西周风云录之刺客传奇

　　潘芳对姒玉一见倾心，认定她就是自己一生的挚爱，是自己魂梦相依的另一半。
　　姒玉姑娘也是情窦初开，她对有着军人血统的潘芳产生了由衷的喜爱。潘芳的一席情话，恰如一杯醇醴，一团烈火，让她感到迷醉，令她神不守舍，芳心大乱。
　　姐妹们都来看姒玉，大家七嘴八舌，各抒己见。
　　一个说道：“我看潘郎是真心的，他天天都过来，你那几天没来，他急得跟个猴儿似的，抓耳挠腮的，还向我打听你来着。”
　　姒玉问道：“那你怎么回他的？”
　　“我拒绝回答他，还说他是个登徒子。他人很老实，竟一句也不分辩。”
　　又一个说道：“玉儿，你可要沉住气，不要着急，花心的男人可多得很，尤其是他家还挺富有的，听说是从京城过来的，八成是个待罪之人，这样的人家多生纨绔子弟，这种人极会伪装，小心上了贼船。”
　　姒玉点点头。
　　另一个就说道：“你别打破头楔儿，我看潘郞不是那种人。你是不是也想嫁潘郎，想拆散了人家，就故意说人家不好？”
　　那个就急了，说道：“不是啦，你好坏呀。人家在为玉儿着想嘛。玉儿，我再也不敢讲话啦。”
　　玉儿就笑了，说道：“我知道你们都是为我好——他还跟我说他爹爹是个将军呢。”
　　“哇，将军，是领兵挂帅的武将吗，那太好了，咱们玉儿不就是喜欢金戈铁马纵横沙场吗，只不过这个武将的儿子倒是一脸的书生气。”
　　“人家那是秀外慧中，你看不出来的。”
　　“玉儿，明天叫他把拿手的功夫给咱们展示一下。”
　　“还有，你得尽快让他娘来提亲，而且不能轻易让他得到你，否则他就不珍惜你了，甚至他还会怀疑你是个随便的人，他甚至还会以这个为借口，拒绝提亲，再去找别的女孩子。”
　　姒玉频频点头，说道：“我知道了，谢谢大家。”
　　晚上，姒玉躺在床上，久久不能入眠。
　　潘芳这一夜也是兴奋得毫无睡意。天刚麻麻亮他就起了床，出院门时，被管家赵海拦住。
　　“少爷，这么早去哪儿？”
　　“昨天跟一个朋友约好去踏青。”说完就头也不回地直奔桑林跑去。
　　他第一次出来这么早，桑林里的空气特别清新，还混有淡淡的花草香。
　　当第一缕霞光射进桑林，一群靓丽的采桑女出现在山路上，她们迎着朝阳，提着竹筐，手挽着手，一路叽叽喳喳，打打闹闹地来到桑林。
　　潘芳老远就看到姒玉在人群中，像一朵带露的牡丹，娉婷而至。他激动的心情难以平复。
　　潘芳悄悄地躲在树后，看她用纤纤玉指采摘桑树的嫩叶。只见她螓首蛾眉，青丝如黛，面如满月，肤如凝脂。她的身姿千柔百媚恰如娇花照水，行动处又如弱柳扶风。
　　潘芳忍不住轻声呼唤道：“玉儿！”
　　姒玉陡然一惊，见树后闪出一个人来，定睛细看，认出是潘芳，佯怒道：“讨厌，偷偷摸摸的，不像个好人！”
　　潘芳深施一礼，致歉道：“玉儿，自从昨日见到你，我枕食难安，见姐姐于墙见姐姐于羮，望姐姐成全小人则个。”
　　姒玉羞红了脸，怒道：“又学登徒子！我也不是你的姐姐！我也不识你潘方潘圆！娘已为我许下人了，你快断了这念想！”
　　这不啻一声惊雷，潘芳的头嗡的一声，只觉得天旋地转，脑袋里一片空白，随即瘫倒在地，眼睛里满是泪水，哽咽道：“玉儿，你莫要骗我，我潘芳的命就在你手里。”
　　其他采桑女见状都围拢过来，其中一人问道：“潘郞，你是真心爱着玉儿吗？”
　　潘芳看着说话的女孩儿，将手放在胸口上，发誓道：“姐姐，我是真心的，苍天可证，海枯石烂，我心不变。”
　　“莫要跟我说，跟玉儿说。”
　　潘芳就转向姒玉，说道：“玉儿，我潘芳真心爱你，苍天作证，海枯石烂，我心不变。”
　　姐妺中又有一人问道：“你家在哪里，我们以前怎么没见过你？”
　　潘芳说道：“我家原本在京城，老父为长武守将，战死沙场，边关失守。天子降罪，将我家削爵免职，小生与母亲离开京城来到此地，才得见玉儿姐姐，当真是千里姻缘一线牵，命中注定我们就是一对儿夫妻。”
　　“可是你知道玉儿喜欢什么样的男人吗？”
　　潘芳摇摇头。
　　“玉儿喜欢刀弓戎马，仗剑天涯的少年郎。”
　　潘芳说道：“小生也早有弃笔之意，投戎之心。”
　　“那你家中还有什么人呀？”
　　潘芳答道：“只有老母亲，还有一名多年的管家和一名仆妇。”
　　一位采桑女看着大家说道：“听他说的话，感觉满诚恳的，不像是个登徒子。”
　　潘芳说道：“小生所言句句是实，只求玉儿姐姐成全。”
　　“玉儿并未婚配，只是担心你行为不端才故意说的。你要有心，就找媒人来姒家说亲吧。”
　　“真的？！”潘芳睁大了眼睛，突然来了精神。
　　“还来问真问假，如果你真的喜欢玉儿，就是假的也要拚一拚。”
　　潘芳喜出望外，从地上爬起来，对姒玉说道：“小生知道了，小生知道了，玉儿，你等我，我马上找媒人去你家提亲！”说完就往桑林外跑去。
　　采桑女咯咯地笑着，纷纷离去。
　　还没跑出几步，潘芳就突然转身回来，他激动地上前拉住玉儿的手。
　　玉儿挣脱了，潘芳抓得更紧，动情地说道：“玉儿，我爱你——一辈子。”
　　姒玉的脸羞得跟苹果一样红，拿衣袖遮住半边脸。潘芳就势把她拉进怀里。
　　姒玉羞赧地说道：“不要啦，姐妹们看着呢。”
　　“走，我们到别处去。”说完拉着姒玉跑出桑林。来到山脚下，看看左右无人，两人面对高山一起跪了下来，潘芳深情地看着姒玉，说道：“苍天在上，我潘芳一生一世只爱姒玉儿一个人，此爱比山高，此情比海深。身可死，情不灭，白首同心不分离，生生世世为夫妻。”
　　姒玉也动情地说道：“苍天在上，我姒玉一生一世只爱潘芳一个人，此爱比山高，此情比海深。身可死，情不灭，白首同心不分离，生生世世为夫妻。”
　　说完，两个年青人紧紧地搂抱到一起，潘芳轻轻地亲吻着姒玉的额头，眼睛、脸颊、鼻子和嘴唇，他们沉醉在爱的甜蜜里。

　　潘芳回到家里，第一件事就是让母亲向姒家提亲，他急不可耐地对母亲说道：“娘，我看上了一个好姑娘，快给我请个媒人提亲吧。”
　　潘母看着兴奋的儿子，心想：怪不得这几天总往外面跑，原来是看上中意的姑娘了，遂问道：“谁家的姑娘呀，竟然比乡正家的姑娘还要迷人，怎么不早跟娘说？”
　　潘芳说道：“姒家的千金，姒玉儿，她贤良端庄，秀外慧中，兰质冰洁。”
　　潘母颇感兴趣，问道：“有这么好，为娘的倒要看一看。你们见过面了？”
　　潘芳难掩内心的喜悦，说道：“见过了，她是个世间难寻的好姑娘。”
　　潘母不屑地说道：“她没有经过父母之命媒妁之言，就与你见面，哪来的贤良端庄，兰质冰洁。”
　　潘芳解释道：“人家出来采桑叶，我看见了，是我先向人家表达爱意的。”
　　潘母颇为惊讶地问道：“她当时就答应了？”
　　潘芳说道：“也没有，人家说要告知彼此父母，再由媒人出面玉成此事。”
　　潘母继续问道：“是姑娘跟你说的吗？”
　　潘芳回道：“是姑娘的同伴。”
　　潘夫人一听这话，连连摇头，说道：“这都是些什么人？人家父母还没有讲，她的同伴就七嘴八舌的把事儿给定了，一群野女人，成何体统！”
　　潘芳急忙说道： “娘，看你说的，是儿子先看上人家的，儿子先向人家求爱，人家才说，要通过父母之命媒妁之言，才好定下这门亲事。”
　　潘夫人又问道：“一个女孩子家，出来采桑叶，那她家男人呢？”
　　“她家就一个女孩儿。”
　　“她家就没有用人吗？”
　　“她家是佃农，哪来的用人。”
　　潘夫人语重心长地说道：“芳儿，婚事儿，也是终身大事，一定要找门当户对的，姒家连用人都没有，而且还是个佃户，明显跟咱家门不当户不对，远不如乡正家，你放着小姐不娶，却要娶个乡野女子，真是有辱门庭！”
　　潘芳一听这话，就浑身不舒服起来，笑容也僵在脸上，说道：“娘，啥门庭不门庭的，哪一个不是光着屁股来到这个世上的，都是好人家，我们是真心相爱。”
　　潘夫人摇摇头，说道：“忽视门庭的爱情注定不会长久，你不是不知道，咱家的爵位没有了，上大夫家立刻与咱家解除了婚约，本来是咱家的媳妇，一下子就成别人家的了。他尤家为什么不顾一切解除婚约，就是因为她家是有爵位的，咱家是没有爵位的，他家的姑娘嫁了你，会被人笑话，一辈子都抬不起头的。咱家也一样，如果娶了一个乡野女子，咱家祖上也会蒙羞的，也会抬不头来的，也会让人笑话的。”
　　“娘——”潘芳不想听到母亲说姒玉的任何不是，遂说道：“娘，你这是对乡下人有偏见。不论是低微还是高贵，真爱的滋味是一样的。爱情就像饮酒，装在金斝里喝的是排场，苦辣自知；飞觥流觞喝的是名利，曲终人散；醉在春风里喝的是感觉，那才是真性情。我爱玉儿，玉儿也爱我，我们彼些恩爱，两情相悦，祖上也会高兴的，我们为什么要在意别人说三道四。”
　　潘夫人连连摇头，说道：“不行，绝对不行，娘还要做人哩。”
　　潘芳有些生气了，说道：“人家也是正经人家的女儿，咱家是人，人家也是人啊！”
　　潘夫人固执地说道：“总之，你不能娶她，要娶就娶乡正家的女儿。”
　　潘芳不服气，追问道：“为什么？”
　　潘夫人以不容置疑的口吻，重复道：“乡正家有身份、有地位、有钱。”
　　潘芳看着母亲说道：“我和玉儿相亲相爱，我是她的夫，她是我的妻，我们举案齐眉，相敬如宾，这就是我们彼此的身份和地位，我还要什么身份和地位？我们生则同衾，死则同穴，要钱何用？徒增铜臭罢了！”
　　潘母无言以对，怒喝道：“我就是不许你娶姒家的那个玉儿为妻！”
　　潘芳也生气了，他第一次顶撞母亲道：“我就娶玉儿，不让我娶玉儿，你就当没有我这个儿子好了。”
　　潘夫人没想到昔日里乖顺的儿子居然会顶撞她，遂大声斥责道：“没出息，娘养你十八年，难道你为了一个女人就连娘都不要了，可见女人是祸水！”
　　潘芳也是真的生气了，说道：“你也是女人，为何挖苦人家！”
　　潘母又气又恨，说道：“看，看，八下还没一撇呢，就先替人家说话了，这要是成了亲，过了门，还有我老婆子说话的份儿吗？”
　　潘芳见母亲动了气，心下不忍，遂缓和了语气说道：“娘，看你说的，你为什么总把人想得那么不堪，好像都是你的仇人似的。”
　　潘母见儿子心意已决，也不好继续违拗下去，遂说道：“儿呀，你也别着急，婚姻是大事，不可草率行事。若是真姻缘，挣也挣不脱;若不是真姻缘，争也争不来。我也要先了解下情况再做决定。你爹爹没了，凡事都得我做主，我也要好好思量一下才好。”
　　潘夫人嘴里说着儿子，心里却也在想，到底是怎样的一个姑娘，倒让儿子这般要死要活的，非娶不可。潘母决定去姒家一趟，了解下情况。
　　第二天潘母便来到姒家。姒家两进宅院，粉墙黛瓦，清堂净舍。正房三间，东厢房一大间是蚕室，西厢房两间，姒玉住后罩房，房前一架秋千。院里有一架织机，姒家的正在纺绩，院门敞开着。
　　潘夫人上前敲了敲门。
　　姒家的过来开门。
　　潘夫人说道：“姐姐，我是新搬来的潘家的，乡里乡邻的住着，过来认个门。”
　　姒家的把潘夫人让进来，笑说道：“怪道早上听到喜鹊叫，我就知道会有贵客上门，快请坐。”说着搬过一把椅子来给潘母。
　　“不要这样客气。”潘母一边说一边递上一匹丝帛，说道：“姐姐，这是我从娘家带过来的，可好做两套衣裳，姐姐不嫌弃就收下吧。”
　　姒家的急忙摆手道：“咱们乡里乡邻的住着，干嘛还拿东西过来，我不能要，我们虽然只是小户人家，但吃的穿的都不缺。”
　　潘夫人笑道：“些需一点儿见面礼，不要放心上，只要姐姐不嫌弃就好。”
　　姒家的方接过来，道了声谢。
　　潘夫人看着她妆奁里的鞋面儿，拿在手里，说道：“这绣的可是海棠花儿？”
　　“正是！”
　　潘夫人禁不住啧啧称赞道：“姐姐的手可真巧，看绣得多漂亮，跟真的一样，这要是挂在树上，不细看还当真分不出真假来呢。”
　　姒家的笑逐颜开，说道：“夫人过奖了，这不是我绣的，是我女儿玉儿绣的。”
　　潘夫人一听说玉儿，就说道：“玉儿，这个名字好熟悉。我来到这里就听乡邻说，姒家有个神仙似的女儿，莫不就是您家的玉儿？”
　　姒家的掩饰不住内心的喜悦，说道：“对，就是我家玉儿。”
　　“敢动问姐姐，屋里还有几位阿哥阿姐？”
　　“我就只生了这一个。”
　　“令爱青春多少啊？”
　　“一十五岁。”
　　“也该婚嫁了呀。”
　　“不急，我就这么一个女儿，说不上出类拨萃，也够得上百里挑一，所以我想给她找个好人家。”
　　“是呀，没有梧桐树怎么能招来金凤凰呢，要跟咱家千金相配才好。就是我听了，也想看一看令爱的神采呢。”
　　姒家的扭头向后面喊道：“玉儿——给客人倒茶！”
　　“来啦。”随着一声清脆的应答，一位袅袅娜娜，娉娉婷婷的少女推开东侧角门，走了过来，对着潘母道了个万福，她行动洒脱，落落大方。
　　“玉儿，这是新来的潘夫人。”
　　姒玉一怔，急忙对着潘母深施一礼，朱唇微启，道：“潘妈妈好。”
　　潘母仔细地端详着眼前这位神仙似的美人，只见她宽颐广额，眉如春山，唇如朱丹，肤如凝脂，气如幽兰，粗布衣裳，却遮不住万种妖娆。
　　潘母惊得目瞪口呆，心想：怪不得我儿被她迷上了，如果我是个男孩子，我也会被她迷上，这样的一个尤物，我活半辈子了倒是头一回见着。
　　姒玉去厨下倒了半杯茶过来，双手捧着递到潘母手里，然后毕恭毕敬地侍立一旁，脸上挂着少女特有的娇羞和温婉的笑容。
　　潘夫人禁不住脱口赞道：“姐姐，我敢说你家玉儿可真是个美人儿，天上难找，地下难寻啊！”
　　姒家的笑着说道：“夫人过奖了。我家玉儿虽不识字，却也通情达理，温良贤淑。”
　　“这都是姐姐教导有方。”
　　“哪里哪里。玉儿，你忙去吧，我跟你潘妈妈说会儿话。”
　　姒玉对着潘母又施一礼，说道：“妈妈慢用。”然后退回到自己的屋里去了。
　　潘母对着姒玉的背影发了会儿呆，然后说道：“姐姐，我想冒昧地问一句，您想给玉儿找个什么样的人家？”
　　姒家的说道：“首先要门当户对，其次要对玉儿好，人也要好，这样我才放心。”
　　潘母想了想，说道：“这么好的姑娘，这得有多大的造化才能娶得她。姐姐，我先回了，改日再来拜访。”
　　姒家的又向里间说道：“玉儿，拿一包上好的蚕丝出来，送潘夫人。”
　　一会儿，姒玉就捧出一个绢包出来，对潘母说道：“潘妈，这是我缫的上等蚕丝。”然后又指着包裹着蚕丝的包包说道：“这个包包也是我绣的。”
　　潘夫人高兴地接过来，说道：“多好的姑娘，这可真是上辈子修来的福分。”
　　送走了潘夫人，姒玉娘若有所思地对女儿说道：“玉儿，这个潘妈妈倒像是个有身份的，不像是闲来无事串门儿的，别是有什么事儿吧，是不是她家也有个待娶的公子哥儿？”
　　姒玉脸一红，说道：“我也不晓得，如果有，您待怎样？”
　　姒母说道：“看这位妈妈，她的儿子应该不会差。”
　　姒玉装作若无其事的样子，脸上却早已绽放了难掩的笑容。
　　姒母又说道：“玉儿，咱家是佃农，娶妻嫁女最重要的是门户相当，门不当户不对，到不得白头。自古膏梁多纨绔，翻覆无常恁无情。”
　　姒玉说道：“潘郎才不是那样的人呢，他的爹爹是阵亡的长武守将。”说完转身向屋里走去。

　　潘母回到家中，立即准备五百两银子，安排管家赵海去范太尉府上如此这般，交待一番，嘱咐必定要讨个准信回来。
　　第二天午后，赵海回来，跟潘母说，太尉说只在这三天之内，叫我们先行准备。
　　潘母记在心头，待潘芳回来。潘夫人说道：“芳儿，你舅舅那边来信了，说姥姥想你了，要你过去住上几天。”
　　潘芳心里想着姒玉，哪肯走开，就说道：“娘，我过段时间再过去吧。”
　　潘母不容，说道：“姥姥那么大年纪了，岂是等得的，见一面少一面，明天赵海送你过去。”
　　潘芳放不下姒玉，说道：“娘，——那你给我向姒家提亲了吗？我等得好急呀！”
　　潘母爽快地说道：“回来的，回来娘就给你提亲。”
　　潘芳听娘答应了，也就放下心来，说道：“谢谢娘。明天我都带啥过去？”
　　潘母说道：“东西我都准备好了，你自去看，要是有我想不到的，你再添上。”
　　“好的，娘，那我先出去一下。”
　　“快点回来。”
　　潘芳答应着，人就不见了。
　　潘母知道，儿子准是找姒玉去了，遂长叹一声，心里说道：儿子，为了家族的荣耀，娘就委屈你了。

　　潘芳来到姒家门前，他还是第一次来到姒家。潘芳敲了敲门。
　　姒母过来开门。门外站着的是一位少年郎，青衣小帽，眉目清秀，唇红齿白，温文尔雅。
　　姒母心下狐疑，问道：“请问你找哪一位？”
　　“姒妈妈好，在下潘芳，仰慕玉儿许久了，今天来，只想讨个示下。”
　　姒母一愣，正不知道该说些什么，玉儿已经推开角门，从后院走出来，笑着说道：“娘，他就是潘妈妈的儿子，他找我来说话。”
　　姒母看一眼女儿，再看一眼潘芳，心下已明白了八九分。心想潘妈妈两天前实为相亲而来，潘公子少年才俊，与女儿倒是天生的一对儿，不觉喜上眉梢。
　　姒玉看着娘说道：“娘，我和公子到后院儿去。”一边说一边拉着潘芳穿过角门，奔后院去了。
　　潘芳好生窘迫，说道：“玉儿，妈妈在呢，这样子不好。”
　　姒玉拉着他说道：“不好就不好啦，娘不计较。”
　　潘芳紧张地说道：“你怎么知道娘不计较，娘会说我不稳重。”
　　姒玉说道：“你己经很稳重啦，说吧，找我干嘛？”
　　潘芳万分不舍地说道：“娘让我明天去看姥姥。”
　　“芳郎，你稍等。”姒玉说着快步走进屋里，不一会儿就又出来，手里拿着一个绣袋儿，递到潘芳手里，说道：“芳郞，这是我绣的，里面可以放一些小东西，你替我把它送给姥姥吧。”
　　潘芳接过绣袋，左看看，右看看，赞不绝口，说道：“姥姥一定会喜欢的，我替姥姥谢谢你。”
　　“姥姥不嫌弃就好。”
　　“姥姥怎么会嫌弃呢，高兴还来不及呢，你可真是个心灵手巧的好姑娘！”
　　“就你会说话。”
　　潘芳小心地问道：“玉儿，我可以进你的屋吗？”
　　姒玉说道：“还要问，好没礼貌的，当然是不可以啦。”
　　潘芳说道：“我看见你的桌案上摆着一把古筝，早就听村里人说你古筝弹得好。”
　　“你太无礼了，偷看人家闺房，我不喜欢你了。”姒玉儿生气地嘟起小嘴。
　　潘芳赶紧解释道：“你进屋时，我也是不小心看到的，对不起啦。”说着给姒玉鞠了一躬。
　　姒玉笑了，说道：“原谅你了，我以后天天弹给你听。“
　　潘芳高兴地点点头。
　　姒玉问潘芳道：“姥姥家住得远吗？”
　　“不远，在梅庄，三天就到了。”
　　“哪天回来？”
　　“娘说姥姥想我了，还不得留我住上十天半个月的，再加上往返路程，我想差不多要一个月才得回来，娘说等我回来了，就过来提亲，我都等不及了。”
　　“看把你急的，没出息。”
　　“是你让我没出息的，我想要天天都和你在一起。” 潘芳用手指抚弄着姒玉的头发。
　　姒玉说道：“那我跟你去。”
　　“不行啊，会让人笑话的。”
　　“说着玩的，你要快点回来。”说着嘟起小嘴。
　　潘芳轻轻亲了一下。
　　“玉儿，我要送你一样东西。”潘芳一边说一边从腰间摘下佩剑来，双手递给玉儿。
　　姒玉的眼睛一亮，问道：“宝剑，你用的？”
　　潘芳点点头。
　　“以前为什么没见你带在身上？”
　　潘芳说道：“这是父亲留给我的最珍贵的遗物。父亲一生戎马倥偬，只留下了这把宝剑，我视它为生命，从不轻易带它出来。现在我把它送给你，希望你能珍爱它，当我不在你身边时，你会感觉到它在跳动，就像我的心一样。”
　　玉儿把宝剑捧在手里，细细地端详了好一会儿，然后贴在胸前，闭上眼睛，过了一会儿，说道：“我感觉不到你的心跳，我感觉到你在哭泣。”
　　潘芳把姒玉儿搂进怀里，轻声说道：“玉儿，等我，我很快就会回来。”
　　姒玉点点头，说道：“我会珍爱这把宝剑，就像珍爱自己的生命一样。”

　　送走了潘芳，潘母再次来到姒家。姒母正在打扫蚕舍。
　　潘夫人对姒玉娘说道：“大姐，你每天都这样忙？”
　　姒玉娘见是潘夫人，就笑着迎进来，说道：“农家嘛，就这样，不忙就没吃的没穿的。”
　　“玉儿在家吗？”
　　“不在，她每天天不亮就出去采桑叶，这两天回来得晚些。”
　　“姐姐，有个事儿，我想与你商量下。”
　　“什么事儿，街坊住着，但说无妨。”
　　“我儿子喜欢上了玉儿，两个年青人相爱了，你知道吗？”
　　姒玉娘放下手中的活儿计，看了看潘母，说道：“知道呀，昨天下午芳儿还过来找玉儿了，你儿子很优秀，温良仁孝，彬彬有礼，是位谦谦君子。”
　　潘夫人说道：“姐姐过奖了，你同意他们之间的婚事吗？”
　　姒玉娘说道：“我能感觉得到，两个年青人在一起时彼此都很快乐，这也是我期望的。只是我们姒家是高攀了，不知夫人是何想法。”
　　潘夫人说道：“玉儿天姿国色，慧质兰心，世所无匹。犬子能与玉儿伉俪同心，共结连理也是我潘门之荣幸，何来门弟之虞？今日既得姐姐玉成，我自当延请媒人，到府上来说亲。我在庄外有一所别院，定在那里行纳采之礼迎娶玉儿。芳儿去他舅舅家了，一个月之后回来，回来我们就准备迎娶玉儿。”说完，递上一个锦盒，打开来，里面是一枚金钗。潘夫人说道：“亲家母，这根金钗权做定亲的表记，请您收下，稍后我再请媒人送庚贴过来。”
　　姒玉娘喜笑顔开，说道：“谢天谢地，想不到玉儿这样命好。”
　　潘夫人说道：“亲家母，从明天开始就不要叫玉儿出去劳动了，我在别院预备了衣服首饰，那边有一位跟随了我多年的老仆秀娘负责饮食起居。”
　　姒母点头应道：“我就说玉儿命好，找了这么好的婆家。我们是小门小户人家，没见过什么世面，如果玉儿哪里做得不好，还请亲家母多多教导。”
　　潘夫人摇摇头，说道：“亲家母说的哪里话来，玉儿生得那样乖巧可爱，我在心里面早就把她当做是我的女儿了，既然是一家人，哪有什么好与不好，不过是要夫妻恩爱，白头到老；光前裕后，福耀门楣罢了。再者说了，过日子哪有舌头不碰腮的，凡事也都有个商量，家和万事兴嘛。”
　　姒母被潘夫人的宽容和大度所感动，说道：“如此看来，婆婆不是亲娘，倒胜似亲娘，真是玉儿的造化呀！”
　　潘夫人说道：“那明天我派人过来接玉儿。”
　　姒母喜不自胜，她亲自给潘夫人倒上一杯茶，递到她的手里，说道“亲家母，实话说与你吧。玉儿本不是我亲生的，她还在襁褓之中，母亲就没了，是个可怜的孩子。当时我也正在哺乳期，奶水足，她的爹爹找到我，说这孩子命苦，刚出生亲娘就没了，他一个男人也带不活这个孩子，就要放我这里让我喂养。我想一个也是赶两个也是放，就一并奶大了他的孩子。说也怪，咱们女人奶过的孩子，跟咱们好像都有感应似的，她一离开我，我就想，想得啥都干不下去。我就跟她爹爹讲，把这女孩儿给了我吧，他一个男人，也没个婆娘在屋里帮他带，就答应了。名字还是我给起的呢，玉儿小时就乖巧可爱，跟我从小长到大，我一直拿她跟亲生的似的。我不要别的，我就想让她去个好人家，别做奴，也别做小，夫妻恩爱，厢守百年。”
　　潘夫人说道：“放心吧，亲家母，我家不会慢待了玉儿的，她是那么优秀的女孩儿，天上难找，地下难寻的。明天，我叫人送聘礼过来。”
　　两个女人又说了一会儿子的话，潘夫人就告辞了。
　　第二天一早，潘家就托媒人送庚贴过来，紧接着就派人送来了聘礼，礼单上清楚地写着白银五百两，帛五十匹。姒母着实吓了一跳，一个世代以农耕为生的佃户哪里见过这么多的钱财，她一下子呆在那里，不会了思想，好半天才如梦初醒般地摆手说道：我不要，我不要这些东西，快抬了回去，快抬了回去。
　　杂役放下贽礼就走了，姒玉娘呆呆地不知所措。
　　秀娘在姒玉娘的眼皮底下领走了玉儿，玉儿向母亲挥手，嘴里还说着什么，可是姒玉娘一句也没听进去。
　　姒玉娘眼睁睁地看着温宛、可爱的宝贝女儿一下子变成了两箱冷冰冰毫无生气的金银布帛，茫然地若有所失。
　　在接下来的几天里，姒玉娘除了发呆，什么也不做，她敏感地意识到玉儿从今以后再也不会回来了，她的心忽然痛起来，就像有一把刀子在剜。

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