乱世修罗道

　　在白灵飞的廿年劳模人生中，皇城御林军一职足以荣登“人生最坑爹工作”的榜首。
　　他甚至有种被景言骗上贼船、却回头不是岸的感觉：
　　皇城三卫内，禁军、骁骑营、御林军长年斗争极度剧烈。御林、禁军始建于开国初年，前者为朝廷武官子弟的磨练场所、一向承袭“以实力认英雄”的武将作风；后者则是贵族嫡裔为官的起跳板，以显赫骄贵胜绝三卫。两支卫军势力于皇城根深蒂固，极受历代楚皇器重。
　　骁骑营属三卫中的后起之秀，但当今帝君即位后，立刻起用骁骑统领清剿异己，当中更包括同姓的皇族诸王，使朝廷上下为之战栗。自此三十年，骁骑营经常受帝君委以秘密重任，俨如御前特务，处处压制另两军，隐有凌驾皇城三卫之势。
　　廷宴行刺一案，使骁骑营的好日子终于到了尽头——副统领被拉下马，其他重将亦立时被落井下石，刻下宫中，甚至无骁骑营士兵敢抬头行过皇城广场。
　　而御剑门主最终被帝君召入御林军、任命作承光殿守卫，坐上皇城里最接近帝座的武将之职。御林一系，忽又于三卫争斗里反占上风。
　　他就是在这口风浪里，接过龙葵纹军牌的：
　　他在皇城每走一步都不能错，遇上骁骑营仇视、禁卫军白眼，更不得多说半句。每天平京千万道目光都在盯看御剑门主——他背负着开国元帅遗下的光环，任何举动，都与南楚皇族密不可分。
　　幸亏他在沁风殿救过御林军，还曾因他们被钉穿了骨。念在这番救命之恩，一众战友待他相当厚道，自己在宫中才尚未郁闷致死。
　　他一边暗叹卖身予皇太子的悲惨生活，一边步入帝君寑宫所在的承光殿——
　　景焯受明教的邪僻内功所创，无奈太医不谙武学、治疗迟迟未见果效。每天他其中一项职责，便是为帝君行气驱毒、直到完全伤愈为止。
　　“陛下/体内邪气尽去，往后日子只要按太医处方、固本培元，便可使脏腑重注精气。不出半月，相信便可上朝议政，健壮如昔。”
　　景焯安坐帝帐内，睁眼淡瞥白灵飞，忽尔瞇眼而笑：
　　“爱卿这般功力，难怪能保太子归朝之途屡险而无碍。”
　　就在自己首天上任，帝君便仔细盘问了景言回京一路之事。然而出乎意料，闻知儿子连番被人埋伏暗杀，他却只是沉静听完，非但没下命彻查，往后亦再没提起。
　　这刻忽见帝君含笑说及此事，白灵飞知道绝非简单，表面不动声色的应答：
　　“末将武艺全由恩师造就，自当以碧师祖作楷模，为陛下及天家鞠躬尽瘁。”
　　他言辞巧妙，既不居功，更不着痕迹以“天家”概括、对皇太子避而不谈。
　　“你是绝顶聪明之人。”帝君逐一理好龙袍上的折皱，话里多了些不明的冷意，“只是，出现得太不是时候。”
　　白灵飞立在殿里一角，脑内正飞快盘算、揣摩着帝君深意，忽然殿外通传，一名骁骑将领被禁军士兵左右押着、狼狈进殿，跪伏在帝帐圣驾前。
　　白灵飞更是不敢胡乱再说一字，被押上殿的骁骑将抬头，认出了他腰间所佩的九玄剑，眸里立时涌起森然狠意，少年给瞪得浑体一寒，只能僵直原地、等候帝君指示。
　　“本来朕以为御剑门主这步棋，足可令皇太子进退不得，不料九玄匿世四百年，竟然真能被他寻回楚都。”
　　景焯左手一挥，殿内贴身侍候的宦官立即上前，斟满了手中酒杯、轻放在那骁骑将眼前。
　　将领全身剧抖，颤声低道：“陛下﹗”
　　景焯并没正眼看过骁骑将，只是从宦官手里接过了酒壶，斜斜向少年笑着，“白爱卿，你可是狠狠地将了朕一军啊。”
　　在景言离京前，他早已将皇太子朝里力量牢牢钳制，而景言为筹组锋狼骑兵孤注一掷，竟真赌上失势的风险，往寻御剑门主、远走平京近半年。
　　在皇太子归来当天，他本来可以下最后一道旨令，将虎符象征的兵权、连同太子名衔一并从景言手上削走——
　　只可惜，最终是白灵飞伴他一起回京。
　　御剑门主现身平京、鼓动万民，在全城眼前执九玄、控御影，无形间为景言挡下所有杀着。
　　甚至现在，景言代君监国，在朝野中呼风唤雨，势力比起离京当日更深厚不知几倍。
　　“陛下﹗臣多年对您忠心耿耿，绝无二心﹗您绝不可误听佞臣之言——”
　　“朕这些年一直觉得，骁骑营的声音未免太吵。”景焯侧耳，两指拈住搁在龙床上的帝冕旒珠，“吴平康，你该学懂像白爱卿那般，在适当的时候沉默才是。”
　　白灵飞抿紧唇，尽力使内心惊恐不显于脸上——
　　他绝不会天真地去认为、这句是帝君对他的赞许之言，在君皇眼内，皇城三卫不论哪系，都只是捧削均于一念的存在而已﹗
　　他能用御林军打压骁骑营，他朝亦可如法炮制、使自己完全从皇城内消失﹗
　　“不过，朕也明白你不擅沉默。”帝君惋惜的叹道：“念在你效命多年，曾为朕除去很多不需留于世上的人，便不对你再苛刻要求，特此网开一面——”
　　吴平康猛地叩首，直到前额血流亦不敢停歇：“谢陛下圣恩﹗吾皇万岁万岁万万岁﹗”
　　“也说你不懂沉默。”景焯微笑，俯首看着座前以为逃过大难、叩谢皇恩的武将，“朕网开一面，不必你特意去学，只要喝下此酒，便永远不用再说话了。”
　　将领晴天霹雳，瞬即凝在原地。
　　景焯挥手下令，那杯夺命酒即被宦官强灌入吴平康口中﹗
　　少年在旁看着他濒死呼救，几下眨眼后，骁骑将领便耳目渗血，声弱力尽、颓然倒下。
　　——这便是史书所载的帝皇﹖谈笑之间、生死予夺，瞬间便抹灭了一条生命的皇者﹗
　　“爱卿，你在入京途上曾与朕儿相处多日——”帝君悠然转向白灵飞，宦官躬身上前，双手奉上另一只酒杯。
　　“依你之见，皇太子是何样人﹖”
　　酒满杯盏，帝君欣然伸手，将酒杯递到白灵飞眼前。
　　白灵飞定定看着酒杯，双手掩在身后、连指甲也深嵌掌中。
　　武将尸首还尚自暖热，少年按捺心里颤抖，低声答道：
　　“太子殿下雄才伟略，气宇不凡，确是承继了陛下的风范。”
　　“果然聪明。”帝君开怀欢笑，半晌后摇首一叹：“你可知当年碧将军与怀阳帝之事﹖”
　　白灵飞强自将目光从酒杯移开，直直看着帝君，不知该给一个什么答案——
　　对于师门被举世膜拜的战神，他所知的全部、其实与普通百姓无异。碧阳辞世前，没对徒辈留下片言只语，多年以来，师父亦无对他提及——那位流芳百代的师祖遗给他的，就只有严禁门人下山为官的拜师之誓而已。
　　帝君眸光连连变幻，像是明白了什么，沉吟片刻，最后将白玉杯再往前送。
　　少年咬着下唇，终于捧手接过，仰首将酒喝尽。
　　“你是替他翻身的最后险棋——”眨眼将臣下轻描淡写地赐死的帝君，对着少年如此说：“不过，无论是谁的棋，最后都得为朕所用。”
　　白灵飞仍然沉默，只是愈来愈是茫然——
　　毒酒破喉烂肚的感觉，竟是迟迟未有。
　　景焯抚额轻笑，单手一递，宦官又将一杯奉到他掌心。他斟满一盏，怡然自得的喝了下去。
　　——酒内无毒﹖﹗
　　“朕知道，白爱卿能将这番话听明白，聪明人是用不着那个杯子的。”
　　嘴上拐了千百个弯，他终于在鬼门关前绕回人世。
　　那一刻，白灵飞险些脱力倒地——还是他修为极深，下盘扎得够好，才不致在帝君面前漏了底。
　　“谢陛下赐酒，末将日后定必不负圣恩。”
　　“若朕有用得上爱卿的时候，自会派人找上你的。”
　　景焯含笑点头，终于下了一道少年最冀求的圣令：“爱卿退下罢。”
　　白灵飞极力忽略用轻功逃出皇宫的诱人念头，退至殿门，倏地又闻帝君轻笑再言：
　　“有一句你说错了——”
　　“他比之朕，是有过之而无不及才对。”
　　大门敝开，白灵飞愣住，耳边那句还在萦绕，眼前却是皇太子酷绝凌厉的脸容。
　　前来觐君的景言目光越过少年，轻轻触及帝帐内的皇者，又再瞥向脸无血色的白灵飞：
　　你怎么了﹖——皇太子用眼神问。
　　我只是卖身给你，没卖给你老爹；殿下家门不幸，烦请自己解决吧——白灵飞用一记白眼答他。
　　少年霎眼便勾出一笑，以标准的淡漠向景言行礼：
　　“见过太子殿下，末将先行告退了。”

　　三日后，城外御用校场内，当届武状元入围者一字排开，默立在望台前，静听选拔前最后一段训话——
　　“练武中人即使臻达极致，求的仍是尊师忠君、保家卫国，此乃武者之气节。”
　　四割菱军旗飘扬在校场半空，以应龙、中野两支水陆精兵为首，八军整齐列队在校场南面，一致握手成拳、横搁胸前，遥向北边望台处、披上玄铁战甲的皇太子敬礼。
　　遇刺的帝君仍需静养、故而缺席选拔，由身为元帅的景言代为主持考试。望台上，左右副席是兵部尚书叶鸣钦、职方司郎中王泛，八军总参事徐汝、中野军统领洪达、应龙军统领青原亦列在考官席中。
　　安庆、赤川两王列于望台左右的旁席，仪雅少公主则获皇太子特淮，伴坐在景言身旁。
　　那番训示铮然坚决，响绝整个旷野校场：
　　“将来在战场上，兵器可以弃，唯武节绝不能失——望诸君切记，毋忘当日寒暑如一、坚忍习艺之本心。”
　　“喏﹗”南楚八军齐声应喊。
　　待御林军左右两营作好最后准备后，景言亲自敲响铜锣，比赛正式开始。
　　此次考试先在各地作了一次筛选，当朝不少亲王、大将之子均入围御试，然而出乎意料，赤川王之子景焕康在湘州初试时，竟被草芥出身的云靖拔得头筹，此事立刻轰动两湖之地，使这场御试对决更为瞩目。
　　御试分搏击、兵器对战、骑射三场，最后由考官亲问兵法军策。
　　场内右营御林军负责监察任何作弊或犯规迹象，左营则负责兵器、战马、弓靶等赛前检视，并在比赛时守卫于外围、以防突发之变。
　　在第一场搏击战中，各考生已全力以赴，擂台上每招均是贴身肉搏，丝毫不留余地分寸，需右军多次遣人示意、才令比赛免致危及生死。
　　景焕康毫无悬念胜出首场，将反应不及他的对手一击倒地。
　　这场互斗搏得全场成片喝采，席上的赤川王亦是笑得合不拢嘴，欣然接受各方恭贺美词。
　　青原看得眉头紧皱，洪达亦是摇头叹气。
　　仪雅看在眼内，侧身向托颚不语的景言问：“焕康大哥真有那么厉害吗﹖云靖比之他又是如何﹖”
　　景言仍是目注校场，左军士兵正重设擂台，准备下一场的兵器对战，而供考生挑选的刀剑枪戟等十种兵器，正由左营锋将白灵飞作最后检查。
　　他凑在仪雅耳边，低声解说：“他的确胜陈斌一筹，但陈斌见他是赤川王的宝贝儿子，几次暗中留手不伤他，他却抓住陈斌一个失误，施重手将对方打落擂台。景焕康虽然赢了，却输在过于好胜、气量狭小。”看台上诸考官，以他与青原的武功最高明，虽然只看了一场，却心知其他考生虽然出色，武状元亦只是景焕康与云靖之争了。
　　“云靖各方面也很平均，但所有考生都及不上他的应变，像他这种人，用剑最能突显己身优势。”他微微一笑，扬起下巴向仪雅示意：“景焕康也是用剑的，如果下场他们对上了，你便有好戏可看。”
　　仪雅与景言关系极亲，知道他剑狂传人的身份，自然对这番分析不抱怀疑。她眨眼看去场上，见白灵飞将兵器架上其中一把精钢长剑换下、由士兵递补上另一把剑，又按捺不住好奇，抓住景言盔甲边缘低问：“灵飞大哥怎么了﹖”
　　对这个表面温婉、实际机灵多变的皇妹，景言心里好气又好笑，“在这个校场上，灵飞是行家中的行家，没有剑的虚实能瞒过他，即使场外有人想耍把戏，也过不了他这一关。”
　　所有武器检验完毕，由参事徐汝公布下一场对战的抽签结果，旁观席与所有考生都是议论纷纷：
　　这轮的最后一场，便是景焕康与云靖以剑对剑﹗
　　第二轮开始，校场上众人俱都觉得有些透不过气：
　　考生争胜之心比第一轮更甚，以武器过招更不同于赤手空拳，多场比试下，竟有不少人是溅血被抬离场的。
　　终于到了最后一回对赛，千呼万唤中，景焕康悠然步出，也不礼让，直接就挑了剑。
　　递剑予景焕康的士兵退到一旁、却不慎碰跌了兵器架，见赤川王之子正恶狠狠的瞪着自己，战战兢兢的将各种兵器还回原位，便飞快归回队中。
　　云靖来到兵器架前，亦挑了架上仅余的一柄长剑，在全场屏息静气中来到擂台中央。
　　见皇亲贵胄只为景焕康叫好，仪雅心里看不下去——
　　出身平凡的人在平京城内，就如刻下的云靖无异，一个人在擂台上、所抗却是整个平京的强权势力。
　　“如果他俩分别跟青原大哥、灵飞大哥和你交战，结果会是怎样﹖”
　　景言看场中两人彼此抱拳作礼，横剑身前摆出阵式，不假思索便答她：
　　“青原是遇强愈强的人，在军中没有将军敢说能胜他，估计二十招内便可一次过拿下他们。如果我用的是绝情剑，那便是三招之内的事。”他想了想，才笑着对仪雅低道：“如果是灵飞，他俩估计就能使上一招吧。”
　　仪雅瞪大双眼：“只有一招﹖为什么﹖”
　　“一招之后连剑都没了，拿什么跟他打﹖要是那家伙动真格，他们连剑也不用拔，直接了事。”
　　场外安庆王亲自下令，在第二轮唯一一场纯用剑的比试中，将由白灵飞与右营将军一同监场。
　　从六品的上锋将本无此资格，军里却罕有没任何异议：
　　共事日子虽短，御林军却已深服他为人，武将间凭实力识英雄，白灵飞正是少数甫进军即赢得大片人心的将领。何况他是天下剑道圣地之门主，又深得帝君器重，亲自监看这场剑斗亦合情合理。
　　在众人意料之内，景焕康首先发招，往云靖胁下疾刺。
　　两剑首次交击，清响震遍校场——
　　云靖封住景焕康的辣招，在剑势变无可变的剎那，手腕灵巧一转，竟就原招向他下盘削去﹗
　　两道人影缠斗之激烈，尤胜之前任何一场比试。刀刃无眼，擂台上亦是险象环生，旁观席里倒抽凉气之声不断，赤川王也是异常焦躁，唯恐自己独子会出什么差池。
　　白灵飞看在眼里，不是云靖剑法太高明，而是景焕康用力过猛、更兼求胜心切，乱了自己阵脚，这贵族青年离败阵、就只在几十招间了。
　　他回头一望，景言仍是沉凝不语，并不打算提前终止这场御试比剑。
　　云靖的剑招奇快，景焕康要应付已是吃力，往往每攻一剑、云靖便以两招回敬，交手以来尚未可抢占主动。然而他是亲王之子、怎吃得下这场败仗﹖顿时猛下决心，虚晃几下剑花，便运足真劲、破进云靖的剑招内：
　　该死﹗敢与我对着干，非要打掉你的剑不可﹗
　　两人的水平本来相距不远，景焕□□了狠意，剑势便忽然暴涨，逼得云靖连退七步﹗
　　旁观席全部人拍掌叫绝，只有仪雅暗自为云靖着急，死命抓住景言的手，生怕场内下一刻便要以血相见。
　　云靖只差少许便退到擂台角落，胜负悬于一线之间。
　　“锵﹗”
　　双剑相击，云靖纯凭直觉，堪堪架住景焕康的辣招，然而手中长剑此时却忽然中分断折，一半断剑反往自己面门飞去﹗
　　景焕康为之大骇，他这招剑势一发、便再难以回收，长剑锋刃贴住对方手腕，继续向上疾刺，直指云靖膻中要穴﹗
　　校场一片惊呼，仪雅更是吓得别过脸去，不忍看见接下来的可怖场面。

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