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相逢
千机城的城门巍峨高耸,厚重的门扉半敞着,守卫皆是气息凝练的筑基修士,身披制式灵甲,目光锐利地扫视着进出人流,秩序井然。
一踏入城门,喧嚣热闹的声浪便扑面而来。
主街以平整的白石铺就,足以容纳十辆马车并行。
街道两旁店铺林立,旌旗招展,各色招牌灵光闪烁,什么神兵坊、醉仙居……当然,最为豪华的还是百宝阁。
空气里混杂着丹药的清香,食物诱人的味道,还有修士们身上的灵气波动。
人流如织,服饰各异,有手拿长剑的剑修,有身旁跟着灵兽的驭兽师,也有穿着各宗门服饰、结伴而行的弟子。
好一派繁华鼎盛的修真大城景象!
颜辰深吸一口气,城中的灵气极为充沛。
安全了。
她转身,对着身旁摇着玉扇的东方熠,郑重抱拳一礼:“东方熠多谢,赠药之恩,颜辰日后必定报答。既已入城,我便不打扰你了,后会有期。”
她急着找个地方安顿,然后联系宗门。
“哎,等等!”东方熠玉扇合拢,虚虚一拦,俊朗的脸上带着几分不满,“干嘛这么着急?过河拆桥啊。小爷我准备在千机城盘桓几日,处理些阁中事务。你人生地不熟的,一个人瞎晃悠什么?”
他理所当然地继续,“跟着我,带你开开眼界。” 仿佛这是天大的恩赐。
颜辰蹙眉,本打算先找间客栈落脚,再向本地人打听一下城中情况,或许去修士聚集的集市逛逛,看能否淘换些用得上的小玩意儿,顺便等待师门消息。
但看着东方熠那副的傲娇模样,一路上他确实帮了自己大忙……拒绝的话到了嘴边,又咽了回去。
“那……便再叨扰几日。”颜辰点了点头,清丽的脸上浮现浅浅笑意。
“这还差不多。”东方熠满意地哼了一声,玉扇敲了下掌心,转身便朝城内走去,步伐轻快,“走吧,在灵舟上啃了几天灵果,嘴里都快淡出鸟了。先带你搓顿好的,祭祭五脏庙!”
颜辰赶紧跟上。
看着东方熠一身不菲的行头,想着幽离在客栈享受的那桌奢华灵宴,她心中不由猜测:这位百宝阁少主,怕不是要带自己去城中最高档的酒楼,品尝顶级灵肴吧?
颜辰觉得太过破费了,心中却不由自主升起期待。
然而,东方熠领着颜辰,穿过熙熙攘攘的主街,拐入稍窄一些的次街,又七绕八绕,钻进了几条烟火气十足的小巷。
这里房屋低矮,似乎是散修和低阶修士的聚居区,路面是普通的青石板,有些地方还积着水渍,两旁是各种小吃摊、杂货铺,还有的简陋的炼器作坊,空气里弥漫着油炸面食、卤煮、以及淡淡的金属味。
穿着粗布衣衫的修士或凡人商贩往来其间,叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声不绝于耳,充满了鲜活生动的气息。
最终,东方熠在一棵老树下的面摊前停住。
摊子极其简陋,一个佝偻着背、头发花白稀疏、的老者,正在一口热气腾腾的大锅前忙碌。老者身上有微弱的灵力波动,赫然只有炼气三层。
这个修为,若不能在寿元耗尽前突破,最终与长寿些的凡人无异。
修真者大多有驻颜之术,颜辰很少见到如此衰老的修士,看着他颤巍巍搅动汤勺的动作,心中不免生出几分感慨。
“十碗阳春面,多放葱花。”东方熠熟稔地在一张木桌前坐下,桌子被擦拭得发亮。
这做派,毫不在意凳子上可能有的油渍。
颜辰有些愕然,默默坐下。
很快,热气腾腾的面端了上来。
粗瓷大碗,汤色清澈微白,不是浓油赤酱,却散发着一种质朴的香气。细细的面条根根分明,卧在汤中,上面撒着翠绿的葱花和几点油星。
东方熠从边上的竹篓里拿起竹筷,挑起一箸面条,吹了吹热气,慢慢送入口中,眯起眼睛,细细咀嚼。
颜辰学着他的样子,尝了一口。
汤汁入口,竟异常鲜美醇厚,绝非清水煮就,一定是禽骨细细熬制过,再滤尽油脂,只留清鲜。
面条爽滑弹牙,麦香十足。
她忍不住又吃了几口,速度不自觉地加快了些。
“噗嗤。”东方熠看着她专注的样子,笑出了声,桃花眼里满是促狭,“傻蛋,你之前是不是以为我要带你去什么珍馐阁,吃那些摆盘精致却没什么滋味的玩意儿?”
颜辰脸颊微热,点点头。
“所以说你傻。”东方熠摇摇头,用筷子点了点面碗,“人间至味是清欢,那些山珍海味,吃多了也不过是灵力堆砌。反倒是粗茶淡饭,最能熨帖肠胃,滋养心神。修行修心,口腹之欲亦是心境一环,若一味追求珍稀灵力,反倒落了下乘。”
颜辰微微皱眉,放下筷子,认真道:“可是……五谷杂粮,终究蕴含杂质,食之过多,于灵体洁净有碍,于修行无益。”
这是宗门教导的常识。
“说你傻,你还真傻得可爱。”东方熠这次笑得更大声了,引来旁边几桌食客侧目,他却毫不在意。
“修行是为了什么?长生?若漫漫长生途,只知一味苦修,辟谷绝欲,眼中除了灵气修为再无他物,纵使真让你寿与天齐,与一块会呼吸的石头又有何分别?那得多无趣!”
他喝了口面汤,语气有些悠远,“有位先辈说,识得乾坤大,犹怜草木青。修真者,先得是个人,有喜怒哀乐,懂得寻常烟火,体会众生百态,道心才不易偏执,不易走入邪路。这碗面里的滋味,可比许多丹药里的灵气,对心境更有裨益。”
颜辰怔住了。这番话与她从小接受的教导颇有不同,却又似乎有些道理。
她没有再反驳,继续默默地吃着碗里的面,东方熠的话,却记在了心里。
吃完,东方熠在木桌上放了一小堆灵石,不多不少,正好二十块下品灵石。
那老者看到,连忙摆手,声音沙哑:“公子,使不得,使不得!十块,十块就够了!您给多了!”
东方熠已经站起身,随意地摆摆手,脸上是理所当然:“你的面做得好,吃得小爷我开心,值这个价。”
说完,便示意颜辰离开。
走出一段距离,颜辰忍不住小声问道:“我还以为……你会给他更多。”以东方熠的做派,给个几十甚至上百灵石,她都不意外。
东方熠闻言斜睨她一眼,眼中闪过锋芒:“给多了,他保不住的。二十块下品灵石,不会引来觊觎。若给得太多,此地鱼龙混杂,反而害了他。”
他顿了顿,慢悠悠说,“我还想多吃几年他家的面呢……”
颜辰看着他,有了更深一层的认识,他心思剔透,只是平时懒得表现罢了。
两人离开小巷,沿着街道走了约莫两刻钟来到一个热闹的露天市集。这里卖的东西五花八门:从低阶的符箓、丹药、矿石、草药、破损法器,到稀奇古怪、难以辨识的“古物”,甚至还有卖功法的、卖消息的、代人炼器炼丹的……应有尽有。
颜辰还是第一次见到如此规模的修士集市,有些眼花缭乱。
东方熠倒是如鱼得水,东瞧瞧西看看,不时拿起某件东西点评几句,把摊主说得一愣一愣的后,他却并不买。
颜辰的目光被一个角落的摊位吸引。
摊主是个中年汉子,面前摆着一些常见的低阶草药。
其中一株凝露草引起了她的注意。这草品阶不高,只是下品灵草,但对于低阶灵兽稳固根基,有些许帮助。
她想起了听雨轩的那只松鼠,说不定还在等她回家呢。
颜辰总觉得它或许有开启灵智的潜质,说不定能踏上妖修之路呢!
一直想找点合适的东西帮它。
她蹲下身,拿起那株凝露草仔细查看。
年份大约十年,品相中等。
经过一番并不熟练的讨价还价,最终以一个双方都还算满意的价格成交。
“老板,就这株吧,多少钱?”颜辰问道,手已经摸向储物袋。
“好嘞,承惠十二块下品灵石。”摊主笑眯眯地说。
颜辰正准备数出灵石递过去——
“如星,小心拿好,别掉了。”
一个熟悉至极的温和嗓音,在她身后不远处响起。
颜辰浑身一僵,手中的动作顿住了。
这声音……
是大师兄叶祯!
她缓缓回过头。
隔着七八个摊位,人头攒动间,一身白衣的叶祯正微微侧身,将一串裹着晶莹糖衣的冰糖葫芦,递到身旁的柳如星手中。
柳如星今日穿着一身鹅黄的衣裙,肌肤胜雪,她仰着脸,接过糖葫芦,脸上绽开明媚欣喜的笑容,湿漉漉的大眼睛此刻弯成了月牙,对着叶祯说了句什么。
叶祯虽然没有笑,眉眼却柔和下来,专注地看着她,轻轻点了点头。
阳光透过市集上空零星的遮挡,斑驳地洒落在两人身上,言笑晏晏,仿佛是出来游玩,闲适、愉悦。
他们……并不急着找我?
这个念头如同冰锥,刺入颜辰的心口。
她记得自己之前联系过师兄,他们知道自己就在千机城。
可为何……大师兄到了这里,没有立刻想联系自己,反而有闲情逸致陪着小师妹逛集市。
心脏的位置传来一阵尖锐的酸涩和闷痛。
她想起想起许多年前,师尊酒后戏言定下的婚约……当时大师兄红了耳朵,不敢看她,面对师父胡言的“你可愿意”,他点头了,他明明点头了事后还送了她玉簪。
听玉泉旁,水流叮咚,师兄白衣卓尔,眉眼认真地问,“师妹,你可愿接受我的心意?”
她慌乱地接过玉簪,不敢抬头看大师兄的眼睛,听着大师兄清朗的笑声,脸上的热意熏的她晕乎乎的……这份朦胧的默契,难道是她臆想出来的吗?
此刻,看着师兄对柳如星流露的关注,是不是只要是师妹、只要需要照顾,大师兄就会温柔相待呢!
一定是的。
一种清晰的东西,在她心中缓缓碎裂。
“小姑娘,凝露草……你还要吗?”摊主的声音响起,将她从怔忡中拉了回来。
颜辰猛地回过神,才发现自己不知何时已攥紧住了草药,指尖发白。
她慌忙松开些,低声道:“要的。”声音干涩。
她匆匆从储物袋中数出灵石,放到摊主手中:“您点一点。”
那摊主也是人精,接过灵石只用手略微一掂量,便和气地说:“不用点了,姑娘,我信你。”说着将凝露草用干净的叶片包好递给她。
颜辰接过,道了声谢,刚想转身离开——
“师姐!原来你在这里呀!让我们好找!”
柳如星惊喜的声音自身后传来,一只柔软的手轻轻拍在了她的肩膀上。
颜辰身体微微一颤,闭了闭眼,才慢慢转过身。
小师妹就站在她面前,手里还举着那串只吃了一颗的糖葫芦,鲜红的山楂在阳光下泛着诱人的光泽,衬得她唇红齿白,笑靥如花。
她仰着脸看颜辰,眼中满是庆幸。
叶祯就站在柳如星身后半步的位置。
他的目光上下扫视着颜辰,嘴唇动了动,似乎有千言万语,却在看到颜辰过分平静的眼眸时,不由哽住。
三人之间,微妙的凝滞。
一个懒洋洋的声音插了进来,打破了这短暂的沉默:
“哟,这不是剑宗的高徒吗?看起来……”东方熠已踱步过来,站在颜辰身侧,手中玉扇有一下没一下地敲着,眼睛微微眯起,目光在叶祯和柳如星之间转了转,最后落在柳如星手中那串糖葫芦上,要笑不笑,“……一点也不着急啊。”
语气里的嘲讽不加掩饰:
“还有心情,买零嘴儿呢!”
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