以食为甜

　　冯氏又一次出现在葫芦医馆门口的时候，涂墨正在和烟堤一起帮欧阳玉商整理新到货的药材。烟堤收药入柜，他将名称誊写到册子上。

　　听见动静，涂墨抬起头，看见冯氏一家三口，身后跟着乡里的里正，还有几位白发苍苍的族老，再往后则显然是跟来看热闹的村民。

　　一看这架势，附近不少百姓也好奇地凑了过来，葫芦医馆门前一时围满了人。

　　“涂墨！”冯氏一反往日的趾高气昂，眼下乌青透露出这几天的寝食不安，只嘴里骂得依旧难听，“你个没出息的东西，在外头干什么见不得人的勾当，竟欠下高债，让几个泼皮天天搅得你叔婶祖母都不得安生！你还躲在这里当缩头乌龟，良心让狗吃了！”

　　里正皱了皱眉头，“冯氏，你低声些，叫骂什么，不像个样子！”

　　涂墨放下笔，和烟堤对视一眼，在她眼里看见亮晶晶的笑意，带着意味明朗的鼓励。他定了定神，姿态从容地走出柜台。

　　稳稳向里正与族老行过礼，目光定在冯氏身上，他开口道：“我父亲战死沙场的抚恤金，你早就花得一分不剩了，是吗？”

　　冯氏一愣，“你，你乱扯些什么！”

　　“怎么，你难道想说没有花光吗？”涂墨依然声调平稳，直视着冯氏，“我父亲当年为同袍挡下一箭，不仅军营给了抚恤金，同袍也凑了不少银钱送来，但一文钱都没有经过我母亲与我之手，而是尽数进了你的口袋，你以为当年我年幼，就不知道吗？”

　　“你，你，”冯氏瞥一眼里正和族老的脸色，慌乱起来，“我在这里说欠债的事，你攀扯些什么！”

　　涂墨不接她的话，“我师父当年带我离开涂家时，你问他要了五十两银子，也花光了吗？”

　　村民里开始响起窃窃私语的声音。

　　涂墨恍若未闻，继续道：“你花了我父亲和我师父这么多银子，为什么还要虐待我？在我小的时候，你为什么一次次诬陷我偷东西吃，抠着我的喉咙逼我吐出来；为什么逼我脱了衣衫，拿带木刺的干柴往我身上抽；为什么见你儿子想欺负我不成，就把我踹到地上，喊你的儿子骑到我身上打我？

　　“又为什么在我师父去世后，逼我跟你兄弟签下等同卖身的工契，让我在他的店里不收报酬地做了一年多的工匠，还只给我糠团和馊饭？

　　“为什么你儿子拿我的名字去狎妓，连累我受伤后，你却来问我索要本应给我的赔金？”

　　涂墨的声音越发明朗，心跳如鼓擂，膨胀起的却是激荡的愤怒。他握了握拳，攥住被冷汗浸湿的掌心，维持住脸上的镇定自若。

　　冯氏被问得张口结舌，她从未料想这个被她死死压着十几年的、闷着头沉默寡言的孩子，竟然会当着众人的面，清清楚楚地说出这些事情，一时全然想不起怎样狡辩。

　　里正和族老震惊地看着冯氏，而村民和围观的百姓中顿时一片哗然。

　　“冯氏平日里逢人就说她把侄子拉扯大，有多少委屈辛苦，敢情就是这样拉扯的？”

　　“造孽啊，他爹可是为国捐躯的好郎君呐！要知道儿子被这样……”

　　“占了人家的钱财，怎么好意思……”

　　一声声的指责落在冯氏的耳朵里，她的脸色逐渐变得铁青。

　　“我欠债是为赎回我师父当年的旧居，”涂墨逼近一步，看着冯氏，“你今日声势浩大地前来，又是为了什么？”

　　冯氏听他终于提起今天的事，一时也来不及说其他，忙不迭道：“你欠债不还，实在丢人现眼，还连累长辈，更是罪大恶极！我今日就要把你逐出涂家的大门，从此你跟我们涂家再没半点关系，省得你日后再丢涂家的脸！”

　　涂墨冷笑一声，“祖母尚在，你要我与涂家断绝关系，便是置我于不孝，你竟妄想我能答应？”

　　冯氏想想那泼皮的威胁与手段，顾不得许多，大声道：“你祖母也想你滚出去！你现在脱离涂家，还算你有一点良心，不然，死皮赖脸留在涂家，才是不孝！”

　　涂墨沉默片刻，“让我脱离涂家可以，但我要解除和家具行冯掌柜、你那兄弟的工契，并且要请里正写明，我是为赎回师父旧居而借债，而你们因此才要与我断绝关系，绝非我不愿尽孝。”

　　“写就写！”冯氏急急道，“但你休想从涂家带走一文钱！”

　　里正本来是被冯氏哭闹撒泼了半日、连逼带求才过来的，想着涂墨欠债不还又累及家人，也确实不像话了些。没想到得知这样的前情，又听冯氏如此说，顿时怒火上涌，喝道：“冯氏，你到现在还说这种混账话，真当这世上没有天理王法了吗！”

　　冯氏惊了一哆嗦。

　　涂墨向里正端端正正地揖了一礼，平静道：“事到如今，我只求问心无愧，不图其他。请您将此事缘由写明，遂了我婶母之愿吧。”

　　里正有心替他拖延，“这里也无纸笔……”

　　“有，多得是。”欧阳玉商积极插话，端了笔墨纸砚出来。

　　“这……”里正愣了愣，看着涂墨坚定的眉眼，叹口气，提笔依他之言写明，涂墨为报师恩，借债赎回师父旧居，涂家未免牵累负债，不顾涂墨拳拳孝心，与他断绝关系，涂墨分文不取，两方从此各不相干。

　　一式两份写罢，请族老签名见证，又让冯氏和涂墨按手印为据。

　　冯氏按下手印，看涂墨不动，顿时急了，“你要反悔？”

　　涂墨淡淡地看着她，“工契。”

　　冯氏气得鼻子冒烟，也只能咬牙切齿道：“规儿，去找你舅舅要！”

　　“姐姐！”清脆的童声打破对峙的沉默，巧巧挎着小竹篮，从人群中钻了出来。

　　她好奇地瞧瞧挤挤挨挨的人，却也没太放在心上，把竹篮举给烟堤看，“姐姐，我娘亲做了小甑糕和雪花酥，叫我给你和涂大哥送点来。”

　　“多谢你跑一趟，”烟堤摸摸她的脑袋，“你陵游大哥在后院晒药材呢，你要不要去找他玩？”

　　“好呀！”巧巧应一声，蹦蹦跳跳地往后院去了。

　　烟堤捧着小竹篮，凑到涂墨身边，拿给他一块雪花酥，“希砚，尝尝。”

　　涂墨接过来，小小的面糖块上裹着雪白的糖粉，放入口中，香甜酥脆。胃里仍下意识地翻涌，涂墨强自忍住，将那口雪花酥面不改色地咽下。

　　烟堤则拿起一块小甑糕，小心翼翼地揭开裹在上面的荷叶。糯米被糖汁充分浸润，染成了晶莹的金色。红枣都去了核，绛红的枣泥与金灿灿的米糕相互融合，瞧着馋人极了。

　　她咬了一口，把篮子伸向涂墨，“柔软粘糯，甜而不腻！不过加些玫瑰丝会更好吃。”

　　涂墨也隔着荷叶拈起一块，“玫瑰花瓣切成丝吗？”

　　烟堤点点头，“对，然后拿糖腌制。这小甑糕在枣香、糯米香之上，再添一缕玫瑰香，那就是锦上添花。”

　　冯氏正心焦如焚，看着两个少年人旁若无人地品评吃食，只恨不得一人抽两个耳光。

　　涂规终于气喘吁吁地跑了进来，把一张薄薄的纸扔到涂墨身上，“拿走！”

　　涂墨捞住那张即将滑落的纸，如同拢住一只蝴蝶。他仔细核对着上面的字迹，这样一张工契，当然不是什么美丽如蝴蝶的东西，但它现在在他手上。

　　这意味着他得到了此前从未有过的机会，可以结束曾以为无边无际的黑暗，重新地，自己走一条路出来。

　　他伸出手，蘸了鲜红的印泥，在两张断绝书上按下自己的手印。

　　冯氏喜不自禁地把自己那份收进怀里，瞪一眼涂墨，“小畜生，你就等着那泼皮无赖抓你去做苦工吧！”

　　“闭嘴！”一直没出声的涂家三叔斥了她一句，转而看向涂墨，“墨儿，你以后若是……”

　　“涂三叔，”涂墨毫不掩饰地露出一个讥诮的笑，“等冯氏拿到断绝书，你终于开口了。”

　　涂三叔脸上的笑容顿时僵住。

　　里正面色沉沉，给这场闹剧收场：“都别说了，回去！”

　　他伸手，拍了拍涂墨的肩膀，转身走出了医馆。

　　等人群陆续散尽，烟堤替涂墨叠好那张断绝书，交到他手里，粲然笑道：“恭喜。”

　　涂墨望着她的眉眼，在胸膛震动冲撞的心脏缓缓回落平稳。片刻，他郑重而温声地回道：“多谢。”

　　冯氏的牢笼并不怎样高明，却困住了他十六年。小时候他拼力去撞过，撞疼了，撞不开，长大之后，连去撞的想法都忘了。

　　替冯氏关上笼门的母亲离开了，他却仍被困在原地，走不出去。

　　直到面前的少女偶然经过，看见他，走近他。

　　她为他推开了门。

　　牢笼里绝望的囚徒恍然抬头，看见外面天地辽阔，烟火温暖。

　　傍晚时分，涂墨和烟堤拐入一条小巷，走进一家不起眼的老旧脚店。

　　那三番五次堵在涂家门口的泼皮们正靠在柜台上剔着牙，闲嗑吹牛，听见脚步声，都往这边看过来。

　　涂墨掏出几贯钱放在台面上，抱拳恳切道：“此次事成，多谢几位大哥相助。”

　　泼皮头子瞥一眼比商量好的价格多出来的一贯钱，脸上露出笑容，“早说过了，这一带我们最有信誉，收钱办事，绝不含糊。你们以后有事，尽管再来找我们。”

　　顿了顿，他又补了一句：“你那叔婶堂弟属实不是东西，自立门户是大好事，恭喜你啊！”

　　涂墨应好道谢，再次施礼，与烟堤一同告辞，走出脚店，往双桂巷而去。

　　经过巧巧家的时候，烟堤正想进门谢谢许娘子的雪花酥和小甑糕，突然听见一声不耐烦的呵斥：“让你去备几个菜，蠢婆娘耳朵叫驴毛塞住了吗，在这磨蹭什么！”

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