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温泉共浴，他看见我背上的胎记
正月十八，圣驾移居西山行宫。
西山有温泉，历来是皇室冬日避寒的胜地。今年皇帝龙体欠安，太医建议泡温泉调养，便提前下了旨意，命三品以上官员随驾。
萧烬自然在列。
但他没想到的是，随行的名单里，还有沈惊月。
确切地说，是“靖远侯妃谢氏”。
“皇上特意下旨，让侯妃也去。”玄七禀报时，表情有些微妙，“说是…体恤侯爷新婚，让您带着侯妃去散散心。”
萧烬坐在书房里，手里把玩着一枚黑子，闻言动作顿了顿。
“散心？”
他抬眼，看向窗外纷飞的雪。
西山行宫，温泉。
看似是恩典，实则是试探。
试探他是不是真的娶了谢家女，试探沈惊月这个“谢婉如”能不能撑得起侯妃的身份，更试探…他们这对“新婚夫妻”，是不是真的恩爱。
“知道了。”萧烬放下棋子，“去准备吧。”
“是。”
---
两日后，西山行宫。
行宫依山而建，殿宇连绵，红墙黄瓦在雪地里格外醒目。温泉池在后山，分男池女池，中间以一道竹帘相隔，既能听见水声，又看不见人影。
沈惊月被安排在“清音阁”，一处独立的小院，离萧烬的“松涛轩”不远。
她刚安顿下来，宫女就送来了温泉要用的东西——浴衣、香膏、还有一套崭新的首饰。
“侯妃，”宫女恭敬行礼，“皇上吩咐了，酉时开宴，之前各位贵人可先去温泉沐浴，解解乏。”
沈惊月点头：“知道了。”
宫女退下后，青黛一边帮她收拾东西，一边小声嘀咕：“小姐，奴婢总觉得…这次来西山，不太对劲。”
“哪里不对劲？”
“皇上为什么特意让您也来？”青黛皱眉，“还安排在离侯爷这么近的地方，像是…故意要你们在一起似的。”
沈惊月没说话。
她走到窗边，看着窗外银装素裹的山林，看着远处隐约可见的温泉池的水汽，心里也在想同样的问题。
皇帝在试探。
试探她和萧烬，试探这场婚姻，更试探…沈家旧案。
因为最近朝堂上，已经有御史开始上书，请求重审沈家案。
虽然被压了下来，但风声已经传出去了。
皇帝不可能不知道。
“既来之，则安之。”沈惊月转身，“青黛，准备一下，去温泉。”
---
温泉池建在半山腰，四周以山石围砌，顶上搭着竹棚，既能挡雪，又不妨碍赏景。池水是天然的温泉水，泛着淡淡的硫磺味，热气蒸腾，像仙境。
沈惊月到的时候，池子里已经有人了。
是几位官家夫人和小姐，正靠在池边闲聊。见她进来，说话声瞬间停了，所有人的目光都投了过来。
好奇的，审视的，幸灾乐祸的。
沈惊月面色不改，褪去外袍，只着素色浴衣，慢慢走进池水。
水温刚好，浸过肌肤时，带来一阵舒适的暖意。
她靠在池边，闭上眼睛，假装没看见那些目光。
可耳朵，却竖了起来。
“那就是靖远侯妃？看着…不像谢家小姐啊。”
“嘘，小声点，听说这位是顶替的…”
“顶替？怎么顶替？”
“你不知道？谢家嫡女谢婉如根本就没嫁，嫁进去的是沈家那个遗孤，沈惊月！”
“天哪！那岂不是欺君？”
“所以皇上才让他们来西山啊，就是要看看，这对‘夫妻’到底是怎么回事…”
声音压得很低，却一字不落地钻进沈惊月耳朵里。
她没动，依旧闭着眼，像睡着了。
心里却在冷笑。
果然。
皇帝的目的，就是这个。
试探，观察，然后…定罪。
“侯妃。”
一个温和的女声忽然响起。
沈惊月睁开眼，看见一位穿着鹅黄色浴衣的夫人站在池边，正含笑看着她。
是户部尚书夫人，李氏。
“李夫人。”沈惊月颔首致意。
“侯妃一个人？”李氏在她身边坐下，“怎么不叫侯爷一起来？”
“侯爷有事。”
“什么事比陪夫人还重要？”李氏笑了，“你们新婚燕尔的，该多亲近才是。”
沈惊月没说话，只是笑了笑。
李氏却像是打开了话匣子，自顾自地说下去：“说起来，侯妃和侯爷真是般配，一个英武不凡，一个貌美如花，真真是天作之合。只是…”
她顿了顿，压低声音：“只是我听说，侯爷最近在查沈家旧案？这案子都过去三年了，怎么突然又要查？”
沈惊月的心脏，猛地一跳。
来了。
真正的试探，来了。
“李夫人说笑了，”她神色不变，“侯爷查案是朝廷的事，我一个妇道人家，怎么会知道？”
“是吗？”李氏看着她，眼神意味深长，“可我听说，侯妃对沈家案…很上心呢。”
沈惊月的手指，在水下微微收紧。
“李夫人听谁说的？”
“这你就别管了。”李氏站起身，俯身凑到她耳边，声音低得只有两人能听见，“沈姑娘，有些事，过去了就过去了。再查下去，对你没好处。”
说完，她直起身，笑了笑：“水有些凉了，我先走了，侯妃慢慢泡。”
沈惊月看着她离开的背影，脸色一点点沉了下去。
李氏的话，不是闲聊。
是警告。
有人在警告她，不要再查沈家案。
是谁？
谢家？还是…别的什么人？
她正想着，池边又传来脚步声。
这次来的，是萧烬。
他穿着一身玄色浴衣，墨发未束，散在肩头，脸上那道疤在热气蒸腾下显得柔和了几分。手里端着两杯酒，走到池边，递给她一杯。
“怎么一个人在这儿？”他在她身边坐下，声音不高不低，却足以让池子另一头还没走的人听见。
“侯爷不是有事吗？”沈惊月接过酒杯，配合地演。
“事办完了，来陪你。”萧烬仰头喝了口酒，然后转头，看向池子另一头那些竖着耳朵听的人，眼神冷了下来，“怎么，本侯陪夫人说说话，也要听？”
那些人脸色一变，连忙低头，匆匆起身离开。
转眼间，池子里就只剩下他们两人。
竹帘那边传来男池的水声和说笑声，隐隐约约，像隔着一层雾。
沈惊月松了口气，靠在池边，看着萧烬。
“侯爷怎么来了？”
“来看看你。”萧烬把玩着酒杯，“刚才李氏跟你说什么了？”
沈惊月一怔：“侯爷听见了？”
“没听见，但看见了。”萧烬说，“她走的时候，脸色不太对。”
沈惊月沉默了几秒。
“她警告我，不要再查沈家案。”
萧烬的眉头，慢慢皱了起来。
“她还说什么？”
“说再查下去，对我没好处。”沈惊月顿了顿，“侯爷，李氏背后…是谁？”
“皇后。”萧烬说得干脆，“李氏是皇后的表妹。”
沈惊月的心脏，沉了下去。
皇后。
那就是说，警告她的人，是皇后。
或者说，是皇后背后的人。
“沈家案，”萧烬看着她，“牵扯的人，比我们想象的，要多。”
沈惊月没说话。
她只是看着池水上氤氲的热气，看着那些袅袅上升的白雾，胸口像被什么东西堵住了。
三年。
她查了三年，才发现沈家案的背后，是一张多么庞大的网。
谢家，皇后，甚至可能…还有更高层的人。
“侯爷，”她轻声问，“您怕吗？”
“怕什么？”
“怕这张网，太大，太密，我们撕不破。”
萧烬没回答。
他只是伸手，握住了她的手。
“沈惊月，你听好了。”
他一字一句地说：
“网再大，也有破的时候。”
“人再多，也有死的时候。”
“我们要做的，不是怕。”
“是等。”
“等一个时机，等一个…把这张网，连根拔起的时机。”
沈惊月看着他，看着那双深邃的眼睛里倒映出的自己的影子，心里忽然涌起一股暖流。
像冰封的河，终于开始解冻。
“侯爷，”她说，“我等。”
“等多久，都等。”
萧烬笑了。
那笑容很淡，却像冬日里的暖阳，一点点化开他眼底的冰。
“那就等。”
话音落下，他忽然站起身。
“水凉了，起来吧。”
沈惊月依言起身，准备去拿岸边的浴巾。
可脚下池底的石头太滑，她一个踉跄，往前扑去。
萧烬眼疾手快，伸手揽住了她的腰。
但用力过猛，浴衣的系带被扯开了。
素色的浴衣滑落肩头，露出大半个背。
沈惊月惊呼一声，连忙去拉。
可萧烬的动作，却停住了。
他的目光，死死盯着她的背。
确切地说，是盯着她背上的…胎记。
那是一块凤凰形状的胎记，从肩胛骨一直延伸到腰际，通体赤红，像浴火重生的凤凰，栩栩如生。
在氤氲的热气中，那胎记仿佛活了过来，展翅欲飞。
“这是…”萧烬的声音，有些发颤。
沈惊月连忙拉好浴衣，系紧带子。
“胎记而已，从小就有的。”
她转身，想解释，却看见萧烬的脸色，白得吓人。
那双总是冷得像冰的眼睛里，此刻翻涌着她从未见过的情绪——震惊，不敢置信，还有…一丝她看不懂的狂喜。
“侯爷？”她轻声唤他。
萧烬没说话。
他只是盯着她，看了很久很久。
像在看一个陌生人。
又像在看…一个失而复得的珍宝。
“沈惊月，”他终于开口，声音哑得厉害，“你知不知道，这块胎记…意味着什么？”
沈惊月摇头。
“母亲没说过，只说这是天生的，让我别在外人面前露出来。”
“你母亲…”萧烬的嘴唇在发抖，“是不是姓楚？”
沈惊月的心脏，猛地一跳。
“侯爷怎么知道？”
萧烬没回答。
他只是伸手，轻轻抚上她的脸颊，指尖在颤抖。
“楚氏，”他喃喃，“西域和亲公主，十六岁嫁入昭朝，十八岁生下一女，二十岁…死于宫廷大火。”
沈惊月的呼吸，顿住了。
“侯爷在说什么…”
“我说的是你母亲。”萧烬看着她，一字一句地说，“沈惊月，你母亲不是沈家的妾室。”
“她是西域楚国的公主。”
“而你，”他顿了顿，声音轻得像羽毛，“是公主之女。”
“也是…”
“前朝皇室，最后的血脉。”
话音落下的瞬间，整个世界都安静了。
只有温泉池水流动的声音，竹帘那边隐约的说笑声，还有…沈惊月狂乱的心跳声。
她看着萧烬，看着他那双深邃的眼睛，看着里面倒映出的、自己那张苍白的脸。
然后，她笑了。
笑得比哭还难看。
“侯爷，这个玩笑…一点也不好笑。”
“这不是玩笑。”萧烬握住她的手，按在自己胸口，“沈惊月，你听我说。”
“二十年前，西域楚国内乱，楚王为求援兵，将最宠爱的公主送来昭朝和亲。公主嫁的是当时的太子，也就是后来的先帝。”
“但太子早有正妃，公主只能为侧妃。十八岁那年，公主生下一女，可生产当夜，东宫突然起火，公主拼死把孩子送出来，自己却葬身火海。”
“那个孩子，”他看着沈惊月，“被当时的沈太傅暗中收养，对外说是妾室所生，取名…沈惊月。”
沈惊月的身体，开始发抖。
不是冷的。
是…一种说不清道不明的恐惧。
像有什么东西，在胸腔里碎裂了，重组了，变成了另一个她完全不认识的形状。
“侯爷，”她的声音在颤抖，“您怎么知道这些…”
“因为，”萧烬顿了顿，声音低了下去，“我母亲，是公主的贴身侍女。”
“那场大火后，她抱着公主的遗物逃出宫，一路逃到北境，嫁给了我父亲。”
“她临终前告诉我，公主的女儿还活着，被沈太傅收养。背上有一块凤凰胎记，那是楚国皇室血脉的象征。”
他伸手，轻轻抚过她的背，隔着浴衣，感受那块胎记的轮廓。
“她说，如果有一天我遇到那个孩子，一定要护她周全。”
“因为她是公主留下的…唯一的血脉。”
沈惊月的眼泪，终于掉了下来。
不是感动，不是悲伤。
是一种…近乎崩溃的茫然。
她活了十八年，以为自己只是沈家的女儿，以为自己的仇只是沈家的仇。
可现在，有人告诉她，她是公主之女，是前朝皇室的血脉。
她的仇，不只是沈家的仇。
更是…国仇家恨。
“侯爷，”她哑声问，“您早就知道了？”
“猜到一些。”萧烬承认，“从你拍下那块玉佩开始，从你身上那股不同于常人的气度开始，从你背上的胎记…”
他顿了顿，把她搂进怀里。
“但直到刚才，我才确定。”
沈惊月靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，闻着他身上冷冽的松雪气息，却觉得…浑身发冷。
“那我父亲…”
“沈太傅收养你，是为了保护你。”萧烬说，“他知道你的身份一旦暴露，必死无疑。所以把你藏在沈家，给你一个普通的身份，让你平安长大。”
“可他还是死了。”沈惊月的眼泪浸湿了他的衣襟，“沈家一百三十七口人，都死了。”
“因为他们护着你。”萧烬的声音很轻，却字字如刀，“有人知道了你的身份，要斩草除根。”
沈惊月的心脏，狠狠一缩。
“是谁？”
萧烬沉默了很久。
然后，他说：
“现在还不知道。”
“但总有一天，会知道的。”
沈惊月闭上了眼睛。
温泉的热气还在蒸腾，可她却觉得，如坠冰窟。
原来，她这十八年，活在一个巨大的谎言里。
原来，沈家那一百三十七条人命，是为她死的。
原来，她的仇，比她想象的…还要深，还要重。
“侯爷，”她轻声说，“我现在…该怎么办？”
萧烬松开她，看着她哭红的眼睛，看着她苍白的脸，看着她背上那块若隐若现的凤凰胎记。
然后，他说：
“做你该做的事。”
“查沈家案，报沈家仇。”
“至于你的身份…”
他顿了顿，一字一句地说：
“我会替你守着。”
“直到有一天，你有足够的实力，揭开它。”
沈惊月看着他，看了很久。
然后，她点头。
很慢，但很坚定。
“好。”
“我听侯爷的。”
萧烬笑了。
那笑容很淡，却像冬日里的暖阳，一点点化开她眼底的冰。
“现在，”他说，“先把衣服穿好。”
“别着凉了。”
沈惊月低头，才发现自己的浴衣还松松垮垮地挂着，肩头露了一大片。
她脸一红，连忙拉好。
萧烬转过身，去拿岸边的浴巾。
背对着她，声音却很清晰：
“沈惊月。”
“嗯？”
“从今天起，你的命，不只属于你自己。”
“也属于我。”
沈惊月的心脏，狠狠跳了一下。
不是因为感动。
是因为…一种棋逢对手的、近乎战栗的共鸣。
她知道，从今天起，这场游戏，不再是简单的复仇。
有了这个身份，有了萧烬的承诺，她终于…可以掀翻更大的棋盘。
“侯爷，”她说，“我的命，本来就有您一半。”
“现在，再加一半。”
萧烬转身，看着她。
温泉的热气在两人之间氤氲，像一层薄纱，模糊了视线，却清晰了心跳。
“那就，”他说，“好好活着。”
“活到能掀翻棋盘的那一天。”
沈惊月笑了。
那笑容很美，却带着一种近乎悲壮的决绝。
“好。”
窗外，雪还在下。
温泉池里的水，却渐渐凉了。
但沈惊月知道，有些东西，已经开始升温。
比如她的血。
比如她的恨。
比如…她与萧烬之间，那种说不清道不明的、在血与火中淬炼出来的羁绊。
从今天起，她不再是沈惊月。
她是楚国公主之女，是前朝皇室血脉，是背负着双重血债的…复仇者。
而萧烬，是她的刀，是她的盾，是她在这条路上，唯一的同行者。
这条路，注定鲜血淋漓。
但她不会回头。
因为回头，就是死。
她只能往前走。
踩着敌人的尸体，踏着亲人的血，一步步…走向那个，未知的终点。
温泉池外，竹帘轻响。
有人来了。
萧烬瞬间转身，把沈惊月护在身后。
手已经按在了腰间的短匕上。
可进来的，只是一个宫女。
她垂首行礼，声音恭敬：
“侯爷，侯妃，皇上传宴了。”
萧烬松开手，看了沈惊月一眼。
沈惊月点了点头。
两人对视一眼，都在对方眼里看到了同样的决心。
然后，并肩走出温泉池。
走向那个，等着他们的宴会。
走向那个，布满陷阱的未来。
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