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清芜
突如其来的一巴掌把面前两人都打懵了，裴宴临见面前小郎君的左脸瞬间红肿，他目光狠毒，一把抓住俏春娘的手腕。
“你敢打她？”
俏春娘挣扎不已，嘴上仍是得理不饶人。
“打他怎么了？那香粉胭脂都是娘子们抹脸用的，怎么能给你一个臭男人闻来嗅去，好不知耻！”
黑袍少年怒气上涌，手上又用力三分。
“哎哟，你快放开我！瞧你这个郎君长得倒是标致，怎的对女娘出手如此狠毒？”
宋宛辛顾不得脸上火辣烧痛，赶紧伸手去抓少年的手。
“不怪俏掌柜，原是小辛的要求无理了些，裴兄快放手吧。”
远远的，段檀越瞧着小郎君左脸已经肿起来，上面四根手指印通红，不禁眉眼下压，薄唇微抿。
裴宴临自然也瞧见了宋宛辛脸上的五指山，气得墨眉倒竖。
“向她赔礼道歉！”
“绝不！你快放开我！来人呐！”
“赔礼道歉！”
沁芳斋门口三人争执不下，惹得围观的人愈发多起来。
这时，身后一个清冷的声音响起。
“小郎君可是遇到麻烦事了？”
众人寻声回望，见一白衣郎君仙姿玉质，面带笑意。
瞧见他的一瞬间，宋宛辛将手抽回。
檀越哥哥？他怎么会在这里？
段檀越走上前来，向俏春娘略一俯身道：“不知我身旁这位小郎君需要多少香粉汁子，谭某替他将账结了便是。”
“不用……”宋宛辛还想拒绝，白衣郎君只朝她温润一笑，随后三喜急忙走上前去，将银两递给俏春娘。
俏掌柜得了银两，这下子脸色终于好看了，她瞧着面前郎君个个英挺俊美，眉目清亮。
“这还差不多，诸位郎君稍等，我让伙计把东西包好送出来。”
这些时日，自己有意避着不去找他，也不去想他，却不想在这里遇见，宋宛辛喜上眉梢，早已将脸上红印忘到九霄云外，她凑到段檀越跟前，眼里是藏不住的欢欣：“多谢谭郎君相助，这些脂粉膏子值不少钱，小辛以后赚了钱再来还与郎君。”
“无妨，”段檀越瞧着这双眼睛里满是笑意，不过几十两银子已是千值万值，“我知晓小郎君要这些东西是查案之用，若是能帮苦主尽快寻到贼人，就算是为黎民苍生之用了，不用还。”
“话虽如此……”
两人正说着，一个冰冷低沉的声音突然插入：“既然谭兄如此大义，那我们就不客气了。”
说完一把接过伙计递来的提盒，拉过宋宛辛往外走。
她只能远远的朝段檀越点头致意，随后转身快步离去。
白衣郎君临风玉立，饶有兴致瞧着远去的两人。
“主子，出城的马车来了。”
“走吧。”
**
捕快班房里，屈少瑾正将手中关于绣三娘一案的卷册反复翻看，一个木制雕花提盒“咚”的一声放在桌上，抬头看来，裴宴临脸色发黑，将身后少年拉进房内，不发一语。
打开盖子，一股浓香扑面而来，这里面中夹杂着草木的味道和各类花粉的香气，叫班房内一众大老爷们皱紧眉头，纷纷以袖遮面。
“这是什么？”
宋宛辛还在想着段檀越方才帮她一事，满心欢喜跃然脸上，直到裴宴临愤然一巴掌拍在桌上才陡然回神。
“案子不办了是吧？三娘尸体不找了是吧？你要真这么喜欢那个谭越，现在就把这身仵作的衣服脱了去找他去！”
“我何时说了不办了不找了？再说这身衣服本就是我自己的，这仵作做与不做，都脱不得，真不知道又是哪里惹了你，非要这么针对我，害得我脸又开始疼了……”
看着屈少瑾递来疑惑的眼神，宋宛辛摆摆手，将提盒内的瓶瓶罐罐一个个单拎出现细嗅。
连着嗅了七八个，当将一个天青色小瓷瓶放在鼻尖轻嗅时，她眼神随即一亮，再细细复嗅，却又现失望之色。屈少瑾几人见着她将所有的小瓶一一闻来，皆又放下，便知结果。
“这个小瓷瓶里的味道最像，却又有些许不同，原先那个味道更浓一些。”
“许是临时换了配方？”
裴宴临声音冷凝，淡淡然看了宋宛辛几眼，随后开口：“屈捕头把人抓来，一问便知。”
“抓人也得有个理由。”
黑袍少年双目微眯，脸色森然泠冽，一副睚眦必报的模样：“在她铺子里搜出杀人凶手所用之香，她若是不配合，不正好说明她与那贼人里应外合，沆瀣一气吗？”
片刻功夫，被抓来的俏春娘怯生生接过瓷瓶，只在鼻尖一嗅，立即又了眉目。
“这……这是我铺子里最普通的蔷薇水，这几年前前后后卖出去过不少，我哪里知道都有谁用过呢？请官爷明察！”
“这蔷薇水乃是近几年番邦商贩交易所得，根据兄弟们方圆近百里的摸排，只有你的铺子里有。且我听闻，你铺子还接一些定制香膏汁子的生意，即是定做，怎会对过手的蔷薇水没有印象？你若不如实交代，老子就只有把你当作杀人凶手上报县丞老爷！”
俏掌柜一改方才的嚣张，此刻跪伏在地，瑟瑟发抖。
“官爷明察！这寻常的蔷薇水确实没有一一登记，”她突然想起了什么，又一个俯身行礼道：“对了，我方才想起，在方才两位官爷带走的脂粉里，确实漏放了一个，是客人专门定做的蔷薇水，送来制香的蔷薇花瓣淡粉微黄，我此前从未见过。”
宋宛辛心头一跳，果然是她从未见过的花，看来这个定做的蔷薇水多半就是她要找的香。
“这水可还有？定做之人又是何人？”
不愧是梵城有名的追风捕头，一个时辰左右，屈少瑾又压来一风韵少妇，与俏掌柜跪在一处。
“姓甚名谁，一一道来吧。”
妇人抬头，一股浓烈的蔷薇水味道立刻钻进宋宛辛鼻子，她与屈少瑾对视一眼，对方接到眼神，确认妇人身上就是她那是在盗尸的地方所闻到的味道。
“奴萧杏芳，是杏春苑的老鸨，方才来的路上官爷已然将事情原委告知与奴，”萧妈妈说着，跪了磕头，想必平时还是见过不少大世面，此刻面不改色，娓娓道来，“这朝霞色的蔷薇花是奴从一番邦商贩手里买来的种子所得，只有奴的杏春苑里有此花，且也是奴将花瓣交与沁芳斋掌柜，定制特殊的蔷薇水，作为招揽顾客，喷洒在姑娘们衣衫发间之用。若是按官爷所言，盗走绣三娘尸体之人身上有这种蔷薇水的味道，奴倒是知道一人。”
此话一出，刑狱房内三人皆是一惊。
萧妈妈其人，行事果断，薄情寡义，可见一斑。
“萧妈妈倒是撇得干净，你为何对绣三娘一案颇有耳闻的模样？我又怎知将尸体连夜转移的不是你呢？”
萧杏芳缓缓直起腰身，垂目轻笑：“那绣三娘，奴原是见过一次的，她那次来得匆忙，走得也急，且她向奴问来的人，与官爷要找之人，是同一人。”
“谁？”
萧杏芳眼神凿凿，颇有几分不忿。
“奴苑里的姑娘——清芜。”
清芜其人，原是梵城外一个种地老叟的幼女，十年前她哥哥病重，爹爹为保家中香火，将她卖给杏春苑换了钱银，如今已是十八的年纪。
按萧妈妈所说，清芜自幼长在妓院，心思却是单纯好骗，常被其他姑娘抢走客人。
半年前一个书生打扮的郎君点了她作陪，而后逐渐与之相熟。
原本那人自称穆郎，直到上个月，萧妈妈在杏春苑门口撞见来门口寻人的绣三娘，私下留了个心眼问询，才知道那穆郎原是三娘的夫君李木。
“三娘当时在门口，俯身瞧着她夫君在大堂搂着清芜喝酒。我原以为她要像往常的那些娘子一般，冲进去摔杯断盏，大吵大闹，没想到她自始至终只是瞧着，在李木转身的瞬间还生怕他瞧见自己，抽身躲了起来。”
她那时柔弱破碎的模样，便留在了萧杏芳脑子里。
她像极了另一个曾经不争不抢的自己。
后来听闻她不见了，接着又说是死了，但尸体没找着。
或许是联想到自己，萧杏芳少有的泪水划过眼角。
萧杏芳谈及绣三娘时的惋惜，与谈及清芜时得到恨铁不成钢之色，皆落在宋宛辛眼中，她知道这个萧妈妈是性情中人，对于绣三娘一案，她一个局外人说不定看得更加通透。
“那便劳烦萧妈妈多帮忙，助我们早日找到绣三娘的尸首，让她早日入土为安。”
**
杏春苑内。
对于萧妈妈突然被捕快带走，众姑娘还聚在大堂焦急等待，清芜心中有鬼，躲在房中没有出来。
宋宛辛三人带着一小队捕快进了妓院，接着搜捕、问询，很快将清芜压在房内。
原以为她是那种骄奢傲气的娘子，没想到却是低眉顺眼，一声不吭。只有在捕快将她双手反绑在身后时，她才微微皱眉。对于三娘尸体被盗当日清芜的行踪，她只说自己身体抱恙，向萧妈妈告假去了医馆拿药，因自己经常看病的大夫远在城西，她便借了苑里的马车，自己驾马车去了城西的药铺抓药。
宋宛辛问起当时她所穿衣物鞋袜，一一找来，连同当日所乘马车，一并带回衙门。
深夜，烛火幽暗，少女伏身案前，将少女的衣衫和鞋袜放置案上，看得仔细。
黑袍少年拿着饼食走进衙门，刚巧与回来的屈少瑾碰到一起，便一起推门而入。
“如何？小辛你这里可有结果了？”
一张纸密密麻麻写满娟秀小字，穿差服的少年接过看来，也从怀里掏出一页书信。
三人随即交换眼神，不约而同地笑了。
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萧杏芳：女人不狠，地位不稳。当然，我是说绣三娘，像清芜这样的傻姑娘，能清醒些已经是奢念了。
作者有话说
第14章 清芜
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作者有话说
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