帝

　　洛阳城南阳门外。

　　黄勋紧了紧手里的马缰，一别之后，已是两年，他可算回来了。回头瞧了瞧身后的马车，车上两筐益州特产——红玉血橙，自蜀道一路运出这些来实属不易。

　　黄勋从来不认为礼物最在贵重，他更在乎心意，何况是送给魏希的。以希的霸气，天下已几乎在她囊中，世上还能有多少东西可以以“贵重”入得她的眼？所以他才懒得花大心思在那仅留的不多的物件里拨寻，最好的未必是最贵的！

　　以他对魏希的了解，他相信橙子将会相当合她的意。在他道出“橙子”二字，魏希眸中一闪而过的亮光也更加坚定了他的看法。

　　北宸。

　　偏殿内今日的气氛十分融洽，没有外人，只有魏希兄弟三个还有杨博，一旁黄勋大概叙述了益州目前的情势。

　　老百姓也是人，也要生存，他们自我发展的能力并不差，只要朝堂不三天两头的加赋征徭，给出不堪重负的他们一点喘息之机，勿需激励，他们也懂得去努力耕作。如今的益州，魏雍免了三年的赋税，再加上九州同东陵联姻，边境安宁，不过两年清净养民的时间，却已与中山时不可同日而语。

　　“嗯，不错！回去转告你父亲，让他再委屈两年，左相的位子朕会一直为他留着。”黄毅的能力魏希从不怀疑，可以让她留出内阁首辅之职的人怎可能是泛泛之辈？一如此番，她又一次领略了他的善政。

　　中山覆灭，民生凋敝；连年征战，成都平原不少沃田也荒了。他初到益州即按当地民情，下令实行“屯田”，民兵一同开荒，收成民取六，兵取四。一来可以保证足够的耕种民力，二来也解决了军粮问题。今年北方几州又是洪灾又是旱情的，粮食大大歉收，益州却是风调雨顺，所屯之粮不仅能满足军队所需，竟还填补了部分义仓。

　　“是”黄勋感激地看了魏希，以他父亲的能力和资历做左相本无异议，只是他也有他的掣肘——出身！前晋虽说早已灭亡三十余年，可当年贵族当政的习俗依旧影响着当今的朝局，无论在九州还是在东陵。内阁三臣中，以尚书令张肃出身最低，也不过大族庶出，而黄毅却是地地道道的平民。“臣先代父亲谢过陛下。”

　　“好了，不说这个了。”魏希也不怎么赞同现今九州的取仕方式，也明白父亲大量启用平民的用意，他顶了巨大压力为黄毅加太保衔实是在为她铺路。“你难得回来一趟，这次就多住些日子。”

　　“是啊，是啊…”魏冀兄弟俩上来，正事交代完了，也该轮到兄弟几个好好叙叙了。

　　榻上，魏希取了盏茶轻轻抿了，仔细瞧瞧黄勋，忙碌了两年他应瘦些才对，怎么反倒愈发风采了，看样子益州的阴潮气候，适应了还真挺养人！不过…似乎那儿不太对劲，心下一琢磨反应过来。“两年不见，你小子当爹了啊！”

　　华夏族的成年男子不少人都有蓄须的习惯，可以说胡须是一个人身份的象征，不同人会留不同的须，成家的一字须，有子的八字须，有孙的山羊须。黄勋打理整齐的一小撮八字甚为惹眼。

　　“是啊？！”经她这么一提醒，杨博也留意了，“什么时候的事啊？也不跟兄弟说一声。”

　　“啊呵呵，也就…也就前些天。”黄勋下意识摸摸唇边，本来以他的年纪才做父亲在九州已算晚了，可守着两位一起长大的总角之好他还真有些抹不开，瞅瞅魏希、杨博，依旧老样子。

　　胡须实在一让人敬佩的玩意，愈刮愈旺，愈刮愈硬，用不太注重打理的杨博的话说“根本治不了！”，所以几年来，他一直保留着最初的软软一抹绒须，未曾刮过。

　　但凡是人，无论男女，唇上的须毛都要比脸部其他地方的要浓重些，有些女孩子深密得甚至会让人有所误会，魏希的容貌同思琪颇为相近，不仅肤色还有五官，但也有所不同。可能是当皇子养久了的缘故，性情多少影响了身体，她唇上的那抹痕迹就稍微比妹妹明显点儿，倘若知晓实情，比如尔烟，平日里倒也不怎么留意，倘若不明就里，先入为主了，比如听筠，硬要将它往胡须上扯呢，也挺唬人的！

　　“陛下可也有好消息了？”两年里，黄勋并没有听说有皇嗣诞生的消息，不过也许现在有好消息了也未可知。

　　“咳咳”魏希不免尴尬，“朕…朕目前还没有。”

　　“嗳，陛下还年轻嘛！”与稍显木讷的杨博相比，黄勋的脑瓜活泛多了，虽然也难免会犯“哪壶不开提哪壶”的小毛病，但他的长处就在于他知道赶紧再把壶放回去接着烧，“等陛下守制期过了，选选妃充实下后宫吧！益州可是盛产美女，要不臣回去为您好好寻几个？”

　　他话音一落，魏冀小哥俩直翻白眼。这黄勋哥哥那儿都好，惟独过不得女子一关，还美其名曰“人不风流枉少年”，听听刚才话说的，敢情他是不是以为皇兄也跟吴佶父子一样呀，后宫嫔妃如云，一年都转不过一来回，分明滥情，还自诩多情。

　　“咳咳”魏希脸上险些挂不住，“不用了，朕有筠儿就够了！”

　　筠儿？！黄勋吃惊地看了她，他从六岁起伴魏希读书，十几年里那曾见过她如此亲昵地取称呼一女子，连尔烟、涵阳也不例外。看样子，皇后绝非一般人！可惜大婚时他去益州了，至今仍未见过，这吴佶还能养出这般女儿，难得！可惜他老命怕不久要休矣。“嗳，陛下听说没？东陵皇病了。”

　　“嗯，朕先前也有所耳闻。”吴佶年虽已逾花甲，可身体向来健朗，魏希初闻他病重的消息也只将信将疑，所以还没有透露给听筠。“他不一向挺硬朗的吗，怎就突然病倒了？”

　　“还不是老毛病！”益州毗邻东陵荆州，有些事儿黄勋要比魏希灵通的多，“春游时，在湘江河畔得遇一女子，不免多留恋了后宫。”

　　“哼！不能耐了？”魏隐撇撇嘴不屑，“都六十多岁的人了，还拿自个儿当二十岁小伙子呢，这下纵欲过度了吧！”

　　旁边，魏希几个笑得无奈，魏隐的早慧早熟他们多已领教过，涵阳还曾让他吓得差点儿背过气去。

　　八岁那年他去兖州，不巧魏希正在沐浴，半年多没见大哥了，他一落脚便要呼呼往里冲，理由也说得无可挑剔“我哥洗澡，我做弟弟的有什么不能进的？！”涵阳赶紧拦了，也说啊，“要只有你哥呢，你当然可以进，关键不是你烟姐姐也在里面嘛！”一听这话，小伙子立马消停了，竟还飞红了脸。

　　忙碌了一整天，再加上在热水里泡了好一会，魏希不免有些乏，看了哥哥一脸倦容，他只一小坐，临走前还扔下句特贴心的话，“皇兄刚刚一定累了，隐儿明天再来。”唬得涵阳当时也只能直呼老天了，这孩子脱下开裆裤才几天啊？！

　　栖梧暖阁。

　　听筠正解着一九连环，这一起源于华夏朝并州的小玩意，本是民间小孩子益智玩的，成人解来亦觉有趣，她前儿得了一个，热乎紧还没过。

　　殿外，魏希步履悠闲地过来，身后程琳手里拎了篮血橙。不多的两筐橙，魏冀兄弟、杨博各带回些，再往芷兰斋、翔鸾送些，剩下的她会选择与一个人一同分享。

　　“筠儿还解着呢？”踏入内阁，魏希无奈，自前廷一路走得匆忙，稍一停顿，暖阁的热气扑来，身上竟有潮感，顺势脱了直裾在榻上。“都解了一天了，可有眉目？”

　　“纵妙手，可解连环”。听筠就拥有一双妙手，冲魏希示意下已解的七七八八的连环，“已可解开，只是仍不免走回头路。”

　　魏希取了九连环在手中，细下瞧了。“最少用了几步？”

　　“怕不少于五百，同陛下还差的远呢。”昨儿魏希曾为听筠演示过解法，不客气的说，这都是她小时候玩剩下的。

　　“一天内可以解到这样，很不错了。”魏希手上动作迅捷，指法熟练的更像是习惯，两个屏息间已解下听筠剩下的几个环，“解的次数多了也就熟悉不用再推理了。嗯…好了。”

　　“唔”听筠敬服，“还是陛下厉害！”

　　魏希宠溺一笑，“朕要教你，你又不许。”

　　“那样便无趣了，还是自个琢磨有意思。”听筠取回九连环，将环一一套回框架，“九连环的妙处不正在此了，倘若在一步内即可解开，也就不好玩了。”

　　“这倒是…”魏希喜欢的就是她这个性子，诡谲一笑，“不过呢，九连环好玩，却也真可以在一步内解开。”

　　“喔？！”听筠好奇，“如何个解法？”

　　魏希眸中神秘，握了九连环在手中，做出个从中折断键柄的手势。

　　听筠立时会意，“陛下的思维方式还真是与众不同。”

　　魏希抚了尺干上的小木陀，笑得谦逊，“朕也不过是想起了前魏始皇帝的一个典故！”

　　“何典？”闻道有先后，术业有专攻。听筠所读之书绝不亚于魏希，只是涉猎不同而已，如同魏希不知“红梅”典，她一个公主也未必如一个皇子更了解前朝史。

　　“喔，这个典故筠儿可能有所不知。”魏希从不质疑听筠的素养，不过她要说的典故并未见于史册。“这是朕家乡兖州流传的一个故事，说是在八百年前，始皇帝还没有统一六国之前，有次到泰山，在山顶的庙宇内有一精巧的绳结，几十年也无人能解开，传闻可解此结者可一统天下，起初他花了不小的力气也没能解开，因为凡解前面一个结，后面必会再生成一个，就在最后他心浮气躁打算放弃时，突然一个闪念，一把抽出佩剑猛地剖开了绳子，所有的绳结也就此打开了！”

　　“呵”听筠不无感慨，“穷则思变，变则通，始皇之法果然是不拘常规。”

　　“是！凡事就是如此，拘泥于形式往往束缚人的思维。用人是如此，天既‘不拘一格降人才’，人也应‘不拘一格用人才’。感情也同样…”魏希稍稍停下来轻握了听筠的手，略略迟疑，还是说出了她真正想要说的，“真正的情是可以超脱于敌我、生死，甚至性别，不拘泥于所谓的世俗理念的。朕的意思，筠儿明白吗？”

　　“嗯”从听筠渡过江的那一刻起，她即明白将来的九州必会挥兵南下，从她爱上魏希的那一刻起，她也做好了这段情可能不为有些人所理解的准备。只是她不知，此刻的她仅留心了“敌我”而忽略了魏希真正想让她留心的。

　　“明白就好…”魏希勉强笑笑，目下她不会奢求听筠能够完全洞彻她的意思，她可提点的也只能如此肤浅，撇了手中的九连环招呼程琳过来，“不要玩这个了，伤脑筋，朕给你带了点东西！”

　　“什么？”听筠回头瞧了身后，尽管血橙的皮要比江南的橙红些，她还是可以认得出的，“橙子吗？那来的？”

　　“黄勋从益州带来的。”若非黄勋这一遭，先前魏希也没有发觉，原来如今的九州也有橙生长了。取了颗过来，橙皮比橘紧得多，也硬得多，她不大的力道下去皮上并不见痕迹，“筠儿有两年没吃了吧？嗯？！”

　　“还是筠儿来吧…”葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。听筠很小的时候就已经读过这两句诗，可真正尝到葡萄却不过去年夏日，也才切身体会了那句“吃不到葡萄说葡萄酸”谚语的含义，原来葡萄大多是甜的。橙子需要剥皮魏希这个北方人知晓，未必非要用手剥去皮后才能吃到肉她还没寻出门道。

　　“手剥太累了。”自桌上盘里取了柄削苹果用的短刀，“用刀吧。”

　　“嗯”橙递给听筠，魏希只从旁仔细瞧了她。

　　她喜欢默默守了听筠，喜欢她举手投足中散发出的一种独特韵味，那不经意间的一个动作也能撩动她的心。

　　她和听筠之间有一些相似之处，同样的天资聪颖，同样的做事用心，她们自己倒没怎么发觉，却留心了对方的。一颗小小的橙，听筠切的细致，像是在雕一件艺术品，桌上切出的瓣瓣血红橙肉，衬了她白皙纤细的手指，再辅以曲裾袖上的淡黄，有种别样的美。

　　“嘶…”魏希浅浅抽了口气，心醉处突然忆起先前黄勋的话。

　　或许是听筠的内在太过耀眼遮掩了她的容貌，又或许是魏希不意走进了“灯下黑”的盲区，忽视了最表面的东西。其实美女又何须大费周章地去寻？一直就在她身边。造物主如此精妙的作品，她的筠儿，她魏希竟从未好好欣赏过。

　　“筠儿的姐妹也如你这般美么？”失神地抚了伊人的发迹，声音低沉的让程琳差点儿怀疑自个儿是否听错了。

　　魏希处理政事最讨厌下属拐弯抹角，半天说不到点子上，可在有些时候她本人却是委婉含蓄的，比如感情上，比如让步道歉，甭指望她会露骨地说出“喜欢你”或“爱你”这类话，她宁可隐有所指地用“赶夜路累了，月下见树旁一匹马，跳上去摔疼了才发现原来是殡丧纸扎的”去代替一句再简单不过的“不好意思，我弄错了！”和她相处久了，听筠也渐渐摸透了她的性情，聪颖人咂摸聪颖人的隐喻并不算难事。

　　她的这样一句，表象看似在探寻听筠的家人，实则也藏有另外一层深意，一层她不会直白道出的深意——“筠儿，你好美！”

　　“陛下…”听筠手腕一抖，桌上切出的两瓣橙大小差别大了。

　　纵使天下人火热的推崇，亦抵不过爱人一句含蓄的赞美，对面一汪黑潭溶了她的黑眸，映颤了她的气息，也险些漏掉了她半拍心跳。

　　“陛下…陛下怎想起问这个了？”

　　门后，小程子赶紧退出去将门掩了，他可不敢保证他们家陛下接下来会做什么，

　　“呃…”意识到自己失态，魏希惊缩回自己的手，指上无措轻捻，半日方才忆起先前几乎是梦境呓语脱口而出的话，“朕…朕…那个…是么？”

　　古来山灵水秀之地最是养人，盛产美女处，一曰黄勋提及的益州蜀川，一曰荆州湘江沿岸，还有一处就是听筠的家乡扬州了。单以容貌而论，平心来说，听筠的在华夏一族当属一流，不过在东陵后宫，秦淮河畔，却不敢称得顶尖。吴佶所有的妃嫔中，最为出众的是可以十几年如一日得宠的萱璇帝姬，而在听筠这一辈，最美的公主应推她的女儿云梦。

　　（那啥，不是说其他地方不出美女哈，只是这三个地方是公认的美女密度最高的，咱儿是北方人，在我看来，北方的一些女孩子也是相当出挑的，不过与南方女孩的味不太一样。）

　　“是”听筠淡淡失落，“像筠儿在姐妹中都是论不上的。”

　　“唔”魏希不满，有些孩子气的霸道，她魏希的皇后不是最好的也罢了，什么叫论不上？！“筠儿一定谦虚了！”

　　“不是谦虚。”听筠如实否了，她现在想想，父亲的风流似乎也不仅是他一人的过错，在那样的后宫，想做到“百花丛中过，片叶不沾身”的确不易，递了瓣橙给魏希，“其实我们这辈的女儿大多都是十分出挑的，尤其是筠儿的一个妹妹，云梦，真如她的封号一样，‘柔若浮云，氤氲若梦’，很美！”

　　同一笔花销，有的人可能会买只精美考究的花瓶搁家摆着，魏希则会换两箱书，当然，如果这书的装帧版式也同样美观就更好了。在她看来，听筠就像这样一本书，一本无论内涵还是封面都十分合她意的书！不过，倒也不是说花瓶全无用途，凡人都会有欣赏美的心思。

　　魏希也是人。

　　“是啊？”入口的橙汁，酸中沁了甜，还隐隐透了股玫瑰香，合心处魏希一时少了份此刻当有的警惕，“嗯…，经你这么一说，朕倒想好好见识见识这位小姨了，看看她是否真如你所说的那般美！”

　　听筠手上明显顿了一下，魏希略带遗憾的一句话，在她听来实在扎耳的紧。

　　两年前的联姻，东陵年纪合适的公主不过她一有婚约待嫁的姐姐、她、云梦三人而已。虽说她父亲帝王做得不甚开明，可有些时候，孰轻孰重他还是掂量得清的，他断不会无故取消她姐同陆奢老将军小嫡孙陆括的婚约，倘若不是她在，纵使萱璇帝姬不饶，嫁过来的多半也就是云梦！

　　翔鸾。

　　涵阳正费劲巴拉地剥着颗血橙，早知今日有橙吃，她昨儿不修指甲了。魏希进来，好笑地到桌前取了刀学着听筠的方法一一切开，递了瓣给她。

　　“不错！”真是“樱桃好吃树难栽，橙子好吃皮难剥”，涵阳舔了唇看了她，“陛下也尝尝。”

　　“不用了，朕在栖梧吃过了。”难得在北方尝到南方的水果，不多的橙，她本打算多留些给听筠的。而同样在听筠看来，难得在冬季有合魏希口味的水果，又不像橘那般上火，足足给她切了三个，着实让她好好过了把口瘾，吃了个水饱。

　　尔烟瞥了外面天色，还不到晚膳的时辰，“陛下今天怎么回来的这么早啊？”

　　“朕…”魏希席地坐了榻上，吃过橙她已没了多少饥饿感，原打算守了听筠用过晚膳的，可也不知后来怎么了，她总觉听筠有些失落落的，尤其临行前为她穿上直裾，叮嘱她“小心着凉”时眸中竟闪过一丝担忧，有什么事吗？她琢磨了一路还是想不透，只能请教两位姐姐了。“筠儿似乎有心事。”

　　“什么心事？”涵阳狐疑，“最近似乎没什么事发生…”

　　“是啊”魏希也纳闷，吴佶的事儿她一直瞒着呢。“朕过去的时候还好好的。”

　　“那陛下今做什么了？”不是先前的事，那就是刚才的了，尔烟提醒。

　　“也没什么”自栖梧一路过来，魏希已回想了多遍今日的事儿，似乎也没有哪儿不妥，“朕不是过与她说说话，谈论了下她的姐妹，说想见识见识她最美的妹妹云梦…”

　　“咳”涵阳差点儿给橙汁呛着，莫说尔烟，她都听出问题在那了。

　　哪有守着自个儿媳妇表现出一付对小姨子相见恨晚的？！

　　“陛下啊…”尔烟好笑。

　　她从魏希少时开始照顾，希在处事上的早慧早熟她见识过，无论十五岁领禁军细柳营，还是十七岁领兖州牧，她都可以游刃有余，仿佛她未曾有过少年而直接步入了成人。也只有在感情上，在这个她从未涉足过的领域，在这个时刻，她才会显现出迟到的少年青涩。

　　“皇后是在乎你，误会了！”

　　“误会？”魏希大感无辜，她可从来没有对听筠以外的人动过什么歪心思。“朕什么也没做呀！”

　　“你做了！问题就出在这句‘想见识云梦’上。”尔烟无奈点拨叮嘱一句，“以后不要守着皇后说这样的话了。在一个在乎你的人面前，也许你无心的一个动作、一句话，也会让有心的她有着别样感动或者心生误会。”

　　“嗯，朕记下了！”魏希有些懊恼地取了瓣橙咬了，她可得好好想想明儿怎么才能消除这层误会。

　　“女人的心思可真难懂！”

　　对面，涵阳也取了瓣橙啜了，入口的橙汁甜中又掺杂有酸，瞥了尔烟，口气与魏希惊人的相似。

　　“要是那容易懂的心思，还是女人的吗？！”

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