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设局
布鲁图斯来谈生意时，赫伦正坐在高台的栅栏上喂鸽子。
鸽子咕咕地挨紧啄食，像一片沉到地上的云。头顶棉絮般的白云，脚底是浮动的白羽，他像一根细柱支撑这两个世界。
他的动作十分耐心，每次只扔一点点。他悠闲地喝酒，赤|裸的双脚时不时碰一下，手边堆着冒尖的玉米粒。
布鲁图斯被奴隶带来二楼。
赫伦听见脚步声侧过头，从眼梢斜斜看他，微笑着招呼他过来。
布鲁图斯顿了顿，紧抿着嘴走去，神情严肃得近乎僵硬。
赫伦用酒杯口碰碰栅栏，发出轻快的撞击声，示意他坐上来，“怕高吗？”
布鲁图斯没有回应，只是轻飘飘地扫一眼鸽群，迟迟没有动作。
他的嘴唇动了动，塌陷的鼻子上冒出汗珠，眉间的皱纹轻轻颤动。
“那就是怕了。”赫伦笑着跳到他身旁，朝他拨了拨玉米，“我喜欢鸽子，它们很可爱。没人会去讨厌这些小家伙，不是吗？”
布鲁图斯脸色泛白，小成缝的眼睛耷拉下来，眼珠左右乱晃。他握起拳头，盘踞在骨节的血管微微突出。
“我今天过来……是和您谈生意的。”
“啊对！让我们来谈谈生意……”赫伦晃了晃酒杯，“你看到庭里的丝绸了嘛？摸上去就像冰牛奶一样！”
布鲁图斯蜷起手指碰一下鼻子，恢复了镇定，“它的价格应该等同于黄金。”
“猜猜它的进价，布鲁图斯。”赫伦故作神秘地说。
“我敢保证最少要90个第纳尔。”
“哦你猜错了。”赫伦竖起食指在他脸前摇了摇，“不过这并不怪你，那个进口商只给我一人开出特价。告诉你吧，我的进价只有48个第纳尔。”
“这不可能……”布鲁图斯震惊地说，“丝绸的价格绝不可能压到这么低！”
“可事实正是如此。丝绸在丝国卖得并不贵，在罗马却成了黄金。我的进口商很有渠道，也非常谨慎。最近禁令实行得这么严，他只敢和合作很多次的熟人做生意……”
“可您从没有经过商……”布鲁图斯疑道，“单是这笔生意还是加图索推荐的。”
“我是没经过商，可是我姓波利奥！”赫伦重重咬字，狡猾地笑着，“普林尼给我留下不少家产，其中也包括可靠的供货商。我只是沾了他的光而已，这或许是……血统的优势？”
布鲁图斯像哑鸟一样噤了声。他的脸颊泛起青灰色，下巴痉挛似的抖动，像听到了什么魔鬼的名字。
片刻，他缓缓开口：“我需要看一下您的订货合同。请原谅我的疑心，毕竟合同是以我的名义签署的，我不希望有不必要的闪失。”
赫伦仰头把酒喝光，慢悠悠地将合同拿给他。
布鲁图斯看得非常仔细，目光在每一行停留，甚至来回翻看。他的眼光像锯子一样，要把每个字母都砍锯分解，认真得像要把它们抠掉、吃进嘴里。
“红琥珀？”他疑惑道。
“这是暗号，我们用红琥珀代表丝绸，为了安全。”赫伦笑笑。
布鲁图斯想了一会，把合同叠好还给他，说：“进口商的做法很聪明。”
“不过……有件事我必须提醒你。”赫伦说，“我不希望和你共享这个进口商；也就是说，我不希望你越过我去和他做生意。你也知道，我也是要赚钱的，如果你们直接合作，我可就要去喝西北风了！”
“请您放心！这是商业的规则，牵扯到我的诚信，我是绝对不会去打破的。”布鲁图斯恳切地保证。
他缓缓弯下腰，头颅驯服地低垂，五指规矩地绷紧贴在两侧。这副低眉顺眼的样子，让赫伦想起加图索家那只很通人性的狗。
“噢，我当然相信你！”赫伦拍拍他的肩，“你可是以信誉闻名的零售商，不然我也不会冒险把合同拿给你看了。”
两人查点完财物，布鲁图斯没有多停留。他拒绝了赫伦的晚宴，带着五箱丝绸就匆匆离开了。
赫伦侧躺在沙发上，银盘里堆满了食物。他格外开心，葡萄酒喝了不少，有点醉酒的慵懒派头。奴隶为他倒酒，他用餐刀把面包剖开，挤上沙拉酱，铺上几叶苣头菜和鱼子酱。
他吃东西很缓慢，姿势也十分优雅，确保手不沾油、嘴不掉屑。
卢卡斯掌灯走进餐室，吹灭灯罩内的蜡烛。
赫伦躺着看他，高举酒杯说：“卢卡斯，来尝尝这些。”
他伸出脚尖点点身边的空地，小腿和膝盖就这么明晃晃地暴露出来。
卢卡斯不太自然地走过去，小心翼翼地躺下。
“奴隶是不能背对主人的，转过身来。”赫伦命令道。
卢卡斯翻过身，看到赫伦的嘴唇被酒杯口紧抵，眼角微微发红，眨眼的速度也慢了半拍。
他咬了咬牙，强迫自己把目光挪走，飞快地喝一杯酒下肚。
“您为什么要欺骗布鲁图斯呢？”他问，“装箱上的单价是48个第纳尔。可贺瑞斯家的奴隶告诉我，您谈成的价格是110个第纳尔。”
赫伦挑起一边眉毛，“看来我有了一个灵通的信息使。”
“那个奴隶服侍您和贺瑞斯的晚宴，他无意间听到了。”卢卡斯闷闷地说，“您损失太多钱了。您是不是……想帮助布鲁图斯大赚一笔？”
他低下头，越说声音越小，胸口开始剧烈地起伏。
“你说的没错。我的确在给他送钱，而且是很多钱。”赫伦不以为意。
“光是一步丝绸，您就损失了62个第纳尔。可一只装箱里就有70步……”卢卡斯有些激动，“我不得不说，您就像失去了一座大理石豪宅，就是为了那个弱不禁风的布鲁图斯……”
赫伦笑道：“你好像很担心我？”
“噢，您是我的主人……”卢卡斯低声说，“我的吃喝用度全仰仗您的赐予。我必须要担心您和您的波利奥……”
赫伦自顾自地呡着酒，没有回答他的疑问。
卢卡斯撕掉一块面包，味同嚼蜡地啃着，像嚼着一团湿棉花。他难以下咽，只得喝一大口酒，把面包硬生生灌进喉咙。
“不喜欢嘛？”赫伦放下酒杯，“你的表情，就像是在哭。”
“没……没有。”卢卡斯低垂着头，“我只是不怎么喝酒……”
两人躺在沙发上吃了很久。地上堆满果壳和碎屑，捻成团的餐巾纸像一朵朵小白花，奶酪切得凌乱，支离破碎的鱼刺到处都是。
过分的饱腹感使赫伦昏昏欲睡。他的头越来越沉，最终枕在胳膊上……
他被一记急促的尖细女声吵醒了，那是他熟悉的声音。
“赫弥亚！你怎么能让奴隶躺着吃饭？！”
卢卡斯跳下沙发，向突然降临的范妮下跪认错。
赫伦支起身子，懒洋洋地说：“卢卡斯，下去吧。这里没你的事了。”
卢卡斯犹豫一会，听话地告退了。
范妮愈发消瘦了。
她的脸色白里透青，像干冷石膏外涂一层青粉，嘴唇也没什么血色。她失去了贵妇该有的风貌，像一个即将入土的人。额前那枚黑曜石像是她的陪葬品。
“家里必须要有规矩。你这样纵容，奴隶会变懒的！”范妮声色严厉。
赫伦站起身，拿起一块奶酪蛋糕。他捧起母亲的手，轻吻她的手背，又翻过来把蛋糕塞进去。
他的表情极度温顺，这无疑取悦了范妮。
“哦……我的赫弥亚……”范妮转怒为笑，“我对这样的你总是没辙……”
“他是一名为我赚奖金的角斗士，对我忠心耿耿。我应该去奖赏他的。”他为她紧了紧羊毛斗篷的系带。
范妮揪起眉头，“不要与那种粗野的奴隶走得太近。他是蛮族人，对自己的行为是不加控制的。我怕你会吃苦头……”
“不会的。”赫伦笑着摇头，“很多人的外表和内心是截然相反的。”
范妮欲言又止。
赫伦对她身侧的弗利缇娜说：“去给母亲倒一杯葡萄酒。我敢保证，从高卢进口的美酒会使她忘记所有哀愁！”
弗利缇娜点点头，刚要迈步就被范妮拦住了。
“医生已经禁止我饮酒了，赫弥亚。我可能连肉食都吃不了……”
赫伦惊讶，“母亲，您的病已经这么严重了吗……”
“我可能活不到半年了。”范妮忧伤地说，“医生说我的肝脏像是被巫女施了法术。我快去见普林尼了，但最后的时间，我想和我的儿子一起度过……”
赫伦沉默起来。
母亲的寿命快要结束，距离那一天也更近了。但现在没有半点线索，布鲁图斯似乎也没采取行动。
一切就像死水一般平静。
他沉重地叹口气，对弗利缇娜说：“这段时间母亲住在家宅，由你来照顾。”
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今天更得晚些，以后凌晨两点更新，如果有特殊情况会跟大家请假！
作者有话说
第14章 设局
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