岁岁与卿同

　　转眼已近正月底，大高玄殿偏殿内药香已经淡去了许多。

　　谢岑已经能自己坐起身，倚着墙壁，能在谢蕴搀扶下，在斗室之内缓步挪动。胸前那片焦黑的烙伤结了厚厚的硬痂，边缘开始发痒，是长新肉的征兆。十指的纱布拆了几层，露出底下粉嫩脆弱、尚不能弯曲的指头，指甲处仍是狰狞的凹陷与疤痕。最麻烦的是腰肾间的内伤，太医说伤了根本，需得长年累月的温养，阴雨天怕是难熬。

　　午后，天色难得放晴，一缕稀薄的、带着暖意的阳光，勉强穿透高窗上厚重的桑皮纸，在冰冷的地砖上投下一块模糊的光斑。

　　殿门被轻轻叩响，不待里面回应，便推开了。

　　进来的是刘荣。脸上挂着惯常的、温吞如水的笑容，手里提着一个不起眼的食盒。身后没有跟随着平日送饭的低等太监，殿外当值的提刑太监也不见了踪影，显然已被支开。

　　谢蕴连忙起身行礼：“见过刘公公。”

　　“谢夫人不必多礼。”刘荣和气地点点头，目光转向榻上的谢岑，笑容深了些，却依旧看不出多少真切情绪，“谢岑气色见好了，可喜可贺。”

　　谢岑停下动作，抬起头，直视刘荣。他对这位司礼监掌印、天子近侍的映像不错。是他在自己受刑后，说了那句“如实回话就行，皇上是圣君”，带来一丝微渺的暖意

　　“托皇上洪福，捡回一条命。”谢岑声音平静，听不出喜怒。

　　刘荣自顾自将食盒放在榻边小几上，揭开盖子。里面并非珍馐，只是一碗熬得浓稠金黄的小米粥，几碟清淡小菜，还有一小盅炖得烂熟的汤。“皇上惦记着你的伤势，吩咐御膳房按太医的方子，每日备些温补易克化的饮食。今儿这山药鸽子汤，最是平和益气，多用些。”

　　谢岑看着那汤，没动，只问：“谢皇上美意，只是公公今日亲自前来，不只是为了送汤吧？”

　　刘荣脸上的笑容慢慢敛去，那双总是半眯着、显得慈和甚至有些昏聩的眼睛，此刻清明起来，透着一股深宫里淬炼出的老辣。他没有立刻回答，而是先对谢蕴温言道：“谢夫人，可否劳烦您去殿外看看，守着些？老奴有些体己话，想同谢岑说说。”

　　谢蕴担忧地看了一眼谢岑，见他微微颔首，才低声道：“是。”默默退了出去，轻轻带上了门。

　　刘荣在榻前的矮凳上坐下，不再看谢岑，而是望着那缕微弱的天光，沉默良久，才缓缓开口：

　　“谢岑，不知你心里，对皇上可还有埋怨？”

　　谢岑放在膝上的手指微微一蜷，没说话。

　　刘荣似乎也并不需要他回答，自顾自说下去：“埋怨皇上让你受这剥肤之痛，锥心之刑？埋怨皇上将你扔在冰天雪地里等死？还是埋怨皇上，明明知道你父亲可能是冤枉的，却还要如此对你？”

　　谢岑的呼吸骤然紧了一下，“不敢。”

　　刘荣转过头，目光沉沉地落在他脸上，异常坦诚：“咱家今日来，不是替皇上辩解。皇上是天子，无需向任何人辩解。咱家只是觉得，有些话，得让你知道。你这条命，是怎么捡回来的，你以后的路，该怎么走，心里得有个亮堂。”

　　他顿了顿，似乎在组织言辞，又像是在回忆那段时间的惊心动魄。

　　“腊月二十九那日，乾清宫西暖阁，皇上摔了奏疏，那是真动了雷霆之怒，也是真到了穷途末路。北伐惨败的消息捂不住了，紫荆关失守，北昭铁骑叩边，一冬无雪，天怒人怨。朝堂上，从内阁到六部科道，一百二十八人联名上书，要你的脑袋，要你谢家满门的命来平息众怒。那不止是要杀人，那是逼宫，是要皇上自认罪责，是要把北伐失败的所有污水，都泼到皇上独断专行和谢将军通敌卖国上！”

　　刘荣的声音带上了压抑的激动：“皇上那时，真正是孤家寡人。前线败绩是实，朝臣离心是实，民间怨谤是实。他手里有什么？除了乾清宫这几堵墙，除了咱家这些没卵子的奴才，和一部分还不知道听不听调遣的锦衣卫、京营，他几乎一无所有！那些人，是要把皇上架在火上烤，烤到他认错，烤到他低头，烤到他变成他们想要的、听话的皇帝！”

　　谢岑也不接言，只是望着他，等他接着说下去

　　“把你下诏狱，是不得已。冯止那蠢货急于表功，下手没了分寸，皇上知道后骂过，”刘荣摇摇头，“皇上想让你死，就不会下锦衣卫大狱，直接交给刑部大狱或是督察院御史台狱，你早就死了。让你祈雪，更是无奈中的无奈。”

　　他看向谢岑，眼神复杂：“你以为皇上不知道那是要你的命？他知道。可他没有别的办法。直接赦你？朝臣立刻就会炸锅，说皇上包庇国贼之子，昏聩无可救药，到时就不只是联名上书，恐怕宫门外跪谏、死谏的都能排出三里地去！朝廷立刻分崩离析！杀你？皇上心里清楚你父亲可能冤枉，更清楚杀了你，就等于认了谢将军的罪，北伐败责的盖子就算被他们焊死了，真正祸首逍遥法外，皇上这辈子都别想挺直腰杆！”

　　“所以，只能祈雪。”刘荣的声音低下去，带着深深的疲惫，“把一切，交给老天爷。雪下了，是天意不绝，皇上就有了暂不杀你、甚至反过来追究为何有人急于灭口的借口。雪不下......”他苦笑一声，“那你就是天命该绝，皇上也算对朝野有个交代，虽然憋屈，虽然可能是纵容了真凶，但至少朝廷表面上的架子，暂时不会垮。”

　　“皇上那几日，几乎没合眼。看着奏疏，看着边报，看着空荡荡的户部库银清单。他背上的不是一座山，是整个即将倾塌的江山。”刘荣望着谢岑，一字一句道，“谢公子，皇上让你祈雪，不是在赌你的命，他是在赌他自己的江山，赌一线渺茫的转机。他顶着半个朝堂的唾骂和逼迫，把你从立斩拖到待审，再推到祈雪，每一步，都是在刀尖上走，都是在为你，也为他自己，争那一口喘息的气！”

　　谢岑怔住了。

　　他想起刑房里冯止阴鸷的脸，想起午门前冰冷的石地和呼啸的寒风，想起大高玄殿广场上彻骨的绝望那些时刻，他只感受到无边的痛苦和冤屈，只看到皇帝高高在上的冷酷和逼迫。

　　从未想过，那龙椅之上，也同样承受着足以碾碎脊梁的压力和孤独。

　　刘荣叹了口气，语气缓和下来：“所幸，皇上有德呀，雪下了。皇上拿到了一张暂时的牌。可牌拿到手，怎么打，依然是难题。除夕朝贺的场面，你也听说了。那是又一次逼宫，是那些人用缺席告诉皇上：“不杀谢岑，不认错，这事没完。”

　　他站起身，走到窗边，背对着谢岑：“皇上罢朝一月，斋戒祈天，把政务几乎全推给内阁和司礼监，你以为他是心灰意冷？不，他是在以退为进，是在等。等北镇抚司查出更多东西，等那些人自己跳得更欢露出马脚。”

　　刘荣转过身，目光如炬：“皇上元宵夜来见你，说的话，做的事，是他的决断。但有些话，皇上不能说，得咱家来说。

　　他走回榻前，微微俯身，声音压得极低，却字字清晰：“谢岑，皇上从未真想让你死。祈雪是不得已，”他眼中闪过一丝痛色，“那二十记死杖，口令不是皇上下的。是有人，买通了当值的提督太监，想要你的命，彻底断了皇上追查的念想！皇上事后知晓，震怒不已，那提督太监和当日的行刑太监，早已被下狱。”

　　谢岑一股寒意顺着脊椎爬升。原来，那场几乎将他彻底摧毁的毒打，来自暗处更深的黑手！朝局竟已艰难至此！

　　谢岑低下头，看着自己伤痕累累、尚在颤抖的双手。恨吗？或许有过。怨吗？肯定不少。但比起这些，此刻汹涌而来的，是一种更复杂、更沉重的东西。

　　个人恩怨，在家国迷局、父亲沉冤、七万将士枯骨面前，忽然显得渺小了。

　　良久，他缓缓抬起头，脸上已没有了彷徨与激愤，只剩下平静与坚定。

　　“刘公公，”他的声音稳如磐石，“谢谢，谢你，也谢皇上”

　　“你要相信，咱皇上是圣君！”刘荣深深地看了他一眼，那目光里，终于掠过一丝极淡的、近乎欣慰的神色。他点了点头，没再多言，只将食盒又往前推了推。

　　“汤快凉了，公子趁热用。好生将养，来日方长。今日咋家没有来过，也什么都没说。”

　　“哦，对了，你娘前些日子被押解进京了，皇上把她安顿在诏狱独立的院子里，你不必挂念。”说完，他躬身一礼，如来时一般，悄无声息地退出了偏殿。

　　谢岑深深地看着刘荣离去的背影，心中思绪万千，这就是那个被外朝称为内相，内廷被称为老祖宗的司礼监掌印太监刘荣。

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