绯色灾变与她的猫

　　撤离的过程如同在巨兽的血管中潜行。地下管网错综复杂，弥漫着经年累月的潮湿、铁锈和某种难以名状的腐败气息。应急灯早已失效，只有众人手中零星的手电筒和头灯，以及像苏洛、影刃这样拥有强化视觉能力者在前方引路，才勉强照亮前路。脚下的地面时而湿滑，时而布满硌脚的碎石和不明废弃物。

　　虞夕紧跟在苏洛身后，努力适应着这种高强度的潜行。她的猫科特征在此时展现出了优势。轻盈的步伐让她落地无声，敏锐的听觉和夜视能力让她能更好地预判脚下的障碍和前方黑暗中可能存在的危险。她甚至能隐约“嗅”到空气中残留的、属于不同生物经过后留下的微弱气息轨迹——有感染者的腐臭，有啮齿类动物的腥臊，甚至能分辨出不久前可能有其他幸存者小队经过时留下的、混合着汗水和恐惧的人味。

　　但感官的过度敏锐也是一把双刃剑。远处管道深处传来的、若有若无的滴水声，在她耳中被放大成规律的敲击；黑暗中老鼠窸窣跑动的声音清晰可辨；身边同伴们压抑的呼吸和心跳，衣物摩擦的细微声响，都如同背景噪音般涌入脑海，让她必须时刻集中精神进行过滤，否则极易分神。那条尾巴也成了需要额外关注的对象，在狭窄的管道中，她必须小心控制，避免它扫到墙壁发出声响或者被卡住。

　　队伍沉默而迅速地移动着，只有领头的韩朔偶尔用手势下达指令。他们似乎对这片地下迷宫极为熟悉，在无数岔路口毫不犹豫地选择方向，避开了一些据说有危险变异生物巢穴或者结构不稳定的区域。

　　途中，他们经过一个巨大的地下蓄水池，水面漆黑如墨，散发着浓烈的腥气。影刃示意大家噤声，绕行。虞夕的猫耳捕捉到水下深处传来某种缓慢、沉重的搅动声，让她脊背发凉。没有人解释那是什么，但从其他人凝重的表情来看，那绝对是他们不愿招惹的存在。

　　他们还遭遇了一次小规模的感染者群，大约七八个，堵塞在一条主干管道中。它们似乎是被更早时候某个地方的动静吸引过来的，漫无目的地游荡着。队伍没有选择硬闯，而是由影刃和苏洛利用速度和精准的投掷物，苏洛用的是加装消音器的手枪点射，影刃则甩出几枚边缘锋利的金属片，悄无声息地清理掉了外围的几个，然后利用管道上方的维修通道绕了过去。整个过程干净利落，配合默契，让虞夕对这个团体的战斗力有了更直观的认识。

　　经过近两个小时近乎不停歇的跋涉，队伍终于抵达了所谓的“三号备用点”——一个位于废弃地铁隧道深处、由旧日检修站台改造而成的空间。这里比之前那个设备间更加隐蔽和坚固，厚重的防爆门后，是一个相对宽敞的区域，同样划分了生活区和功能区，甚至还有一个简易的雨水收集过滤系统和一个依靠废弃摩托车发动机改造的发电机在低声轰鸣。

　　先期到达的另一组人已经在这里进行基本的安顿和警戒。看到韩朔他们安全抵达，大家都松了口气。

　　暂时安全了。

　　高度紧张的神经松弛下来，虞夕才感到一阵强烈的疲惫和饥饿感袭来。她找了个角落的箱子坐下，接过阿镜递过来的一包压缩饼干和半瓶水，默默地吃着。后背的伤口因为长时间的跋涉又开始隐隐作痛。

　　她观察着这个新的据点。这里大约有十几个人，形态各异的变异特征更加明显。除了之前见过的，她还看到一个手臂如同藤蔓般可以有限伸缩的男人，一个皮肤能随着环境微微改变颜色和纹理的女人，甚至还有一个似乎能和老鼠进行简单沟通的小男孩。他们形成了一个小小的、在末世边缘挣扎求生的“异类”社群。

　　韩朔和苏洛正在与几个看起来像是核心成员的人低声交谈，显然是在分析当前形势和“净化之光”的动向。林玥则已经迫不及待地找了一个相对干净的角落，接上电源，开始摆弄她的平板和那些拆卸来的电子设备，试图恢复与外界零星信息源的连接，并进一步分析破解来的数据。

　　影刃卸下了斗篷，正在擦拭他那些奇特的金属飞刃。他的银灰色瞳孔在昏暗的光线下显得格外冷漠，但偶尔扫过虞夕时，会流露出一丝不易察觉的探究。

　　“感觉怎么样？”苏洛的声音在身边响起。她不知何时走了过来，递给虞夕一小块能量棒。

　　“还好，就是……有点累。”虞夕接过能量棒，低声道谢。她能感觉到苏洛身上那股淡淡的、如同雨后青草般的气息，这让她敏感的鼻子感到些许舒适。

　　“刚开始都这样。你的适应力已经算不错了。”苏洛在她旁边坐下，目光落在虞夕因为疲惫而微微耷拉下来的猫耳上，“能力觉醒初期，身体和精神消耗都很大。需要补充能量，也需要学会在安全的时候放松。”

　　虞夕点了点头，尝试着放松紧绷的肩膀和那条一直下意识僵直的尾巴。她感觉到尾巴软软地垂落下来，搭在箱子上。

　　“那个‘催化物’……”虞夕犹豫了一下，还是问了出来，“你们觉得，它真的那么重要吗？”

　　苏洛的眼神变得深邃：“‘净化之光’不是慈善组织，他们的一切行动都有明确的目的性。他们如此大动干戈，甚至可能动用了我们不了解的技术手段来追踪，说明那个东西的价值远超我们的想象。林玥怀疑它可能和病毒源头，或者至少是某种关键的变异诱导因子有关。”

　　她顿了顿，压低声音：“而且，我怀疑‘净化之光’内部，可能也存在变异者，或者他们掌握了某种利用变异力量的方法。否则很难解释他们的一些行动效率和那些奇怪的装备。”

　　这个消息让虞夕心中一震。如果“净化之光”自己也使用变异的力量，那他们所谓的“净化”和“救赎”，岂不是更加虚伪和可怕？

　　“那我们……要回去拿那个东西吗？”虞夕问道。她知道这风险极大。

　　苏洛摇了摇头：“那是韩朔和核心成员需要决定的事情。这关系到整个‘暗影之庭’的安危。目前的首要任务是确保这个新据点的安全，收集更多关于‘净化之光’动向的情报，以及……”她看向虞夕，“帮助你尽快掌握自身的能力。一个无法控制自身力量的同伴，在关键时刻可能是致命的。”

　　虞夕明白苏洛的意思。她现在的状态，确实像个累赘。

　　“我会尽快学会控制。”她坚定地说。

　　苏洛拍了拍她的肩膀，没再说什么，起身走向韩朔他们那边。

　　虞夕吃完能量棒，感觉体力恢复了一些。她开始尝试更主动地去感知和控制身体的异变。她闭上眼睛，将注意力集中在头顶的猫耳上，尝试控制它们转动，聚焦于不同的声音来源。起初很困难，耳朵只是不受控制地抖动，但渐渐地，她似乎找到了一点感觉，能够勉强让它们转向特定方向，过滤掉一些不必要的杂音。

　　她又尝试去控制那条尾巴。用意念让它抬起，放下，卷曲，摆动。这个过程更加艰难，尾巴像是独立的有自己想法的生物，反应迟缓且笨拙。但她没有放弃，反复练习着最基本的控制。

　　她的举动引起了一些成员的注意。那个能和老鼠沟通的小男孩好奇地看着她摆动尾巴，被她发现后，害羞地躲到了那个手臂像藤蔓的男人身后。那个男人对虞夕友善地笑了笑。

　　在这个昏暗、与世隔绝的地下据点里，时间仿佛失去了意义。不知过了多久，可能是几个小时，林玥那边突然传来一声低呼。

　　“韩哥！有发现！”

　　所有人都被吸引了过去。林玥的平板屏幕上，显示着一幅破碎的、似乎是某个内部文件扫描件的东西。

　　“我尝试反向追踪‘净化之光’的干扰信号源，意外捕获到了一段残破的数据流，里面提到了一个代号——‘潘多拉之匣’。”林玥的声音带着兴奋和紧张，“文件残缺不全，但提到了‘初始催化物’是开启‘潘多拉之匣’的三把‘钥匙’之一！而且……文件里有一张模糊的图片，看起来……像是一种设计蓝图，关于某种……生物兵器的蓝图！”

　　“潘多拉之匣？钥匙？生物兵器？”韩朔的脸色变得极其难看，“‘净化之光’到底想干什么？”

　　苏洛冷哼一声：“看来他们想要的，远不止是‘净化’那么简单。”

　　虞夕听着他们的对话，看着屏幕上那模糊却令人不安的蓝图轮廓，心中充满了寒意。那个被她藏起来的金属盒子，那个所谓的“初始催化物”，似乎关联着一个更加巨大而恐怖的阴谋。

　　她下意识地摸了摸自己毛茸茸的耳朵和尾巴。她的变异，那个“催化物”，以及“净化之光”追寻的“潘多拉之匣”……这一切之间，究竟有着怎样的联系？

　　她感觉自已仿佛落入了一张无形的大网。

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