故人几度隔山川

　　过了几日，济泉县主究竟放心不下，又去了一趟姜府。姜夫人当日气急攻心，自那日起就病了。姜惠卿到底顾念母亲，再不提招婿之事，专心侍奉母亲与管理一府庶务。姜明卿头伤虽无大碍，但继嘴角一颗痣后，面上肯定会再添一特征——额上定要留下伤疤。姨娘告状惹来祸事波及了自己儿子，又顾忌姜复来不在暂无靠山，也收敛了许多。
　　姜府终于迎来了久违的平静，县主心下终于安定，也感叹自己听了丈夫儿子的劝说，未将事情做绝。就她的脾气，除了常亥需好好教训一番，还要把唯恐天下不乱的妾室也逐出府去。但她帮复来驱逐勾引女儿的小厮是恩德，若逐了他的爱妾，那就里外不是人了。
　　姜夫人亦不怪妾室，反而庆幸她早来告知。姜夫人更对县主称谢不已，幸是县主果断凌厉，及时阻止了一场祸事，如今女儿已悔改，一切都过去了，她高兴得直念阿弥陀佛。姜夫人着人拿出一套珍藏的文房四宝并一些难得的古籍赠给鹿鸣，池鹿鸣推辞不受，她定不肯收回，道女儿惠卿全无心思读书，放在府中也是浪费。县主见卢氏一片知音难觅的寂寥，发言让女儿收下了。
　　卢氏又与县主细细絮叨后事，奶娘母子出去后，倒也遵从禁令，并无纠缠。他们全家原都是姜家家奴，奶娘丈夫早逝，两人自逐出府后并无去处。后听说奶娘于匆忙之中嫁了个京郊鳏夫，勉强有了容身之处。卢氏说罢，又怯怯向县主支吾道，念着奶娘对惠卿的哺育之恩，她还是着人将他们母子的衣物送与过去，并并赏赐了一些银子。
　　济泉县主心知这必定是姜惠卿的主意，她叹了一声，给卢氏掖了掖被子，安慰道：“姐姐终是一片菩萨心肠。”
　　济泉县主探望卢氏，姜惠卿一直未曾过来，全程回避。县主苦笑，这个仇终是结下了。
　　出了姜府，上了马车。鹿鸣问县主：“姜夫人这样赏了奶娘母子有何不妥么？母亲不常说驭下就是要恩威并施么？”
　　县主叹了口气，道：“恩威并施也要视情况而定，或是此人还需留用，便给他个台阶；二是毫无底线的人莫把事情做绝，给他留条后路。”
　　其实县主有一个隐忧就是男女之事最忌这般藕断丝连，但这话不便与年龄尚小的女儿说，再说她自己也终究不好过多干涉姜府之事。
　　池鹿鸣倒是触类旁通了，点头道：“母亲是在想斩草要除根么？”县主见女儿一脸小大人像，不由一笑，想来她的女儿必不致有这些乱七八糟的事。
　　回府后，她想了想，还是修书一封让池遇着人送给姜复来。
　　出了正月，京都鸿胪寺又迎来一批塞外远客，匈奴派出使臣来朝见，大言不惭地求娶公主。顿时，京都上下一片哗然！
　　圣人听后，手撕了蛮人的折子，直道：“竖子欺朕！”但气撒过之后，作为一国天子，还是要面对这些恼人之事与厌恶之人。
　　对于此事，现下朝廷上下倒是意见高度一致。如今已有两处边境战事并两地内乱，实在不宜再有纷争了。况且匈奴比大宛强大多了，在现下的情形下，更难以抗衡。此刻匈奴未直接宣战，而是求赐公主和亲，已然算是“厚道”了。尽管这厚道之下，是掩盖不住的对中原财帛的觊觎之心。大丈夫能屈能伸，暂且以公主及嫁妆安抚了这群野蛮之人，待大祥朝解了此困，再与他计较不迟，暂时的妥协并不意味着真正的让步，或许是为了积蓄力量而延缓时间。
　　和亲大策既然已定，剩下的就是定下和亲的公主与赔嫁的财帛。公主是哪位、容貌如何都不重要，重要的是赔嫁必须要丰富。
　　自匈奴求娶公主之日起，后宫就一片惶然。各位公主人人自危，其母妃们是八仙过海各显神通，有求见圣人的、有求皇后的、有找娘家的，连皇帝身旁的公公们都被她们瞄上了，打听消息、撒娇卖痴、痛哭流涕等各种手段都用上了，只闹得皇帝脑仁痛，深恨自己为什么生了如此多公主，如若只有一个，单此一家，别无分号，根本无需选择！
　　皇帝倒是可以躲在勤政殿以政事为由不出来，付只苦了皇后一人在后宫应。皇后自己膝下也有一位公主，虽说不至于让嫡出公主去和亲，但多少也有些担心，唯恐匈奴得寸进尺点名要嫡公主。因此，她自己也不好厉言劝诫其他公主的母亲们，既是同病相怜，又因嫡出公主免于和亲而失了立场。
　　礼部为定哪位公主头疼不已，直叹公主们受万民供养多年，竟没有一位公主
　　主动站出来和亲，反倒让他们着难。匈奴使者却不着急，自己吃好喝好，在京都四处游玩，并不催促。
　　池府里，鹿鸣又有了一个新疑问，但她知此问又不是好话题（她的问题似乎都不是好事），不便问母亲，只能问她的兄长。
　　这个问题在她脑海里盘桓数日后，她终于抓到回府的池鹤鸣问：“阿兄，为什么都是公主，外祖母与贞明公主，还有圣人的姐妹们，这些公主就不要和亲呢？”在她的人生经历中，从未听过有和亲一说。
　　池鹤鸣听后，叮嘱妹妹此话问他就可以了，绝不要去问父亲与母亲。鹿鸣白了兄长一眼，难道她是傻子么？鹤鸣向她说解释了和亲的真正意义是战线结盟，是以财帛安抚，所以因国力而异。
　　池鹿鸣立马大悟道：“那就是说现在的国力不如先帝他们了？”池鹤鸣第一次明白母亲为什么几次三番要重罚她，这个丫头果然是口无遮拦，他马上严厉阻止她勿要乱言。
　　池鹿鸣见哥哥如此紧张，就像梅姐姐那天要求她发誓守言一样的严厉，忽然觉得他们俩好象顷刻间就长大了，都跑来向她摆大人谱了，很有趣。她对兄长调皮道：“我这是童言无忌！”
　　池鹤鸣看着眼前的大孩童失笑，提醒她：“你也可以议亲了。”
　　池鹿鸣也不羞不恼，调笑哥哥：“你还没尚主呢，再说我都没有及筓呢！”
　　说完，小脑瓜又转到一事上，一本正经问哥哥：“此次和亲要嫁去一名公主，你的未婚妻人选就少了一个了。哎，你是喜欢哪个公主？老几？”
　　池鹤鸣见她愈发没有分寸，出言更是无状，训斥道：“此事也是可以调笑说道的吗？真该让母亲罚你抄经！”
　　说到抄经，池鹿鸣怕了，她平生最怕被拘坐在案前写字，忙向他作揖求饶。

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