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　　又过了五天，严安陵再次审问了章瑛。这次，他向章瑛出示了几份不具名的供词，问他有什么话说。章瑛一看便觉大事不好，自己早先的猜测竟然八（和谐）九不离十。这些供词多半出自跟章忠信“职能”相当的人，大致交代了他们在京城活动和设法打听新任帝后身份并伺机扰乱的事情。有人被派去监视过与章、金二家不合的大臣，看看他们是否暗中得到了皇家的消息；有人负责收买或威胁皇帝的亲信、侍从；有人则盯着进京殿试的举子，因为有消息说皇帝也可能从他们当中选出新的帝后，让章、金二家措手不及——看到这份，章瑛尤其心惊。

　　章瑛虽不能细细推敲这些供词，但也渐渐发现了它们的共同之处：这些人全都避重就轻，将责任推到了章忠信身上，似乎意在检举他就是此事的主谋。章瑛并不相信这点。按照章忠信在族中的地位，他至多就是跑腿办事，若没有幕后主使，他哪敢自作主张，搀和皇帝的家事。但是光从纸面上看，这些供述既完整详细，又前后呼应，让章瑛不禁要怀疑大理寺在刑讯逼供之余，还刻意引导了供述的内容：既让章忠信背上主要罪名；又不彻底与章、金家撕破脸皮，不点明正是两家官高爵显的当家人对皇帝图谋不轨。

　　章瑛看过之后回答严安陵，自己事先对供词上所说的一切一概不知，也从未参与过任何涉及新任帝后的阴谋。严安陵不置可否，又把另外两份供词放到了章瑛面前，让他解释。

　　第一份虽然也没有具名，但是章瑛从内容上就能看是六叔章忠信的供词，其中涉及皇帝新选帝后的内容与别人大同小异，倒也罢了。可章忠信还说，他之所以会给皇帝和章瑛下药，是因为见了侄儿与天子十分亲近，偶然想到章瑛若能得到皇帝宠幸，多半能封个品级较高的宫眷位置，今后或许还能牵制帝后，甚至取而代之。何况皇帝和侄儿都是血气方刚的年纪，事后清醒过来说不定正合心意；就算不情愿，床笫之事终究难对人言，皇帝也未必拉得下脸来追究。

　　至于殿试之事，章忠信的说法倒并不符合章瑛早先的猜想。章忠信说，他们其实并未预先设计破坏殿试，只是皇帝那日“抱恙”之后，他们当中有人灵机一动，想到了顺势在京城散布年轻的皇帝因迷恋内侍而废弛朝政、甚至不顾殿试的流言，好让那些想跟皇帝结亲的大臣或名门望族知难而退。章瑛看完供词，暗骂章忠信与族人利欲熏心，全然不顾自己的死活。他立刻对严安陵说：“章瑛在宫中服役多年，一贯安分守己，不敢觊觎宫眷之位，更不敢对陛下不敬。大人若是不信，只要问问其他内侍、宫人便能查证。”

　　严安陵再让他看第二份供词，这一次，章瑛如坠冰窟。原来这份供词上写道，章忠信每次进宫都能从章瑛处获得朝廷的消息，他在京城进行的活动也多由章瑛参与策划，而章瑛这么做，为了就是谋夺后宫高位。更可怕的是，这份供词将章忠信每次进宫的时间和在京活动的内容都交代得清清楚详细，肯定是由章忠信的亲信或手下所写。

　　到了此时，章瑛哪里不知道这就是自己的催命符，立刻向严安陵提出要跟章忠信当面对质，证明自己的清白。谁知严安陵冷道：“章忠信作恶多端，罪在不赦，他心中有愧，前天夜里就在大理寺牢房畏罪自杀了。我劝你也及早招认了吧。”

　　章瑛头脑中一阵轰鸣，什么辩解之词也想不到，只会连呼“章瑛无罪，大人明察！”严安陵也不再与他多言，命两边卫士拿板子过来，让他要么即刻招认，要么先杖责六十再慢慢考虑。

　　刑具当前，章瑛根本无法思考。见他没有回答，严安陵命人将他按倒在地，开始杖责。打了二十板，严安陵叫卫士停手，问章瑛有招无招，章瑛又疼又怒，担心开口说话就会忍不住呼痛出声，便咬牙摇头。再打十板后，章瑛已有些受不住，恳求道：“章瑛忠心与否陛下清楚！大人问过陛下便知！”严安陵见他态度松动，就命卫士暂时停手，劝诱道：“天子待你何其优渥，你却暗行不轨，扰乱宫廷，此时竟还敢再提陛下？但凡还有一点羞恶之心，你就把谋逆之事速速说明！”

　　章瑛原本吃痛不过，神智有些模糊，但听了严安陵的话却清醒了过来，心中悲愤至极，又觉可笑，心想皇帝对自己果然“优渥”。如此大案，供词多半是要呈送到皇帝面前的，曹钰难道不能从中看出事实真相？倘若真是自己给章、金二家出谋划策，那么章忠信等人哪里还需要在京城无谓地四下活动。自己老早就知道皇帝选中了陆思郁，假如直接命人对他下手，不是更方便自己“谋夺后宫高位”吗？但从那几份供词来看，章忠信等人只是在监视大臣的同时，泛泛调查来京举子，根本就没能确定其中有没有将来的帝后，更不要说找出此人究竟是谁。就凭这点便足以证明自己的清白。

　　问题是，自己该不该、能不能向严安陵说明这点呢？后宫与大理寺的官员也未必都忠于皇帝，自己要是贸然供出了陆思郁的事情，说不定才是真正走漏消息，坏了皇帝的大事。再说了，假如要定自己死罪的正是皇帝本人，大理寺又能如何。陆思郁之事只是皇帝跟自己私下谈及，并无任何其他人证，难道自己还能要求大理寺传唤皇帝来与一个囚徒对质吗？也罢，就算皇帝对自己翻脸无情，自己也不能破罐破摔，胡乱招承。如果非死不可，那还是死得体面些吧。想到这里，章瑛下定了决心，一字一顿地对严安陵说：“章瑛无罪。”

　　接下去的事情章瑛便不太清楚了。也不知道后来又挨了几下，总之等他醒来的时候，他又被弄回了囚室，趴在地上无法动弹。此时章瑛才有点明白为什么有人会“畏罪自杀”：自己不过是挨了几十下廷杖，腿股间就已经血肉模糊，剧痛无比，那些在大理寺受到了额外“照顾”的囚徒的命运更是可想而知。假如继续受刑，自己还能坚称清白多久？是不是也会向大理寺或者皇帝提供一切他们想要的供词？但他现在连从门口挪到床上都已费尽了力气，就算想悬梁自尽也做不到。不过看这个架势，自己也许根本不需要自尽就能很快脱离苦海了？不行，不能总想着死，自己若是这样不明不白的死了，叫家中的母父如何活得下去！

　　第二天大理寺倒是没有继续审问章瑛，但伤势已经令他完全无法移动身体了，连送到房里的食物都没法吃。章瑛再次出现了高热的症状，在幻觉中，他回到了御书房，心急火燎地向曹钰解释自己从未参与过章、金两家的阴谋，恳求他相信自己，而曹钰先是温和安慰他，让他放心，转眼却命令大理寺的人对他继续严刑拷打。

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