【古剑】拂光

　　长垣一露面，几个近卫队的青年便围了上去。
　　“瞧瞧——”析木一把揽过长垣的肩膀，将他从头到脚扫视了一遍。
　　长垣连连拱手，求饶道：“析木大人，您就别带头取笑我了！”
　　“瞎说，有我在这，看谁敢笑？”析木收紧臂膀，碧空如洗的眼睛里笑语盈盈，“这都多少年了？再不加把劲，慈幼房的孩子们都快长大成人了，那么好的姑娘，我看哪儿还轮得到你！”
　　众人闻言，都笑了起来。
　　大伙儿私底下都知道，长垣中意云霜好些年了。云霜是伏辰长老的得意门生。喜爱孩子的她在成年后选择跟随伏辰长老，一边照料慈幼房的孩子，一边学习治疗之术——她不仅医好了长垣的伤，更俘获了他的心。
　　通过猎仪后，长垣用近二十年的时间锤炼自己，终于在一百零三岁那年成功加入了近卫队。又过了十年，他向所有人证明了自己的可靠与忠诚。今日，长垣鼓足勇气，好好捯饬了一番，特意在胸前挂上了自己最得意的战利品——一颗菱叶形状的绿色灵晶，准备好了迎接生命中另一项重要的试炼。
　　周围的说笑声他置若罔闻，长垣红着一张脸，眼神不住往人堆外飘去。
　　广场上热闹非凡，除了辟邪，还有不少通过北洛开辟的空间通路远道而来的外族宾客。几只他从未见过的大鸟列队而过。它们足有半人高，羽毛靓丽而丰满，每一只头上都戴着不同颜色的鲜花花环，大摇大摆的样子憨态可掬，逗得孩子们哈哈大笑。
　　在挂满花灯的大树下，他终于看见了心仪的姑娘。云霜一手牵着一个孩子，三人正一同抬头，兴致盎然地望着什么。
　　这棵位于城门广场正中央的参天巨木已经七千多岁了。主干高耸，像一座巨塔。阳光穿透如云的华盖，风过，遍地流金。枝桠上垂落无数气根，有的细如鬓须，飘在风中，有的壮如铁柱，扎进石板，疏疏密密地一大片，真是独木成林，蔚为壮观。
　　在朝向太阳最为张扬的虬枝前方，一左一右，两座辟邪石像巍峨矗立，傲视着长阶下那濒临海礁、白光莹莹的传送法阵。石，温润如玉，刻的妖却凛凛生风——长鬃怒张，鳞爪闪亮，深邃环眼有如活物，下一霎就要动起来。
　　析木拍拍长垣的肩膀，“愣着干嘛，还不快过去。”
　　弟兄们纷纷笑脸相送。
　　即使面对的是虚魔野的敌人，长垣也未曾如此紧张过。他深吸了一口气，向析木躬身告退，然后独自朝大树走去。没走几步，就见阿玄和月鹿双双出现在云霜身旁。云霜把左手牵着的男孩交给少女，微笑着和他们说话。
　　看着这一幕，长垣心中不禁有些感慨：当年的小男孩已经这么大了。一开始，他只是听令于王上，暗中给予保护，然而随着时间的推移，他发现自己的目光开始不由自主地追逐着那个孩子。有那么几次，他以为男孩会哭着去寻求王上的庇护——但是，从来没有。
　　他看着他一天天长大，比天鹿城的孩子长得更快，越来越强壮，也越来越英俊。
　　长垣甚至有些嫉妒——阿玄骨子里有着他一直渴望、却又缺少的什么东西。
　　见他走近，少年朝他点头微笑。月鹿则在一旁和云霜咬着耳朵。
　　两个年轻人，没有华丽的装扮，常服半旧但很整洁，站在一处，活似一双少年游侠。长垣注意到两人的发髻样式相同，发带也一模一样。那是揽星草绳，他不会认错——在那把属于队长的巨剑剑柄上，每隔一段时间，他都会见到同样的一抹绿意。
　　当云霜抬眸望向他的那一刻，长垣便无暇他顾了。月鹿和阿玄交换了一个眼神，心有灵犀地留下他们，带上翼火，悄悄开溜。
　　“香召云外客，味引洞中仙。欲品此中味，且留一花笺——”
　　长桌连成一排，露出一溜儿毛绒绒的小脑袋。十几只飞天鼠来回穿梭，欢快地叫唤着。
　　各式糖果点心盛放在白瓷盘中，琳琅满目，暖香一片。天鹿城的孩子们哪里见过这些，个个两眼放光，垂涎不止。然而，孩子们肚皮空空，两手也空空。天鹿城的名点盅栎糕，此刻他们是瞧也不肯瞧上一眼的。
　　飞天鼠们坚守岗位，没有花笺，一切免谈。孩子们与鼠鼠们小眼瞪小眼，直瞪得眼泪汪汪，谁也不服谁。
　　月鹿好笑地摸了摸那几只熟悉的小脑瓜，冲阿玄一挑眉，“走，咱们去给小馋猫们赢点吃的。”
　　长长的灯串从树冠垂下，伸向广场四面。在它们下方，是欢腾的浪潮。辟邪与外族男女同台竞技，角力的、射箭的，或二对二、四对四，竞相争逐一只雪白的羽毽。
　　“在天鹿城，即使是不会走路的婴儿，也无法抗拒毽毬的魅力。”——这种由人界传入的游戏，早在一千多年前，便轻易便赢得了“大猫们”的喜爱。
　　辟邪喜欢用初冬时节小兽胸腹部掉落的绒羽来制作毽球，因此每一只都额外洁白而轻盈。高手间的对决更是精彩绝伦。为了增加难度，他们通常会将眼睛蒙上，羽毽底部绑一只铃铛，仅凭铃音辨位。其技巧之绝，配合之妙，常叫人叹为观止。
　　人头攒动间，喝彩不断，一只羽毽上下翻飞，伴着清脆的铃音。月鹿指指里三层外三层的人堆，瞅瞅阿玄。见阿玄摇头，她片刻不耽误，瞄准一道缝隙，拉着翼火泥鳅似的滑进了人群。
　　让阿玄没想到的是，不一会儿，月鹿就重新钻了出来。
　　“怎么脸都挤歪了。”他看着翼火笑道。
　　“……那谁……”月鹿嘀咕着，“踢得可真够傻的……”
　　“那谁？”
　　月鹿揉开弟弟苦巴巴的小脸，“甭管那谁，反正没我厉害！咱们去那边瞧瞧。”
　　笑语欢声推挤着他们。阿玄不时用手护住胸口，仿佛是在保护什么重要的东西。又是好几日没见到北洛了。受邀而来的客人们陆续抵达，一城之主自然是忙得不可开交。他则落得个清闲自在，得空便呆在慈幼房，一反常态地拿起了画笔。
　　在每一张讨来的花笺上，他都画上了同一样东西。伏辰长老看了，凝眉不语；翼火看了，歪头，眨巴眨巴眼。眼看他浪费了一堆宝贵的纸墨，伏辰长老终于忍无可忍，将他轰出了房门。
　　于是，那张由他自己精挑细选出来的’杰作’，此刻正躺在怀里，紧贴着他的心跳。
　　再次挤进人群之前，阿玄抬手按住了衣襟。
　　这次吸引月鹿的，是空地上两尊造型奇特的铜壶。壶肚肥颈长，口子仅酒盅大小。其中一只铜壶内插着一支竹箭，另一只则空空如也。两名异族少女在离壶一丈开外的白线后并排而立。
　　“哇——”月鹿一探出头去，眼珠子便粘在少女身上不动了。
　　蝉翼般的羽衣在阳光的照耀下，流光含彩，奇丽非凡。一箭未中的紫衣少女背手而立，雪净的脸蛋上挂着一抹浅笑。她的目光与众人一样，正凝结在一旁的绿衣少女身上。
　　少女脚尖儿踮得笔直，长臂舒展，青葱般的玉指间握着一只箭矢，如拈花枝。她的姿态优美至极，轻盈至极，不像在投壶，而是在舞蹈。羽袖如轻烟飘摇，拨起一阵醉人的馨香。
　　月鹿吸了吸鼻子，呆呆叹道：“好香呀！”
　　一声轻响——箭矢敲击在壶口，弹飞开去。
　　众人这才回过神来，惊叹之余，不免为少女感到惋惜。紫衣少女却毫不在意，拉起绿衣少女的手，笑着将朱唇贴上对方的脸颊，轻吻了一下。
　　人群又再爆发出一阵惊呼。
　　月鹿一把揪住阿玄，期期艾艾地：“……她、她们……我没看错吧？是真的吗？”
　　微甜，微酸，阿玄只觉香气沁人心脾。仿佛走入一个南风盈满的春日，湿漉漉的水汽里挟着晚香，是某种某种花，某种某种佳人。
　　原天柿款步走来，递给绿衣少女两张花笺——在离开前，她们彬彬有礼地向人们施礼告别。
　　又一阵馨香扑鼻而来。
　　众人依依不舍。暮春就要散去，闹哄哄的夏又要来临。
　　月鹿脸上飞红未散，她这时才注意到原天柿的存在，立刻招手叫道： “柿饼子——”
　　原天柿磨磨槽牙，装听不见。一看到月鹿，他便觉得颈后凉飕飕，脑袋也嗡嗡作痛起来。这女孩“薅鼠毛”的本事非同一般。他决定从今往后，能离她多远就离多远。至于阿玄那臭小子——看在主人的面子上——哼，容他再考虑考虑。
　　那尚不知自己即将被列入黑名单的少年咧嘴一笑，也冲原天柿喊道：“小柿饼，我和月鹿来试试，行吗？”
　　两只伶俐的灰毛飞天鼠瞄了瞄原天柿，见他并未反对，即刻迈着小碎步，将竹箭分别送到阿玄和月鹿的手上。
　　规则宣布如下：两人一组，各六只箭矢，中多者胜；每中一箭，可得两枚花笺。
　　“看起来不难嘛。”月鹿笑道，“瞧我的，六根烤玉米不在话下！”
　　阿玄笑而不语。初学剑术时，他曾埋怨北洛所教太过简单，只有两套基本功，翻来覆去地练。吃过苦头后他才明白，有些事情看似简单，其实不然。
　　月鹿跃跃欲试，率先一箭掷出。竹箭高高飞越铜壶，落到远处。再投，近了些；又投，竹箭击中壶身，“铛”地弹了开来。
　　“唉？”月鹿杏眼圆瞪。
　　原天柿看似不经意地瞥了一眼少女，嘴角悄然勾起一抹弧度。
　　阿玄这时候才掷出第一箭。竹箭轻盈地划出一道弧线，擦过壶口。
　　“就差一点！”月鹿惊奇地看了看他，回头重新盯着前方的铜壶，如临大敌——“铛铛”两下，掷出的竹箭都堪堪敲击在瓶颈上。
　　阿玄道：“别急，慢慢来。”
　　“你投你的！”月鹿头也不回。
　　阿玄笑笑，不再多言。他调整了一下姿势，立定片刻，随后手腕轻轻一抖。这次，竹箭仿佛长了眼睛，划过半空，一下子就插入了壶嘴。
　　周围响起几声赞叹。月鹿眼神微动，同时掷出了手里仅剩的一箭。她摇摇头，笑着对阿玄道：“玄儿哥哥，孩子们的点心可就全靠你了！”
　　“我来和他比比——”
　　他们不约而同地回头一望。
　　人群让出一个冰霜似的少年，一身新墨衬得满头银丝皎皎如月。
　　半月过去，当初约定的比试，疏渊和阿玄似乎都给忘了。在演武场不期而遇，对方连一个眼神也欠奉，阿玄便更没把这事放在心上。月鹿倒是摩拳擦掌，可日日风平浪静，让她不禁有些纳闷起来：“那谁……不会以为只要盯着我看，我就会怕了吧？”
　　疏渊径直走来，视线自阿玄身上一扫而过，落在少女脸上。
　　“你要跟我比？”月鹿惊讶地看着他。
　　“对。”疏渊道，“不过，不是比这个。”
　　月鹿蹙起眉头，压低了声音：“你想干什么？”
　　“你性子太急，和你比这个，我岂非胜之不武？”
　　“要你管！”月鹿的脸刷一下红了。她不想在大庭广众之下与疏渊纠缠，转身就走。
　　疏渊却似打定主意纠缠到底，几步挡在她面前，从怀里摸出什么递过去，“你先替我拿着。”
　　“……这是什么？”
　　“拿着。”疏渊执意将那小小的东西往她手里送。
　　月鹿不得已接过，打开一瞧，小布袋里装着一小叠花笺，全是粉的红的。
　　“给我做什么？”她抬头看着疏渊，“你拿回去！”
　　“又不是送给你。除非——他能赢得了我。”疏渊说着，大步走开，立定在阿玄身旁。
　　阿玄旁观着这出闹剧，旁观着一个少年的笨拙。他什么也没说，只是微垂下眼帘，对疏渊做了个“请”的手势。
　　等候在一旁的飞天鼠早已收拾好了竹箭。取箭、投掷，疏渊一气呵成。三箭之中，他竟连中两元——几个盛装华服的少年兴奋得快要喊破喉咙。
　　夹着寒气的一瞥——与方才凝视少女的目光截然不同——投向阿玄，似乎是在确认对方到底有没有资格站在那里。
　　阿玄目不斜视，并不理会疏渊的挑衅。周遭一切离他远去，只有箭与风，还有一具可供操控的肉身。他把每一次投掷交予它们。
　　巧的是，阿玄竟也接连投中两箭，与疏渊平分秋色。如此分别掷出五发后，两只铜壶内各有三支竹箭——最后一箭，将一决胜负。
　　观众越来越多，众人拭目以待。
　　月鹿瞪着眼睛，大气也不敢出。疏渊的东西不值一提，在她眼里，这一“战”，关乎的可是慈幼房的尊严。
　　两个少年看起来倒是气定神闲。不经意间，阿玄猝然出手。箭矢速度极快，人们尚未反应过来，那箭头已刁钻地刺入了壶口。箭身悬于瓶外，倾斜得摇摇欲坠，却奇迹般地，稳稳定住了。
　　“好好好！”月鹿见状，忍不住大声喝彩。靠在姐姐身前的翼火也惊奇地张大了嘴巴，连连拍起小手。
　　“疏渊，快点呀！”一个健硕的少年起哄道，“难道你还怕这小子不成？”
　　疏渊并未应答，只是朝后方打了个手势。大树沙沙作响——风过之时，他却突然抬手，将竹箭送了出去。
　　竹箭迎风而起，飞得极高，几乎越过了树冠。当它下落时，箭身近乎与地面垂直，如同一支射出的羽箭，直冲下方铜壶而来。在场的人们无不屏息凝神，纷纷抬起头，视线随之而走。
　　极清脆的一响——有一刻，四周一片寂静——出乎众人意料的是，竹箭并未直接扎入铜壶，而是差之毫厘，撞在薄薄的壶口上，短暂直立了片刻，然后才掉落下地。
　　惋惜声四起，夹杂着几句惊疑。王族少年们面面相觑，对刚才所见的一幕感到不可思议。
　　阿玄意味深长的一瞥，疏渊淡淡地接受了。他转身走向同伴，远远朝月鹿摊了摊手，脸上闪露出几分遗憾的表情。
　　那意思不言而喻：花笺归你了。
　　“喂——”月鹿跑过去，摇着那只桃粉色的小布袋，“我不要，你快拿走……”
　　疏渊停下脚步，“按照规则，是我输了，这理应归你。”
　　月鹿摇摇头，“那是你的规则，不是我的。”
　　疏渊微微蹙起眉头，盯着那双绿色的眼睛。碧水似的瞳仁倔强地望着他。
　　他抿了抿唇，似乎突然间有些羞涩，目光闪烁地改口道：“……这其中的一半，算是酬金。”
　　“酬金？什么酬金？”
　　“晚上毽球比试我缺个队友，你来不来？”
　　月鹿瞪着他。
　　“你不是挺厉害的吗？”疏渊笑了，“有言在先，我可是冲着魁首去的。”
　　月鹿眨眨眼，看了看手中的小布袋，“这点酬金怕是不够。”
　　“不够的话，到时补上。”疏渊也不废话，向前凑近了些，声音竟是异样的轻柔，“桃酥味道不错，记得尝尝——”
　　阿玄慢吞吞走过来，将赢得的花笺递给月鹿。
　　“……风……”疏渊的声音远远传来。
　　“风？什么风？他可不要说什么风把沙子吹进眼里这种鬼话。”月鹿回头望了一眼那道墨色的背影，“……你说，他是不是故意的？”
　　阿玄装作认真思考的样子。
　　月鹿转过头来，可疑地瞧着他。
　　“怪风？”阿玄笑笑，“我看是技不如人罢！”
　　因收获颇丰，他们决定立刻回去解救那群小馋虫。
　　月鹿一边翻看着手里的花笺，一边将疏渊方才说的话向阿玄复述了一遍。
　　“我就不该一时好奇钻进去，看也罢了，不该多那个嘴。”她有些赧然地摸了摸鼻子，“……他喊我去我就去，岂非很没面子？”
　　阿玄忍不住笑道：“你踢毽球的本事在慈幼房可是无人能敌，露一手给他瞧瞧，让他知道你的厉害，岂非面子大大的？”
　　月鹿听了，瞬间释然，与阿玄相视一笑。她拿起一枚花笺，凑近鼻端，忽而眸子一亮，“香香的，好似光明野的气息。”
　　她细细欣赏着花笺上各式花鸟鱼虫、珍禽瑞兽，许多都是她闻所未闻、见所未见的。其中一张笺纸上，淡墨所绘，一簇花儿，几朵盛开，几朵含苞。左侧一首小诗，书得龙飞凤舞。
　　月鹿左看看右瞧瞧，“这两行字写的是什么？”
　　阿玄凑过头去，边看边念：“‘千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。’这句诗的意思是，在秋风瑟瑟、木叶凋敝之时，唯有芙蓉花依旧独自绽放。”
　　“这花的名字原来叫芙蓉，真好听。”
　　“看这第二句。’唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜。’它还有个更贴切的名字，叫拒霜。”
　　“拒霜，不惧冷霜。”月鹿点头笑道，“这个名字果然贴切！为一朵花写诗，人族真是不可思议。我得把它记下来，等去人界时一定要亲眼看看。”
　　阿玄打趣道：“你那张’人界必玩清单’是不是都快塞不下啦？”
　　“托某人的福——”月鹿翻起一张花笺，哈哈大笑，“快看，这不是原天柿吗？”
　　只见一只黄金飞天鼠跃然纸上。它直立着圆滚滚的身子，圆圆的耳朵翘立在圆圆的脑袋上，两只爪子捧着一颗圆圆的奈果，怕果子被抢走似的，神情严肃又天真。
　　“一看便是伏辰长老的手笔。”阿玄赞叹道，“瞧那小眼珠，跟真的一样，可爱极了！”
　　说起伏辰长老奇怪的爱好，天鹿城独此一份，无人不知，无人不晓。老人家曾数次游历人界，对华夏大地情有独钟，尤其对丹青艺术喜爱有加。阿玄每次去人界，总会顺路为伏辰长老带回笔墨纸砚。虽然数量寥寥，但依然有孩子乐于钻进长老的房间，出来时个个都成小花猫，身上染着一股子墨香。
　　那些稚嫩、邋遢或天马行空的画作，都被细心地保存了起来。伏辰长老曾和故友谈起，等孩子们长大，在残酷的战斗中存活下来，找到另一半，有了自己的孩子，也许到那时，她会把这些“宝贝”拿出来，与他们一同再看一看。

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