江湖乱也

　　武林大会自一年前提出，由百川山庄、落英门、斗辅堡、少林寺、高柳帮、绝澜宫、崆峒派、横沙教等十个江湖上颇负盛名的名门大派牵头，联络其他大小门派，合纵各方，提议组建武林盟，通过三场比武大会选拔武林盟主，共同维护武林秩序。

　　经过三个月的磋商洽谈，为公平起见，也为令众人心服口服，此次武林大会旨在选拔天赋异禀、武艺人品出众的武林新秀，老一辈俱不参加，待新盟主选出，十大派掌门当家亦承诺带头听从号令，还这江湖一派清平有序。

　　此番决议大振人心，这些纵横江湖几十载的前辈大侠愿意退隐，将维护江湖秩序的重任交与年轻后辈，这无疑为苦学技艺却寂寂无名无缘一显身手的少侠们创造了绝佳的扬名立万之机。故而，六月前，报名机制一经启动，各方各派的年轻人汹涌而来，个个跃跃欲试争先恐后报了名，半年的翘首以盼，终于盼来了今日盛事！

　　阮翕在朝闻月报上看到此事时已然过了报名之期，虽同样心痒难耐，无奈已经错过机会，何况兄长们也坚持不许他报名参赛。不过虽然不能参赛，能出来亲眼看看这武林盛会也心满意足了，至少将来与儿孙闲话时还能讲讲当年他们的长辈是如何与这些英雄豪杰把酒言欢，又是如何亲眼见证了武林盟第一代盟主的产生，真是……想想就兴奋哪！

　　场内热切之情突然停顿，操琴再次起身，拍了三下手。

　　阮翕正襟危坐，屏息凝神——这是要开始了么！

　　一列队伍自入口处鱼贯而入，看衣着打扮，应是斗辅堡弟子，每人手中均捧着一个木碟，碟中央一片方正雪白，应当十分柔软，风一吹甚至还颤动了几下，却不知是什么东西。

　　叶扶疏探过头来，为他答疑解惑：“那是豆腐！”

　　“豆……豆腐？？”阮翕险些闪了舌头，忍不住又问了一遍，“豆腐？？”

　　那一队弟子神情自若，捧着木碟走上擂台，在圆形擂台的边缘放下豆腐。

　　战旗飘扬的演武擂台，就这么被放了一圈豆腐，每一块都莹润如玉，小巧可爱。

　　却又极脆弱，不堪一击。

　　阮翕目瞪口呆：“这是做什么？”

　　最后一名放下豆腐的弟子躬身退下，面对不解的众人，操琴解释道：“武林大会意在选拔人才，而非逞凶斗狠，演武亦是点到为止。此番开幕大会便以这豆腐为界，出界者判输，弄碎豆腐者判输，望各位出手留有余地，以免伤人。”

　　众人沉默。半晌，鼓掌声一下下响起，众人循声望去，见是谢朝寒端坐于上，一本正经地赞叹：“操小姐妙想奇思，这豆腐为界，亦是考验参选者对自身功力控制如何。所谓出招易，收招难，收放自如方是高手，有张有弛方是江湖所需要的武林盟主，操小姐真是思虑周全。”

　　其余门派代表连声附和：“正是正是，操小姐用心良苦！”

　　观望的弟子中有些并不认得谢朝寒，见各门各派如此给面子，更是好奇地打听起来。

　　“那是落英门的谢七公子！飞剑落英谢朝寒你没听过？听说独门绝学落英剑使得出神入化，连谢门主都自愧不如呢！”

　　“他就是谢朝寒？”打听的几个弟子惊讶，继而脸色变了，不屑地哼出一声，退开几步扭过脸去。

　　梅潜微微蹙起眉，略有不解。

　　阮翕却没注意到那些人，听谢朝寒一番解释后顿时恍然大悟，暗责自己蠢笨，武林大会何等大事，操小姐也不是不知轻重的人，岂会儿戏？还是谢兄见多识广一点就透，操小姐还没说他就明白了！

　　操琴面不改色，颔首谢过谢朝寒后又是一声令下，又有弟子陆续进来，此次是三人一组，一人引路，两人提着身长底浅的木篮，篮内整整齐齐摆放的，是以荷叶包裹的一小块晶莹豆腐。

　　“这又是做什么用？”阮翕更加好奇，忍不住探出半个身子去看。

　　斗辅弟子一入场，便熟门熟路地分散向各大门派，熟练地取出豆腐一块块递到观众手上，不论是大侠小侠有名无名，人人有份一视同仁，绝无一位落下的。

　　阮翕自然也分到一块，捧在掌心的荷叶鲜嫩青翠，衬得当中的豆腐更加润如凝脂吹弹可破，豆腐上还放了半颗杏仁，小小地探出头来，叫人不忍下口。

　　“豆腐乃是我淮南特产。诸位既然来了，自然不可错过这杏仁豆腐。”操琴道，“也算是斗辅堡聊尽地主之谊。”

　　“难怪叫‘豆腐堡’呢……”身后有人小声说道。

　　阮翕心情复杂，总觉得与想象中不食人间烟火的武林大会相差甚大，但又似乎合情合理，说不出究竟有哪里别扭。

　　小小地咬下一口，口感爽滑，沿着喉管缓缓而下，杏仁的隐约果味与豆腐醇厚香气混杂一处，纠纠缠缠滑过舌苔，沁凉之感与味蕾擦肩，如雪如泉的滋味一闪而过，仅留几分萦绕舌尖，后知后觉回味起来，始觉一丝怅然。

　　无意识间一口一口，待阮翕终于尝仔细味道时，那一小块杏仁豆腐早已被吃干抹净，只剩下细碎残末还留在荷叶上，像极了无意撒落的几点霜露。

　　又一块豆腐递到面前，阮翕抬头，见是叶扶疏眉眼弯弯：“好吃吗？”

　　阮翕咽了咽口水，老实点头：“好吃。”

　　叶扶疏笑嘻嘻道：“那当然，这可是操家豆腐坊的独门秘方，外边可是尝不到的！你若喜欢吃，待大会结束多买些回来吃就是啦！”

　　“操家还经营豆腐坊？”阮翕惊讶，喃喃着道，“原来武林世家也是做生意的……”

　　“那是自然。”梅潜小口品着杏仁豆腐，尝得极为斯文，闻言放下荷叶，拿手绢拭拭唇角，道，“不经营生意，如何养活这一大帮弟子？”

　　阮翕正想问，便听他状似随意地接了下去：“操小姐心思玲珑，这豆腐擂台、豆腐宴一来是聊尽地主之谊，以淮南特产宴请众人以全礼数，二来，则是广而告之。”

　　阮翕尚未反应过来：“广而告之什么？”

　　梅潜看他一眼，移开目光望向高台座位上的谢朝寒：“武林大会事宜一年前便已提及，联络各大门派花了三个月，商讨议程又耗费了整整三个月，除了落日城的人蓄意捣乱之外，更重要的，便是争抢大会主办权。”

　　不光阮翕意外，连叶扶疏似也是第一次听说，忙凑了过来大胆假设小心求证：“我听师父说，大会原本只在一处办的，后来不知为何改成了三处，莫非是因为争抢？”

　　“很敏锐，不愧是朝闻会的人。”梅潜赞许地点点头，“大会消息震动天下，届时必有江湖人士纷涌而来，正是做生意的好时机。”

　　“操办大会劳心劳力，又要支持参会者的吃住，他们何必争抢这等赔本买卖？都不过是想借机贩售特产，将自家经营的生意推广出去，好大赚一笔。这些名门大派不似我们凌虚派人少好养活，动辄就是百十口人，光凭些土地租子、武馆教学或是护卫兼职也只能图个温饱，如何负担得起如此气派作风。”

　　“可不是么，打又不能打劫又不能劫，还要三五不时地行侠仗义，花销大了去了。”另一个声音突然插入，惊得阮翕叶扶疏险些跳起来。

　　谢朝寒不知什么时候出现，嬉皮笑脸道：“要不是为了养家糊口，我可懒得做这吃力不讨好的事……还没开始？”

　　阮翕本以为他说的是演武之事，但看神情又不像。

　　果然，谢朝寒转过身去，随手抓过一个斗辅弟子一脸正直地打听：“赌局开了么？”

　　那人看着老实本分，恭恭敬敬地道：“刚开了四局，一局押上官庄主是否会来；一局押开幕大会胜出入围人数；一局押我家大小姐排名第几；最后一局，押武林盟主。”

　　谢朝寒想了想：“赔率如何？”

　　“最后一局押的人最多，谢七公子已开到一赔六。”

　　“倒是还行……”谢朝寒摸摸鼻子，掏出钱袋一倒，“前三局没什么意思，我赌最后一局，一百两银子，押上官允。”

　　斗辅弟子为难：“上官庄主赢面最大，只有一赔一。”

　　叶扶疏兴奋地挤过来：“我押第三局！押操琴小姐第……第三！”

　　谢朝寒好笑：“为何是第三？”

　　叶扶疏振振有词：“第一肯定是上官庄主，第二飞剑落英，而凌霜踏雪长于轻功，真要实打实地比武未必能赢，六律凌音斗辅堡，怎么说也应当有第三！”

　　“那可未必。”谢朝寒有心逗她，抱着双臂挑眉，“你梅大侠可听着呢。”

　　叶扶疏红了脸，心虚地偷眼去看梅潜。

　　阮翕听明白了些：“这是……开局设赌？”

　　“不过是讨个彩头。”梅潜道，“斗辅堡坐庄，赚些热闹钱。”

　　“原来如此……”阮翕豪情干云，一出手便是一锭金光闪闪的元宝，“我也来！押凌霜踏雪第一！”

　　“不必——”梅潜眉心一跳，却已阻止不及。

　　“哈！那你输定了！”叶扶疏拍着手笑，“江湖上谁人不知，这武林盟主一定是上官庄主的！”

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