沧浪濯缨

　　“为何要我走？我爹爹的死，果然有问题，对吗！”虞长宁没有放过他们眼中一闪而过的慌乱，接着道，“他与我娘并不是被水匪劫杀，而是因水务而死的，对吗！”

　　她的声音清如山涧，掷地有声，她的目光利如飞矢，钻心刺骨。

　　“四姐儿，你听话，回扬州去吧。”虞敏孝上前一步，抓着虞长宁的胳膊劝道。

　　看来这是默认了。

　　虞长宁甩开他的手，直直地盯着他们，

　　“爹爹藏在隐雪居中的东西，也是你们拿走的，对吗？”虞长宁猝不及防地问道。

　　面对突如其来的质问，虞敏忠来不及躲闪，最后只得点了点头。

　　“你们拿走后却藏了起来，是也不是？”

　　兄弟二人避开了她灼热的目光，以沉默应对。

　　虞长宁冷笑一声，“你们是他至亲至信之人，却因胆小怕事，辜负了他的信任！我倒要看看，你们二人要如何砌词狡辩，洗白自己背叛同胞手足的行为！”

　　“是！我们确实怕了，”虞敏忠拂开虞敏孝拦着的手，不惧地对上虞长宁冷厉的双眸，“我们阿娘白发人送黑发人，我们兄弟失去了最亲密的手足，你说我们怕什么？我们怕你出事，怕他与你母亲以命相护的女儿也没了！”

　　他嘶声力竭，布满皱纹的双眼狰狞得通红，两行浊泪流了下来。

　　“大哥，别说了……”虞敏孝扶着兄长的肩膀，失声痛哭。

　　虞长宁漠然地看着他们表演兄弟情深的戏码，在她面前哭有什么用？虞敏勤一家三口早已共赴黄泉为伴了！

　　“四姐儿，就当大伯父求你，别再管这些，好好地回扬州吧。”

　　虞敏忠神色疲倦而颓败，是对这个不公世道的妥协。

　　虞长宁避开他哀戚的目光，言辞冷淡地质问道：“爹爹藏起来的，是什么？”

　　虞敏忠见她铁了心要查，索性将残忍的现实摊了开来，“是一本他用密语所写的名册，根本做不得什么证据。”

　　虞长宁讥讽地看着虞敏忠，“哪怕做不得铁证，那也是一份线索，不是吗？您可以顺着名册上的人去查，总会查出些什么来。那您这十年，查了吗？”

　　虞敏忠黯然地避开了虞长宁迫人的目光。

　　虞敏孝替兄长解释道：“并非你大伯父不愿查，而是当年出事后，我们家附近出现了许多陌生的面孔。

　　有一日，二哥儿和三哥儿下学后失踪了，直到入夜才回家。问了他们才知，是有位陌生人带着他们去玩，误了回家的时间。那时我们便知道，我们全家都被人盯着。

　　而你大伯父在你父母出事后，任期一满就被调回了明州，这些年他一直在明州打转，三年一任，别说做京官了，就连家乡都出不去！

　　这说明什么？说明上头有只看不见的手，压着他，压着我们虞家，不给我们任何机会去查你父亲之死。

　　就连你大哥，他去年中了进士，却被安排在慈溪县做主簿，与他父亲一样被困在明州，当真就这么巧吗？”

　　虞长宁愕然抬首，她从不知这些，她不知道这些年虞家的难处，更不知道背后之人的手竟如此之长。

　　这件事的牵扯，比她想象中更深、更广。

　　厅堂沉寂，唯有风吹竹响，鸟鸣雀吟。

　　许久之后，虞长宁敛去了眼底的敌对，淡淡道：“将名册给我。”

　　虞敏忠没有想到即便这样艰难，她依旧坚持。

　　“四姐儿，你不要再插手这件事了！”他抬高了声音，不愿妥协。

　　“我理解你们当年查不得的苦衷，但如今我可以查。我此番回来，就是为了查当年之事。”

　　“国舅知道你回来的目的吗？”虞敏忠毕竟在官场上混了近二十年，很快就听出了弦外之音。

　　“他知道，亦是他安排我回来暗查的，”虞长宁看着眼前两个颓丧的中年男人，接着道，“自怀愍太子身故后，方家势微，当初确实无力深究。可是如今梁王已观政三载，深得圣心。方家，有能力查了。”

　　“梁王只是皇后的养子，而官家不止他这个儿子，”虞敏忠目光坚定地看着侄女儿，“此事牵扯的人方家亦难撼动，除非梁王掌权，否则你不要牵涉其中！”

　　虞长宁没想到虞敏忠竟断然拒绝。

　　“到底牵扯了谁？是谁，让你们这样害怕！”

　　兄弟二人避开了她的目光。

　　“你阿婆年纪大了，”虞敏忠透过窗牖，看向竹丛，“你是她的心头肉，你若有个三长两短，她是活不下去的。以后不要犯险，不要逞强，乖乖地做个大家闺秀，让你阿婆多活几年吧。”

　　虞长宁拧眉看着他，似乎并不认同。

　　虞敏忠深深地看了她一眼，而后推开门，走了出去。

　　风乍起，乱红残叶卷着他的袍角飞扬，他的背影，又恢复了往日大家长般的威严模样。

　　虞敏孝拄着拐杖走到虞长宁身边，“你大伯父这些年过得很难，但是他与我从未放弃过。只是为了这一家子人，我们还需隐忍等待。这种事交给我们大人去做，你只需无忧无虑地安稳生活就够了。”

　　“好，我不会再鲁莽行事，”虞长宁假意退让，“清明之后，我就会回去。”

　　虞敏孝笑着摸了摸她的头，心疼地看着她泛红的左脸，“别怪你大伯父，他只是怕你遇到危险。”

　　虞长宁看着虞敏孝一瘸一拐地踩着虞敏忠的步伐离去，落寞而孤清。在他身上，看不见商人的世故圆滑，仿佛他的底色中一直不曾丢掉读书人的清高。

　　待虞敏孝走后，守在外头的青黛与辛夷冲了进来。

　　她们打量了虞长宁一圈，目光落在了她的左脸上。

　　“他们打您了？！”辛夷火冒三丈，“公爷与夫人一个指头都不舍得碰您，他们怎么敢！”

　　虞长宁恹恹道：“他们没打我，这是被虫咬的。我乏了，回去吧。”

　　回到房中，她枯坐在窗下，脑海中皆是两位伯父恐惧退缩的模样。到底是谁？能让他们害怕如斯？

　　她这一坐，便是一个下昼。

　　落日熔金，暮云凝碧，各家炊烟升起，正是一日其乐融融之际。

　　虞长宁坐在老夫人身侧，看着整整齐齐的一家人，忽然明白了两位伯父因何而惧。

　　家人如同软肋，他们不敢，也不能为了一腔孤勇，而将家人置于险境。

　　饭饱之后，虞家众人并不会即刻各自散去，而是会留在桌上，陪着老夫人闲话片刻。

　　大太太执掌中馈，最是忙碌，“今日下昼收到了定海庞家的请柬，邀请咱们阖府女眷去饮老太君的寿酒呢。”

　　二太太见她一脸愁容，出言问道：“大嫂可是在烦忧备礼之事？”

　　“这倒不是，”大太太无奈地看了眼虞长宁，“庞老太君的寿宴，傅家女眷亦在邀请之列。”

　　虞长宁看出来了，这是在点自己呢。

　　若要她向傅云夏低头，是绝无可能的，但大太太待她不错，她也愿意投桃报李。

　　“我可不认得什么庞家老太君，我不想去。”

　　大太太摸了摸鼻子，心道这位小祖宗颇为通情达理。

　　老夫人却瞥了长媳一眼，“我与庞老太君交情颇深，四姐儿难得回趟家，理应去拜见一番。”

　　虞长宁递了个无奈的眼神给大太太，乖巧地应了下来。

　　而后她转头问三姐虞长婧，“这庞家是什么人家？”

　　虞长婧小声道：“这庞家并非世家，却是如今明州城内首屈一指的豪门。盖因老太君的长子时任宁海军节度使，虽无多少实权，却是堂堂二品大员，与汴京更是有着千丝万缕的关系。所以明州城内，大家多少都敬着庞老太君几分。”

　　虞长宁面露不解，“宁海军节度使的官邸不是应在杭州吗？难道老太君没有跟着长子在杭州享福？”

　　“老太君难离故土，所以一直住在明州定海县的祖宅内。不过庞使孝顺，他的夫人带着儿女一直留在明州陪伴老太君呢。”

　　虞长宁瘪了瘪嘴，小声嘀咕，“这算哪门子孝顺？让夫人尽孝，不就相当于将孝心外判了出去？”

　　二太太噗嗤笑了出来，“是这个理儿，要真孝顺，就该自己在母亲跟前尽孝，让媳妇代替，算什么？”

　　大太太真是一个头两个大，她轻咳一声，“到时去了庞家，你们可别乱说话。”

　　二太太出身商贾，性子直率，如今被长嫂训斥，只好心虚地垂下头。

　　虞敏孝见妻子面露讪讪，笑着给妻子夹了她爱吃的红膏炝蟹，轻声道：“你就多吃菜，少说话，到了外面，听大嫂的就是了。”

　　“知道了。”二太太脸上又露出了笑意。

　　虞长宁与虞长婧对视一眼，各自老实地扒饭。

　　到了赴宴那日，大太太一路上对着虞长宁耳提面命，就差求这位祖宗忍一忍脾气了。

　　虞长宁拿出了对付姨母的手段，哄得大太太哭笑不得，这才勉强放过了她。

　　一行人到了庞家，果然遇上了傅家母女三人。

　　大太太紧张地将虞长宁挡在身后，带着讨好的笑容与傅太太打了招呼。

　　傅太太不冷不热地应付了一句，就带着两个女儿走开了，看来她也生怕这两个冤家聚头。

　　不多时，宁海军节度使庞啸虎便到了。

　　所有宾客都起身相迎，而虞长宁却吃惊地将目光定在了他身后之人身上。

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