找！”
她双手抱着一只硕大的白鹭水灯，几乎挡住了整个人，此刻偏着脑袋来看明新微手里的水灯：“哎呀，这就是你做的水灯呀，好小好丑呀！你这是故意考验杨将军的眼神还是身手呐？”
“一会儿他要是没抢到，或者找不到，你可不要哭鼻子！”
“你的灯倒好找，朱将军必定一把就捞起。”明新微并不在意，转了话题，“说起来我还未见过他，你指给我看看，究竟是哪路神仙，让你如此神魂颠倒？”
卢白鹭此时已然觉得明新微和杨束是一对儿，便不再藏着掖着，大方道：“呐，就是你家旁边那位啦！”
明新微在诸多舢板小船上找了一圈，便找到了杨束，旁边同他说话的是一个二十多岁的男子，生得剑眉星目，是个儒将，也难怪卢白鹭一副少女愁肠恨不得打成千千结。
此时杨束似有所感，转头望了过来，视线一接，明新微不太自在看向别处。
不对啊，有什么不能看的？明新微又瞪过去，却见杨束递了一坛酒给朱用，没再看过来。
“咱们赶紧去放灯吧！”卢白鹭拉着明新微便要往朱用所在的舢板走，估计恨不得直接把灯放到别人眼皮子底下。
“我就不去了。” 明新微赶紧挣脱，“没有一点挑战，那多不好玩。”
说完就朝反方向走去，选了个不起眼角落放灯。只求这灯够小够丑，湮灭在暗处就好。
“锵——”
宣福博士在高台上喜笑颜开：“郎君们，好戏开场！抢娘子花灯咯——”
这山中女少男多，水面上自然是僧多粥少，一时你争我抢，桨橹打得满天飞，有人扑通落到水里，有人高声笑骂。
“好啊，孙大，原来你也一直觊觎周小娘子，枉我把你当兄弟，让你帮忙，你却背后插刀！”
“兵不厌诈，兵不厌诈，谢了，老哥，到时候请你喝喜酒。”
“滚你妈的，老子今天须得捶你一顿！”
明新微没有看到孙大是否挨打，因为宣福博士又在扯着嗓子喊：“花灯放完——小娘子们——按照竹牌——到月台喽。”
所谓月台，便是虎头滩后面一排排长桌，放着月饼和酒水。
明新微闻言去了挂着鲤鱼锦旆的长桌，福云等人也去了各自相应的长桌。
不多时，小娘子们基本来齐，此时众人分堆而处，明新微哪里还看不出来这些图案的含义？随即脸色便黑了下去。
芦苇，便是不满十五岁的小娘子，桃花是十五岁，一对儿鲤鱼表示十六岁，三只喜鹊则是十七岁，四喜团纹是十八岁。
她不会傻到要去问为什么没有更大年龄的长桌，因为“四喜团纹”那桌只剩两位小娘子，一位额头一道伤疤一直到耳下，一位双手都是烧伤。
不多时，就有郎君陆陆续续从舢板小船上下来，往月台而来。
一个鼻青脸肿的郎君向鲤鱼月台走来，还没走到，几个女郎便起哄起来：“人是对了，就是脸上的颜色不对！”
那人正是孙大，他把一个被打得稀烂的花灯递给一个小娘子，那女郎没好意思接。
这桌的管事娘子是豆娘子，只见她跑过去，高声道：“周小娘子，可愿结成灯谜对子，共赢彩头？”
“她必然愿意！”旁边一个女郎帮她抢答道，众人又是哄笑。
豆娘子高兴道：“那就共饮美酒！快拿新酒来！”
一小坛新酒开了，两人分着喝了，一群人又叫又笑，跟着起哄。
“这不是我的莲花水灯。”忽然，明新微听见左边的一个小娘子委屈道。
另一个猴精黑瘦的男子不耐烦道：“不都差不多嘛！”
豆娘子眼尖异常，隔着人群也一眼看到这边的情景，连忙颠颠儿跑过来，喊道：“吴小娘子，可愿结成灯谜对子，共赢彩头？”
吴小娘子犹豫了一下，摇了摇头。
豆娘子：“诶呀，那就要罚酒了，吴小娘子说罚多少？”
“老子不怕喝，就是喝多了，手上没个轻重。”那人一脸无赖道。
“一、一盏吧。” 吴小娘子面上已然后悔。
豆娘子见那男子喝了一盏酒，便道：“如此你二人便也同为一组，之后若有别人加入，这位郎君如若不愿，可以摔跤逐人出组。”
说来说去，这些小娘子委实没什么选择权。
那男子坐下，塞了块月饼进嘴里，囫囵吞了，又吃起酒来：“小娘皮，和你结对子你不干，一会我兄弟来了，我自然不拦着，山里夜里飕冷，人多火气壮。”说罢捏了捏吴小娘子的脸。
此时“四喜团纹”那桌起了一点争执，隐隐约约只听那处有人说了一句“明年这儿就没你的桌了”。
滩上此时人多吵闹，明新微隔得又远，听不清，只看到那双手烧伤的小娘子最后跟着一个膀大腰圆的跛脚男子走了。
此时月上中天，灯烛如昼，罗列四散，美酒甘冽，欢声笑语不绝于耳，明新微却只觉得夜风带着山中的凉气，从身后吹来，胸口如同洞开了一个缺口，夜风就这么冰凉地穿过，往那八百里水泊吹去。
正是花灯灼灼，人喧鼎沸，也难敌他夜凉如水，晚来风急。
“杀才，你胆子够肥啊！我孙二服气，服气啊!”
“万一答应了呢？这么半天了，正主不是没来么，只要一晚也行啊。”
“你小子!”
明新微看了看递到眼前的花灯。那花灯也是破破烂烂，但还是能看出并不是□□水灯。眼前的人有点眼熟，是夔州溃将中的一个。
豆娘子此时也走了过来，有点迟疑，在两人之间来回看了看，还是问道：“辛小娘子，可愿结成灯谜对子，共赢彩头？”
“哎呀，豆娘子稍等！”朱用在人群里高声道，而后从旁边挤了过来，还拖着杨束，“哈哈，来迟来迟！”而后又对杨束挤眉弄眼：“快呀！”
那夔州小将看一眼杨束，对豆娘子道：“他手中连花灯都没有，不合规矩。”
“怎么没有，这就是他的！”朱用把手里的花灯放在桌上，明新微看了一眼，却是一盏兔子灯。除此之外，朱用两手空空。
“那——”豆娘子看了看明新微，也不知怎么问好，只好道：“辛小娘子是个什么主意？”
“人多力量大，都一起来吧。”明新微道。
场中安静了一瞬。
“哈哈，生气了。杨束，这就是你的不对了！”朱用打了个圆场，“赶紧道个歉，结个对子。”
“来。”杨束转身对那夔州小将说。
来？那小将心中一喜，结果眼前一花，已被撂倒在地。
“哈哈，也使得！”朱用拍拍杨束的肩膀，“赶紧去猜灯谜，可别让他人捷足先登了。”
立安山的灯谜也是别样的猜法，花灯大多挂在树梢高处或屋檐角上，目力好的，勉强能看得见谜面，但取下灯笼确不容易。
众人各显神通，有爬树的，有用弹弓的，还有射箭的。有时费劲取了下来，却又猜不中，正是为他人做嫁衣裳。
杨束和明新微走在山道上，没人说话。
沉默中，他突然伸手，把明新微戴着的“一对儿鲤鱼”竹牌摘了，正要扔了，却被明新微拦下：“给我吧。”她打算回去扔到灶膛里去。
“多谢。”
她这句话没头没脑，杨束也没应声。
山道上花灯明灭，烛火微煌，明明是花好月圆时分，她却只觉手脚发凉。
杨束开口道：“我后天要去贝州。”
明新微闻言，捏了捏手里的竹牌，被毛边小刺扎了一下。
“我同庞秀说好，带你同去。你家真在应天府？”
她知道这话的意思，是说要送她回家了。
“庞秀如何答应让我同去？”
“此行是去招徕一人上山。”
明新微自嘲道：“我可没有张仪之才，当得了庞先生如此看重。”
路上不是说话的地方，等两人回了半山小院，进了堂厅，把灯点燃，杨束也没多解释，只是道：“我们带去一封庞秀的书信，那人看了就明白。不行的话，先礼后兵。”
明新微看看窗外，微不可闻道：“那我若半路走了，你回来怎么交代？”
杨束：“事情办成就行，还要怎么交代？”而后又一语双关道：“不用担心福云她们。”
不多时，福云几人也兴高采烈地回来，看起来衣衫整齐，发髻未乱，好胳膊好腿儿，脸上也没有异常，说是和朱将军还有一群人一起猜的灯谜。
“你们和朱用一起？可见到卢白鹭？” 明新微问道。
“没有。” 三人齐齐摇头。
“女郎怎么回来得这么早？好多人今晚通宵玩乐呢！”冬珍孩子心性，显然还没玩够。
“有些困了，想回来早点睡。”明新微道。
“女郎你脸色确实不好，别是被山风吹着了，泡个脚再睡吧！”福云看了看明新微，又催促道：“秋珍你去烧水，我来服侍女郎洗漱。”
第二日一早，明新微去找卢白鹭辞行，路上听说中秋灯谜的头名是孙大和周小娘子，心想，这算得上是一堆糟心事里唯一一件好事。
到了卢白鹭的住处，尚在门外，便听见里面哭闹声。
“我现在是整个立安山的笑话！我这辈子都没脸见人了呜呜！”
“哭，再哭大点声！山脚下的人还听不见呢！” 这是卢姑姑的声音。
“哐——嚓——”
“砸，反正从你月例里扣。”
“呜呜——姑祖母你也不疼我了。”
“我疼你干嘛？我就奇了怪了，他朱用是比别人多张了只眼睛，还是下面多张一条腿儿啊？有什么稀奇的？比他高比他壮的多了去了！”
“呜呜……他就是最好的！不能和他一起我活着也没意思呜呜！”
“我看你脑子是被鱼吃了，为了个男人你要死要活的，你不要脸我还要呢！”
“他明明之前对我还挺不错的，这次不知是怎么了，一定是有什么误会呜呜！”
“卢白鹭，我告诉你，从此往后你提他一次我捶你一次！我就不信把你脑子里的水抖落不干净!”
看来那《江城子》是不用送了，古琴自然也不用买了。明新微见状也不好进去，便托院里洒扫的老妪带了几句话辞行。
当初被掳上立安山，她是毫不设防，身不由己，如今忽然要走了，也同样毫无准备，只随意打包了一些细软，叮嘱了福云几人几句。她同杨束乘了快船出来，在屠十五娘开的「渡口邸店」吃过朝食，便准备动身往贝州方向去。
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作者有话说
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