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　　死亡有什么意义呢？
　　在胸腔中的那颗肉泵停止工作，肝脏和肺里的细胞缺血坏死，负责思考的脑细胞归于平静，所谓死亡就只是这般简单。
　　每时每刻都有生命消散，不单单是指死去的人，还是那些被碾压在路边的蚁虫，又或是从枝头落下的一片叶子。
　　萨菲罗斯曾在一片鲜活躯体的簇拥下数着挂在枝头的玉兰花，洁白花瓣底下有仿若血管破裂的紫红瘀伤，每一瓣都顺从地随着刀风摇曳。刀舞斩得断骨头，自然也斩得断树枝。任务的目标是什么他早就抛却到脑后了，他用温热的血洗刷了院子，玉兰花也不再纯白无瑕，花瓣浸透，花心含血。
　　等他解决掉最后一个人，花的香味依旧甘甜诱人。树上还剩下1946朵花，有许多花瓣正在慢慢坠落，而落下的那些已经和血肉融为一体，成了这满园月色中肮脏而腐朽的布景。那时萨菲罗斯难得地在花下停留了片刻，随后就跨过脚边的尸体，离开时没带走一个人，就像没带走一朵花。
　　死亡没有意义，生命也就没有价值，因为生的终点永远是死。生与死被放置在天平上称量，萨菲罗斯挑选着不同的砝码，称量了所能想到的一切，比如那些赞扬和荣誉，它们就像一颗充满气体的球，看着硕大无比，而捏在手上却轻如无物。
　　事实上在他看来，天平横梁永远不会偏向任何一方，搭在中轴上的是一团混沌模糊的现实，它只是存在着，不偏不倚。而想要改变它们也很简单，只需测量者向某一方伸出手指，就能赋予生和死不同的重量。
　　现在萨菲罗斯得到了需要称量的新东西，濒临死亡的克劳德，一具正呼吸着的尸体，一个正冷却着的活物。
　　克劳德躺在地上宛若旧时落在血泊里的白玉兰，胸腔上有数个血洞，无法再做出任何回应。萨菲罗斯斩尽了四周靠近的丧尸，安静地站立在克劳德身边。
　　失望，名为失望的情绪攀上萨菲罗斯的心尖，他从未在生命消逝时品尝过这种念头。
　　锋利的刀尖慢慢抬起，半虚半实地搭在克劳德头顶。当克劳德的皮肤染成青色，或是那双眼睛下一次睁开时不再透彻，萨菲罗斯都将会毫不犹豫地贯穿刀下的颅骨，让正宗切碎那东西的大脑。
　　他心里默默数着数，用刀尖整理着克劳德被血黏合在一起的额发。听说人死都会有葬礼，为了纪念死者，为了安抚生者。萨菲罗斯经历了无数死亡，但还没参加过一次葬礼。
　　这是第一次。萨菲罗斯承认自己十分生疏，但他将亲手为克劳德送上白花，花朵会开在克劳德的头顶，把苍白的皮肤重新映出生机。他将是仪式的祀祝，也是葬礼唯一的悼念者，让克劳德体面远行，就当是送给那陪了他许久的孩子最后一份礼物。
　　“咚——咚——”
　　克劳德依旧躺在地上，像只破碎的玩偶。若不是萨菲罗斯一直都能听到克劳德微弱的心跳，他肯定早就认为克劳德已经药石无医。
　　真是奇怪，克劳德还活着，却没有立刻变成怪物。萨菲罗斯用刀抬起克劳德的下颚，审视着青年惨白缺血的脸庞。他收回刀，弯腰蹲下，用手撑开克劳德的眼睑，看到散瞳的碧蓝眼眸时意识到一个问题。
　　他对丧尸转化时间的判断也许存在漏洞，因为伊罗安酒店之中所有的工作者都是新人类，更不用说那些富豪们，所以他以为的三分钟转换期也许只是针对新人类而言。
　　克劳德说不定还有救，在思维闪过的一瞬间，身体也同步地做出反应。萨菲罗斯的双臂从克劳德身下铲过，把克劳德平抱在怀里。金灿灿的脑袋无力地搭靠在他的胸口，涌出的血液沾染了他的手套，萨菲罗斯眨了眨眼睛，很快接受了自己居然要主动去找麻烦，做出一些可能没有任何结果的举动。
　　他看向天空，眼中光芒渐盛，随即双脚慢慢脱离地面，在衣物翻飞间抬升到天空之中。
　　一根骨骼刺破了他右侧肩胛骨的衣服，极速拉长生长，紧跟着鲜红的肌肉纤维如枝丫一般抽条而出，像蛇伸长脖子那样凭空舞动，顺着骨骼的走势攀附而上。仅仅几秒钟的时间，一只巨大乌黑的羽翼就怒振于空中。
　　是有些疼呢。萨菲罗斯评价着无中生有的新肢体，虽说他不是依靠这单边翅膀来飞行的，但翅膀作为他真正施展能力的标志无法隐藏。
　　这异能力出现在两年前。拥有特殊异能在神罗的新人类士兵之中不是新鲜事，据医疗部说所有新人类士兵都有激发力量的可能，靠的不是努力，而是单纯的运气。比如他的老朋友杰内西斯就能够驾驭火，并骄傲地上报给神罗，得到了老神罗的亲手授勋。
　　萨菲罗斯对杰内西斯送上过祝福，但关于这件事他有不同的想法。力量永远不嫌多，只是对他来说，现有的就已经足够了，因此他选择隐瞒下来，没告诉任何人，也没再动用过它。
　　新生的力量就这样成了他的秘密，一个没有被神罗获知的秘密，这种东西光是存在都让他心情舒畅。
　　或者说，这能力也许永远没有显山露水的时刻，但却是一张全权握在他手里的隐秘底牌。
　　想不到竟然在这种时候派上用场。萨菲罗斯抱着克劳德悬浮于空中，山川草木尽收眼底，楼宇公路都变得渺小。他直接飞越无数障碍，以最短的距离直线向幸存者营地赶去。
　　当有个长着翅膀的人突然出现在天空中，大部分人的第一反应都是呆愣在原地。在据点中生活的幸存者们大多也是平淡活过了半辈子的普通人，他们看到那从天而降的男人时，有人甚至以为看到了天使而跪拜诵经。
　　天使不怎么讲礼数，怀里抱着个奄奄一息的人类，落地时激起一阵尘雾。萨菲罗斯直接闯进据点之中的半坡上，不由分说就要进到山体之中的避难所寻人。
　　“有不明入侵者！！”
　　在洞口外巡逻的男人迅速起身，慌忙按下警戒按钮，据点内霎时亮起醒目的红灯，山洞内的避难所更是里响起刺耳的警笛。
　　哪有天使只有半边黑色翅膀的。原先还在边上观摩神迹的幸存者这才如梦初醒，纷纷往山洞里狂奔，有些不死心的神徒还边跑边回头，试图辨认那是哪一种堕落的恶魔。
　　山洞内的自卫队正端着武器向洞外狂奔，他们有的手里端着枪，有的拿着冷兵器，很快将萨菲罗斯团团围住。
　　“你这混蛋——”□□首当其冲，他站在自卫队最强方，把炮筒扛在肩头，双手扶住炮口对准那不速之客。
　　蒂法手上戴着一副指虎，正曲肘把拳头端在身前。她看到男人怀中血淋淋的青年时惊叫一声，仅仅过了一天时间，原本完好无损的同乡就变成这幅破破烂烂的模样。
　　“克劳德？是克劳德吗？嘿！克劳德，醒醒——他怎么了？”蒂法呼唤了两声，面对张开单翼的萨菲罗斯也不敢轻易上前。
　　“救他。”萨菲罗斯往前走了两步，四周顿时响起一片枪械上膛的声音。他压低眉头，再一次对着黑头发的姑娘说了一遍。“救他，叫那个女人来。”
　　□□谨慎地靠近一步，隔着墨镜仔细打量着克劳德的情况。他很快就察觉到青年出血的速度正在减慢，而身上创伤的形状像是被尖锐物体穿透，不难猜到是被什么东西给袭击了。
　　“救他？别开玩笑了，那家伙是被丧尸给打伤的吧？”□□像被戏耍了般恼怒质问。
　　被感染的人还算什么人?在场的所有人一片哗然，这长着翅膀的怪物新人类居然带着孵化中的丧尸闯进他们的营地，其用心不良可见一斑。
　　“他已经没救了，就算活下来最后也要变成怪物，现在让他解脱才是最好的选择吧！”
　　“就是啊，滚出去！这里不欢迎感染者！”
　　“你也是个怪物！快滚！”
　　“滚出去！滚出去！”
　　人群之中爆发出强烈的抗议，附和的声音越来越多，很快变成同一种整齐划一的呐喊。巨大的齐喝声传进山洞里，很快有更多幸存者探出头来，他们躲在手握武器的自卫队身后，用力挥舞拳头，加入了这声势浩大的声讨中。
　　“救他。”萨菲罗斯看着□□再次重复了一遍。
　　“这就是你求人的态度吗？”□□丝毫不敢松懈，他紧紧抱着炮筒，也没空管四周的呼声。
　　萨菲罗斯皱起眉头，但是很快又舒展开了。他没有请求别人的概念，但有丰富的被请求的经验，那些人通常会使用相同的字眼，希望从他身上获得什么。对，他们那时都会这样说。
　　“拜托了？”
　　“哈哈哈，拜托了？最基本的还是跪在地上磕几个响头，然后就一起去死吧！”
　　□□还没出声，一道声音就从人群之后刻薄地响了起来，只闻其声不见其人，一句话的语调愣是夸张地拐了三个弯。
　　“妈的，求个屁，让老子一枪打死这个瘪三。”一个拿枪的卫兵往地上猝了一口痰，抬起枪膛，手脚麻利地开了一枪。
　　子弹急速射向萨菲罗斯脸前，以常人无法捕捉的速度飞行。萨菲罗斯的眼珠转动，尖利的瞳孔瞥向那径直而来的弹头，视线从子弹之上平稳掠过，漠不关心地落在开枪男人的眉间。
　　没人知道在微妙的瞬间发生了什么，人们懵然地呆愣了片刻，这才看到那颗子弹并没有射穿萨菲罗斯的脑袋，而是早已在半途坠落，和那开枪射击的男人一样嵌进了土地之中。
　　现场顿时鸦雀无声，□□快步跑到开枪男人的身边，把已经昏迷的人从地里掀出来。“什……你做了什么？”
　　“我明白了。”萨菲罗斯的翅膀扇动，掀起一阵狂风。“你们也没有存在的必要了。”
　　恐怖的镇压瞬间笼罩了据点的上空，无人能再移动一步，无形的巨大压力缓慢而不容置喙地压在所有人的肩头，让他们低下头颅，弯曲膝盖。萨菲罗斯又完成了一次称量，生命本身没有重量，影响天平的无非是那随心所欲施加而上的手指。
　　一个和一百个、一千个，孰轻孰重都无关紧要。他感到有些烦躁，因为这样的比较没有任何价值，他的目的不是一百或一千的消失，而是那一个的存续。
　　“够了，让我看看克劳德！”爱丽丝的声音骤然响起，她从洞内跑出来，从人群外围挤进来，赶到克劳德身为检查他的伤口。
　　“哼。”萨菲罗斯微微弯腰，轻柔地抬手，把怀里的易碎品展示给爱丽丝。
　　“还有心跳和呼吸，失血速度减慢，应该是病毒带来的高速愈合能力开始展露雏形，这反而是个好消息。如果病毒一直致力于维护宿主的生命，那它扩散的速度也会大幅度减慢。”爱丽丝用一块布盖在手上，双指轻触着克劳德心口。“先缝合好伤口，只要能保证他的生命体征，病毒就会辅助他活下去。”
　　低气压终于消散，重获自由的人们大口喘息着，身体脆弱的那部分直接跪倒在地上。□□直起身子怒不可遏，刚欲发难，蒂法就拉住他的胳膊，示意他冷静下来。审视事度从来是人类生存的必要技巧，有时候退一步反而能让两方有更多选择。姑娘点了几个信得过的卫兵，引领着萨菲罗斯和爱丽丝往另一条窄小的隧道入口走去。
　　爱丽丝对着蒂法感激一笑，萨菲罗斯提了提手臂，垂头扫视着克劳德沾满血污的侧脸，跟着走了进去。分给爱丽丝的“手术室”其实就是一间普通的牢房，不是长得像或气氛像，而是如假包换的，带着铁栏杆的标准间。
　　爱丽丝指示着萨菲罗斯把克劳德平放在床上，她大致扫了一眼克劳德身上的创口，从自己带来的医药箱里翻出缝合用的针和线。她小心翼翼地戴了两层橡胶手套，划开克劳德的衣服，全神贯注地清理创口里留下的残留物。
　　牢笼外守着几个拿枪的卫兵，他们紧盯着进行中的手术，生怕躺平的克劳德突然跳起来变成丧尸。萨菲罗斯双手抱臂倚靠在栏杆上，从他的视角能看到爱丽丝稳健的手法，也能看到女人藏进死角里的小动作。
　　那女人在似乎在隔空探查克劳德的身体状况，移动手掌的姿势看起来十分自然，但萨菲罗斯并没有错过她掌下轻盈的绿色微光。
　　不过那不重要，萨菲罗斯移开视线，活动了一下右侧肩膀，翅膀在走廊里有些憋屈，前后左右四处碰壁。他呼出口气，一挥右臂，身后的翅膀疯狂轻颤，自外部开始枯萎碎裂，竟分成几节断开。变成深紫色的组织里依稀能看到血管和筋膜，酷似包裹着钢筋电线的水泥板，先后坠落到地面上，直到最靠近躯干的翅根也分离下来。
　　这就是收回翅膀的方式，看起来有些简单粗暴，操作起来也是简单粗暴。撕裂翅膀的痛楚无异于与扯掉人的四肢，萨菲罗斯能清晰感受到肌肉的分解与骨骼的破碎，他反手扣住翅膀脱落后留下的伤口，太阳穴突突直跳，愣是没发出一丝声音来。
　　肢体瓦解的过程对旁人来说太过离奇怪异，两个守卫看地一阵牙酸，胃里翻江倒海，在心里暗骂着:不愧是神罗引以为豪的怪物。
　　此时牢笼中只剩下呼吸声和手术刀碰撞废料盘的声音，过了许久，爱丽丝才摘下手套来，放松地叹了口气。
　　“接下来就全靠病毒来支撑他的体征了。”爱丽丝看着克劳德轻颤的睫毛，有些无奈。“感染的事，等他先活过来再说吧。”
　　“有终止感染进程的方法？”萨菲罗斯挑起眉头，听着爱丽丝话中有些暗藏的隐意。
　　“只能说是尝试，我并不能做出百分之百的保证。”爱丽丝跪坐在地上，收拾着自己的医疗箱。她刚刚从克劳德身上取了一管血样，正小心翼翼地把血样瓶包进隔温冰袋里。
　　收拾好现场后，姑娘挎上了自己的医疗箱，疲惫地走出牢笼，离开隧道后看到了晴朗的蓝天。她蹲坐在隧道口，双手撑着下巴，让阳光抚摸她的头顶。
　　“辛苦了。”蒂法拿着一杯水走过来，塞进爱丽丝手里。她探头往监狱所在的隧道里看去，又扭头坐到爱丽丝旁边，有些惶惶不安。“克劳德他……算了…他都已经被感染了……”
　　“普通人完全丧尸化的时间至少也要有三天，所以现在可以先安心地晒晒太阳！”
　　“这完全没有区别，我们之前也遇到过被抓伤但没有马上丧命的人，最后的结果不过是……”蒂法耸了耸肩膀，随后就双手抱膝垂下头去。“为什么会变成这样呢…”
　　“我能延缓感染的进度，虽然不能大面积应用。但如果我能得到更多的样本，也许能做出血清的实验品，那时候就能救大家了……”
　　“什么？是类似特效药的感觉？”
　　“差不多啦。所以蒂法，我想和大家商量一下，能不能暂且让克劳德留在这里，就在牢狱中就好。”
　　蒂法的嘴角浅浅勾起，唇边的肌肉向两边微微拉动了一下，露出满是苦涩的表情。
　　“这个，从来不是看我的决定。就算是大家，也没什么选择的余地吧……”
　　“额……抱歉……”
　　两人并排坐了一小会，爱丽丝惦记着她的血样，很快拍拍屁股起身，往自己的小格子间走去。这时蒂法喊住她，像是做了什么决定，带着她绕过半坡，向山的东侧走去。
　　“其实那天我就想让你去那里住了，但是总要和委员们商量一下的。”
　　“委员?呜哇，听起来就很不好说话的样子。”
　　“哈哈，很可怕吧。”
　　蒂法带着爱丽丝顺着半坡去了更高一些的山体，这里是据点至关重要的功能区，有许多建造在户外的建筑，高处还排布着密密麻麻的太阳光板，配电站、医疗所和蓄水站都聚集在这里。她带着爱丽丝走进半圆形的医疗所，在里面见到了个穿着白袍子的胡子男人。在爱丽丝到来前，这个男人就是据点里唯一的“医生”。
　　说是医生也不太准确，因为男人自述不是任何一科的大夫，只是了解很多药理知识。他大部分时间都待在这幢医疗所里，大门不出二门不迈，也不跟其他幸存者交流。
　　“介绍一下，爱丽丝，这位是霍兰德先生。”蒂法说道。
　　霍兰德诧异地扭头，没料到现在还能有人来变成他的同事。他审视着爱丽丝，站起来细细打量姑娘的脸，微不可闻地咦了一声。
　　爱丽丝霍兰德点点头，霍兰德的视线让她不太舒服，她很快就把注意力移向男人身后的房间。医疗所的构造与她待过的科研基地很相似，不仅有单独的房间，靠内的房间竟然还配置了一些意想不到的仪器。她立刻选择了一个房间，跑了一趟把行李也搬了过来，将一摞摞本子全部排在桌面上，准备直接住在这里，也省了在两头跑来跑去。
　　霍兰德站在自己办公室的门口，旁观爱丽丝来来往往，把另一间隔间清理出来。他端着杯子晃动了一下，若有所思地盯着姑娘消失的裙摆，摇摆着回了屋。
　　当爱丽丝忙碌了一天，再度回到克劳德的牢狱时，牢狱走廊中只留了寥寥几盏小灯，光线极其黯淡，入眼几乎看不清地面。蹲守在隧道门口的两个守卫打了个哈欠，拿着手电筒往黑暗里照，帮爱丽丝照亮脚下的路。
　　萨菲罗斯依然半倚在墙壁上，听到有人的脚步声也懒得分出眼神。他倚靠的位置在克劳德对面，正宗插在克劳德的床边，明晃晃的刀锋斜对着外侧。
　　手电的光消失了，不知是故意还是无意的，牢狱中几乎伸手不见五指。爱丽丝从口袋里摸索出一支火柴，擦了两次才勉强点亮，趁着火光先点起了岩壁上的烛台。
　　橘色的光芒铺了半个牢房，也打在克劳德的脸上，让他看上去更像一副精致木偶。
　　萨菲罗斯的五官十分深邃，火的残光照不进他的眼窝，一眼看过去只能看到几缕反光的银线和漂浮的绿色光点。他像个高精度的探照灯一般监控着爱丽丝。爱丽丝头皮一紧，只能加快检查的动作。
　　“你没必要这样提防我。”
　　“你不是新人类。”
　　“当然不是。”
　　“在现在，通常只有新人类才能驾驭力量。”萨菲罗斯想，他认为爱丽丝拥有理性，是能沟通的存在，与一开始在酒馆的醉汉异能者不同，但这二者都是普通人。
　　“……为什么非要是新人类才有?”爱丽丝检查了最后一道缝合口，确保克劳德依然有呼吸和心跳存在。“我…应该从妈妈那里遗传来的吧。妈妈说她的家族都是这样，以前的人丁兴旺，后来慢慢没落了。”
　　爱丽丝手上划出一道柔和的绿光，轻覆在克劳德胸膛上。从小时候开始，她就拥有了这种奇怪的能力，像是治愈一般，能挽救将要枯萎的花朵。她把这件事告诉了妈妈，可妈妈似乎并不感到高兴，只是让她遮藏起来，永远不要在旁人眼下施展能力。
　　那时她并不明白，她想帮助更多的人，这有什么坏处呢？但母亲总是悲戚地说不想失去她，并告诉她并不是所有人都会对她温柔以待，万物都有始有终，留下的逝去的都是命运的安排。
　　说过这些话的母亲最终病死了，但即便是死，也不愿意让女儿动用能力。爱丽丝打电话给不知身在何处的父亲，父亲在电话里哽咽着，最后却依然没有回来，只是再度告诫她不要使用能力。她最终在街坊的帮助下安葬了母亲，她感到迷茫，母亲害怕失去她，可她同样害怕失去母亲。如果她坚定地使用了能力，一定就能拯救母亲了吧，可…大家会讨厌她吗？
　　过去今时大不相同了，她早就清楚了展露能力的后果，但她果然还是想帮助克劳德。并且，这个世界已经崩塌了，魔鬼另有其人不是吗？
　　爱丽丝做完检查后便离开了，牢笼之中又只剩下了克劳德和萨菲罗斯。萨菲罗斯不需要火光，于是扑灭了墙上的烛台，让室内归于黑暗。
　　“呼——呼——”
　　他又开始静静听着如鸿毛落地的细微呼吸声，也许这也是花开花落的呢喃，又或是草木在瞬息之间的一枯一荣。
　　还有什么……他倾听着那绵柔气音在空气里逸散，手放在自己起伏着的胸口，冷静的头脑一瞬被迷惑俘获。
　　原来还是他自己，是他自己的呼吸声。

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