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第十四回
钱孝儿懒洋洋地抽着烟，一旁靠在楼梯角的小厮阿大正迷迷糊糊的打着瞌睡，脑袋一点一点的，就快磕到地上去了。
钱孝儿想起自己赚的血汗钱，心痛地摇了摇头，他怎么就养了这么一个只知道吃饭的懒东西。
白日里，妖魔鬼怪不是找不到“义庄”所在，就是该去哪儿去哪儿了，留在客栈的人很少，因此阿大更可以光明正大的偷懒，钱孝儿使着烟杆用力磕了好几下桌子，咳嗽了好几声，都没把这个懒东西吵醒。
只剩他一个人看着冷清的客栈，真是无聊得连上好的烟丝都抽不出味道了。
关着的两扇大门从外被人推开，一股风沙扑进了屋里，钱孝儿掀起眼帘望过去，眼睛立刻亮了起来。
“真是稀客，阿大，起来干活了。”
阿大正睡得迷迷糊糊，许是干惯了活儿，一听到大门推开的吱嘎声，脑子就轰然一震，回了钱孝儿一句话，刚一抬头就撞到了楼梯角，伴着一声惨叫，人倒是清醒多了。
他站起来，搭起白布去招呼客人，一见进门的俩人都认识，阿大揉着脑袋不禁奇怪道：“白官人？这才过了多久，你怎么又来了？”
白蟾宫走进屋里，身边是正悠闲地摇着扇子的阖桑，他笑了笑，对阿大说：“怎么，不待见我？”
“哪有的事，”阿大连忙摆手，扯下白布擦了擦桌子，“我去给你们沏壶好茶。”
白蟾宫和阖桑刚坐下，就听见钱孝儿阴阳怪气的声音：“从你工钱里扣？”这话虽说的是阿大，却似乎另有所指。
阿大暗自翻了个白眼，小声嘀咕了一句：“我什么时候有工钱了。”
白蟾宫面色不改半分，好似习惯了钱孝儿反复无常的性子，他对阿大徐声说道：“劳烦你了。”
“应该的。”阿大收起臭脸，开心地对白蟾宫笑道，转身离去。
钱孝儿见阿大这个没出息的，别人一对他好，就乐得分不清东南西北，狗腿的模样怎么就没用在他这个老板身上过？
心底悲叹一声，转眼看向入座的两人，钱孝儿换了换姿势，一手提着烟杆，靠在柱子上，吐出的话淡淡的，听不出什么情绪：“感情培养得不错嘛，这回俩人一起来了，不会真是为了我这店里的茶水吧？”
“钱老板这是不待见我呢？”阖桑一把合拢折扇，似笑非笑地看向钱孝儿，“怎么说也住过一晚，不看僧面看佛面，不看人面看金面咯。”
钱孝儿掏了掏耳朵，明知故问地看向白蟾宫：“我怎么好像听到了个‘金’字？”
白蟾宫笑了笑，目光落到坐在身边的阖桑身上。
阖桑摇扇的手微顿，望着白蟾宫的眼神柔和了一下，随后从袖口取出一只金丝钱袋，往桌上一抛：“金子有的是，就看你愿不愿收了。”
钱孝儿的眼睛顿时又亮了起来，笑眯眯对着烟杆深吸一口，移开烟杆，从嘴里吐出一股烟雾，待烟雾飘到钱袋上方，不一会儿，朦胧缭绕的青烟好似化成了一只人手，晃晃悠悠地提起钱袋往回飘去，落到柜台上后，青烟便轰然溃散，烟消云散。
“送上门的金子都不要，那我就不叫钱孝儿了，五公子，你这是打算在我这鬼客栈多住几天呢，还是又想问谁的名字？”说着，拿起钱袋，掂量掂量了分量。
“住就不用了，不过确实想问你一些事，”阖桑说道，转头看向白蟾宫，声音轻柔了许多，“蟾宫，你同他说吧。”
执着烟杆的手僵了一下，钱孝儿看向白蟾宫，脸色隐约变得有些冷淡。
此时，阿大端上茶水，白蟾宫一如既往对阿大道了声谢，阿大心情愉悦地坐回楼梯角，看着白蟾宫，也想听听到底是什么事。
白蟾宫端起茶杯，揭开瓷盖拨了拨浮在水面的茶叶子：“昨天夜里，我在乱坟岗见到吴州城的富商何月康，他的举止很怪异，神智似乎也不太清明，而且还从坟里挖了一张人皮画屏出来。后来，肖时书带人将他抓走，临走时我听见他叫了声‘临娘’，”白蟾宫顿了顿，“我要问的，就是这个‘临娘’，”他合上瓷盖，将茶盏又放回了桌面，“我查过，吴州城里没有一个女子名唤临娘。”
钱孝儿不以为然道：“也许她不是吴州人士。”
白蟾宫摇摇头：“若我没猜错，何月康唤的临娘，就是画屏中人。”
这回，钱孝儿没有立刻搭话，一口一口抽着烟丝，吞云吐雾。
“人皮画屏跟城里死的几个人有关，如果画屏中的女子真是临娘，恐怕已不在人世。我想知道，临娘现下|身在何处，是已投胎转世，还是变成了孤魂野鬼。”
钱孝儿磕了磕烟杆，捏着金丝钱袋摩挲了几下：“你想打听顾临娘的事，恐怕这些金子还不够。”语毕，他目光深沉地看向白蟾宫，好似在暗示什么。
白蟾宫身形微顿，脸上虽仍旧挂着微笑，可突然的沉默难掩两人间气氛的变化，他知道，钱孝儿如此开口，就代表他并不想说起这件事。
可是，他一定要知道其中缘由。
一旁品茗的阖桑倒是悠闲自在得很，他自然也看出个中微妙，不过，倒没立刻开口解围。
“既然收了金子，就定要说些消息，你不愿说顾临娘的身世，那我问你答，说些皮毛就好。”白蟾宫做出让步。
这回钱孝儿倒没为难他了，点了点头，道：“好，你提问吧。”
“还是刚才那句话，顾临娘是已投胎转世，还是变成孤魂厉鬼？”白蟾宫重复方才的问题。
“你心中有数，何必再来求证。地府从未接收顾临娘的魂魄，何来转世投胎，”钱孝儿从钱袋里取出一枚金叶子，放到桌子一边，“这枚金叶子，花得可有些不值。”
白蟾宫不置可否，脸色依旧淡然，不是他的金子，他自然也不会太心疼，一旁的阖桑也难得安静地倾听着两人的对话。
过了片刻，白蟾宫思索着又问：“顾临娘是否是吴州人？她已身故多久？死后所葬何处？”一连三个问题，每一个都切中要害。
钱孝儿连取三枚金叶子，一边拉开拴在烟斗上的烟丝袋，取出一些，往烟斗里添了些烟丝，一边不紧不慢地回道：“她是吴州人，七十多年前，还是一个艳名远播的名妓。死了有些年头了，六十年前伽蓝寺落寞的时候，她刚死了不到半年。至于身埋之处，这个可有些复杂了，换句话说，埋她的人，可是想她死后不得安宁，又怎会给她找块风水宝地。”
钱孝儿说得很模糊，白蟾宫沉默了一会儿，才第三次开口问：“人皮画屏跟顾临娘到底有什么关系？”
他看着钱孝儿又从钱袋里取出一枚金叶子，捏在指尖把玩：“这个也很简单，那张画有顾临娘生前神韵的画屏，上面所用的人皮，正是从顾临娘身上扒下来的。”
白蟾宫虽未有太多诧异，但听到这个答案，却也有些心寒，毕竟这种作画之法，实在是有些残忍：“这么说，吴州城里死的男人真的都是被顾临娘所害。”
钱孝儿点了点头，取出金叶子一枚。
“她为什么要害那些人？”顾临娘死了这么久，害死她的人恐怕也已不在人世，她所做的一切不太像是报仇这么简单。
“如果我说就是报仇，你相信吗？”像是听到了白蟾宫心中所问，他微眯的凤目抬起，直视白蟾宫恍若沁水琉璃的双目。
静静地对视了片刻，白蟾宫缓缓摇首，道：“不信。”
钱孝儿接着取出金叶子，语气平缓地说：“顾临娘的下场很凄惨，那时她已年过三十，姿色不再，早已不是当年名噪四方的绝代佳人。她被人活活打死，头部和四肢都被割断，埋在不同的地方，又被掏空五脏六腑，剥去皮肤，如今过了六十多年，恐怕再难找到埋骨之所。这手法是很阴毒的，给你一些提示，断她四肢头颅，埋于不同地方，是不想留她全尸，令其无法转世投胎。而所有的腑脏喂了野狗，那些畜生早化作尘土了，人皮则是被卖给当时一个专门用人皮作画的西域画师。总之，顾临娘是不得好死，就算化作厉鬼也是应该。”顿了顿，钱孝儿微阖凤目，吐着烟圈浅笑低吟起来，“无肠公子笑浮屠，百年腐骨问阎罗。”
白蟾宫神色微变，他并未想到顾临娘的死因会是这样，一旁的阖桑也稍稍变了脸色，摇扇的手都顿住了。
人说鬼神可怕，可当一个人真正的心狠手辣起来，比鬼神有过之而无不及，也难怪钱孝儿不喜欢活人了。
“我和蟾宫在丰牙山的密林深处找到一处山屋，老蜉蝣提起，何月康能找到人皮美屏，是因为他数次梦见屏上的美人，并且，画屏上的女子一直叫他去丰牙山的山屋，”几人沉默了半晌，一直倾听对话的阖桑开口回忆着说，“山屋已经有些年头，风吹雨打下，只有些框架还存留着，屋里乱糟糟的，衣柜里的衣物没被虫蛀尽，地上还有一面破碎的棱镜，旁边洒落着一些胭脂盒，一切的迹象看来，那里曾经有一个女子居住过。而且，从衣物来看，应当是一个十三岁左右的女孩。奇怪的是，所有的食具都有两套，其中只有一双筷子看得出经常使用。”
阖桑的一番推论令钱孝儿侧目看向他，他沉声低语：“原来，你们已经去过那个地方了。”
如钱孝儿所言，在吴州城里时，白蟾宫莫名其妙将人面桃花吓得落荒而逃，之后，他和阖桑，还有褚宁生、木鱼决定结伴去找福叔口里提过的山屋。一路上，阖桑问起吴州城这宗悬案，白蟾宫也就如实一一告知了他。待寻到丰牙山深处，果然找到一处破落的山屋，几人逗留了许久，希望找到一些线索，可惜时过已久，很难再找到什么蛛丝马迹，他们只发现新科状元肖时书似乎早已来过。
后来离开丰牙山，白蟾宫便和阖桑前来“义庄”向钱孝儿打探消息。因褚宁生是个大活人，木鱼留了下来，陪着褚宁生等在“义庄”的瀑布外。
“对了，”白蟾宫从袖中拿出一样东西，对钱孝儿道，“木鱼在山屋后面的草丛里找到了这个。”说着，远远地递向柜台后的钱孝儿。
钱孝儿只抬眸看了一眼。
那是一只金黄的长命锁片，做工很精致，大概只有半个拇指大小，上面刻着四个隽秀的字迹，长命百岁。锁链已生了铁锈，黄金打造的锁片却完好无损，只是有些缝隙镶了些泥。
钱孝儿捏起阖桑的金丝钱袋，在半空对着两人晃了晃：“没有金叶子了，下回再来问我吧。”
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