鸳鸯扣

　　皇帝召内阁诸臣，言及玉熙宫狭窄不适。
　　严嵩事先从张珪那里得了些消息，便道：“三大殿刚刚修完，木材余料不足，万寿宫一时半刻，恐怕不能重修。臣日夜忧心龙居之所，令严世蕃审视各宫楼宇，陛下或许可以暂时移居南宫，南宫房屋较多，体系也较完备。”
　　南宫是英宗被俘还京后，遭景皇帝幽禁之处，后代君主多对此地有所忌讳。若不是张珪巧言，说“陛下最近有与民休息之意”，又说得了徐存那里的确凿消息，严嵩断不会出这样的昏主意。
　　皇帝似笑非笑地转头望向徐存：“徐存，你怎么看？”
　　徐存叩首道：“陛下是君父。臣子散朝各自归家尚能高枕明堂，却令君父居于偏僻南宫，臣于心不忍。臣经苦思，私以为，虽三大殿刚成，但据臣估算，以其所剩余料，足以重建万寿宫，年前即可完工，令陛下过个好年。”
　　严嵩原本是抢在徐存前头将话说出来，讨皇帝喜欢，怎料徐存所言竟与他相反。
　　此时他犹不敢立刻调转话风，只试探着说道：“重建所需费用，和所用人力，近来恐怕……”
　　皇帝不语，只继续看着徐存。
　　徐存道：“臣近日调看工部卷宗，发现修大高玄殿所调用银两与征用的民夫，似乎偏多，若将大高玄殿工程略放慢些，拨出人来修万寿宫，应当无碍。至于银两，也暂时借调大高玄殿用银，等年底新的税银收上来，再补上亏空便是。”
　　皇帝含笑颔首，轻轻将玉磬一敲，音色琤琤，可知龙心大悦。
　　二人待要告退，听得皇帝说道：“严嵩，回去告诉严世蕃，掌工部，还需再用心些！”

　　修大高玄殿用的民夫数与钱数，都是虚报。吃的空饷，严家抽成近一半。现在忽然说要调人调钱去修万寿宫，严家少不得要将吞下去的钱吐出来。
　　不但要吐，大口地吐，还要悄悄地吐。
　　不但吐钱，还要设法再暗中征用民夫来补缺。
　　严嵩回去告诉了严世蕃，严党上下自是恨徐存和张珪恨得咬牙切齿。
　　徐存也就罢了，虽平日看着顺从，但严嵩一直防着他，始终留有一手。
　　张珪近来与严府走得近，颇挨清流的骂。严家父子以为张珪是铁了心要归附，谁知这小子竟是站了徐存那队，使出如此阴招。
　　张珪原本是多么左右逢源的人，这下先是得罪了徐阁老手下那些不明就里的大臣，又狠狠得罪了严党，只好整天往裕王府跑，要么就是直奔高宅，总之是与高襄抱团。

　　虽然严嵩被皇帝不阴不阳地斥责了，却不肯就此服输，其麾下大臣们往日盼着皇帝兴建工程，他们好趁机捞些油水，如今都扮作忠臣，纷纷上书劝阻皇帝不宜大兴土木，又猛踩徐存“佞上”，欲坏陛下名声。徐存手下的大臣也不是吃醋的，纷纷递折子回击，骂严氏父子渎职，不敬君上。
　　内阁首辅和次辅在万寿宫一事上出现裂痕，不只大臣要站队，高襄也正游说裕王公开站在徐存这边。
　　然而这次载坖却未对高襄言听计从，反而十分踌躇：“父皇向来不喜结党，尤其不喜皇子涉身党争……虽则徐阁老先前说父皇属意于我，可近来我总是受父皇训斥责骂，王府属官也多有被贬谪的，是否暂且按兵不动为妙？只怕风头太盛，招来父皇厌弃，也连累师傅们被严党更加针对。”
　　高襄道：“王爷若公开支持徐阁老，景王必定支持严阁老。徐阁老下一步还有动作，能令陛下对严阁老一党彻底厌弃，那么景王自然一损俱损。等景王彻底失了圣心，贬出京城，到时候殿下便可不再终日如履薄冰。依臣所见，徐阁老之计多半能成，此时放手一搏，以后便可无忧。”
　　载坖道：“先生说得十分在理，只是……唉，实话不必瞒先生，我如此瞻前顾后，并非贪图皇位，实则怕丢了皇位，便丢了另一个人。为了那个人，我实在是怕……与其急于求成，不如静以制动，且忍耐几年，免得全盘落空，一无所有。”
　　极淡的，高襄有一丝丝恨，恨那位未曾谋面的常安公主。他自己也不知为何。
　　真要重修宫殿，逼严家父子吐出钱来，他们定要再去加倍搜刮民脂民膏。这大明的江山，已经不能再等了。徐存的计策，需尽快推进。
　　“请殿下相信臣……”高襄道：“殿下勿怯。就算到最后殿下什么都没有，殿下至少，还有臣。”高襄自知自己在裕王心中的分量，恐怕远不及公主，但总归，这句话说出来，总比不说要强。

　　裕王依赖高襄惯了，终究还是听了他的劝。
　　而景王果然如徐存所料，站在了严氏父子一边。
　　两派水火不容，互相倾轧，裕王始终担心闹得太大被皇帝降罪责怪，却不知徐存的安排，不止在朝堂。
　　皇帝让新宠的道士蓝道行扶乩，问九天神仙，为何近几年天灾人祸不断。
　　只见沙盘上写道：“奸臣当道，贤臣不用。”
　　皇帝定定地看着这八个字，沉吟许久，拾起玉槌将玉磬一敲：“蓝真人！敬问神仙，奸臣何人？贤者何人？”
　　小宦官将沙盘再呈上来，见写着：“奸臣如严嵩，贤者如徐存。”
　　皇帝目光闪过一丝玩味。他虽信道，却怕有人借神仙之口骗他。于是又将玉磬重重一敲：“敬问神仙！既然如此，为何奸人不遭天谴？”
　　沙盘传回来，六个比先前大许多的字，笔笔见底，可见神仙之怒：“留待皇帝处分！”

　　皇帝见了，又喜又怒又疑。
　　喜的是，既然上天要自己亲自来决断，那便说明自己果然是天命所归；怒的是，竟留着这对触犯天怒的父子二三十年，自己定是被这对奸臣父子欺瞒蒙蔽了；疑的是，他终归吃不准这蓝道行到底是一心修道，还是有涉入党争，若是后者，沙盘上所书，可就未必真是神仙的意思。
　　皇帝暗自转过了百般心思，面上却不露一点痕迹，招一招手，吩咐太监，将今日蓝真人扶乩所得，悄悄散布消息出去，透给严、徐二人知道，再将二人盯紧了，看他们有何动作。

　　接下来几日，徐存召见了几个门生，但暂时未有其它动静。倒是严嵩，先是令同党向蓝道行送礼，送礼不成，又令门生弹劾他假传神谕，犯了欺君之罪。皇帝故意准奏，将蓝道行下狱，果不其然，严嵩还疏通狱卒，对蓝真人严刑拷打。
　　然而蓝道行被打断了骨头，也不承认有人指使他，只一口咬定是天神旨意。
　　皇帝彻底信了。

　　过几日早朝，徐存门生邹应龙递了折子，罗列人证物证十八项罪状，弹劾工部侍郎严世蕃仗父亲权势，贪赃枉法，欺君罔上，罪大恶极。
　　之所以弹劾严世蕃而不直接弹劾严嵩，一则因为严嵩伴君几十年，难以动摇，二则严嵩已老，精神不济，严世蕃才是严党真正的智囊。打蛇，要打七寸。徐老狐狸忍辱负重、韬光养晦二十多年，等的就是今天，打的就是七寸。
　　隐忍不发，等待时机，只为一击必中。
　　皇帝雷霆震怒，连下几道谕旨，缉拿严世蕃入狱，严嵩则削官致仕。
　　修万寿宫的事，则转给徐存主持。

　　邹应龙的折子中，许多罪状，连皇帝手下的锦衣卫和东厂事先都未侦知。一想到自己天纵英明，竟被严氏父子蒙蔽几十年，皇帝怒不可遏，退朝进了后宫，还不消气。
　　裕王散了朝，略站了站，也不出宫回府，反倒与一个皇帝身边的暖殿太监说了几句话，之后又往西苑方向去。景王眼看着裕王这般行动，担心裕王趁势在父皇面前说他什么，连忙跟上，笑道：“父皇在气头上，三哥去触这个霉头？”
　　裕王道：“为人子者，要为君父解忧才是。正因父皇在气头上，才应该去劝劝。”事情是徐存高襄他们安排的，话则是寿媖教他的。
　　景王心中冷笑：“说得好听。你平日里躲都躲不及，今日上赶着去，定是要说我什么了。我且跟着你，看你如何说。”
　　便笑道：“既如此，弟弟同三哥一同去。”
　　裕王面色露出犹豫来，却说不出拒绝的话，只得点点头，在前面走着。

　　玉熙宫里，照旧是尚寿妃陪着。裕王和景王两人跪在宫外回话。
　　两个儿子有良心来劝父亲，皇帝心中领情，但不免又怀疑，二人是否有些别的算计。
　　“二龙不相见”，他一年到头，和儿子们见不了几面，再亲的骨肉，也到底生疏。就算有心要正经说话，也没太多话好说。说着说着，不免又发起火来训斥他们。
　　其实也不是有心训斥，只是若不拿这种口吻，他也不知道该怎么说。年少丧父，又从藩王被一群老臣弄进宫来做皇帝，日日费心机与老他数倍的大臣们斗，斗惯了，他实在不知道“慈父”到底该是什么样子。
　　再者，若说儿子们对他只有一片纯孝之心而不存其它，他是不信的。他不是不想信，他是不敢。况且他聪明，知道不可信。
　　皇帝心里想着这些，心思从朝政上偏开，怒火稍稍平息。
　　裕王和景王在殿外跪着，迟迟听不见父皇说话，拿捏不准父皇心情，反而惶恐。

　　这时不知怎的，那只“霜眉”猫儿从尚寿妃怀里“腾”地跳出老远，跳到大殿右明间的中央，殿门前的空地上。寿妃忙下了御榻来捉。
　　猫儿见她就躲，寿妃跑了几个来回都捉不住她，跑得娇/喘细细，香汗微微。
　　皇帝笑了，招着手儿叫她：“回来罢，让小奴婢们捉去。”
　　寿妃笑着答了声“是”，却站着没动。
　　皇帝笑道：“虽然铺着地衣，光着脚也要着凉的，快回来朕给你捂捂。”
　　寿妃闻言，像只燕子似地飞扑回皇帝身边偎着，却像受了什么委屈似地，轻声道：“陛下……景王盯着妾的脚看呢。”

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