桃色笺·薛涛传

　　没有多余的问讯，第二日，吴县令就派差役把判罚文书送到了醉仙楼，并责令薛涛即日与押运粮草赴松州的军队一同启程。

　　薛涛颤抖着手接过文书，眼神冷若寒冰。虽然这公文是蜀县县令签署的，但薛涛也算得上阅人无数了，那吴县令是何其聪明的一个人，这判罚……定然是请示了韦皋之后才下的。

　　昨日凭着一股冲动执拗劲，她将那一盒金子交到县衙之后，回到醉仙楼中细细思量，她亦是心中生出几许悔意。只可惜，众目睽睽之下，赃物这么递了上去，事情已无回旋的余地，后悔亦是无济于事。

　　昨夜，她整夜无眠，将韦皋听闻此事后可能出现的反应一一猜想了一番。他必然会气急，与韦皋相处了这么三年，薛涛对他还算了解。且不论韦皋自身刚正不阿，单凭他对韦氏名声的维护，这等事情他就轻饶不了。

　　虽然她未将贿赂据为己有，而是交到了官府，但仍是收了赃物不是，并且还闹得人尽皆知。这样不合理甚至几近幼稚的行径背后，仅仅是因为男女之间的刺探。冷静下来的薛涛自己都觉得自己的行为可笑极了，但……这一次却不是能简单收场的。

　　所以，韦皋定然会气急，但……究竟有多气？薛涛发现自己设想不出韦皋生气的样子，一则是韦皋在她面前从来都是那么温柔宠溺；二则是……潜意识里，她不敢去想那个爱到了心坎上的人对她反目的样子。

　　薛涛对韦皋的反应做了很多猜测，甚至于最严重的还想过他也许会一怒之下杀了自己。现下韦皋并没有要她性命，仅仅是罚她戍边而已，她应该欣慰才是。但……这判罚的文书真到了自己手上，薛涛却觉得有一种心如刀绞的感觉。

　　情人之间，哪怕是一个小小的误会，都能将彼此伤得很深，更不要说韦皋是如此狠心地将她驱离开他身边。薛涛努力说服自己，韦皋是站在剑南西川节度使的位置上做的判罚，而不是……从那个与自己温柔缠眷的男人的角度。但韦皋便是韦皋，不论是朝堂之上的他，还是拥着自己的她，都是她最爱的那个男人，她没有办法将不同角色的他剥离开来。

　　于是，心还是不受控制地很痛很痛，虽然一切的一切，都是她恣意妄为的后果，可以说是咎由自取，但心中还是有一丝恨意和不甘，韦皋啊韦皋……原来我在你心中不过是舍弃了也无所谓的存在。

　　心中的愤愤之情压住了痛楚和不舍，让薛涛维持着面上的冷若冰霜之色。好吧，韦皋，你要我去松州，我便去，我薛涛纵然身在风尘，素来也是一身傲骨，尤其在你面前，不再纠缠，也算是留住了自己最后的一丝尊严吧。

　　怀着这样的心情，薛涛直接打点行李去了松州，临行前，并未去见韦皋一面。

　　松州位于巴蜀西北，靠近吐蕃，有“扼岷岭，控江源，左邻河陇，右达康藏”之说，是川西门户之地，朝廷屯有重兵把守。通常身为军事重镇，自然条件就不会太好，松州正是如此，而且用条件不好来形容远远不够，松州的自然条件完全是恶劣至极。

　　松州地处藏区，海拔近三千米，一年里有大半年是苦寒季节，物资供给多靠茶马古道马帮运送。且不说松州条件如何，光是这赴松州的路途已是艰苦不堪，古道九曲羊肠、其间峻岭险峰、星罗棋布。有山有水的松州很美，从前薛涛听往来官商描述，总觉得那会是一个让她萌生无限诗意的地方，现下真正踏上这难于上青天之道，而且是被罚戍边，薛涛发现自己的心情除了苦闷，再无其他。

　　军队之中鲜少有女人，像薛涛这样的美人同行更是士卒们从未遇见过的。出发去松州的时间是在六月藏历开春之后，一路上气候并不算太恶劣，开始的一段时间里，士卒们都很照顾薛涛，但随着路途渐行渐难，队伍中的人都麻木了，薛涛一个弱女子经常被拖在队伍最后，无人问津。

　　薛涛骑在她那匹稍嫌瘦小的枣红马上，冷眼看着走在她前面的男人们。古道的西风和日复一日没有尽头的行走磨灭了他们的激情，从这些男人眼中她看到的只有麻木和呆滞，与她在成都城中结识的风流才子截然不同。

　　然而，所谓的风流也不过是饱暖之后萌生的精神需求，她会吟诗、会抚琴、会跳舞，但这对于在艰难的古道上行进的马帮来说并无益处，因此，她合该、也只能成为一个被唾弃的包袱。

　　凛冽的山风吹得她皮肤不再光滑细白，而疲惫的旅途也淡去了薛涛眼眸中的神采，这一路过来，薛涛无暇拿出铜镜看看自己的样子，但不看也罢，想必除了狼狈再难看出其他。薛涛觉得自己重新陷入了几年前父亲走后的绝境中，只是……这一次，还会有人拉她一把吗？哪怕是别有所图地拉她一把。

　　“怎么？准备留在这里当一座墓碑了？”

　　身侧传来低沉的男声，薛涛侧头一看，是此行负责押送她的差役，一个长相粗犷而一身浪荡气的男人，说话从来难听极了。但……薛涛很聪明，从见到这个男人第一眼，她就看出了他不是普通士卒，原因有三——
　　这人在队伍中似乎有挺高的威望，虽然他没有发号施令，但是薛涛隐隐看出了众人对她的畏惧，此为其一；这人看似慵懒，却有一种暗藏的危险味道，如猛虎一般的气质，这一点与韦皋有几分相似，应当是久经沙场锻炼出来的，而且这种气质通常不是寻常兵士会有的，此为其二；此人对薛涛保持着不远不近的距离，没有半分逾越，却始终盯着她的一举一动，其他士卒应当是看到他的态度，对她就算是热情相助的，也不敢多看两眼，只敢以礼相待，此为其三。

　　薛涛在出行前曾听人说起营妓的悲惨经历，因此，在醉仙楼中她就常常为此恶梦不断。但……现下看来，有此人在，这一点倒是暂时不用担心了。

　　薛涛心里有个隐隐的猜测：这人或许是韦皋派来的。但……这个想法刚刚冒头，薛涛就强令禁止自己继续往下想，他已经抛弃了她，虽然是自己有错在先，但韦皋仍是不念一丝情分不是吗？所以，何必去想他？更不必对他再抱有不切实际的期待！

　　薛涛收回思绪，瞪了身旁的男人一眼，冷冷道：“这就走。”

　　从成都到松州，路途不算遥远，由于军队车马负重，却是足足走了一月有余才到达松州城。入了城，薛涛被安置在官驿外，与被罚在此地的营妓们共居一所，但索性她有一间自己的别院，毕竟是成都城中最红的名妓，就算是被罚为营妓，与其他普通营妓也不可同日而语。

　　所谓别院，也不过是一间独立的陋室加上一个巴掌见方的天井而已，薛涛住在那里，犹如独自呆在一个被人遗忘的角落一般，没有下人伺候，没有官府中人过问，甚至隔壁同为营妓的女人们也不搭理她，因为她虽居住于此，却并不属于她们中的一员。

　　这样无人问津的生活转眼便过了半月，如果说韦皋罚她戍边为的是让她深刻地感受“寂寞”，那么她想她终是领悟到了。松州高原无遮挡的烈日白日里晒得她两颊发疼，而昼夜巨大的温差又让她在寒夜里不得不紧紧裹着单薄的棉被；官府派给的用度有限，薛涛自己去过一次集市，集市上人们口音粗重的方言她压根听不懂，间或有打扮怪异、腰间别着长刀的异族男子用野兽般赤裸裸的目光盯着她看，让她浑身汗毛发直，她只能逃也似的逃回了别院；而最让她受不了的还是这最后一桩事——薛涛的住处与其他营妓毗邻，松州士兵多回、藏、羌等异族男子，有时夜间她能隐隐约约听到院外传来的男子夹着方言的猥琐调笑，还有那笑声中女人的哭泣求饶声。

　　营妓的生活果然生不如死，临行前老鸨的话并未骗她。虽然她和她们不同，但也不过是暂时而已，薛涛心中忍不住生出些兔死狐悲之感。这是一个男权的社会，位高权重的男人翻手覆雨间便能让一个女人从云端跌落淤泥。

　　这样的环境中，薛涛本该哭泣的，但奇怪的是，到了松州她反而心情平静了下来，或许那份骨子里的刚毅被最大限度激发出来，索性最坏的打算不过一死，她想试试，她究竟能熬多久。

　　这一夜，明月皎皎，薛涛将屋内的桌子搬到院落之中，磨了一方墨，将她裁小的笺纸铺在桌上，借着月光题了一首诗。

　　“猎蕙微风远，飘弦唳一声。
　　林梢鸣淅沥，松径夜凄清。”
　　恼人但许久未闻的声音传入耳中：“薛姑娘兴致不错啊，只可惜，这诗的意境悲凉了些。”

　　薛涛回头一看，之前押送他的男人不知何时坐在了院落的树干之上。这人眼睛也未免太好了些，今夜月光虽然皎洁，但他在距离那么远的地方居然能看清她所写诗句，真是如鹰一般锐利了。

　　来人一个纵身跃下树梢，站在薛涛面前。借着月光，薛涛眯着眼睛细细打量了一番，男人轮廓深邃，看起来有些异族血统。

　　“看起来，薛姑娘在这里生活得还算惬意？”

　　“凑合。”

　　“那么，可还缺些什么？”

　　“不劳阁下费心。”薛涛边说边低头收拾着桌上的笔墨纸砚。

　　男人看出薛涛的冷淡和敷衍，遂不再开口，只是静静地站在薛涛身侧看她摆弄着。

　　直到薛涛整理好一切，准备回房，他才叹了口气，道：“何必如此倔强呢？你不应该属于这里，回成都去吧。”

　　薛涛冷哼一声，“回？大人莫不是忘了我是被罚戍边之人么。”

　　“虽是被罚，你却也不是真正服役，这一点以你的聪慧，不难看出来。”

　　薛涛道：“那又如何？难道我开口，节度使大人便会不计前嫌让我回去？”

　　“你不去试，又怎知道他会是什么反应，”男人顿了顿，见薛涛不语，又补充到，“或者，是你自己拉不下脸来去试罢了。”

　　男人的话戳中了薛涛痛处，她有些恼羞成怒地说到：“哼，试与不试，我觉得没甚区别，他若有一丝在乎我，又岂会如此绝情，老死此地，也没什么不好！”

　　薛涛说罢，从男人身边挤过身就要回屋，男人却身形极快挡住了她进屋的路，站在薛涛身前，盯着她的眼睛说到：“那么，你若在乎他，又岂会做出那样的事情？”

　　薛涛看着男人灼灼的目光，瞬间失了神。“你若在乎他，又岂会做出那样的事情”，这一句反问，竟然驳得她哑口无言。

　　“薛涛，我真想不通你为什么会做出那样的事情！”男人说完，不再挡住薛涛，纵身一跃，就如他来时无踪一样，隐没在了夜色之中。

　　薛涛呆愣在原地，眼眶忽然有些酸涩。何止他想不通，她自己也想不通她为什么做下那样的事情，她太爱他，在她还没有完全学会如何去爱一个人的年纪，这样的爱让她患得患失，让她变得不像自己，甚至让她疯狂。

　　天知道薛涛有多后悔自己犯下的错，甚至于无数次她设想过如果时光停留在他们相爱的时候就好了，如果在他们最甜蜜的时候她突然死去了，那么他心中将会记住那个最完美的自己，总好过如今的因爱生恨。

　　不过……这种想法也就是想想而已。在父亲死后最艰难的日子里她都熬过来了，如今如果为了一个男人轻言放弃生命，她又如何对得起九泉之下的父亲。

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