獨善，其身後

　　唐劭那句「跟上」餘音未散，甲板上緊繃的氣氛卻已悄然變化。

　　之前是五個被迫綁在一起的陌生人，彼此猜忌，各自為戰。現在，至少有一部分目光，落在了唐劭手中那柄能輕易「消化」怨靈的刀上，帶上了掂量與一絲不易察覺的倚重。

　　「咯啦……」

　　令人牙酸的金屬刮擦聲再次從霧中傳來，只是這次，聲音顯得有些猶豫，圍攏的速度明顯放緩。幽綠的魂火在霧氣深處明滅不定，彷彿在恐懼與本能的驅使間掙扎。

　　「趁現在，推進。」陳猛低喝一聲，巨大的盾牌微微調整角度，從完全的守勢轉為一種穩步向前的碾壓姿態。他邁開步伐，沉重的腳步踏在甲板上，發出咚咚悶響，像戰鼓，驅散著一部分霧氣的陰冷。他選擇的方向，是甲板上最顯眼的一扇緊閉的厚重艙門——那應該是通往船艙內部的主入口。

　　張學立刻挪動腳步，緊緊貼在陳猛盾牌的側後方，手中維持的光膜也隨之移動，將兩人籠罩其中。他的臉色依然有些發白，但眼神專注了許多。

　　林影的身影再次從貨櫃頂消失，如同一縷輕煙，悄無聲息地飄向前方，率先沒入艙門側旁的陰影中進行偵查。

　　金不換慢悠悠地踱步，與唐劭並肩而行，落後陳猛他們幾步。他沒再看唐劭的刀，而是打量著周圍鏽蝕的環境，彷彿在逛某個破敗的主題公園。「唐老弟，」他壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說，「刀是好刀，煞氣沖天，專克陰穢。不過……這船上的『東西』，可不只是『陰穢』那麼簡單。有些『貨』，怨念深重，都快成精了。你那刀，吞得下嗎？可別撐著。」

　　這話看似提醒，實則仍在試探刀的極限與唐劭的底細。

　　唐劭目光平視前方，腳步不停。「吞不下，就斬開。」他語氣平淡，彷彿在說一件再尋常不過的事。懷中的血魂刃傳來一絲輕微的共鳴，像是認可，又像是對更多「食物」的渴望。

　　金不換嘿嘿笑了兩聲，沒再說話。

　　眾人很快聚集到那扇巨大的艙門前。門是厚重的鋼鐵製成，漆皮早已斑駁脫落，露出底下暗紅的鏽跡。門上沒有窗戶，只有一個鏽死的巨大轉輪閥門作為開關。門縫裡，絲絲縷縷更為陰寒、帶著濃重陳腐氣息的風滲透出來。

　　林影從門邊陰影中顯形，對陳猛搖了搖頭，示意門附近沒有發現活動的陷阱或敵人。但她指了指自己的耳朵，又指了指艙門，眉頭微蹙——門後有異常的聲音。

　　陳猛點頭，將巨盾交給左手單持，右手握住那冰冷的轉輪，雙臂肌肉猛然鼓脹，低喝一聲：「嘿——！」

　　轉輪發出刺耳的金屬摩擦聲，緩緩轉動。鏽渣簌簌落下。隨著「咔噠」一聲沉重的機括響動，艙門向內打開了一道縫隙。

　　瞬間，一股難以形容的惡臭如同實質的衝擊波，從門縫裡洶湧噴出！那不僅僅是腐敗的氣味，還混雜著藥水、黴菌、某種甜膩到令人作嘔的香料，以及……濃郁的血腥氣，儘管那血彷彿陳放了很久。

　　張學悶哼一聲，差點嘔出來，手中光膜劇烈晃動。就連陳猛也皺緊了眉頭。林影早已掩住口鼻，退開兩步。金不換則不知從哪摸出個小巧的鼻煙壺，放在鼻下嗅了嗅，臉色才好看了點。

　　唐劭面無表情，只是呼吸變得更加悠長輕淺。血魂刃的震動加劇了，那是一種面對濃郁不祥時混合了警惕與貪婪的複雜顫慄。

　　門後是一條寬闊的內部走廊，與外部甲板的破敗不同，這裡竟然還保持著某種畸形的「整潔」。牆壁貼著早已褪色發黃、印有俗氣花卉的壁紙，許多地方已經起泡、剝落，露出後面黴黑的牆體。頭頂每隔一段距離有一盞老式的玻璃燈罩電燈，燈泡大多損壞，只有零星幾盞還在發出慘淡的、隨時會熄滅的黃光，將走廊切割成一段段光明與黑暗交錯的區域。

　　地面鋪著暗紅色的地毯，早已被汙漬浸染得看不清原本顏色，踩上去溼漉漉、軟綿綿，像是踩在某種生物腐爛的內臟上。

　　而聲音……林影聽到的聲音，此刻清晰可聞。

　　那是許多細碎聲音的混合：有水滴從天花板滲落，敲打在地毯上的「滴答」聲；有某種東西在牆壁管道或通風口內緩慢爬行的「窸窣」聲；有斷斷續續的、彷彿從極遠房間傳來的嗚咽與哭泣；最深處，似乎還夾雜著金屬碰撞的輕響，以及……壓低的、意義不明的誦唸聲？

　　「兵分兩路，還是抱團？」林影的聲音在昏暗光線中響起，冷靜而實際，「走廊兩頭，都有動靜。抱團安全，但探索效率低，可能無法在時限內找到三個核心。分開風險高，但機會也多。」

　　「我建議分組。」張學推了推眼鏡，聲音還有些發虛，但分析起來條理清晰，「陳猛大哥防禦強，可以帶一個人走一路，應對可能的高強度正面衝突。唐劭先生……」他看了一眼唐劭手中的刀，「對靈體特攻顯著，可以作為另一路的尖刀。我和林影姐可以分別輔助兩路，提供偵查和支援。金先生……您看？」

　　他把皮球踢給了看起來經驗最豐富、也最讓人摸不透的金不換。

　　金不換把玩著手裡的塔羅牌，目光在幽深的走廊兩端來回掃視，最後咧嘴一笑：「小學子安排得挺明白。行啊，老頭子我就偷個懶，跟唐老弟一路吧，見識見識寶刀斬鬼。陳大個，你帶上這小丫頭和學子，怎麼樣？小丫頭機靈，學子能照個亮，你也能扛得住。」

　　這個分組看似隨意，實則微妙。將看似最強的攻堅手唐劭和經驗最老道的金不換放在一路，提升生存率和探索深度；讓防禦最強的陳猛保護相對脆弱的張學和擅長偵查的林影，穩紮穩打。

　　陳猛看了一眼林影和張學，沉聲道：「可以。」

　　林影沒什麼表情，點了點頭。

　　張學似乎鬆了口氣，連忙說：「我、我會盡力輔助好陳猛大哥和林影姐的。」

　　「那就這麼定了。」金不換拍板，「通訊方式？這鬼地方，電子設備怕是廢了。」

　　「用這個。」林影從腰間一個小包裡掏出兩對小巧的、像是骨雕的白色耳塞，分別遞給陳猛和金不換，「『傳音骨』，短距離內可以心念傳訊，不受大部分靈異干擾。有效範圍大概……這艘船的單層甲板內。離開太遠或上下層，可能會失效。」

　　非常實用且符合世界觀的道具。陳猛和金不換接過，熟練地塞入耳中。

　　「保持聯繫，遇到無法處理的危險，以自保和撤離為先。」金不換難得正經地說了一句，然後對唐劭歪了歪頭，「唐老弟，咱們走左邊？我這人，喜歡走左邊，吉利。」

　　唐劭無可無不可，提著血魂刃，率先踏入了左側走廊的昏暗光影中。金不換晃悠著跟上。

　　陳猛則舉起盾牌，像一輛緩慢但堅決的坦克，帶著林影和張學，向右側的黑暗進發。張學手中的光膜縮小了範圍，但亮度凝聚了些，如同一個移動的小燈泡，驅散著前方幾米的陰影。

　　兩組人，很快消失在走廊兩端搖曳的慘淡燈光與濃稠的黑暗交界處。

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　　左側走廊似乎更加潮溼，地毯吸飽了水，每一步都發出「噗嘰」的聲響。兩側的艙門大多緊閉，門牌號碼鏽蝕模糊。空氣中的惡臭在這裡變成了某種更具體的氣味——像是福馬林混合了腐爛海產，還有一股淡淡的、甜膩到詭異的香水味，從某些門縫裡鑽出來。

　　金不換不再閒聊，他指尖夾著一張卡牌，眼神銳利地掃視著沿途每一個角落、每一扇門、甚至是天花板上的汙漬。他的步伐看似隨意，卻總能巧妙地避開地毯上特別汙穢或看似不穩的區域。

　　唐劭則將大部分注意力集中在感知上。血魂刃如同一個靈敏的雷達，不斷將周圍的能量波動反饋給他。這裡的「詛咒」氣息更加活躍，也更加……「有層次」。彷彿不止一種怨念混雜其中。

　　走了約莫二三十米，前方一扇艙門突兀地半掩著。門內沒有光，只有一股比走廊濃烈數倍的腐臭和甜膩香氣湧出。同時，血魂刃傳來明確的指向性震動——裡面的「東西」，質量不低。

　　金不換停下腳步，對唐劭比了個手勢，示意警戒。他將那張卡牌輕輕貼在半掩的門縫邊緣。卡牌微微一亮，牌面上竟然如同水波盪漾，浮現出模糊的、晃動的內部景象——像是某種簡易的偵查法術。

　　景象只持續了幾秒就潰散了。金不換收回卡牌，臉色有些凝重，低聲道：「像是……船員艙改的臨時實驗室？裡面有手術檯，有瓶瓶罐罐，還有個……被綁著的『東西』，在動。怨氣很重，但不是剛才那種水手。」

　　他看向唐劭：「繞過去，還是『清理』掉？這可能是個小核心，或者藏著線索。」

　　唐劭沒有立刻回答。他凝神感應，刀傳來的意念除了貪婪，還有一絲厭惡。對裡面那「東西」的厭惡。

　　「清理。」他簡短地說。繞過去可能留下隱患，而且，血魂刃需要「進食」來變強，他也需要更熟悉這把刀在實戰中的各種特性。

　　金不換似乎早料到他會這麼選，點點頭，後退半步，將門口位置讓給唐劭，自己則卡在走廊一個相對有利的位置，指尖又夾住了兩張卡牌，牌面隱隱有電弧般的微光流轉。「你主攻，我策應。小心點，裡面的佈置有點邪門。」

　　唐劭深吸一口氣，左手緩緩推開了那扇半掩的沉重鐵門。

　　吱呀——

　　令人牙酸的聲音在寂靜的走廊中格外刺耳。

　　門內的景象映入眼簾。

　　這確實像一個簡陋的實驗室。空間不大，約莫十幾平米。靠牆擺放著鏽跡斑斑的金屬架子，上面堆滿了各種玻璃器皿，許多已經破碎，裡面的液體早已乾涸或變質，留下詭異的顏色和沉澱。空氣中那股甜膩的香水味濃烈到嗆人，試圖掩蓋卻反而凸顯了那股基礎的腐臭。

　　房間中央，是一張同樣鏽蝕的手術檯，檯面上有深色的、難以辨認的汙漬。而手術檯上，用浸滿汙漬的皮帶，牢牢捆綁著一具「軀體」。

　　那已經很難稱之為人了。它穿著破爛的白大褂，身體異常腫脹，皮膚呈現一種死寂的灰綠色，佈滿了溼潤的、彷彿會呼吸的膿皰。它的頭顱以一個不自然的角度歪斜著，臉上沒有五官，只有一片不斷蠕動的、如同肉質菌毯般的組織，上面點綴著幾隻渾濁的、大小不一的眼球，此刻全都咕嚕嚕地轉動，死死盯住了闖入的唐劭！

　　在它腫脹的胸膛位置，一團比其他部位顏色更深、近乎漆黑的物質在皮下緩緩鼓動，散發出強烈的怨恨與痛苦波動——那就是它的核心，也是刀指向的目標。

　　「呃……啊……」

　　從那肉質菌毯的某處，發出了含糊的、夾雜著液體冒泡聲的嘶鳴。

　　幾乎在唐劭看清它的同時，手術檯上的怪物猛然劇烈掙扎！捆綁它的皮帶發出不堪重負的呻吟。更可怕的是，房間四周那些破碎器皿的陰影裡、天花板的角落，倏地鑽出七八條滑膩、蒼白、彷彿由無數細小觸鬚糾纏而成的「手臂」，閃電般朝著唐劭纏繞、抓撓而來！每條手臂的末端，都張開著佈滿細密利齒的吸盤狀口器！

　　這不是單純的怨靈，這是被詛咒和某種邪惡實驗共同催生出的畸變體！

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