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第十四章
沈黛坐车到方家的时候，早有好几个小丫头在外候着，其中一个上前道：“给沈小姐请早，我领您进去罢。”
方太太请的客人虽然多，但依着关系远近、位分高低，在数个房间里安排得清清楚楚。
小丫环引沈黛进了方太太的屋子，众人都道：“这位是……”方太太笑道：“这位是沈黛，沈小姐。”众人随着都客套了一番，唯独一个人站起来，拱了拱手道：“久仰大名，久仰大名！我是张元，听说那封来信是沈小姐代笔，不知道还记得么？我就看了那一封信，嗬，投奔子峥来了！”
在座的大多数人不明所以，都不免有些莫名其妙，只有陆子峥朝他敬了一杯酒，微笑道：“老同学够义气，先干为敬。”
众人看陆总长领先敬了酒，气氛也就活跃起来。方太太看准了时候，朝下人们使个眼色，当即就有菜送上来。先上来了两大个食盒，里头装着水晶爆肚、八宝糯米鸭、玫瑰酱烧肘子和酱蒸三鲜火腿丝，方太太看了道：“巧莲这丫头，怎么先上这么油腻腻的？”
巧莲从门外伸进头来，道：“太太，你说我的，可算被我听见了！”
“去！”方太太伸手，朝她点了几点，笑骂道：“越发没有规矩。”
巧莲笑道：“要清淡的，这里也有。”说着又转身出去。不一会儿，又七七八八上了几个菜，这一回是炒三鲜、高汤汆菜心、虾泥蒸蛋一类，摆满了一桌。
按北平旧时的规矩，立秋做客，往往要每人自带一两个小菜，算是礼节，也多添一份热闹。大伙都暗自猜疑，现在还时不时兴旧式规矩，可又怕别人都带了小菜，剩下自己被笑话，因此还不约而同地依照旧规矩来。
一桌子菜色虽多，但宾客们想着稍后还有自带的小菜，于是都不敢多吃。方太太看了一圈，笑道：“怎么，是我这里做的不合口味么，一个个的，都不动筷子！”
王觉仁道：“方太太忘了，咱们都自带了小菜哩！大家都留着胃口，省得吃你这里的菜吃饱了。”
“不敢受，不敢受！明明是我这里请客，还劳诸位费心，实在是过不去”，方太太一面说，一面吩咐佣人们收了桌子，道：“既然如此，王处长，就由你起头吧！”
王觉仁拿了两个打着包的食盒出来，打开一看，其中一盒是白切羊肉，另一盒是三色笋丁包子。
座下当即有人道：“王处长，我敢担保，你这是作弊！这白切羊肉是正阳楼的，只有它家切得这么薄，至于包子么，是小盛兴的，对不对？你这可不算！”这么一说，大伙都笑起来。
王觉仁推了推眼镜，笑道：“我不认账，你们怎么办？”
张元回头道：“叫师傅从厨房拿刀拿肉来，请王处长给咱们表演一刀片十二片的绝技，快去！”
众人听了，又是一阵哄笑。张元引得大伙高兴够了，就看他拿出德国灌红香肠，和夹了黄油的面包来。方爱容道：“白脱，香肠，张先生留洋回来，果真和咱们不一样。”
陆公馆的菜色一向以复杂精巧见长，大家对那两道蟹粉豆腐三鲜汤和酸辣煮鱼，半恭维半真心，又说了许多的好话。
转眼桌上已摆了不少菜，有荤有素，中西合璧，甚至连点心包子也有了，有人吃了一圈，就道：“沈小姐是名门高宅出来，和咱们想必又不同了。”这一开口，大家也跟跟着附议，让沈黛端出菜来。
这么说着，就有一个丫头拎了个镂银剔红龙穿牡丹的大食盒上来，方月容指着她道：“咦，这不是陆哥儿家的丫头秋婵么？”
秋婵笑道：“我一心想着来找巧莲姐玩，可巧，就求三少爷带了我来了。我既来了罢，又不好干站着，索性帮帮忙。”一边打开食盒，端出沈黛捎的两大盆菜来。一盆是青菜洋芋汤，一盆是五子八宝长生粥。
方爱容道：“还是沈小姐想的周到，这下汤和粥都有了！”有人舀了一小碗来尝，道：“这是什么珍珠翡翠白玉汤么？”
沈黛打趣道：“是倒好了，皇帝才有那样的口福呢。不过就是寻常的青菜和洋芋。”
方太太也尝了一口，道：“清淡爽利，不比什么白玉汤差。”
张元抢先尝了几口粥，指着道：“那这粥呢？味道绝了！沈小姐，这总不是寻常的粥了罢？”大家尝了一口，连口味一向刁钻的方月容也叫好吃。
陆子峥道：“这是怎么做法，你说一说，让老王回去学着做，好洗他‘白切羊肉’之耻。”众人不免又是大笑。
沈黛道：“这里头的‘五子’，是取莲子、芡实、栗子、芝麻、茯苓磨成粉，和碧梗米一起熬成粥。‘八宝’，是海贝、虾泥、宝塔菜、海参末和其他几样，趁热在粥里一滚，就是了。”
王觉仁连连咋舌：“有这功夫，难怪是长生粥了。陆少别介，我可学不来！”众人也纷纷道：“这算下足了功夫，不好吃倒怪了。”
张元评论道：“沈小姐的两道菜，看来最简单，吃口最精致，当数最好。王处长的嘛，勉强排个最后。”
陆子峥道：“你的黄油和香肠，是自己做的不成？”
方月容的先生听了，道：“陆总长到底爱惜下属，帮着挤兑老同学哪！”
方太太一面笑，一面赶紧招呼大家吃菜，道：“好了好了，这真成了评菜大会了，个个都是行家。再不吃，可要凉了。”说着回头，招呼巧莲和秋婵两个大丫头也上座来吃：“秋婵，尤其是你，今儿个是你的生辰，就当给你庆生了！”
方月容一面吃，忽瞥见沈黛系的香囊上也系着红色络子，就道：“呀，沈小姐也是今天的生日？”
沈黛点头笑道：“散生日罢了。”
众人听了暗自为难，既然知道了生日，不送礼又是不成。这送礼吧，像她这么的小姐，什么没有见过？送了又怕招嫌。于是不约而同的都是起立，拱手作揖拜了寿，沈黛也忙跟着起立回礼。
这样吃过了一阵，大家都有些尽了兴致，就听张元道：“沈小姐能够代笔，才学定是不差的。还有在座几位，我留洋回来，除了子峥，其他统统不认识，不如今天以文会友，就算是交了朋友，如何？”
方太太做东，也最有发言权，这会子笑道：“这是要写诗、拽文么？我虽然不会，看总是能看懂的。由你们吧！”随即吩咐摆上笔墨等物。
方月容道：“哪怕做诗，也要定一个题目。否则写鬼容易写人难，由你们随便胡编了。我不是更吃亏？”
大伙想了一想，有一个人道：“咱们都在这北平城里，不如就以北平城为题，怎么样？”
众人都说同意，就约定以一小盘篆香的时间为限，各作出两首诗来。
张元率先作了一首，道：“我在德国久了，诗文全部荒废，现在重新捡起来，大家不要笑话。”
只见纸上写着一首，道：“月有几回圆，露是今夜白。
留恋之所至，帝城为谁开？”
王觉仁看了，道：“连我这个不懂诗的也知道不通。‘露是今夜白’不定是化用古人，至于是哪一句，我说不上来。‘留恋’这词不是新词么，怎么混进这古诗来？”
方月容的先生道：“张先生一到，连北平的形势也好了许多，可知汉文好与不好，并不是多么重要么。”
方月容一听，问道：“陆哥儿，说到北平，现在怎么样了？直系府的还死围着城呀？”
陆子峥道：“他们断了粮草，只撑得过这几日，快了。”座下众人一听，又是纷纷叫好，顺着就去看他的诗，赞道：“清奇别致，有古人之风，好，好！”
沈黛因着自己生日，又不想出什么风头，就顺手作了一首吉庆升平的七绝。方月容看了看，心里只道，沈小姐虽通满汉两种文字，又通洋文，才学也未必名副其实嘛。
沈黛挑眼前盘子里的松子仁吃了几颗，点着脚在地上偷偷地无聊画圈，等到篆香快烧到头，才想起还有一首诗没有作。
秋婵看到了，就指着她笑道：“我看沈小姐来不及了，一会儿先看她的！”
方太太道：“你家小主子对小黛多么好，你倒好，上来就想败她的相！”众人哈哈大笑。
沈黛看了眼篆香，时间容不得她想什么精巧的句子，便想到什么写下什么，顺手写了一首。
众人拿来一看，第一句是：“大圈圈中小圈圈，小圈圈中黄圈圈”，就奇道：“有一点京韵大鼓的味道，就是难接得下去。”“有趣，把北平城的模样写出来了。”
接着看第二句，是“富贵险中求不来，醉死还生警客眠。”都道：“这里可就转了，好！”
腹联写的是“鸿来把酒三鼓罢，燕去听谯二更天。”短短一句对得极工，顿显出很好的功底子，大家心底暗自佩服，忙去看末句，是“千家各怀千家事，惟共冷雨伴桥烟。”
整首诗用清骨毕露的字撰在纸上，便是：
“大圈圈中小圈圈，小圈圈中黄圈圈。
富贵险中求不来，醉死还生警客眠。
鸿来把酒三鼓罢，燕去听谯二更天。
千家各怀千家事，惟共冷雨伴桥烟。”
众人再读一遍，只觉得一股清冷萧索之气迎面扑来，顿时醒了一醒，从刚才热闹一团的气氛中脱了出来。
陆子峥只看着诗，也没有说话，方月容、爱容姐妹一看，便称起好来，又逐渐把众人拉回热闹融融中去。
这么作诗谈笑，又过了一点钟，方才尽兴。方月容许久没有打过雀牌，难免不过瘾，就道：“在家里，就那么几个人，一群小老妈又笨得学不会，凑四个人也凑不齐，这下可好了，怎么可得玩几圈。陆哥儿，你说，奉陪不奉陪？”
她的先生赶紧拉她，道：“你连总长的钱都敢赌？”大家听了，都不免一阵笑起来。
方月容又道：“那么姐，密斯赵，林太太林先生，沈小姐，你们有谁下场打几圈吧？四圈八圈可不行，要打起来，得真正打十六圈！”
沈黛坐了许久，觉得屋子里空气沉闷，很想出去透透气，就莞尔道：“我要打，非得一百六十圈儿不可。”
大 家更是哄笑，方月容道：“好嘛，你们一个个合起伙来，我还怕找不到伴儿？”说着喊了几个愿意打牌的，由老妈子领着上隔壁玩去了。这屋子里的人坐了一会儿，便也散了。
沈黛起身伸脚踢到了什么，低头一看，原来是放在地上的几个糖果盒子，便弯腰拿着收拾起来，方太太看见了，忙笑道：“我的小姑奶奶，你今日是寿星，又是贵客，怎么敢劳动你干活？”
巧莲过来接了盒子收拾，一面道：“太太这就不懂了，沈小姐难得干这活儿，也是有趣的。不像咱们，天天干这个干那个，当然就觉着累了。”
方太太笑骂道：“真是越发放肆，自个儿偷懒，你还有理了！”巧莲朝沈黛一吐舌头，赶紧收拾毕了送出去。
沈黛到了三四点钟，和方太太告了辞，就自己一路下楼回去，走到楼梯一半，见转弯处扶手上有一张纸笺子，过去一看，只见开头一句竟和自己的诗一模一样：
“大圈圈中小圈圈，小圈圈中黄圈圈。
富贵百年如反掌，豪客衰客一处眠。
玄鬓看得数回梦，白头活过几更天。
何如年少悲人事……”
分明是陆子峥的笔迹，不知怎么的，尾联没有写完，模糊只可读出半句。她站着读了几遍，不由有了一点笑，把那纸头折起来收在袖里，仍旧走了。
沈黛走到方家大门口，见秋婵拿着一个小包袱，陆子峥刚套了马车，便走过去，微笑道：“何如年少悲人事，后面怎么样？”
陆子峥道：“兴之所至，谁规定须要写完？”
沈黛也笑了笑，就听他道：“旁的人都拜寿献礼了，我也带你去看一件礼物，怎么样？”
秋婵看他上了马车，径自坐到前头引了缰绳，忙道：“三爷，三爷，你赶车可使不得！还是临时雇一辆车吧？”
陆子峥却说无妨，只教她雇车回陆公馆去，见沈黛脸色犹豫，便道：“北平城里，你比我更熟，怕什么？”
沈黛看他车也套了、马也引了，觉得朋友一场，无法推托，就撩起帘子上了车，靠着车里软垫坐着。
陆子峥驾车前驱，沿着帽儿胡同拐出来，往西直走上了哈德门大街，一路开在几十尺宽阔的车马大道上，也少不得引来一些侧目。却见车越开越远，开过大街，径自一路出城，往城郊去了。
夕阳西移，已接近五点钟，本该是要关城门的时候，当差的一见是陆子峥，也不好阻拦，任由他引着车一路北去。
沈黛挑帘看了看，一路景致颇好，行客渐稀，便道：“怎么出城了？”陆子峥道：“到了就知道，你认得的。”
一路上道路颠簸，幸得陆子峥引车四平八稳，并不让人晕得难受，约莫一刻钟，马车终于停下来，却听见四处隐约人声，并不像刚才那么冷落了。
沈黛掀起帘子一下车，抬眼就见一轮红日悬在中空，近在眼前，夕晖散漫，从山尽头生出绛红、妃红、淡金、玫瑰紫种种颜色，绵延照耀得漫天都是。从厚云缝隙里透露出东一点西一点闪烁斑驳的光，像无数颗沉缀在沧海里的星，连成一片说不出的开阔。此时只是初秋，漫山红叶还未染透，晚风吹过暮蝉偶鸣，三两游人趁兴归去，人声蝉声，依稀可闻。
沈黛缓缓吐纳几口清冽空气，只顾贪看眼前美景，看了许久，才回头道：“这是天地自然之所固有，怎么算成你的礼物了？”
陆子峥微笑道：“‘大人物也好，小人物也罢，活一百年总入土。只有这风景常在，才最好看。’你自己说的话，怎么转眼忘记了。”
沈黛此时听这一句，忽然动容，侧头看他一眼，也只笑过。
日落虽美，落得也极快，没过多久，空中斜阳消散，姹紫嫣红换成了薄薄的碧蓝色，只见一轮近圆的玉色月牙已经隐现半边。陆子峥见她莲青色裙裾和石青绸衫随风曳动，鬓边散发拢着姣好面貌，看得一动，兀自道：“我很小的时候便来北平，以为正阳门的烟火、隆福寺的庙会已是一绝。等入了学，发觉关外长城驰骋千里，更是壮景。直到现在才知道，今日香山下面看见的落日，才是最好。”
沈黛道：“人这辈子还有很长，多少好景好物没有见过，怎么就有了‘最好’了？”
陆子峥也只一笑，并不说话。
到了月升中天的时候，约莫已经过了六点钟，只因为初秋时节，天色也不怎么暗淡，两人这才套了马车一路回城。上了哈德门大街，陆子峥心知驾着马车进城实在扎眼，就下车步行，另雇了一个车夫将车先引回陆公馆去。
恰是陆皎夜和几个女同学看完了电影，一路从隆泰电影院出来，转到哈德门大街吃冰激凌，只听几个女同学叽叽喳喳道：“哎，哎，皎夜，那个是不是你三哥？”“可不是陆三少么！”陆皎夜一看，对街走的竟真是自己哥哥，身边还站着一个女人，她本想站定了打招呼，哪料陆子峥全没看见、沈黛又并不认得，眼看从对街擦肩走了过去。
另一个女同学见了，笑着朝两人大叫一声：“喂！”一边赶紧拉着陆皎夜几个闪到一旁的金纸店去。陆皎夜有些气，回头一顿脚道：“你是不长脑壳么，大声嚷嚷什么？”
夜间风大，沈黛隐约听见有人喊，就回头望了一望。
刚才出声的女同学道：“哎，你先别忙着怨我，快看，看！”
陆皎夜自己生就一双明眸，伶俐得很，很受家里人上下喜欢，此刻见沈黛转过头，只留出一半侧脸，却是鬓发轻束，未着妆粉，远山眉底下一双眸子星波流转，雅净之间自有一种不同的气华，不由愣了一愣。
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作者有话说
第14章 第十四章
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