洗冤新辞

　　**第十四章：断后**

　　墙外的奔跑声越来越近，整齐而沉重，夹杂着甲胄摩擦的铿锵。

　　不是冯阚的人。

　　追兵们也听到了，为首者脸色一变，厉声道：“快！拿下她们！”

　　但已经晚了。

　　“砰——！”

　　染坊紧闭的院门被从外猛地撞开！木门碎裂，火把的光潮水般涌入院中，照亮了十余个身穿黑色劲装、腰佩制式长刀的汉子。他们行动迅捷，四人一组，瞬间散开，堵死了所有出口。

　　而在这群黑衣人中间，缓步走进一人——谢衡。

　　他依旧穿着那身靛蓝布袍，但腰间多了一柄长剑，火光映照下，面容冷峻如冰。他的目光越过惊愕的追兵，落在屋顶的沈青和江知意身上，微微颔首。

　　“谢……谢主事？”追兵为首者显然认得谢衡，脸色由狰狞转为惊疑不定，“您这是……”

　　“冯副使好大的威风。”谢衡打断他，语气平淡，却带着无形的压力，“半夜三更，纵容私兵围捕百姓，不知是奉了哪条律法？”

　　“这……这是误会！”为首者强笑，“这两个女子是码头纵火案的要犯，属下只是奉命……”

　　“要犯？”谢衡抬眼，“可有海捕文书？可有刑部批捕令？还是说，冯副使的漕运司，如今也能越俎代庖，行刑部之事了？”

　　一连三问，步步紧逼。为首者冷汗涔涔，一时语塞。

　　谢衡不再看他，转向屋顶：“沈姑娘，江姑娘，下来吧。”

　　沈青紧绷的神经微微松懈，但依旧警惕。她扶着江知意，小心从屋顶另一侧预先看好的位置跃下——那里堆着些废木料，可以缓冲。

　　落地时，江知意伤腿一软，几乎摔倒，沈青紧紧揽住她。

　　谢衡的随从已上前，将两人护在中间。其中一人低声对沈青道：“大人吩咐，东西可带来了？”

　　沈青看了一眼谢衡的背影，从怀中取出那份油布包裹的账册副本，递了过去。随从接过，迅速查验，对谢衡点了点头。

　　谢衡这才转身，对那仍在僵持的追兵为首者道：“回去告诉冯副使，这两个人，本官带走了。若他有何疑问，明日可来驿馆寻我。”

　　为首者嘴唇动了动，终究没敢硬抗。谢衡带来的这些人，一看就是训练有素的刑部直属差役，不是他们这些私兵能抗衡的。他咬牙挥了挥手，带着手下悻悻退去。

　　染坊里重归寂静，只余满地狼藉和仍在燃烧的货栈方向传来的隐约火光。

　　谢衡走到沈青和江知意面前，目光在江知意苍白如纸的脸上停留片刻，对随从道：“去找辆马车。”

　　“是。”

　　马车很快找来，是一辆不起眼的青篷小车。谢衡示意两人上车，自己却翻身上了随从牵来的马。

　　“大人不一起？”沈青问。

　　“我还有些事要处理。”谢衡看向江知意，“江姑娘的伤需尽快诊治。城南回春堂的孙大夫，是自己人。你们先去那里，我稍后便到。”

　　他顿了顿，声音压低几分：“记住，从现在起，你们没去过货栈，没进过染坊。今夜只是遭了流匪，被我偶然救下。明白吗？”

　　江知意点头：“明白。”

　　马车驶动，穿过寂静的街道。车内，沈青撕下一截衣襟，重新为江知意包扎腿上因剧烈奔跑而裂开的伤口。血浸透了布条，江知意疼得浑身发抖，却死死咬住嘴唇，不让自己哼出声。

　　“很快就到。”沈青低声安慰，手上动作放得更轻。

　　江知意却忽然抓住她的手，声音因疼痛而断续：“账册……给他了？”

　　“给了。”沈青顿了顿，“但我们那份，还在。”

　　江知意松了口气，闭上眼睛，靠在车壁上，冷汗浸湿了鬓发。

　　回春堂是家小医馆，门面不起眼，但内里干净整洁。孙大夫是个五十余岁的老者，沉默寡言，只看了一眼谢衡随从出示的令牌，便一言不发地将她们引到后堂厢房。

　　清洗伤口、上药、重新包扎。孙大夫手法娴熟，用的药也好，清凉止痛。处理完，他又熬了一碗安神止痛的汤药让江知意服下。

　　“骨未断，但筋脉挫伤严重，需静养月余，不可再走动。”孙大夫留下这句话，便退了出去。

　　厢房里只剩下两人。烛火摇曳，药香弥漫。

　　江知意服了药，精神稍缓，但依旧虚弱。她靠在床头，望着窗外沉沉的夜色，忽然道：“沈青，你说……谢衡真的会帮我们吗？”

　　沈青坐在床边的小凳上，擦拭着手中短刃上的污迹：“他拿了账册，就有了筹码。帮我们，也是帮他自己。”

　　“可冯阚不会罢休。”江知意眼神暗了暗，“他丢了账册，一定会发疯。谢衡……未必顶得住压力。”

　　沈青擦拭刀刃的动作顿住。她知道江知意说得对。谢衡虽有刑部主事的身份，但冯阚背后盘根错节，若真撕破脸，胜负难料。

　　“我们得做最坏的打算。”沈青收起短刃，“如果谢衡反水，或者冯阚用更强硬的手段……”

　　她没说完，但江知意懂了。

　　“那份抄本，”江知意轻声说，“不能留在身上。得送出去，送到一个……冯阚和谢衡都够不到的地方。”

　　“苏娘子？”沈青问。

　　江知意思索片刻，摇头：“她太滑，不可全信。而且，冯阚现在一定也盯着她。”她沉吟着，“或许……可以试试我父亲那位故交，周仓曹。他当年因与龙游商帮冲突而辞官，心中应有怨愤。而且他不在官场，冯阚不会注意到他。”

　　“能找到他吗？”

　　“他老家在邻县，我曾听父亲提过大概位置。”江知意眼中燃起一丝希望，“若能找到他，将抄本托付，再让他设法联络父亲在京中的旧友……”

　　话未说完，门外忽然传来急促的脚步声！

　　不是孙大夫缓慢的步子。

　　沈青瞬间起身，短刃出鞘，挡在江知意床前。江知意也强撑坐起，手摸向枕下的刀。

　　“沈姑娘！江姑娘！”是谢衡随从的声音，压得极低，却透着焦灼，“快走！冯阚带人围了医馆！”

　　什么？！

　　沈青心头一沉。来得这么快？！

　　“大人呢？”她隔门急问。

　　“大人被王知县以‘商议公事’为由请去县衙，暂时脱不开身！我们的人被绊住了！冯阚亲自带了二十多个好手过来，孙大夫挡不住！”随从语速飞快，“后门有马车，快！”

　　没有时间犹豫了。

　　沈青转身，一把将江知意扶起，用最快的速度给她披上外衣，套上鞋。江知意腿伤剧痛，几乎无法站立，全靠沈青支撑。

　　门打开，谢衡的随从一脸焦急地等在门外，手里提着一盏昏暗的灯笼：“这边！”

　　三人跌跌撞撞穿过医馆后堂，从后门溜出。后巷果然停着一辆马车，车夫也是个精悍的年轻人，一见他们，立刻掀开车帘。

　　刚把江知意扶上车，巷口忽然传来呼喝：“后门有人！”

　　火把的光亮迅速逼近！

　　“走！”随从推了沈青一把，自己却转身，拔出刀，迎向追兵！

　　车夫猛抽马鞭，马车冲了出去！

　　沈青回头，只见那随从已与追兵交上手，刀光闪烁，人影交错。但追兵太多，他很快被淹没。

　　马车在深夜的街道上疯狂奔驰。江知意靠在车厢里，脸色惨白，紧紧抓着沈青的手：“他们……会死吗？”

　　沈青没有回答。她掀开车帘一角，向后望去——医馆方向火光冲天，隐约传来厮杀声。

　　冯阚这是彻底撕破脸了。连谢衡的人都敢动。

　　马车忽然一个急转弯，拐进一条更窄的巷子，速度慢了下来。车夫在外低吼：“前面有路障！”

　　沈青探头，只见巷子出口被几辆堆满杂物的破车堵死。显然是早有准备。

　　“下车！步行！”沈青当机立断。

　　她扶起江知意，刚跳下马车，巷子两头已同时出现追兵的火把！

　　前后夹击，无路可逃。

　　江知意看着越来越近的火光，又看向沈青，忽然笑了。那笑容很淡，很轻，像晨雾里将散未散的花。

　　“沈青。”她轻声说，“还记得我们第一次见面时，我说的话吗？”

　　沈青握紧她的手。

　　“我说，‘我什么都樱樱为你拿来’。”江知意从怀中取出那份她们留下的账册抄本，塞进沈青手中，又将自己一直贴身藏着的一枚小小的、刻着“江”字的玉坠，也放了上去，“现在，该你了。”

　　“你……”沈青喉咙发紧。

　　“我腿伤了，跑不动了。”江知意声音平静，却字字清晰，“但你还能跑。带着这些，去找周仓曹，或者……去找任何能扳倒冯阚的人。”

　　她用力推了沈青一把，指向巷子侧面一道低矮的、堆满垃圾的墙豁口：“从那里走，能通到城外河边。我会往另一边跑，引开他们。”

　　“不行！”沈青抓住她的手腕，“要走一起走！”

　　“一起走，谁都走不了。”江知意看着她，眼底映着火光，也映着沈青的脸，“沈青，我父亲等了三年，那些河工等了三年。真相不能断在这里。”

　　她用力掰开沈青的手指，将她推向墙豁口，自己却转身，朝着追兵来的方向，踉跄跑去！

　　“江知意——！”沈青嘶声喊道。

　　江知意没有回头。她单薄的身影在火光中摇晃，却挺得笔直，像一杆不肯折断的芦苇。

　　追兵立刻被她吸引，大部分朝她围去！

　　“在那边！抓住她！”

　　沈青咬破了下唇，血腥味弥漫口腔。她最后看了一眼江知意决绝的背影，将账册和玉坠紧紧攥在掌心，转身钻进墙豁口！

　　垃圾的恶臭、碎石的锋利，她都感觉不到。脑海里只剩下江知意推开她时，那双映着火光的眼睛，和那句轻如叹息的——

　　“活下去，把真相……说出来。”

　　豁口外是陡峭的河岸。冰冷的河水在黑暗中流淌，深不见底。

　　沈青没有犹豫，纵身跳入！

　　刺骨的寒意瞬间包裹全身，河水灌入口鼻。她屏住呼吸，凭着本能顺流而下，手中的东西攥得死紧，像攥着最后的希望，也像攥着心脏被剜去一块后，留下的、血肉模糊的空洞。

　　远处，岸上的喧嚣渐渐模糊。

　　只有河水永恒的流淌声，和胸腔里，那颗因剧痛而疯狂跳动的心。

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