小炮灰翻身记

　　杜唯勤又是惊讶、又是愤怒、又是痛心，风风火火地赶到怡和园，劈头就问：“你怎么能连夜赶他走？昨晚那事，能怪他吗？”

　　章雅馨慢条斯理地喝了口茶，语气威严地说道：“你跟母亲，就这么说话？规矩何在？”

　　杜唯勤忍着气向章雅馨行礼，硬梆梆地说道：“母亲，孩儿不认同您的做法！”

　　章雅馨冷哼一声，训斥道：“为了个半路冒出来的远亲，竟敢公然顶撞母亲，实在是太不像话了！给我回去闭门思过，抄写《般若波罗蜜多心经》十遍，好好修身、静心！”

　　杜唯勤不满地瞪着一脸冷酷的章雅馨，只觉一向通情达理、可亲可敬的母亲一下子变得专断蛮横、不可理喻。

　　他拂袖而去，留给章雅馨一个怒气汹汹的背影。

　　章雅馨将手里的茶盏狠狠摔在地上，怒道：“这个杜恒茂，到底给勤儿灌了什么迷魂药，竟把勤儿变成了这样！”

　　章巧灵连忙安慰道：“小少爷跟您一样，都是菩萨心肠！他会跟您赌气，还不是因为跟您亲近？小少爷这是冲您撒娇呢，您没看出来啊？”

　　章雅馨想想觉得有理，这才消了气。

　　她沉默了一会儿，沉声说道：“杜恒茂这孩子，对勤儿影响太大，不能留得太近，得把他赶得更远点。你去找管家，吩咐他让这孩子多吃点苦头。”

　　章巧灵领命而去，暗叹杜恒茂命苦。

　　她虽然跟章雅馨一条心，但是，毕竟自小为奴，对小小年纪就失去双亲、颠沛流离的杜恒茂更多了一份同情心。

　　她决定，只吩咐管家将杜恒茂送远一点，至于其它话，就省掉不说了。

　　章巧灵来到管家所在的院子，向他交代女主子的最新指令。

　　管家答应下来，迟疑着说道：“刚才四少爷来找过我，让我派人领他去追这孩子。现在，应该已经出府了。”

　　章巧灵怔了一下，重重跺了一下脚。

　　“你赶紧派人去追四少爷，让他立刻回府。你告诉他，要是惹火了主子，最倒霉的，还是杜恒茂！”

　　管家连声应诺，赶忙吩咐仆人办事。

　　杜唯勤急于追上杜恒茂，一再催促马夫加快速度。

　　他心急火燎地行了一程，被单人匹马追出来的杜府护卫拦住。

　　听完护卫带来的话，他气得怒发冲冠。

　　他千里迢迢带回来的孩子，如今却被他连累至此。

　　他若是就此屈服，岂有颜面再见他的好徒儿？

　　杜唯勤命令护卫跟随自己，一起追赶杜恒茂。

　　他们出府太晚，一路上都没能追到杜府的马车。

　　直到深夜，他们最终抵达目的地。

　　杜唯勤跳下马车，箭步冲进破旧的宅子，高声呼叫杜恒茂。

　　先前负责给杜恒茂领路的杜府马夫走上前行礼，畏畏缩缩地禀告道：“少爷，奴才跟茂爷走散了，没等到茂爷。”

　　“你说什么？”杜唯勤难以置信地瞪大眼睛，质问道，“他没跟你过来？”

　　马夫点了点头，暗叫倒霉。

　　他这趟差事办砸了，回去肯定得受刑，至少丢掉半条命。

　　杜唯勤急得团团转，完全不知该如何是好。

　　这孩子，跑哪儿去了？

　　他这么不辞而别，肯定是伤心了！

　　他该到哪儿去找他？

　　他那么机灵，要是有意隐瞒身份、隐藏行踪，他哪能轻易找到他？

　　天大地大，人海茫茫。

　　难道，他和他，就这么失散了？

　　杜唯勤环视着在夜色之中宛若鬼屋的漆黑院落，一颗心，坠入无底深渊。

　　为了防止暴露身份，杜恒茂吩咐武至忠远离官道，专挑僻静无人的小路行走。

　　主仆二人风餐露宿了个把月，总算是走出了南州地界，进入沙州。

　　杜恒茂心想，你杜家的势力再大，也不可能超出南州吧。

　　他放下心来，吩咐武至忠打听一下前往渡口的路，雇一条可以搭载马车的船，改走水路。

　　一路山长水阔、帆影点点，江山秀美如画。

　　虽然日日困在船上，杜恒茂倒也不觉得烦闷。

　　船行月余，驶入位于昌州的安乐河，经过一处名叫安乐渡的渡口，逆流前行，速度缓慢。

　　杜恒茂站在船舱里，透过窗口远远望见渡口附近有一片人迹罕至的宽阔沼泽地，地表杂草丛生，遮天蔽日，心里隐隐觉得不妙。

　　果不其然，当船只经过沼泽地时，一群劫匪忽然从草丛里蹿出，跃上船板，挥刀砍死船头、船尾两名船夫。

　　武至忠见状，打算从船舱冲出去打斗，被杜恒茂一把拉住。

　　“敌众我寡，不可鲁莽！”

　　“他们一会儿就要杀进来了，我们难道要被困死在船舱里？”

　　武至忠怒目圆睁，好不恼恨。

　　“如果他们只是求财，我们就乖乖交钱；如果他们要杀人，我们再反抗不迟。切记冷静，伺机而动！”

　　杜恒茂不动声色、语气平静，有效地安抚了躁动的武至忠。

　　他快速从包袱里翻出一把锋利的带鞘小刀，藏进袖子里。

　　这是他在跟随杜唯勤前往南州的路上买的刀，花了二十两银子。

　　不过，杜唯勤没让他掏钱，给他省下了一笔钱。

　　当初，他想要买刀防身，是怕再次出现类似赵府那晚的危机。

　　没想到，小刀首次派上用场，竟是为了对付水匪。

　　两名持刀劫匪闯到船舱门口，高声呼喝：“里面的人出来，老实的不杀！”

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