庄户娇女

　　清日煦煦，和风容与。

　　桃知正领着若云和若雨两人在厨房做牛乳桃胶羹。

　　若云和若雨就分别是那圆脸丫鬟和瘦长脸丫鬟。

　　那日求名无果后，桃知问了二人的名字，两人的名字都是家中长辈随意取的贱名，二丫大妞的，委实不适合一个在风流雅致的状元郎府上做事的丫鬟。

　　于是桃知在征求了二人的意见后，给二人起了若云若雨这两个名儿，不说有多别致风雅，起码喊着还算体面。

　　若云活泼，若雨沉稳，两人俱是纯朴性子，且对桃知恭恭敬敬，故此相处起来很不费事。

　　桃知自小便是孩子王，生得又精致讨喜，为人也乖巧嘴甜，很快便同二人熟悉起来。

　　瞧着两个丫鬟有些面黄肌瘦的样子，想来从前也吃了不少苦头，桃知就想着做些吃食给二人补补。

　　她院子里头有几颗桃树，那日她见桃树上长了许多“桃花泪”，想着这虽不名贵，但给女孩补身体也最好不过了。

　　于是便唤来若云若雨，将那些桃胶一并摘了下来，处理干净后，竟也有一竹篮那么多。

　　将提前冷水浸泡一晚上的桃胶洗净杂质，捏成略小一些的块，红枣去核，枸杞洗净，干桂圆剥掉外壳备用。

　　架起红泥碳炉，置一砂锅，将桃胶、红枣、桂圆、牛乳放入其中，煮沸后改小火煲煮两刻钟。

　　接着便放入老冰糖搅拌融化，再继续煮片刻，放入枸杞搅拌均匀，一道奶香浓郁，色泽喜人的牛乳桃胶羹便做好了。

　　桃知炖了满满一大锅，先盛出一碗来，预备一会儿给周雁白送去，其余的叫顾婶子给仆妇奴婢们分食了。

　　她端着托盘来到书房，门口站着的阿恺在看她时，眼睛一下就亮了。

　　桃知姑娘妙手纤纤，做出来的食物总是格外美味，且有她在公子跟前，公子仿佛脾性也好些了。

　　从前公子脾气虽不至坏，但也时常阴郁冷漠，话也是极少的，私下仿佛像个神仙，无情无欲无求，一心只想着为家族复仇。

　　只有时把玩那只样式极旧的荷包时，眼中会流露出些许少年人的朝气。

　　自从桃知姑娘出现以后，公子每日里情绪松快不少，也极少会阴沉着脸了。

　　“阿恺，厨房里给你留了，你快去吃吧。”桃知走近对阿恺说了一声，阿恺点了点头，转身就朝着厨房去了。

　　晚一些，好吃的可就没有了。

　　桃知进了书房，周雁白正俯身在案几后处理公务，他今日穿一袭白色长袍，更衬得他如竹如玉，飘逸非常。

　　“公子，我做了牛乳桃胶羹，公子尝尝？”桃知将碗递到周雁白跟前，轻声说道。

　　周雁白看了看身侧的小姑娘，脸上未施粉黛，肌肤却如凝脂般，细腻光洁，俯身而来带来一股清香，就像她这人一般，不妖不祸，既娇又雅。

　　桃知见周雁白定定地盯着自己，不由有些面热，他生得实在是漂亮，眸若深潭，剑眉入鬓，眉心那点朱砂痣为他清雅谪仙的脸上添了一抹艳丽色彩。

　　“公子……”桃知又轻声唤道。

　　周雁白只觉得心口像被紧紧攥住一般，连呼吸都有些急促起来。

　　往日里别人都是“公子，公子”的唤他，怎就她唤起来这般娇仄，叫他有了些难以启齿的反应。

　　周雁白稳了稳心神，接过桃知手中的碗，舀了一勺便往嘴里送。

　　入口奶香甜糯，有爽口弹牙，竟是从未尝过的美味。

　　“这里头弹牙的是何物？”周雁白又舀了一勺问道。

　　“是桃胶，就是桃树树枝上长出来的那些似琥珀般的树脂，又叫桃花泪。”桃知伶俐地回道，“与皂角米一般，有平民燕窝之称呢。”

　　见周雁白喜欢，桃知不由多说了两句：“这两样是农户女子最爱的了，养颜嫩肤，滋补美味，还随处可见。”

　　周雁白点点头，心中只道农民的智慧不可小觑，一会儿又想到这桃胶名字甚美，竟叫桃花泪。一时又从桃花泪想到了桃知，只觉桃知的名字也颇美。

　　不多时便喝完了一整碗牛乳桃胶羹，周雁白放下碗，用帕子擦了擦嘴：“说吧，有何事？”

　　桃知来府上已半月有余，正如桃知逐渐了解周雁白一样，周雁白也渐渐知晓了桃知的习性。

　　她做事谨慎，心思细巧，向来挑不出错，但若是有求于人的时候，便会格外讨喜亲近些，就像今日一般。

　　桃知抿唇一笑，似是有些不好意思：“公子，我可否出府？”

　　周雁白有些奇怪地看她一眼：“自然可以。”

　　他只是叫她来府上做事，又没有拘禁她的意思。

　　“那我今日想出府，去置办些女儿家的东西，不会耽搁饭点的。”桃知细细说道。

　　周雁白见她未施粉黛，头上也无珠钗，只当她是去买这些玩意儿，于是首肯道：“叫顾婶子陪你去，你人生地不熟。”

　　桃知冲周雁白甜甜一笑，那笑像极了她在张氏跟前讨到好处之后，那般乖巧讨好。

　　周雁白一愣，看着那笑意盈盈的姑娘，眼里也流露出欢喜来。

　　桃知得了周雁白的首肯，便去寻顾婶子了。

　　说来有些难以启齿，桃知如今十四岁，正是长身体的时候，肚兜小衣，不多时便小了，就要重新做，不然能勒得她喘不过气儿来。

　　且她生了一副娇贵皮肉，肚兜小衣需用丝绸来做，细棉布穿着怕会发痒。

　　张氏不止一次感叹，小姐就是天生的小姐，这般娇贵的皮肤，哪是个乡下丫头能有的。

　　顾婶子听罢便将她带去了一家布庄，她在京城生活了三年，平素又爱出门闲逛，对这些布庄、胭脂铺、首饰行都如数家珍。

　　布庄的伙计见老主顾带着一位娇俏的小姑娘进来了，立时满面堆笑，将二人迎了进去。

　　“顾婶子，最近又进了几匹江南来的料子，您要不要看看？”

　　伙计在京城里摸爬打滚多年，自是明白“宰相门前七品官”这个道理，眼前这顾婶子可是如今风头无两的周状元府上家奴，可得好好招呼着。

　　顾婶子推脱不过，便同桃知一并入内室去挑选了。

　　内室里估摸是招待有钱顾客的，料子显然比外头的好了不知凡几，里头还有茶水点心，且已站着两个女子。

　　其中一个头戴帷帽，身姿苗条，着一件半新不旧的鹅黄色齐胸襦裙，瞧着也是年轻的小姑娘。

　　另一人立于一旁，丫鬟打扮，正以手掩嘴对那鹅黄色小姐说着什么。

　　见又有伙计带着人入内室，那丫鬟站直了身子，不再多言。

　　小姐帷帽似是轻轻转动，看向了桃知二人。

　　桃知见此，冲那瞧不清面容的小姐微微点头示意。

　　“桃知，这月白色苏锦入手细腻生凉，你来看看合不合你心意。”顾婶子已挑选起来，唤着桃知去看。

　　顾婶子没闲心搭理那人，那刺眼的目光，自桃知进来就直勾勾地粘在她身上，又想到桃知姿容不俗，心中只当是小姑娘家起了妒忌。

　　且这处布庄档次不高，顾客多是官员家中一等的仆人，想来这小姐也不过是小户小姐。

　　桃知走过去摸了摸那苏锦，见果然触手生凉，细腻无比，做夏日的小衣是再好不过了，当下便叫伙计包下两匹，一匹月白色，一匹浅紫色。

　　又帮顾婶子挑了做外衣的料子，两人风风火火效率极快，不出半个时辰便出了布庄，又去逛首饰行了。

　　伙计就爱做这种人的生意，爽快大方，看中就买，十分省心。

　　见顾婶子带着小姑娘走了，那鹅黄色小姐也领着丫鬟出了门，不禁摇头咂舌，心道，看着还是个小姐，在这挑了两个时辰也没买一尺布。

　　伙计心中如何想，鹅黄色小姐自是不得而知，她只带着丫鬟远远地跟着桃知。

　　“小姐，为何要跟着那两人啊？”丫鬟看着自己小姐一声不吭，只专心跟着眼前那生得极为漂亮的姑娘，不解地出声问道。

　　“废什么话？”小姐冷声呵斥，不远不近地跟着桃知。

　　桃知同顾婶子逛完布庄又逛了首饰行，见首饰行里头东西贵重，显然不是她买得起的，便只站在一旁等着。

　　顾婶子一个人手里攥着三个人的工钱，她儿子福生又是个极能干的，故此时常买根钗，买个镯。

　　逛完首饰行又去了胭脂铺子，桃知伸手捻了些香粉胭脂，细细闻了，便拉住想买的顾婶子，什么也没买便家去了。

　　顾婶子起先还有些奇怪，桃知便解释道：“婶子，那里头加了料，初时用着好，一段时间只怕面容要受损。”

　　顾婶子见桃知不施粉黛便如剥壳鸡蛋一般的肌肤，心中已是信了几分。

　　“我对胭脂水粉略知一二，若婶子信我，回头我做了给你送去。”

　　顾婶子哪有不信桃知的意思，桃知乖巧懂事，心思细巧，又尊敬她，这半个多月相处里，已然非常喜爱桃知。

　　二人说说笑笑便回了周府，并没有发现身后跟着一对儿主仆。

　　那鹅黄色小姐见桃知进了周雁白府邸，看了许久，一双玉手狠狠攥紧，咬牙切齿道：“含碧，咱们走！”

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